Todos os capítulos de 碓氷先生、奥様はもう戻らないと: Capítulo 1011 - Capítulo 1020

綾が二階に上がると、ちょうど誠也が子供部屋から出てきた。「子供たちはもう寝たの？」「ああ、さっき寝かしつけたところだ」誠也は近づいてきて、「車の音が聞こえたが、輝は帰ったのか？」と尋ねた。「音々が磁器を届けてくれたけど、そのまま出て行ったらしい」綾は寝室のドアを開けて中に入った。誠也は彼女の後に続き、部屋に入ってドアを閉めた。綾はリビングのソファに座った。誠也は綾の隣に座り、片手で腰を抱き寄せ、もう片方の手を上げて、彼女の眉間の皺に優しく触れた。「どうしたんだ？」「今回輝は来てから、どうも上の空なんだ。それで話を聞いてみたら、H市我妻家の三女と会っているらしいの。両家の両親も賛成していて、その令嬢も申し分ない人みたい。条件だけ聞くと、お似合いだと思うんだけど、輝は彼女の話になると、どこか元気がないの」「お前が思うに、輝は本当、音々が好きで色々な事情を考えて、音々を諦めて、その令嬢を選ぼうとしているということなのか？」綾は頷いた。「もしそうだとしたら、それは彼と音々に縁がなかったということだ」誠也は綾の柔らかな指を握りしめた。「しかし、恋愛感情は理性では制御できないものだ。輝は今の時点では、音々に対する自分の気持ちをはっきりと掴めていないようだ。だからこそ、別の女性と向き合ってみることで、自分の本心を確かめようとしているのだろう。もしその過程で音々への想いを手放せるようなら、結局のところ、彼にとって音々はそれほど重要な存在ではなかったということになる」「でも、音々は輝のことを真剣に想っていると思う」綾は言った。「あの15世紀の磁器を見つけるのは簡単じゃない。音々はきっと苦労して手に入れたんでしょう。なのに、今日はそれを置いて帰ってしまった。もしかしたら、私と輝の会話を聞いてしまったんじゃないかと心配なの」誠也は少し間を置いて、「輝は彼女の悪口でも言ったのか？」と聞いた。「いいえ」綾は誠也の目を見て、困ったように言った。「でも、輝はあの令嬢のことを褒めていたの。理想的な結婚対象だって」「......それはまずいな」綾はため息をつき、誠也を見て、「音々は聞いてしまったと思う？」と尋ねた。誠也は少し唇を噛み締め、そして言った。「おそらく聞いてしまったんだろう。そうでなければ、彼女の性格からして、あの

クラブの中は、赤いライトと緑のライトがチカチカ点滅し、爆音の音楽が鳴り響いていた。ステージでは、イケメンDJがノリノリでシャウトし、フロアは大盛り上がりだ。カウンターの中では、バーテンダーが芸術家のような繊細な手つきでシェイカーを振っている。色とりどりのカクテルは、まるでパレットの絵の具のようで、一口飲めば、様々な味が口の中に広がり、まるで人生の出会いや別れを描いているみたいだ。しかし、そのカウンターの前では、音々が男の頭をカウンターに押さえつけ、もう片方の手で男の腕を背中に捻じ曲げていた。すると、男は悲鳴を上げて叫んだ。「痛い！腕が折れる！」「とっとと失せろ」音々は苦痛に歪む男の顔を見ながら、冷たく言い放った。「手を離したら、とっとと出て行って。いいわね？」男は必死に頷いた。「分かった！今すぐ出て行く！」音々は冷たく鼻で笑うと、男の手を放し、長い脚で男を蹴り飛ばした。「うわっ――」男は派手に転び、慌てて起き上がると、一目散に逃げ出した。それは、夜道で女性にちょっかいを出していた調子に乗ったチンピラで、最低な男だ。「ありがとう！」音々に助けられた女の子は近づいてきて、羨望の眼差しで言った。「あなたってすごいのね！」音々は目の前のベビーフェイスの女の子を見て、少し眉を上げた。「こんな時間に未成年がこんな場所に来ちゃダメでしょ。もう、早く家に帰って」そう言うと、音々はカウンターに戻り、自分のグラスを一気に飲み干した。グラスを置くと、彼女はカウンターを指で軽く叩いた。「もう一杯お願いします」バーテンダーは、音々の華麗な戦いぶりを見ていたので、感心した様子で彼女を見ていた。そして、優しく声をかけてきた。「お客様、ご注文のお酒はアルコール度数が高いので、酔いが回りやすいです。もう二杯もお飲みになっているので、度数の低いカクテルにしませんか？」「大丈夫です」音々は顎に手を添え、軽く笑った。「酔った方がよく眠れますから」それに、この程度の量で酔ったりするものか。バーテンダーは、彼女が本当に強いお酒が好きなんだと理解し、それ以上お酒をかえるように説得しなかった。「あの」突如、隣から女の子の甘い声が聞こえ、音々は眉をひそめて、少し顔を横に向けた。さっきのベビーフェイスの女の子が近づいてきて、キラキ

音々は輝を見つめた。彼女の職業柄、人の心を簡単に見透かすことができた。ましてや、輝は心に何かを抱えていると、すぐに顔に出てしまうタイプなのだから。音々は唇の端を少し上げ、落ち着いた声で言った。「岡崎さん、私に謝りたいことがあるなら、はっきり言ってください」輝は一瞬、言葉を失った。「私はそんなに根に持つタイプでもありませんので、誠実に謝ってくれれば、水に流しますよ」輝は手を離し、軽く咳払いをして、少しぎこちない口調で言った。「ごめん、ついさっきは誤解してた」その時、一台のタクシーが彼らのそばに止まり、助手席の窓が開いた。運転手は大きな声で尋ねた。「タクシー、どうですか？」「大丈夫です。わざとじゃないって分かっていますから。もう気にしてません」音々はそう言い、輝に手を振った。「じゃ、タクシーで帰るから、あなたも恋人といてあげてくださいね」彼女はタクシーのドアを開け、乗り込んだ。ドアが閉まると、音々は運転手に言った。「ケイティホテルまでお願いします」「かしこまりました！」すぐさま、タクシーは走り去っていった。輝はその場で立ち尽くし、ついさっきまで音々の手首を握っていた手のひらからその感触が一気に消えていくのを感じた。それと共に心の中も、ぽっかりと穴が開いたようだった。彼はうつむき、戸惑いを隠せないでいた。音々はやっと自分に付きまとわらなくなった。なのに、なぜだか自分はそれがぎこちなく感じるようになった。「岡崎さん」そう思いを巡らせていると背後から、優しい女性の声が聞こえた。輝が振り返ると、そこには心配そうな顔をした詩乃がいた。「岡崎さん、ごめんなさい。瑠依が失礼なことをしてしまって。お友達に何か誤解を解く必要があるなら、いつでも言って」「大丈夫だよ」輝は軽く笑った。「ちゃんと説明して謝ったから。彼女は気にしてないよ」それを聞いて、詩乃は安堵の息を吐いた。「よかった。もう遅いので、瑠依を学校に送って行くね。また今度、改めて」「ああ、気をつけて帰ってくれ」輝は紳士的に頷いた。「夜道は危ないから」「ありがとう」詩乃は優しく微笑んだ。「あなたも」......詩乃と別れ、輝は自分の車に戻った。運転席に座ると、彼は自分が何をすべきか分からなくなっていた。今夜の音々の態度は、以前

そう言われ、輝はハッとした。「それに輝、昨日の夜、あの令嬢のことを褒めてはいたけど、本気で惹かれてるようには見えなかったよ」それを聞いて、輝は何も言わなかった。「それって、理屈では彼女を受け入れようとしてたけど、気持ちの面ではまだ引っかかってたんじゃない？」そこまで言われ、輝はスマホを握りしめ、しばらくして、ため息をついた。「綾、私は間違ってるのか？」「誰にだって、それぞれの事情がある。岡崎家の跡取りとして、あなたの選択は最も堅実なものだった。だが、本心では本当に音々のことを諦められるのか？もし諦められないなら、別の女性と関係を続けるのは、結局みんなにとって不公平なんじゃないか？」「分かってる」輝の声は疲れていた。「だけどなんとかやり遂げられると思ったんだ......」「それが、一晩悩んだ末出した結論だったの？」輝は言葉に詰まった。「輝、感情は理性では抑えられないものよ。もし抑えられたら、私と誠也もあんなことにはならなかったわけだし」「分かった」輝は深く息を吸い込んだ。「彼女の番号知らないから、教えてくれないか」「まだ連絡先交換してなかったのか？」「前に交換したんだけど......消しちゃったんだ」綾は絶句した。......綾は音々の番号を輝に送った。輝はすぐに電話をかけることはせず、先にラインで友達申請を送った。午前中ずっと待っていたが、音々からの承認は来なかった。意を決して、ついに音々に電話をかけた。しかし......繋がらない。せっかく勇気を出したのに、輝の心は一気に崩れ落ちた。まさか、ブロックされてるのか？......音々の連絡先を輝に送った後、綾はスマホを置き、凝り固まった腰を揉みほぐした。すると、寝室のドアが開き、スーツ姿の誠也が入ってきた。彼は綾のために朝食を用意していた。誠也の姿を見ると、昨夜お風呂で二人でイチャイチャしていた光景が、綾の脳裏に蘇ってきた。恥ずかしさと悔しさで、彼女の顔は赤くなった。一番納得いかないのは、いつもイチャイチャした後は、自分がぐったりしているのに、誠也はスッキリした顔で元気いっぱいなことだ。かつて聞いた、男は25歳を過ぎたら、一気に60歳になってしまうという噂もどうやら、誠也には当てはまらないようだ。それ

「音々には連絡してないのか？」輝はため息をついた。「連絡はしたんだが......」「で、どうだった？」「ブロックされたんだ」綾は驚いた。「本当に？」輝は頭を掻きながら言った。「ラインを追加しようとしたら承認されなかったし、電話も繋がらないんだ」それを聞いて、綾は何も言えなかった。「だとしたら、昨日の夜、あなたが言ったは間違えなくことを聞かれたんでしょうね」輝は眉をひそめた。「俺は詩乃さんと会ってただけだ。付き合ってるわけじゃない！」「でも、昨日の夜の言葉を聞いたら、誰だってあなたは彼女と結婚する気でいるって思うよ」「正直、今日までは私もそう思ってた」「......心変わりするの、早くない？」輝は両手で頭を抱えた。「......冷やかすなよ。今、すごく後悔してるんだ！」「音々に電話して説明するのを手伝ってあげてもいいけど、輝、それはよく考えてから行動した方がいいよ」綾は真剣な表情で言った。「音々が身を引いたのは、あなたの選択を尊重したから。彼女の行動は間違ってないと思う。そして輝、もし本当に彼女と一緒にいると決めたなら、これから家族からのプレッシャーに耐えなきゃいけない。二人とも私にとって大切な友達だから、あなた達には幸せになって欲しいの。だから、結果的に家族の反対で別れるなんてことになるのは見たくないのよ」輝は頷いた。「分かってる」綾はもう一度確認した。「本当によく考えたのね？」輝は真剣な眼差しで綾を見た。「うまくやれるか分からないけど、全力を尽くす」「分かった」綾はスマホを取り出し、音々の番号を探して電話をかけ、スピーカーモードにした。数回コール音が鳴った後、電話が繋がった。スマホから音々の声が聞こえてきた。「二宮社長、急に電話なんて、どうしたの？」「音々、実はね、輝があげたあの磁器がとても気に入ったみたいで、お礼に食事に誘いたいって言ってるんだけど、電話が繋がらなくて」音々は少し間を置いて言った。「お礼はいいよ。あの磁器は偶然見つけただけだし、岡崎さんを探してたついでに買ってきただけだから。別に大したことじゃない」綾は輝の方を見た。輝は眉をひそめ、顔色が悪かった。綾は唇を噛み締め、尋ねた。「音々、昨日の夜、裏庭にいた？」音々は少し驚いたようだった。彼女