浩賢がまさかこのタイミングでやって来た。彼は私に向かって笑いかけ、「水辺先生、やっぱりここにいたんだね」と言った。浩賢が入ってきた途端、おじの顔にはぱっと笑みが広がった。「いい匂いだなあ」加藤さんも嬉しそうに迎えに出て、目尻の笑いじわを隠しきれないほど。「まあ浩賢くん、来てくれるだけで十分なのに、どうしてこんなにたくさん持ってきたの?」「大したものじゃありませんよ。ちょっとした食事だけです。おばさん、ここ数日ずっとおじさんに付き添って大変だったでしょう。きちんと栄養をつけないと、と思いまして」浩賢はすでに弁当箱をテーブルに置いていた。「以前、おばさんがあっさりした料理がお好きだと伺ったので、いくつか用意しました。ただ、味は水辺先生の手料理にはとても敵いませんから、どうか気にしないでください」浩賢は病床のおじに向かっても、にこやかに声をかけた。「おじさんは、まだ流動食だけですよね。今日は匂いだけ楽しんでください。すっかり良くなったら、また改めて持ってきますから」「はい、はい!元気になったら、みんなで、ま、また一杯やろう!」おじは上機嫌で、二つ返事だった。加藤さんが慌ててたしなめた。「食事会ならいいけど、お酒はだめよ」「じゃあ、その時はみんなでスープを飲みましょう。それも立派な『一杯』ですよ」浩賢は話題を巧みに切り替え、また皆を笑わせた。その瞬間、私の気持ちはふっと緩んだ。楽しそうな浩賢を見ていると、胸の奥に温かさと感謝の気持ちが次々と湧いてくる。浩賢がおじや加藤さんを上手に和ませてくれたことだけでなく、何よりも、あの絶妙なタイミングで現れてくれたことで、私の悩みを解いてくれたからだ。この頃、加藤さんはもう私に八雲のチャンスをつかめとは言わなくなり、浩賢を隣に座らせながら声をかけた。「浩賢くんって本当に気が利くわね。私の好物まで覚えてくれて。ほら、早く座って。浩賢くんもまだ食べてないでしょう?こんなにあるんだから、みんなで一緒に食べましょう」加藤さんにとって、八雲は確かにいい選択肢だが、浩賢だって十分に悪くない選択肢だ。その八雲がつかめそうにないなら、浩賢との関係を大切にするのも悪くない――彼女はそう考えているのだろう。「水辺先生も立っていないで、座って一緒に食べよう」浩賢は私への気遣いも忘れない。「そうそう、みんな座って
Leer más