All Chapters of It's Payback Time, My Ex-Husband! (Filipino Version): Chapter 41 - Chapter 50

Nakaupo si Sophia sa waiting area ng opisina ng bago niyang abogado, habang ramdam niya ang kaba at tensyon sa dibdib. Ang kulay ng pader ay mapayapang asul, at ang ilaw ay malambot—parang sinadyang gawing kumportable ang paligid. Pero kahit anong ganda ng ambiance, hindi iyon sapat para patahimikin ang bagyong bumubugso sa loob niya.“I’ll take him from you.”Paulit-ulit ang boses ni Julian sa isip niya. Parang sumpa. Parang bangungot na gising siyang pinaparusahan. Napaawang ang mga labi niya habang pinagmamasdan ang nanginginig niyang mga kamay.Biglang bumukas ang pinto ng opisina. Lumabas si Atty. Mark—matangkad, may buhok na may halong puti’t itim, nakaayos na navy blue na suit. Mukhang seryoso pero maaasahan. Marami na siyang narinig tungkol dito—tough pero patas. Tamang-tama para sa laban na kakaharapin niya.“Sophia,” bati nito sabay ngiti. “Tuloy ka, pasok ka.”Tumayo siya at pumasok sa loob ng opisina. Napansin agad niya ang mga bookshelves na punô ng makakapal na libro’t c

Naglalakad-lakad si Sophia sa maliit nilang sala, habang paulit-ulit na pinapahid ang pawis sa palad. Palubog na ang araw, pero parang hindi pa rin lumilipas ang lamig na bumabalot sa dibdib niya—hindi dahil sa panahon, kundi dahil sa kaba.Nasa dining table si Alexander, seryoso habang tinitingnan ang mga ebidensyang ilang araw na nilang inipon—mga dokumento, screenshots ng messages, social media posts. Lahat nakaayos na, parang naghahanda sa isang matinding digmaan."Sigurado ka bang sapat na 'to?" tanong ni Sophia, may halong pag-aalinlangan ang boses. Tumitig siya sa mga papel na tila mabigat sa bawat detalye—lahat patungkol kay Julian.Tumingala si Alexander. Kita sa mukha niya ang kaseryosohan pero ramdam din ang pag-aalalay. "Sigurado. May text messages tayo, may mga nagsalita mula sa preschool, pati ‘yung statement ng director tungkol sa kahina-hinalang lalaki. Klarong-klaro na, Sophia. May plano si Julian."Tumango siya, at sa paghinga niya nang malalim, parang may unti-untin

Kumikinang pa rin ang city lights sa labas, pero para kay Sophia, para na lang 'tong mga luha na pilit niyang pinupunasan habang naglalakad-lakad siya sa loob ng sala. Nanginginig ang buong katawan niya sa galit at takot. Halos hindi siya makahinga nang malamang pinalaya na si Julian mula sa kustodiya.“Paanoo?” singhal niya, halos mapatid ang boses sa dami ng emosyon. “Paano niya nagawa ‘to? May ebidensya tayo, may recordings tayo—lahat!”Nakaupo si Alexander sa couch, tahimik pero halatang pinipigil ang sariling galit.“Money talks, Sophia,” sabi niya, malamig pero klaro. “At hindi natin pwedeng i-deny, marami siyang koneksyon sa mga makapangyarihang tao.”“Koneksyon?” Napangisi si Sophia ng mapait habang ginugulo ang sarili niyang buhok, disoriented at halatang hindi na alam kung ano ang uunahin. “More like binayarang demonyo sa gobyerno na ibebenta ang kaluluwa nila kapalit ng tamang halaga. He threatened to kidnap our son, Alexander. Binlackmail niya ako, siya—”Naputol ang boses

“Your Honor, nais ko pong iharap ang Exhibit A,” malakas at may kumpiyansang anunsyo ng abogado ni Julian, kasabay ng paglitaw ng isang mapanlinlang na ngiti sa kanyang mukha. Itinuro niya ang screen sa likod niya, at sunod-sunod na nagpakita ang mga litrato. Isa-isa, parang sinasaksak ang puso ni Sophia sa bawat larawang nagpapakita ng mga bahagi ng kanyang nakaraan—mga eksenang ginamit ngayon ng kampo ni Julian para sirain siya.Napakislot si Sophia sa upuan niya, pilit na pinipigil ang panginginig ng kanyang mga kamay sa pagkakakuyom ng mga iyon sa kanyang kandungan. “Hindi ito patas,” bulong niya sa kanyang abogado, si Alexander, na tahimik lang na nakaupo sa tabi niya, ang panga’y mahigpit na nakadiin sa determinasyon.“Kalma lang, Sophia. May plano tayo,” mahinang tugon ni Alexander. Ang boses niya’y mababa pero matatag, sapat lang para marinig ni Sophia. Tumingin siya sa jury, pinagmamasdan ang kanilang mga reaksyon—ramdam niyang nasa bingit na ng desisyon ang mga ito.“Mga lit

Nararamdaman ni Sophia ang bigat ng tensyon sa loob ng korte habang papasok ang hukom. Tahimik ang lahat, tila ba bawat isa’y humihinga ng sabay-sabay habang inaabangan ang hatol. Napalingon siya kay Alexander, parehong kaba at pag-asa ang sumilay sa kanilang mga mata. Ramdam niya ang tibok ng puso niya—mabilis, parang sasabog."Order in the court," sabi ng hukom, habang umupo sa kanyang upuan. Binasa niya ang ilang dokumento sa harap niya, at bawat pag-ikid ng papel ay tila palakol na unti-unting pumuputol sa tanikala ni Sophia.“Narito tayo upang ipahayag ang desisyon sa kasong pangangalaga ng bata: Sophia Grant laban kay Julian Sebastian,” anunsyo ng hukom, seryoso ang tinig.Napakapit si Sophia sa kamay niya, napapikit sa sobrang kaba. Sa kabilang dulo ng courtroom, nakita niya si Julian—nakakunot ang noo, naninigas ang panga, halatang kinukubli ang takot.Naglinis ng lalamunan ang hukom bago muling nagsalita. “Matapos ang masusing pagsusuri sa mga ebidensyang iniharap, sa mga sal