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第1181話
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碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第1182話
すると、詩乃はジュースを飲む手をぴたりと止めた。彼女は顔を上げて、浩平を見た。夜の闇の中、彼は光を背にして座っていて、その表情はよく見えなかった。でも、詩乃には、浩平から放たれる冷たいオーラをはっきりと感じることができた。なのに、蛍はそのことにまったく気づいていないようで、「浩平さん、お母さんが詩乃さんの妊娠を聞いて、彼女の面倒を一緒に見たいって言ってるのよ！」と言った。その言葉を聞くと、浩平の眼差しはさらに冷たくなった。彼は蛍を見て、冷ややかに言った。「余計なお世話だ。最後にもう一回言うけど、あなたたちは葛城さんたちと一緒に住んでもらうから」その言葉に蛍はきょとんとした。浩平の態度はとても頑なで、一歩も譲る気はなさそうだったから。そして、母親が詩乃の世話をしに来るという話が出た途端、浩平がすぐに冷たい態度になったことには、もっと驚いた。そう感じて、蛍は密かに歯を食いしばった。彼女は詩乃のことをすでに調べ済みだった。H市の我妻家の四女で、浩平とは幼馴染。浩平が我妻家との縁を切ると宣言した後、詩乃もH市を離れている。その後、二人に何があったのかまでは調べがつかなかった。とにかく、今では詩乃は浩平と結婚して、お腹には赤ちゃんまでいるのだ。二人の結婚は公表されておらず、我妻家の方も何の動きもない。だからここに来る前、蛍はこう考えていた。きっと詩乃が、長年の兄妹のような関係を利用して浩平を縛りつけているんだって。昔から浩平を狙っていて、きっと卑怯な手を使って関係を持ったに違いない。そして子供ができたのを盾に、彼に責任を取るよう迫ったんだ。でも、ここに来てから何度か探りを入れてみたけれど、浩平の様子は彼女の予想とはまったく違っていた。どうやら、二人の婚姻関係において、浩平の方が積極的で、詩乃を大切にしているように見えるのだ。でも、どうしてなの？詩乃なんて、我妻家の令嬢っていう肩書き以外は、ごく普通の女じゃない。容姿もスタイルも自分の方が上だし、彼女は自分より年上だし、これといった才能もないみたい。なぜそんな平凡な女が天才監督の浩平と夫婦になれたっていうの。蛍は納得がいかなかった。自分は浩平のデビュー作からずっと彼を尊敬し、憧れてきた。彼の映画も一本も逃さずに見てきたし、好きというのであれば、自分は
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第1181話
浩平は手短に言った。「人を調べてほしい」「誰を？」「木下由理恵だ」浩平の声は冷たかった。「俺の実の母親だ。子供の頃の記憶は曖昧だけど、俺を孤児院の前に連れて行ったのは彼女だったと、おぼろげに覚えている」それを聞いて電話の向こうの音々は数秒黙り込んだが、またすぐに驚いたように叫んだ。「はぁ！マジで？あなたはその時、いくつだったのよ？」「六歳だ」浩平の声は淡々としていた。「南城の冬は雪は降らないが、風は骨にしみるくらい冷たいんだ。あの夜も確かかなり寒くて、小雨が降っていた。彼女は俺を孤児院の前に連れて行き、懐に飴をいくつか押し込むと、振り返って黒いセダンに乗り込んで行った」音々には隠す必要もないから、浩平は洗いざらい話した。「由理恵さんにはもう会った。それに妹もいるんだ。彼女によると俺と妹は同じ父親と母親らしい。だけど、俺としてはやっぱりもっとはっきりさせておきたいんだ」「あなたの記憶が正しいなら、そんな実の母親なんてまだいない方がましじゃない！よく我慢できるわね！何年もそんな大きな秘密を抱えて......我妻家みたいな、ろくでもない家にずっといられたのも、それで納得ね！」「俺が我妻家にいたのは、最初は生きるためだった。でもその後は......」そこまで言うと、浩平の脳裏に、詩乃の愛らしくて清らかな顔が浮かんだ。彼は思わず口角を上げた。「その後は、我妻家に守りたい人ができたからだ」それを聞いて電話の向こうで音々は一瞬戸惑ったが、すぐに彼女は、浩平が言っているのが詩乃のことだと、遅れて気づいた。彼女は言葉を失った。「そういうことは詩乃に直接言わないと！」「ああ、もう伝えた」すると音々は驚いて一瞬止まった。そして彼女は「いや、あなたすごいじゃない！アプローチが早すぎ！」と感心した。「さすが天才監督ね。詩乃じゃ、あなたには敵わないでしょうね。まあ、あなたがそこまで真剣なら、血縁関係の姉としてこれだけは言わせてもらうけど、あの子を大事にしてよ。もしあなたがあの子を傷つけでもしたら、どんな事情があっても許さないから。飛んで行ってもぶちのめすからね！」浩平は苦笑した。「大丈夫だよ。あなたみたいに手強い姉が後ろに控えてるんだ。彼女を悲しませるなんて、できるわけないだろ？」「分かってるならいいけど」音々は少し間を置いて
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第1180話
すると、浩平は淡々と答えた。「分かった。明日、マネージャーたちが来るから、その時誰かを迎えに行かせるよ。あなたは先に花梨さんのところへ行っててくれ。俺は詩乃のそばに付き添ってあげないといけないだから」そう言われ、蛍の笑顔が一瞬こわばったけど、すぐにうなずいた。「うん、わかった。じゃあ、もうお邪魔しないようにするね！」そう言うと、蛍は手を振って、そのまま階下へ向かった。一方で、浩平はドアを閉め、スマホを取り出して秘書に電話をかけた。「この町でもう一軒、家を借りてくれ。少し大きめの家がいい。明日には入居したい」電話を切ると、浩平はベッドのそばまで歩いていき、腰を下ろした。詩乃はベッドに手をついて体を起こし、彼を見た。「お兄さん、大丈夫？」浩平は一瞬動きを止めたが、すぐにふっと笑みを浮かべた。「どうしてそう聞くんだ？」「だって、あなたのお母さんの話になった時、あなたの様子が少し変だったから......」その言葉に、浩平は少し意外な感じがした。まさか詩乃が、自分の心の動きにこれほど敏感だとは思ってもいなかったから。「大丈夫だ。俺がちゃんと手配をしておくから」浩平は彼女の頭を撫でた。「少し時間はかかるかもしれない。でも、俺と実の親との関係がどうであろうと、あなたにだけは絶対に迷惑をかけないと約束する」「迷惑とか、そういうことじゃないの」詩乃は首を横に振り、浩平の手を両手で握った。「あなたのことが心配なの。身内の人と再会できるのは、私もすごく嬉しい。それに、私たちはもう結婚したんだから、あなたの家族は私の家族でもあるのよ。前は誤解があったけど、今は蛍さんがあなたの実の妹だって分かったから。もうやきもちなんて焼いてないの。ちゃんと義理の姉の役目を果たさないとね！」浩平は詩乃のその言葉に心を打たれた。彼は微笑んで言った。「詩乃、そう思ってくれるのは嬉しい。でも、無理する必要はないんだ。いつも言っているだろう？誰の前であろうと、あなた自身の気持ちが一番大事なんだ。だから俺や、俺の家族に対しても、無理に気を遣って合わせる必要なんてないんだよ」「私はただ、あなたに喜んでほしかったの」詩乃は言った。「私があなたの家族と仲良くすれば、あなたも嬉しいでしょ？」「でも、俺自身が彼らとどう接したらいいか分からないとしたら、どうする？」
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第1179話
浩平のキスは、とても優しかった。詩乃を怖がらせないように、すごく丁寧に。ゆっくりと、焦らすように彼女の唇をこじ開けてくるものだった。そんな優しいキスに詩乃は息をするのも忘れ、思わずうっとりしながら、ゆっくりと目を閉じた......そして、静まった部屋に、二人のだんだん荒くなっていく息遣いだけがはっきりと響いた。浩平は、最初は軽く触れるだけのつもだった。でも、自分の理性を過信していたみたい。詩乃がキスを拒んでいないのを感じると、彼の胸は高鳴り、さらに深いキスを求めたくなっていた。唇が重なり、互いの息が絡み合う。うっとりしていると、詩乃は浩平の大きな手が自分の胸に触れたのを感じた......すると、彼女の体がびくっと震え、頭の中に、あの夜の断片的な記憶が突然よみがえてきた。そう感じた詩乃ははっと目を開けた――その瞬間、浩平が小さくうめいた。次の瞬間、二人の口の中に、血の味が広がった。仕方なく、浩平はキスをやめ、体を起こすと、噛み切られた下唇を手で拭った。そして、血で赤く染まっていた指先を見て、彼は一瞬動きを止め、詩乃に目を向けると片方の眉を少し上げた。詩乃も、浩平の唇から血が滲んでいるのを見て、申し訳ない気持ちでいっぱいになった。「わざとじゃ......ないの」「気にするな」浩平は上機嫌で、ティッシュで傷口の血を拭った。「初めてで慣れないのは当たり前だろ。大丈夫、これから俺が何回も練習させてやるから」「俺が」ってところを、彼はわざとらしく強調した。詩乃は黙り込んだ。「まだ眠くないみたいだな」浩平はそう言って、また顔を近づけてきた。「じゃあ、もう一回練習するか？」詩乃は唇を結び、目を丸くして、だんだん近づいてくる彼の顔を見つめ胸がドキドキと高鳴るのを感じた。そして、とうとう彼女は観念したかのようにゆっくりと目を閉じた。すると、浩平は口角を上げ、目を閉じて再び詩乃の唇にキスをした......だが、コンコン。突然のノックの音が、二人の邪魔をした。浩平は体を起こし、大きな手で詩乃の頭を撫でた。「ちょっと見てくる」詩乃は頷き、彼が立ち上がると、布団を引き上げて顔の半分を隠した。浩平は部屋のドアまで歩いていき、ドアを開けてみると、ドアの外には、蛍がいた。「浩平兄さん！」蛍は綺麗な目を
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第1178話
詩乃は、頭が真っ白になった。浩平のキスはとても軽く、欲はなかった。ただ彼女を安心させるためのようだった。しかし、二人の唇が触れ合った瞬間、お互いの胸は大きくときめいた。そして詩乃はそんな状況に驚いたかのように、目をまん丸に見開いた。そこで、浩平は顔を上げると赤くなった彼女の顔が目に入ったので、彼は困ったように微笑んだ。「ちょっとキスしただけなのに、どうして顔が赤くなるんだ？」「あ......」詩乃は手で顔を覆った。「もう言わないで！」浩平は愛おしそうに彼女の頭を撫でた。「俺たちは夫婦なんだから、これくらいのスキンシップは当たり前のことだろ」そうは言っても、自分たちはできちゃったスピード婚なのよ......詩乃は心の中で思った。兄妹から夫婦なんて展開が急すぎる。今日まで、たとえ初恋の人の誤解がなかったとしても、浩平とこんなに早く進展するなんて考えもしなかったのに。それに、あの夜を除けば、こんなに親密なことをするのは初めてだった。いや、あの夜でさえ、二人はキスをしていなかった気がする......ということは、これが浩平との初めてのキス。「いずれ慣れるさ」浩平は詩乃の両手首を掴み、彼女の顔から手をどかせると、頭の両側に優しく押さえつけた。「確かにあなたと結婚したのは、責任を感じていた部分もある。でも俺たちの結婚は、責任だけで結ばれたわけじゃない。俺は十歳の頃から、俺たちに血の繋がりがないと知っていた。俺にとってあなたはずっと血の繋がらない妹だった。あの夜、薬で理性を失いかけたけど、意識ははっきりしていた。もしあの時、相手があなたじゃなかったら、俺も成り行きに身を任せなかっただろう」それを聞いて、詩乃は呆然と浩平を見つめた。彼女は彼の言葉に衝撃を受けた。「お兄さん、それってつまり......」詩乃は瞬きをした。まだ信じられないというように、「私のことが好き......ってこと？」と尋ねた。そう言われて、浩平はまた困ったように笑った。どうやら、まだ上手く伝わっていなかったらしい。彼は深い眼差しで詩乃を見つめた。「詩乃、ずっと正直に言えなかったんだ。あなたがすぐには受け入れられないんじゃないかと思って。だってあなたは俺と違って、小さい頃からずっと、俺たちを本当の兄妹だと信じてきただろ。俺を兄として頼
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第1177話
「じゃあ、この写真も見て」詩乃は浩平のスマホを見た。画面の女性は髪をアップにしていて、もう中年なのに、すごくきれいだった。古い証明写真に写る彼女と比べると、もっと大人っぽくて、色気も増している。浩平は言った。「彼女の名前は木下由理恵（きのした ゆりえ）。彼女もハーフなんだ。父親が雲城の人で、母親がD国人だ」それを聞いて、詩乃は目をぱちくりさせた。そして、改めて浩平の顔を見て、もうこれ以上聞く必要がないと分かった。その似たハーフの顔立ちがなによりも物語っているからだ。ここにきて、さすがの詩乃もやっと気づいた。彼女は浩平を見て言った。「じゃあ、蛍さんはあなたの妹なの？」浩平は眉を上げた。「彼女も俺のことをすごく兄さんって呼んでたじゃないか？」そう言われて詩乃は冷たく鼻を鳴らした。「あんな呼び方されたら、知らない人はみんな彼女があなたに甘えてるって勘違いするじゃない。それに、あんな甘えたドラマチックな呼び方をする女はいつも......」そこまで言って、詩乃は急に口をつぐんだ。そして、彼女は口を押さえて、気まずそうに浩平を見た。確かに、自分は蛍と浩平が親しすぎるのが気になっていた。でも、二人が本当の兄妹だと知った今、自分が気にしていたことが、なんだかわがままみたいに思えてきた。「いつも、何だって？」浩平はにこやかに笑いながら身をかがめた。すると、彼の端正な顔が詩乃の目の前でぐっと大きくなった。その真正面からのアングルから向かってくる浩平の洗練された顔はなんとも攻撃性が高かったのだ。だから、それに耐えかねて詩乃は、「何でもない」と言い目を伏せた。そして、後ろめたくて彼と目を合わせることができなくなっていた。「とにかく、彼女を紹介してくれた時、ちゃんと説明しなかったじゃない。だから私が勘違いしたのも無理ないでしょ。あなたのせいなんだからね。私は悪くない！」それを聞いて、浩平はくすっと笑った。「詩乃、嫉妬してるのか？」そう言われて詩乃はすぐに、「してない！」と言い返した。「ただ、写真の女性はあなたの初恋の人だと思っただけ。それに、写真が白黒だったから、もう亡くなったんだと思ってたの。だって、あなたはずっと誰とも付き合ってなかったでしょ？だから、きっと忘れられない人がいたんだなって思ったの。それで、蛍さんが
