浩平は手短に言った。「人を調べてほしい」「誰を？」「木下由理恵だ」浩平の声は冷たかった。「俺の実の母親だ。子供の頃の記憶は曖昧だけど、俺を孤児院の前に連れて行ったのは彼女だったと、おぼろげに覚えている」それを聞いて電話の向こうの音々は数秒黙り込んだが、またすぐに驚いたように叫んだ。「はぁ！マジで？あなたはその時、いくつだったのよ？」「六歳だ」浩平の声は淡々としていた。「南城の冬は雪は降らないが、風は骨にしみるくらい冷たいんだ。あの夜も確かかなり寒くて、小雨が降っていた。彼女は俺を孤児院の前に連れて行き、懐に飴をいくつか押し込むと、振り返って黒いセダンに乗り込んで行った」音々には隠す必要もないから、浩平は洗いざらい話した。「由理恵さんにはもう会った。それに妹もいるんだ。彼女によると俺と妹は同じ父親と母親らしい。だけど、俺としてはやっぱりもっとはっきりさせておきたいんだ」「あなたの記憶が正しいなら、そんな実の母親なんてまだいない方がましじゃない！よく我慢できるわね！何年もそんな大きな秘密を抱えて......我妻家みたいな、ろくでもない家にずっといられたのも、それで納得ね！」「俺が我妻家にいたのは、最初は生きるためだった。でもその後は......」そこまで言うと、浩平の脳裏に、詩乃の愛らしくて清らかな顔が浮かんだ。彼は思わず口角を上げた。「その後は、我妻家に守りたい人ができたからだ」それを聞いて電話の向こうで音々は一瞬戸惑ったが、すぐに彼女は、浩平が言っているのが詩乃のことだと、遅れて気づいた。彼女は言葉を失った。「そういうことは詩乃に直接言わないと！」「ああ、もう伝えた」すると音々は驚いて一瞬止まった。そして彼女は「いや、あなたすごいじゃない！アプローチが早すぎ！」と感心した。「さすが天才監督ね。詩乃じゃ、あなたには敵わないでしょうね。まあ、あなたがそこまで真剣なら、血縁関係の姉としてこれだけは言わせてもらうけど、あの子を大事にしてよ。もしあなたがあの子を傷つけでもしたら、どんな事情があっても許さないから。飛んで行ってもぶちのめすからね！」浩平は苦笑した。「大丈夫だよ。あなたみたいに手強い姉が後ろに控えてるんだ。彼女を悲しませるなんて、できるわけないだろ？」「分かってるならいいけど」音々は少し間を置いて
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