All Chapters of 碓氷先生、奥様はもう戻らないと: Chapter 1501 - Chapter 1510

事故の後、自分はしばらく深刻なPTSDに悩まされていた。皐月は自分の専属カウンセラーで、事故から5年間、定期的に彼女の元へ受診に通っていた。だが、皐月は自分に、恋人がいたことを一度も話さなかった。それどころか、この数年間、周りの誰もそのことを自分に教えてくれなかった。哲也は、これはおかしいと感じた。早紀の話が本当かどうかは別として、少なくとも一つだけ確信したことがある。自分の記憶は、確かにおかしい。しかし、皐月は4年前に亡くなっていた。哲也も優希と結婚してからは、カウンセリングを受けに行くことはなくなっていた。そこへ突然、早紀が現れたのだ。だから、彼はもう、何もしないでいるわけにはいかなくなった。哲也は、皐月の元秘書だった高田拓也（たかた たくや）を訪ねた。拓也は皐月から、もし哲也が自分の記憶を疑う日が来たら、彼の治療記録を渡してほしいと託されていた。そこで、哲也は資料を受け取り、答えを知った。彼は本当に記憶を失くし、深く愛し合っていた女性を忘れてしまっていたのだ。彼の記憶喪失は、事故だけが原因ではなかった。自分自身が深刻な精神的問題を抱えていたからだ。彼は無意識に恋人へ強い独占欲を抱いてしまう。さらには、何度も不安に駆られ、自分のネガティブな感情を抑えきれずに恋人を疑ってしまうのだった......そんな最悪の状態が続き、恋愛において、彼は次第に度を越した狂人と化していった。哲也がさらに驚いたのは、こうした自分の過去を、優希がすべて知っていたことだ。いや、正確に言えば、周囲や家族たちは皆知っていた。そして、彼らは優希と結託して、自分を騙していたのだ......それで拓也は言った。「松尾先生は口止めしていましたが......でも、紫藤さんとあなたがこんな形で引き裂かれたのを見て、心が痛んで、やはり本当のことを話すべきだと思いました。奥さんは、どうやら昔からあなたに片思いをしていたようです。あなたが記憶を失って紫藤さんを忘れたと知ると、彼女はすぐに松尾先生の所へ行き、協力を持ち掛けたのです......」それを聞かされた哲也は、これらの情報にすっかり心をかき乱された。だが、彼が頭の中を整理する間もなく、優希と息子が病気だという知らせが届いた。その瞬間、哲也は何もかもどうでもよくなり、すぐに空港へ向

「哲也、いつでも誰か一人の言葉だけを鵜呑みにしないで。私は言ったはずよ、何があってもあなたを信じるって。だから、あなたにも私を信じてほしいの」優希は、この歳にもなって、一方的な言葉で傷つけ合うべきではない、と思った。もし哲也が今、早紀の策略のせいで自分を疑うなら、これまでの4年間の夫婦生活は本当に無駄だったってことになる。優希が哲也にもう一度チャンスを与えようと思ったのは、かつて、自分も彼を誤解したことがあったからだった。離れ離れになったあの5年は、自分の不信感から始まったのだ。だからこそ、今度は同じ過ちを繰り返したくなかった。もちろん、二人の息子たちの存在も大きかった。子供たちのために。優希は自分に言い聞かせた。何があっても、この状況を全力で立て直さないと。哲也は優希を見つめたまま、長い間なにも答えなかった。そんな彼はとても冷たく見えた。優希が歩み寄ろうとしても、心は全く動いていないようだった。優希は深く息を吸い込んで、もう一度口を開いた。「哲也、一緒に帰ろう」哲也はわずかに眉をひそめた。「先に帰ってくれ。早紀の容体が落ち着いてから帰るから」すると、ドアの枠を掴んでいた優希の手に力がこもり、指先が白くなるほどだった。彼女は尋ねた。「本気なの？」哲也は優希の視線を避け、ぽつりと、「ああ」とだけ答えた。それを聞いて優希は、言うべきことはすべて言ったし、待つだけ待ったと思った。それでも哲也の態度は変わらない。そう思うと彼女はもう哲也にすがるのをやめた。静かに視線を外し、背を向けてその場を去った。秋物のコートを羽織っていても、優希の体は華奢で服が大きく見えた。そのうしろ姿はあまりにも細いが、そこには意地と、生まれ持った誇りが確かににじみ出ていた。哲也は去っていく彼女のうしろ姿を見つめ、体の横で拳を強く握りしめていた。喉仏をごくりと鳴らし、彼の瞳の奥に、こらえきれない痛みの色がよぎった。一方、早紀も、優希のことを見ていた。早紀は優希のことをよく知っている。二宮家で大事に育てられた令嬢だ。優希には彼女なりの誇りがあるから、他の女とみっともない言い争いをするなんて、プライドが許さないのだ。そして早紀が狙っていたのは、まさに優希のその誇りだった。かつて日記に、優希と哲也を引き裂くような言葉を書いた

「お願いします」優希は椅子に腰を下ろした。ずっと無理をしていた体は、もう限界だった。力が抜けた瞬間、彼女の意識はもうろうとし始めた。警備員が水の入ったコップを差し出してくれた。優希は両手で受け取ってお礼を言うと、一口ずつゆっくりと飲み干した。しかし、水を飲み干しても、体の震えは止まらない。優希は志音にラインでボイスメッセージを送った。「警備室にいます。ちょっと寝ちゃうかもしれません。着いたら電話してください」そう言い終えると、彼女はスマホをバッグに戻し、椅子の背もたれに体を預けて意識を失った。そしてもうろうとする意識の中で、哲也の声が聞こえたような気がした。目を開けようとしたが、まぶたがとても重かった。こうして、優希はさらに深く、混乱した夢の中へと落ちていった。......「彼女の知り合いですか？」警備員は、優希の前にしゃがみこんでいる上品な雰囲気の男性に尋ねた。「さっき友達に電話してたから、もうすぐ迎えが来るはずですけど」「俺は、彼女の夫です」哲也は手を伸ばし、優希の額に触れた。熱い。彼は息を飲み、優希の顔を撫でながら、その目には苦しそうな色が浮かんだ。「こんなに具合が悪いのに、一人で出歩くなんて......ここは風が強いですからね。さっきも寒そうに震えてましたよ！」それを聞いて哲也は何も言わず、自分の着ていた上着を脱ぐと、優希の華奢な体をすっぽりと包み込んだ。そして、意識を失っている優希を抱き上げると、哲也は振り返り、警備員に低い声で言った。「彼女は俺が連れて帰ります。友達には俺から連絡しますので。今日はありがとうございました」「そんな、とんでもないです。でも、かなり具合が悪そうですから、早く病院に連れて行ってあげた方がいいんじゃないですか？」「ええ、今からすぐ病院へ連れて行きます」そう言って哲也は優希を警備室から抱きかかえて運び出すと、ファントムの助手席に乗せ、シートベルトを締めた。そしてすぐに、ファントムは病院へと急発進した。哲也は車を運転しながら、志音に電話をかけた。「優希は俺が迎えに行ったから、もう来なくていいです」「あ、無事ならよかったです！」ちょうど向かっている途中だった志音は、「喧嘩でもしたんですか？」と尋ねた。「ちょっとした誤解です」哲也は詳しい説明を避け、「もし

それを聞いて志音は驚きの表情を浮かべた。「あきれるわね。強運すぎるでしょ！死にかけたと思ったら、今度は紫藤家のお嬢様に大変身なんて！」「あの人が紫藤家に戻れたのは、実の父親が腎臓移植を必要としていたからですよ。そして、ちょうど彼女がドナーとして適合したんです。それで彼女は紫藤家の次女になる代償に、片方の腎臓と結婚の自由を失いました」志音は言った。「それでも、あの女にしてみれば人生を変えられてよかったんじゃない！だって、今まで義理の父の家でどれだけ苦労してたか。あなたが助けてなかったら、大学にだって行けてなかったのに、その恩を仇で返すなんて、最低よ！」それから、優希は少し間を置いてから続けた。「あの人は、私が昔話してあげたことを利用しているんです。哲也に、自分が記憶喪失で忘れてしまった初恋の相手なんだって思い込ませているんですよ！」「頭がおかしいんじゃないの！」志音は怒りのあまりベッドから飛び起きた。「今すぐ彼女のところに行って、その整形顔を引き裂いてやる！」それを聞いて優希は慌てて言った。「彼女は今は紫藤家の次女なんだから、早まっちゃだめですよ」「相手が誰だろうと、怖くないわよ！」志音は靴を履いて立ち上がり、腕まくりをした。「あなたは今までずっと、あの女が死んだことで罪悪感に苛まれてきたのに。あの女の母親が亡くなった時だって、葬儀費用はほとんどあなたが出したじゃない！それなのに今になって戻ってきて、恩を仇で返すなんて！まったく、あなたって本当にお人よしがすぎるわ！前の小林の件もそう、今度は佐野？もういい人ぶるのはやめなよ！だって、あなたが一言頼めば、あなたの父でも兄でも、誰か一人でも動けば佐野みたいなのが10人いたって簡単に潰せるのに！」そう言われ、優希は唇を引き結び、何も言わなかった。志音の言葉は胸に突き刺さったが、紛れもない事実だった。自分は人助けに向いていない。今までだって情にもろいせいで、何度も人に利用され、陥れられてきた。もちろん、志音が言うように家族に助けを求めることもできる。でも、家族が動けば、きっと大ごとになってしまう。そうなれば、哲也の病気が......そう思って優希は目を閉じ、心の中で葛藤していた。ただ、彼女はそれを表情に出さなかった。「先輩、落ち着いてください。これは結局、私がまいた種なのです

「妻と子供を捨てておいて、あなたに親権を持つ資格なんてあると思ってるの？」哲也は唇を結んだ。しばらく黙っていたが、やがて口を開いた。「子供はあなたに任せる。ただ、離婚はできるだけ早く成立させたいんだ」優希は冷ややかに笑った。「そんなに急ぐわけ？」「早紀は体が弱いんだ。海外に連れて行って治療しないといけない。それに、紫藤家との間の問題も、俺が解決しないといけないんだ」哲也の声は低く、どこか諦めたような響きがあった。「あなたと息子たちには本当に申し訳ないと思ってる。でも、俺がいなくても、あなたたちにはご両親がいる。新井家と石川家の皆さんもあなたの味方だ。あなたはただ俺一人を失うだけ。生活に影響なんてないはずだ」優希は笑うと、ベッドに手をついてゆっくりと体を起こした。手の甲の点滴の針がずれた。でも彼女は気にせず、哲也をじっと見つめる。目に涙が浮かんでいたけれど、意地でこぼすまいとしていた。「哲也、私はこれほど後悔したことはないわ。あなたを選んでしまったことを！」すると、哲也は体側におろした手を、かすかに握りしめた。「あなたが最初から本当のことを話さなかったのがいけないんだ。優希、こうなったのは、あなたにも大きな責任がある」「ええ、私に大きな責任があるわ。そもそもあなたとの結婚に同意すべきじゃなかった！」優希はもう我慢の限界だった。テーブルの上のコップを掴むと、中の水を哲也に浴びせかけた。コップの水はすっかり冷え切っていて、哲也の顔に冷たく叩きつけられた。それを哲也は甘んじて受け入れ、目を閉じたまま避けようとしなかった。そして顔がびしょ濡れになると、水滴が、彼の通った鼻筋をゆっくりと伝って落ちた。その姿は、ひどく惨めだった。だが、優希はコップを哲也の足元に叩きつけて言った。「出ていって！」割れたガラスの破片が飛び散り、激しく感情を昂ぶらせたせいで、ひどい咳がこみ上げてくる優希は口元を押さえ、顔を真っ赤にして咳き込んだ。哲也は顔の水を拭うと、彼女に近づこうとして――「あっち行ってよ！」優希が哲也を追い払うように腕を振ったので、点滴スタンドが大きく揺れ、点滴の針が抜けて、床に血がぽたぽたと落ちた。それを見た哲也は顔色を変え、駆け寄って彼女の手を押さえた。「針が抜けた、動くな！先生を呼んでくる......」