かつて、梨花がまだ浩史を好きでいた頃、彼女はよく浩史と未来の子供たちのことを想像していた。女の子なら、この世で一番幸せなお姫様に育てると言い、男の子なら浩史のように立派な人間にすると笑った。その時の彼女の瞳は、星屑を散りばめたように輝いていた。未来の子供の姿を描いたスケッチさえ何枚も残し、彼に手渡した。しかし、浩史はその絵を手にした瞬間、暖炉へ投げ込んで燃やしてしまった。「お前とは子供を作らん。妄想はやめろ」今、書斎の椅子に深く沈み込んだ浩史は、自嘲の色を瞳に浮かべた。あの頃、空想話に頬を染めていたのは梨花だったのに。今や子供を欲しがり、儚い夢を見ているのは自分だ。ドアを叩く音がして、秘書の声が響いた。「浩史様、車の準備が整いました」空港へ向かう車中、浩史は贈り物を膝に乗せ、目を閉じて言葉を紡いだ。梨花と、彼女にそっくりだという娘に会った時の台詞を、幾度も頭の中で練る。その時、向こうから一筋の白いヘッドライトが乱入した。「危ない！」激しい衝突音。車体が浮き上がり、浩史の頭が天井に叩きつけられる。砕けた窓ガラスが肌を切り裂き、血の匂いが車内に充満した。トラックに押し飛ばされた車は横転し、路肩にめり込んだ。痛みは感じなかった。ただ、残念だった。梨花の顔も、彼女に似た娘の姿も、もう見られない－－救急車のサイレンが遠のく中、浩史の意識は深い闇へ沈んでいった。病院の手術室前で、深谷家の面々が時計の針に苛立ちを募らせていた。明け方、ようやく開いた扉から現れた医師の表情は重い。「脳震盪と複数の骨折は回復可能ですが……問題は頭部の血腫です。神経を圧迫しているため手術ができず、意識が戻るかは……」「植物状態……ですって？」浩史の母親がよろめいた。蒼い唇で呟く。横にいた秘書が慌てて言った。「奥様、浩史様を轢いたトラックの運転手は即死でしたが……」「しかし何よ、早く言いなさい！」浩史の母の顔は怒りと焦りに歪んでいた。その険しい表情に秘書は思わずぞっとした。秘書は覚悟を決めて続けた。「ですが犯行の黒幕を突き止めました。橋本家の者です。橋本家の連中が浩史様を轢かせた理由は……刑務所にいる橋本夏実のためでした」この言葉で浩史の母は全てを悟った。夏実が収監された当初、橋
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