All Chapters of 碓氷先生、奥様はもう戻らないと: Chapter 1161 - Chapter 1170

「俺が冗談を言ってるように見えるか？」浩平は少し困ったように言った。「詩乃、俺はそんなひどい男じゃない。あの夜はたしかにアクシデントだったけど、もう覚悟は決めたんだ」詩乃にはその意味がわからなかった。「覚悟を決めたって、どういうこと？」「あの日、目が覚めたらあなたはもういなかった。人に調べさせたら、北城に行ったと分かったんだ。北城には音々さんがいるから、あなたもきっと大丈夫だろうと思って、俺は安心してH市に残ってお父さんと交渉を続けた」浩平の低い声が、静かな病室に響いた。「お父さんは口では、俺とあなたを結婚させて、俺を我妻家の婿養子にするってなんてうまいことを言っているが、でも本当は、俺たちを跡継ぎを産むための道具としか思ってないんだ。音々さんの子は岡崎家が全力で守るだろうし、前の騒動で立場が弱くなった我妻家は、もう岡崎家には逆らえないはず。お父さんはそれを分かってるから、後ろ盾のない孤児の俺と、昔から大人に逆らえなかったあなたに目を付けたんだ」それを聞いて、詩乃はため息をついた。「なんだか私たち、すごく可哀想ね。やっぱり立場が弱いといいように扱われてしまうのかな」浩平はそう言う彼女の言葉に思わず笑えてきた。「それはお父さんや我妻家の連中がそう思ってるだけだ。俺はもう我妻家を出た。後ろ盾になる家はないけど、今まで築いてきた資産と人脈があれば、お父さんの言いなりにならないといけないってこともないから」「だったらなんで、息子を兄さんの養子に出すって、お父さんと約束したの？」「俺が断ったら、彼がそれで引き下がると思うか？」詩乃は言葉を失った。「俺がお父さんに同意したから、彼もおばあさんもあなたのことを見逃して、入江家との結婚を無理強いするのをやめたんだ。彼らにとって今は、入江家との縁談よりも、我妻家の血を引く跡継ぎの方がずっと大事だからな」それを聞いて、詩乃はようやくことの全貌が分かった。「じゃあ、私が今まで、北城でこんなに自由に暮らせていたのは、我妻家が私を諦めたからじゃなくて、あなたがとっくに話をつけてくれてたからなのね」「ああ」浩平は詩乃の頭を撫でた。「でも心配するな。もし本当に男の子が生まれても、あいつらには渡さない」「でも、渡さなかったら......」詩乃は心配そうに言った。「彼らが黙っているはずないで

でも、たったこれだけのことでも、詩乃はすごく満たされていた。......夕食の後、浩平と詩乃は腹ごなしに散歩をした。その後、二人はシャワーを浴びに行った。シャワーを浴びてから、二人はテントの中に戻った。浩平は寝床を整え、枕を二つ並べて言った。「こっちに来て横になって。胎教の絵本を読む時間だよ」詩乃は言われた通りに彼の隣へ行き、そこに横になった。浩平は座ったまま、胎教用の絵本を開いた。ページをめくると、彼の低く落ち着いた声がテントの中に響いた。詩乃は横向きになり、片腕を枕にしながら、まばたきもせずに浩平を見つめていた。真剣に絵本を読む彼の横顔は、彫りが深くてとてもハンサムだった。実は浩平には外国の血筋が混じっていて、眉骨や鼻筋は、まるで西洋人のように彫りが深く、でも、瞳はダークブラウンで、まつ毛は黒くて濃い。そして、東洋人らしい凛々しい雰囲気も持ち合わせているのだ。その東西の血筋が混じり合った顔立ちは、他にない独特のかっこよさを生み出していた。浩平は今や国内外でも有名な映画監督だから、授賞式で舞台に上がるたび、その才能以上に彼のルックスも注目の的だった。そして、ファンたちからはよく「ルックスだけでも十分優秀なのに、その上才能と努力も兼ね備えているなんて」などと崇められているのだ。詩乃も、ファンたちの言う通りだと思った。浩平のルックスをもって俳優を目指せば、間違いなくトップスターになっていただろう。そう思って、彼女はまだ平らなお腹を撫でながら、そっと声をかけた。「お兄さん」すると、読み聞かせる声が止まり、浩平は詩乃に視線を向けた。「どうした？」詩乃は彼ににっこりと甘く笑いかけた。「赤ちゃん、どっちに似るかな？」浩平は少し言葉に詰まった。まさかそんなことを突然聞かれるとは思っていなかったからだ。でも、正直その問題については彼も本気で考えたことがなかった。そう思って、浩平は本を閉じ、詩乃を見つめて問い返した。「あなたは、どっちに似てほしい？」「あなたよ！」詩乃は嬉しそうに目を細めた。「あなたみたいなかっこいい男の子が生まれたら最高。見てるだけで目の保養になるから！」浩平は彼女からそんな答えが返ってくるなんて予想しておらず、きょとんとした。それから、ふっと笑って言った。「あなたの目には、俺

詩乃は寝起きで、白い肌の頬がほんのりピンク色に染まっていた。ここ数日と比べると、顔色もずいぶんよくなったようだ。それを見て、浩平は巡らせていた思いを抑え、詩乃に微笑みかけた。「起きたばかりだ。今日の体調はどう？」「すごくいい感じよ！」詩乃は笑った。「最近、夜中に吐き気で起きなかったのは昨日が初めてなの。それに、ゆうべは素敵な夢も見たの。あなたにそっくりな男の子を産む夢で、すごくかっこよくてかわいかった！」それを聞いて、浩平は呆れて思わず噴き出した。こう見ると詩乃の体調は、本当に良くなったようだ。「さあ、家に戻って顔を洗って着替えよう。それから、朝ごはんを作ってあげるから」「うん」「上着を羽織って。朝は霧が濃いから」「はい！」詩乃はテントの中から上着を取り出して羽織り、外へ出てきた。だが、彼女が二、三歩歩いたとき、ふと地面に落ちている吸い殻が目に入った。ざっと見て、七、八本はあった。それを見て、詩乃はかすかに眉をひそめた。浩平はタバコを吸うが、特にヘビースモーカーというわけではない。徹夜で仕事をするときにたまに吸うくらいで、普段はほとんど吸わないのだ。ここは家の庭だし、昨夜は自分と浩平の二人きりだった。だから、この七、八本の吸い殻は、浩平が吸ったものに違いない。こんなに吸うなんて、もしかして一睡もしていないんじゃ......詩乃は顔を上げて浩平を見た。しかし彼は彼女を見ていなくて、くるりと向き直ると家の中へ向かった。浩平の高く、すらりとした後ろ姿を見つめながら、詩乃は眉をひそめた。今日の浩平は、どこか様子がおかしい気がした。何かあったのだろうか。仕事で何かトラブルでもあったのかしら。一方で、浩平もドアまで来ると、詩乃がついてきていないことに気づいて振り返った。彼は足を止め、まだテントのそばに立っている詩乃に目を向けた。「どうした、ぼーっと突っ立って」「今行く！」詩乃は微笑んで、浩平の方へ歩き出した。詩乃が近づいてくるのを待って、浩平は大きな手で優しく彼女の頭を撫でた。「まだ眠いのか？ぼーっと突っ立ってるなんて」詩乃は首を横に振った。「ううん、さっき地面に吸い殻が落ちてるのが見えたから」彼女は心配そうな目つきで浩平を見つめた。「お兄さん、昨日の夜、もしかして全然寝

国内でもS国でもつわりはかなりひどかった。特にS国に来る飛行機の中は、死ぬほど辛くて。途中三、四回も吐いて、本当に思い出したくもないくらいだった。でも、ここに来てからは、心身ともにずっと調子がよかったから、たぶん、お腹の赤ちゃんがこの場所を気に入っているんだろうな。それに、浩平が帰国するのは数日のことだし。そう思うと、詩乃は浩平を見つめて言った。「お兄さん、やっぱり私は国内には戻らないでおくね」その言葉を聞いて、浩平の眉間に寄っていたしわが、すっと消えた。詩乃も、彼のそのかすかな感情の変化には気づかなかった。浩平は彼女に歩み寄り、大きな手で優しくその頭を撫でた。「誰か付き添いの人に頼んで来てもらうようにするよ。仕事が片付いたら、すぐに戻ってくるから」「お兄さん、心配しないで。こっちではちゃんと食べて、よく眠れているから、気にしなくていいよ。それより、あなたこそ仕事で無理しないで。わざわざ帰ってくるのに、スケジュールを詰め込むこともないから。一日二日くらい遅れても、どうってことないし、あなたには無理してほしくないの」それを聞いて、浩平は軽く唇の端を上げて、指先で詩乃の鼻を軽くつついた。「さすが俺が面倒見てきただけあって、あなたも人のことを気遣えるようになったじゃないか」すると、詩乃は彼に触れられた鼻先に手をやり、頬をほんのり赤らめた。......それから、浩平は秘書に電話して、明日の朝のS国から雲城行きの航空券を予約させた。ついでに、S国で信頼できる移民の女性ヘルパーを探すようにも指示した。指示を受けて、秘書の手配も非常に早かった。その日の午後には、もうヘルパーの女性が町に到着した。ヘルパーの女性は谷口花梨（たにぐち かりん）といい、27歳で、国内から来たプロの妊産婦ケア専門家だった。こちらで資格を取得し、正規の健康証明書も持っていた。浩平も詩乃も、彼女は適任だと感じた。何より花梨が詩乃と同い年なので、気兼ねなく話せて気楽に過ごせるだろうと思ったからだ。詩乃のヘルパーの手配ができると、浩平は翌日の早朝四時に出発した。彼が出ていく時、詩乃はまだぐっすりと眠っていた。昨晩は雨が降ったので、テントでは寝られなかったため、詩乃は家の中で一晩寝たが、体調は変わらず安定していた。浩平は出発前に、詩乃の寝顔

蛍の母親が何をしている人なのかは、誰も知らない。でも、学校の友達の話だと、蛍はいつも身なりがよかったらしい。彼女の母親も知的で綺麗な人で、服装もちゃんとしていて、きっと実力のあるキャリアウーマンなんだろうって。でも、これは全部ネットの情報だから、本当かどうかは分からない。詩乃は、浩平が電話で話していたことを思い出し、多分ネットの噂は本当なんだろうな、と思った。だから、浩平が蛍の母親に頼まれて、わざわざ雲城まで契約の話をしに行ったのだ。それだけ彼女は母親に大切に育てられてきたのだろう。片親ではあったが、蛍は母親から愛情をたくさんもらって育ったんだろう。しかし詩乃は、蛍のすっぴんの写真を見て、なぜか胸がちくりと痛んだ。確かに、すごく綺麗な顔。映画のヒロインだって余裕でこなせそう。でも、一番うらやましいのは、蛍の顔が浩平の初恋の人とそっくりなことだった。そう思いを巡らせて、詩乃はスマホの画面を消した。そして、薄暗い部屋で、彼女は切なげなため息を漏らした。「人を好きになるって、こんなにも気持ちが揺さぶられることなのね......」......その晩詩乃はずっと寝返りを打って寝付けずにいた。そして朝の4時ごろになって、ようやくうとうとし始めた。どれくらい眠っただろう。階下から、かすかに誰かの話し声が聞こえてきた。詩乃は眉をひそめ、なんとか目を開けた。ひどく痛む目をこすりながら、彼女は手探りでスマホを掴んで見ると、時刻は午前9時15分だった。部屋のカーテンは閉め切られていて、部屋の中は薄暗いままだった。詩乃が体を起こしてベッドから降りようとした、その時だった。不意に部屋のドアが開いたのだ。そこにいたのは、黒い服を着てスーツケースを引く浩平だった。目が合って、詩乃は呆然としてしまった。浩平は部屋に入るとドアを閉め、スーツケースを隅に置いてから、彼女の方へ歩み寄った。詩乃は、一歩一歩近づいてくる浩平から目が離せずにいて、胸の鼓動が、どうしようもなく速くなるのだった。片や、浩平は詩乃の前に来ると、その手で彼女の額や頬に触れた。熱がないことを確かめると、ベッドの横にそっと腰を下ろした。そして、詩乃の小さな鼻先を指でつついて、にこりと微笑みながら尋ねた。「今日は随分な寝坊したな？」詩乃は、まつ毛を