Todos los capítulos de 3年間塩対応してきた夫は、離婚の話をされたら逆に泣きついてきた: Capítulo 331 - Capítulo 340

この件は南真の一件と似ているようで、しかし本質はまったく違っていた。南真のときは、出発点が彼自身の嫉妬だった。八雲が葵を気にかけていることが気に入らず、鬱憤晴らしのためにやったことだ。後半になって私を標的にする投稿をしたのも、他人の視線を逸らし、自分への疑いをそらすために過ぎなかった。けれど今回の件は、誰かが裏で糸を引き、意図的に私と葵、そして八雲の対立を煽り、その隙に漁夫の利を得ようとしているように見える。それは、事件が起きた直後から私が感じていたことで、心の中には、すでに疑っている人物もいる。だから私は、ずっと桜井に言っていた。私のロッカーに中傷を書いた犯人は、葵じゃない、と。薔薇子の顔色が、ふっと悪くなった。いつも大声で騒ぐ彼女が、このときばかりは異様なほど静まり返った。会議室は水を打ったように静かになり、八雲の声だけが、穏やかさの中に柔らかな圧を帯びて響いた。「お前は病院に来てもう何年にもなる。たとえ派遣職員でも、仕事ぶりは真面目で丁寧だ。俺の印象では、お前はずっと黙々と仕事をするタイプで、内部の対立を煽るような人間じゃない。それに、俺を告発して職を失わせたところで、お前に直接的な利益があるとは思えない。いったい誰が、お前にこんなことをさせたんだ？」八雲を告発し、停職に追い込み、将来を潰すことで、明確に得をする人間は――「そうですよ、小川さん。誰から見返りをもらって、こんなことをしました？」八雲がそばにいるだけで、不思議と勇気が湧き、私は一歩踏み込んで問い詰めた。慧の表情は、ますます不安と葛藤に満ちていく。慧は葵の隣に座る薔薇子を見つめ、緊張のあまり、指で服の裾を何度もねじっていた。白く丸い顔には、豆粒ほどの汗がこめかみからゆっくりと流れ落ち、分厚い唇が震えながら動く。「そ、それは……」「紀戸先生、先ほどまでの経緯をご存じないようですが」そのとき口を開いたのは、雅典だった。「小川さんはすでに、自分の口で認めています。水辺先生や松島先生が容姿に恵まれ、能力も高く、入職してすぐに診療科の中心人物になったことへの嫉妬から起こした行動だと。要するに、女性同士の嫉妬が原因ということで、すでに結論は出ています」雅典は相変わらず、温和で親しみやすい口調を崩さない。「病院は忙しく、患者さんも待っています。紀戸先生、現場

私はこの温厚で慈愛ある上司をとても尊敬している。すぐに背筋を伸ばして言った。「ありがとうございます、青葉主任」青葉主任はもう一度、私の肩を軽く叩いた。「しっかりやりなさい」青葉主任は本当に尊敬に値する上司だ。麻酔科に配属されてからというもの、彼は私をよく気にかけ、重用してくれた。この一、二か月という短い期間で、私がこれほど早く成長できたのは、間違いなく彼の指導と引き立てがあってこそだ。「細やかなところまで気がつくなんかじゃありませんよ。問題が起きた当初、曖昧な根拠だけで同僚を疑った。これは診療科同士の団結にとって、非常に不利ですよ。青葉主任、ご存じの通り、麻酔科と神経外科はもともと関係が微妙なんです。そこへ彼女がこんな騒ぎを起こして、今や二つの診療科の間には溝ができてしまいましたよ」そのとき、豊鬼先生が突然口を挟んだ。豊鬼先生はしかめ面で私を一瞥し、その視線には不満がありありと浮かんでいる。私は、決して無闇に同僚を疑ったわけではないと言いたかった。実際、犯人は内部の人間だったし、当時私は葵を疑っているとは一言も言っていなかった。彼女たちが勝手に誤解し、しかも自分から名乗り出てきただけだ。だが、私が口を開く前に、看護師長の声が入口から聞こえてきた。「豊岡先生のおっしゃる通りですね。問題があるなら、解決すべきです」彼女はにこやかに歩み寄りながら言った。「青葉主任、最近は次から次へと問題が起きていますし、神経外科と麻酔科の関係が少し敏感になっているのは事実です。いっそ今月、もう一度チームビルディングを開きませんか？最近は冷えますし、温泉に入るのにちょうどいい時期ですから」そう言いながら、彼女は自然な仕草で私の肩に腕を回した。「ちょうどいい機会ですし、二つの診療科の関係を深めるのにもなります。豊岡先生、いかがでしょう？」看護師長は、さりげなく、しかし確実に、また私を庇ってくれた。私は彼女を見て、胸の内に感謝が満ちていく。「高橋看護師長の提案はいいね。私から紀戸先生に相談して、詳細を詰めよう」青葉主任は即座に賛同した。豊鬼先生は、それ以上何も言わなかった。ただ――チームビルディングの話が正式に決まる前に、思いもよらないことが起きた。定時が近づいた頃、葵が麻酔科の入口に現れ、遠慮がちにノックした。「先輩……入ってもいいですか？

なんていう偶然だろう。浩賢も、このレストランで食事をしていたらしい。「お前はお前の用事を優先してくれ。わざわざ来なくていい」八雲は眉をひそめ、私を一瞬だけ素早く見てから視線を逸らし、そのまま浩賢をきっぱりと断った。だが、その瞬間、葵が先に口を開いた。「藤原先生もいらしてたんだね。ほんとに偶然。もし都合がよければ、一緒に食事しない？」「都合はいい！すごくいいよ。どの個室？今すぐ行く」葵が個室名を告げると、五分もしないうちに浩賢が私たちの個室に現れた。浩賢は私を見るなり、驚いたように声を上げた。「えっ、水辺先生もいるのか！」「そうなの。このところ、八雲先輩が告発された件で、私と水辺先輩の間に少し誤解があって……それが心苦しくて、今日は特別に水辺先輩をお食事にお招きしたの。八雲先輩にも同席してもらって」葵は笑顔でそう説明し、さらに付け加えた。「まさか藤原先生までいらっしゃるなんて。今日はにぎやかになるね」浩賢のその「驚き」は、少し大げさだった。大げさすぎて――まるで演技のようにも見える。それでも、私は浩賢の登場に感謝している。少なくとも、この修羅場に一人きりで向き合わずに済むし、気を紛らわせることができる。胸の痛みも、ほんの少しだけ和らぐ気がした。私はうなずき、浩賢のために椅子を引いた。だがそのとき、八雲の冷えた声が響いた。不満と警戒をにじませた声音で。「……ずいぶん都合がいいな。お前もここに来ていたのか？一人で？」八雲は浩賢をじっと見据え、その視線にはあからさまな疑念が宿っている。その瞬間、私もはっと気づいた。――そうだ。浩賢が一人で食事に来ているはずがない。もし私たちの席に加わるなら、今夜の浩賢の連れはどうするつもりなのだろう。なぜか分からないが、今の八雲は、浩賢に対して強い敵意を向けているように感じた。けれど、たかが一度の食事だ。近い関係でなくとも、遠く見積もっても私たちは同僚だ。そこまで神経質になる必要があるのだろうか。浩賢は、八雲の疑うような視線を真正面から受け止め、表情一つ変えずに言った。「そうだよ。一人で来た。水辺先生の作るスペアリブの甘酢煮が無性に食べたくなってさ。でも理由もなく作ってくれなんて言えないだろ？それであちこち探して、まあ味が『そこそこ』なのはこの店くらいだった。そしたら入口で君の

案の定だった。葵の言葉が落ちた直後、私は八雲の顔色が、真っ黒に沈んでいくのを見た。しかも、よりによってこのタイミングで、浩賢がにこやかに口を開いた。「その『盲目』っていうのはね、つまり――」カチリと乾いた音がした。八雲の手の中のティーカップが、卓上に置かれた音だった。八雲は唇の端をきつく引き結び、一直線に固めている。テーブルに置かれた手は強く握りしめられ、指の関節が白く浮き上がっていた。「藤原先生」その瞬間、私は即座に口を挟んだ。浩賢の言葉を、途中で断ち切った。「スペアリブの甘酢煮が好きなのね？一品、追加しましょう。私がお願いしてくるわ」八雲と浩賢は、小学校時代からの同級生で、長年の友人だ。今は同じ職場で働く同僚でもある。私は、自分のせいで二人の関係がこじれるのを、どうしても避けたい。ましてや、ここには葵もいる。浩賢の視線がすっと引き戻され、顔にはいつもの温和な笑みが戻った。「さすが優月、気が利くね。危うく忘れるところだった」「そうそう、それはぜひ頼まなきゃ。私もここのスペアリブの甘酢煮が、水辺先輩の手料理に比べてどうなのか、味見してみたいの」葵は、何も感じ取っていないかのように、軽やかに相槌を打った。追加注文を終え、顔を上げた瞬間――私は、氷のように冷たく、鋭い視線とぶつかった。八雲だった。目尻は赤く染まり、また怒っている。……どうやら、その怒りは私に向けられているらしい。――どうして？八雲を皮肉ったのは浩賢であって、私じゃない。私はむしろ、二人が衝突するのを止めた側だ。葵に不審を抱かせないよう、場を収めたとも言える。ある意味では、八雲のために動いたはずなのに。……分かった。八雲はきっと、浩賢をこの場に引き入れた「私」を疎ましく思っているのだ。彼と大事な葵が甘い時間を過ごす邪魔をされた、と。けれど、浩賢を呼んだのは、私じゃない。まあ、いい。どうせ説明したところで、意味はない。私は胸に一点の曇りもない。――そう思った、次の瞬間。八雲が、鼻で軽く笑った。冷ややかに。「……彼女の手料理？普通だな」普通、だって？八雲が私を愛していないことは、とうに分かっている。だから、私のすべてを好いていないことも、理解しているつもりだった。それでも――その一言は、不意打ちのように胸を刺した。心臓がきゅっ

「――『私たち』？」背後から聞こえてきたその声には、聞き慣れた冷ややかさと嘲りが混じっていた。けれど、それは浩賢の声ではなかった。胸がひやりとした。私は反射的に振り返ったが、その瞬間、背の高い影が一気に迫ってくるのを感じた。八雲の放つ気配は、もともと圧が強い。それが至近距離まで詰め寄ってきた今、その威圧感は、もはや凶暴だ。思わず身を引き、半歩後ろへ下がる。だが背中は洗面台の縁にぶつかり、逃げ場を失った。目の前には、冷え切った俊顔で私を見下ろす八雲。洗面所の白く冷たい照明が、彼の斜め後ろから差し込み、彫りの深い輪郭を際立たせると同時に、冷酷さを帯びた影を落とす。その大きな影が、まるで覆いかぶさるように私を包み込んだ。私は影の山の下に押し潰されたようで、暗く、息苦しい。胸が締めつけられ、舌が強張り、しばらくしてようやく震える声を絞り出した。「……紀戸先生、これは、何のつもり？」「決まっているだろう。浮気の現場を確かめに来たんだ」八雲の声もまた、冷たく鋭い。「俺の妻が、他の男と、どこで密会して遊び呆けるつもりなのかをな」感情を抑えているように見えたが、その言葉が口をついた瞬間、抑圧されていたものが一気に噴き出した。灼けつく溶岩のように迫ってきて、私はまた身を引きたくなった。だが、もう逃げ場はない。私は必死に踏ん張り、彼と向き合った。「……妻、ですか？紀戸先生、記憶力が落ちたの？私たち、もうすぐ離婚するんだよ。一昨日の夜、私はもう署名したわ」――彼は忘れたのだろうか。あの夜、玉惠に頼まれて田中弁護士に離婚協議書を作らせることを承諾し、自分も署名すると約束したことを。まもなく離婚する夫婦を、まだ夫婦と呼ぶのか。八雲に、私を責める資格がどこにある？「『もうすぐ』だろう。『もう』じゃない。俺はまだ署名していない。仮に署名したとしても、正式な手続きを終えるまでは、お前は依然として『紀戸奥さん』だ」そう言うと同時に、彼はさらに一歩踏み込んできた。長い腕が私の耳元をかすめ、手のひらが鏡に叩きつけられた。――パン、と乾いた音が響いた。その瞬間、彼の顔が一気に近づいた。近すぎて、鼻先との距離は数ミリ。荒くなった彼の呼吸が伝わり、眼鏡の奥にある感情のすべてが、はっきりと見えてしまう。白く冷たい照明の下、銀縁の眼鏡