All Chapters of 碓氷先生、奥様はもう戻らないと: Chapter 1181 - Chapter 1190

浩平は手短に言った。「人を調べてほしい」「誰を？」「木下由理恵だ」浩平の声は冷たかった。「俺の実の母親だ。子供の頃の記憶は曖昧だけど、俺を孤児院の前に連れて行ったのは彼女だったと、おぼろげに覚えている」それを聞いて電話の向こうの音々は数秒黙り込んだが、またすぐに驚いたように叫んだ。「はぁ！マジで？あなたはその時、いくつだったのよ？」「六歳だ」浩平の声は淡々としていた。「南城の冬は雪は降らないが、風は骨にしみるくらい冷たいんだ。あの夜も確かかなり寒くて、小雨が降っていた。彼女は俺を孤児院の前に連れて行き、懐に飴をいくつか押し込むと、振り返って黒いセダンに乗り込んで行った」音々には隠す必要もないから、浩平は洗いざらい話した。「由理恵さんにはもう会った。それに妹もいるんだ。彼女によると俺と妹は同じ父親と母親らしい。だけど、俺としてはやっぱりもっとはっきりさせておきたいんだ」「あなたの記憶が正しいなら、そんな実の母親なんてまだいない方がましじゃない！よく我慢できるわね！何年もそんな大きな秘密を抱えて......我妻家みたいな、ろくでもない家にずっといられたのも、それで納得ね！」「俺が我妻家にいたのは、最初は生きるためだった。でもその後は......」そこまで言うと、浩平の脳裏に、詩乃の愛らしくて清らかな顔が浮かんだ。彼は思わず口角を上げた。「その後は、我妻家に守りたい人ができたからだ」それを聞いて電話の向こうで音々は一瞬戸惑ったが、すぐに彼女は、浩平が言っているのが詩乃のことだと、遅れて気づいた。彼女は言葉を失った。「そういうことは詩乃に直接言わないと！」「ああ、もう伝えた」すると音々は驚いて一瞬止まった。そして彼女は「いや、あなたすごいじゃない！アプローチが早すぎ！」と感心した。「さすが天才監督ね。詩乃じゃ、あなたには敵わないでしょうね。まあ、あなたがそこまで真剣なら、血縁関係の姉としてこれだけは言わせてもらうけど、あの子を大事にしてよ。もしあなたがあの子を傷つけでもしたら、どんな事情があっても許さないから。飛んで行ってもぶちのめすからね！」浩平は苦笑した。「大丈夫だよ。あなたみたいに手強い姉が後ろに控えてるんだ。彼女を悲しませるなんて、できるわけないだろ？」「分かってるならいいけど」音々は少し間を置いて

蛍は手で涙を拭いながら首を横に振った。「私は大丈夫です。葛城さん、心配かけちゃってごめんなさい」日和は困ってしまった。こんな非の打ち所がない顔で泣かれると、さすがに衝撃を受けずにはいられなかったのだ。日和はベテランの芸能マネージャーで、これまでどんな絶世の美女も見てきたが、それでも、蛍のような子はまさに百年に一人の逸材だと感じているのだ。「いや、なんで謝るのよ。あなたは監督に直接指名された新作映画のヒロインなのよ？それに、うちのアトリエがこれから全力で売り出していく大事なタレントなんだから。辛い思いなんてさせるわけないじゃない」それを聞くと、蛍は慌てて首を振った。「本当に大丈夫です、辛いとかじゃなくて、ただ......浩平さんと詩乃さんがあんなに仲良しなのを見ていたら、なんだか母に会いたくなっちゃって......」日和は一瞬きょとんとしたが、すぐに納得したように言った。「もう、しようがないわね。初めて家を離れたから、母親が恋しくなっちゃったんでしょ」蛍はむせび泣きながら頷いた。「小さい頃から、母と二人きりで暮らしてきたんです。こんなに大きくなるまで、母と離れて遠くに来たのは初めてで......」そのことは日和もよく知っていた。蛍の母親は、娘のことをとても大切にしているのだ。シングルマザーとして、女手一つで蛍を育て、彼女を何よりも優先してきたのだ。今回の契約も、浩平が自ら説得にあたらなければ、由理恵は決して首を縦に振らなかっただろう。ここでトレーニングを受けることも、浩平が由理恵を説得したからこそ納得してもらえたんだ。ちょうど今日の午後、日和は連絡を受けたばかりだった。やはり娘のことが心配だからと、由理恵が浩平の許可を得て、明日にもこちらへやって来るらしい。そこで、日和はティッシュを一枚抜き取り、蛍の涙を拭いてあげた。「蛍、気持ちはわかるよ。監督も、あなたが初めてあなたのお母さんと離れて不安なのを分かってたから、彼女に来てもらえるよう手配してくれたんじゃない？監督は一見クールだけど、本当は優しい人だから。あなたのこと、すごく気にかけてるのよ」「本当ですか？」蛍はしゃくりあげながら日和を見つめた。「きっと詩乃さんが妊娠中だから、浩平さんに甘えたくなっちゃうんですよね。さっき私が浩平さんと話してたら、なんだか不機嫌そうに

「お兄さん！」詩乃は浩平の胸に手を当て、甘い声で焦ったように言った。「覚えたわよ！もう大丈夫だから！」浩平は口の端を上げた。「そうか？じゃあ、今から早速、試させてもらおうか」詩乃は黙り込んだ。すると、彼は切れ長の目をいたずらっぽく細めて言った。「俺を慰めてくれるって言ったのは、あなただろ？」さすがの詩乃でも分かった。浩平はわざとやっているのだ。「お兄さん、ずるい！」詩乃は彼を睨みつけた。「あなたが辛そうだったから、私は本気で心配したの。本当に、ただ慰めたかっただけなのに......」「分かってる」浩平は低く掠れた声で言った。「でも、あなたとこうしてイチャイチャするのが、俺にとって最高の癒やしなんだ」詩乃は言葉に詰まった。彼女は、もう浩平の顔をまともに見ることができなかった。「でも......」詩乃はうつむき、男の局部へと視線を落としてから息を深く吸い込んだ。「お腹には赤ちゃんがいるし、もしそんなことしたら......」その言葉に、浩平は苦笑した。「安心しろ。先生の言いつけは守る。妊娠初期は本番まではしないよ」「じゃあ、そんなふうにからかうのはやめて......」詩乃は顔を真っ赤にした。「あなたも辛くなるでしょ？それに、私も......我慢するのが大変なんだから......」浩平は一瞬固まった。でもすぐに意味を察して、思わず吹き出してしまった。「すまん、俺の配慮が足りなかった」浩平は詩乃の眉間に優しく口づけをした。「あと少しの辛抱だ。安定期に入ったら、たっぷり満足させてやるからな」詩乃はついに我慢できなくなって顔を覆った。「そういう意味じゃない！勝手に解釈しないで！」恥ずかしさのあまり怒る詩乃を見て、浩平の気分はすっかり晴れた。「はいはい、分かった。あなたじゃなくて、俺がしたいんだ」浩平は彼女の瞳にキスを落とし、掠れた声で囁いた。「俺があなたともっとくっつきたくてたまらないんだ。早くめちゃくちゃにして、どうにかしてしまいたいんだ......」それを聞いて、詩乃は慌ててお腹を抱きしめた。「もうやめて！そんなの赤ちゃんに聞かせられるわけないでしょ！」浩平は胸を震わせて笑った。からかわれて涙目になっている彼女を強く抱きしめ、満足げに息をついて言った。「慰めてくれてありがとう。おかげで、だいぶ気分が楽にな

「誰もあなたを責めてない」浩平はため息をついた。「いったん手を放してくれ。二階に車のキーを取りに行ってくる」それを聞いて、蛍はゆっくりと手を離すと、心細そうに彼を見つめた。「あなたが病院に送ってくれたら、詩乃さんはどうするの？」「花梨さんがついてるから大丈夫さ」浩平はそう言って部屋を出ると、急いで二階へ向かった。そして二階にあがると、浩平は部屋のドアをあけて入っていった。すると詩乃は体を起こして尋ねた。「彼女はどうだった？」「酷い熱だ。うわ言まで言ってる」浩平は引き出しから車のキーを取り出すと、詩乃を見て言った。「市内の病院に連れて行くから、少し時間がかかるかも。俺のことは待たずに先に寝ててくれ。花梨さんも家にいるから安心して」詩乃はうなずいた。「私は大丈夫。それより彼女の熱の方が心配だし、早く病院に連れて行ってあげて」「ああ、じゃあ行ってくる」「運転、気をつけてね。安全運転で」「わかってる」ドアが急いで閉められる。詩乃は、慌ただしく遠ざかっていく足音を聞きながらあくびを一つして、またベッドに横になった。......階下で、浩平は再び蛍の部屋に入った。蛍はすでに意識が朦朧としていた。浩平はため息をつき、彼女を横にだきあげた。そして、部屋を出ると、花梨が先に走って行き、車のドアを開けてあげた。浩平は蛍を助手席に乗せ、シートベルトを締めると花梨に言った。「もう家に戻って。詩乃は今夜、よく眠れないだろうから、明日の朝は早く起こさないでやって。何かあったらいつでも電話してくれ」花梨は何度も頷いた。「はい、わかりました」そして、浩平は二階の主寝室の方をちらりと見上げたが、部屋の電気はすでに消えていた。彼は視線を戻し、助手席のドアを閉めると、車の前を回って運転席へ向かい、ドアを開けた。そして、闇夜の中、黒いSUVは、夜の田舎道を通って市街地へと向かった。......S国では慣れない土地で病院にかかるのは面倒だ。浩平は直接、ある私立病院へと車を走らせた。そこは祐樹が出資している病院だった。ここに来る途中、浩平は音々に電話をかけ、祐樹に話をお通してもらえるように頼んだのだった。それから、救急外来で診てもらい、血液検査とレントゲン撮影をしたが、はっきりした病因はわからなかった。

この子はあまりにも平凡。今や名声も富も手に入れた天才監督である浩平には、とうてい釣り合わないだろう。......一方で詩乃は味噌汁を飲み終え、ご飯やおかずを少し食べると、もうお腹がいっぱいになった。ここ二日ほど、よく眠れていないせいか、彼女はどうにも食が進まなかったのだ。由理恵は、詩乃がナプキンで口元を拭うのを見ると、すっと立ち上がって微笑んだ。「詩乃、外の景色がとても素敵だから、少しお散歩でもしないかしら？」詩乃はスマホを打つ手を止め、顔を上げた。由理恵は彼女を見つめて言った。「散歩しながらお話しする方が、気楽でしょ？あなたは妊婦なのだから、もっと外に出て新鮮な空気を吸わないと。お腹の赤ちゃんのためにもその方が良いわよ」詩乃は最後の数文字を打ち終えると、送信ボタンを押した。そしてスマホを持ったまま立ち上がり、由理恵を見て言った。「はい、いいですよ」......外に出て少し歩くと、白鳥のいる湖があった。詩乃と由理恵は湖のほとりまで歩き、古木の下にある石のベンチに腰を下ろした。「さっき、浩平に連絡していたのよね？」詩乃は正直に答えた。「はい。彼は、あなたがS国に着いたら直接病院へ行って合流すると思っていたみたいですから。こちらに直接いらしたことを、伝えておかないといけないと思いまして」「私がここに来たのは、あなたに会うためよ」由理恵は詩乃を見つめ、優雅な笑みをたたえたまま言った。「詩乃、あなたが良い子だってことは分かっているわ。浩平とはもう二十数年来の付き合いで、絆が深いこともね。でも、兄妹と夫婦は違うものでしょ？今のままでは......浩平が可哀想よ」詩乃は眉をひそめた。「どうして、そんなことをおっしゃるんですか？」「詩乃、あまりあからさまには言いたくないけれど......あなたは今、浩平の子を妊娠しているわね。彼があなたと結婚したのは、責任感からでしょ。でも、結婚は一生のことなのよ。自分の努力であそこまでのし上がった彼には、自分のキャリアをもっと後押しできる妻が必要なの。でも、あなたは......」詩乃は、由理恵が良いことを言うなんて期待していなかった。でも、まさか会って早々、こんなに独り善がりなことを言われるとは思わなかった。この人は、浩平のことをどれだけ分かっているというのだろう。