บททั้งหมดของ 誰が契約結婚だって？ハイスぺCEOは私しか見ていない: บทที่ 121 - บทที่ 130

ホテルのきらびやかな照明が遠ざかり冷たい夜風が火照った頬を撫でる。創立パーティーからの帰り道、パーティーの成功による高揚感と、予期せぬトラブルが引き起こした疲労感が入り混じり私たちの間には心地よい沈黙が流れていた。先に口を開いたのは啓介だった。声には心からの安堵と満足が滲んでいた。「今日は本当にありがとう。佳奈のおかげですごく素敵なパーティーになったよ。社員たちもすごく喜んでいたよ。」啓介の言葉に準備期間の苦労や、直前のトラブルも全て報われた気がして私は達成感でいっぱいだった。「良かった。でも、最後になんで私の名前を出したの？ビックリしちゃった。」私は照れ隠しをしながら尋ねた。壇上で突然、啓介が私のことを紹介したため当たるはずのなかったスポットライトを浴び、婚約者として紹介された時の心臓の音を思い出す。嬉しい反面、少しの戸惑いもあったのだ。「いや、社員がさ、勘違いしているようだったから誤解解きたくて。」啓介はそう言って少し不機嫌そうな顔をした。その言葉に私はすぐにピンときた。「ああ、凛さんね。」啓介の意図を瞬時に理解したことに、少し驚いたように目を見開きこちらを向いた。「&h

パーティーから数日後。私たちは自宅で、記念に作成されたDVDを再び流していた。会場で見た時とは違い、ゆっくりと細部まで映像を確認できる。社員たちの笑顔、楽しそうな子供たちの声、そしてケータリングと出張シェフによる華やかな料理の数々。全てが成功の証しだった。 映像がエンディングに差し掛かり、佐藤くんが撮影・編集してくれた創立からの歩みを振り返るパートが始まった。スタイリッシュなアニメーションと温かいメッセージ。完璧な仕上がりに私の心は満たされていた。 その時、隣にいた啓介がふと疑問を口にした。 「そういえばさ、パーティー当日に最初の数秒、変な画面と音楽が流れていたけれど、あれはなんだったの？映像側の問題？このDVDには入っていないよね。」 啓介の問いに、私は一瞬戸惑った。あの時のことをどう話すべきか迷っていた。しかし、隠し通すことではない。それに啓介の母親に関わることだ。私は意を決し話し始めた。 「実はね、あの日、啓介のお母さんが映像を流す直前でDVDを差し替えて欲しいって来たみたいなんだ。それで流したらあの映像が流れたらしくて……佐藤くんが咄嗟に別の映像に差し替えてくれたの。」 私の言葉に、啓介の顔から血の気が引いた。 「え…&he

記念DVDを再生し終えた後、私たちの間に重い沈黙が流れた。あの悪意に満ちた映像は、啓介と私の心を深くえぐった。怒りと、そして何よりも信じられないという気持ちが私たちを支配していた。最初に私が口を開いた。「このDVDだけど、お母さん一人で考えて実行したことではないと思うの。」啓介は深く頷いた。啓介の顔にはまだ怒りの色が残っている。「ああ、俺もそう思う。母さんがここまでやるとは思えないし、そもそも映像を作れると思えない。」啓介の母・和美は、確かに私が啓介の婚約者となることに強く反対していたが、こんなにも陰湿で悪質な方法を用いるような人ではないはずだ。それに映像制作の知識などあるはずがない。「そうなると、やっぱり………」私たちは同時に目を見合わせた。きっと、同じ人物が互いの脳裏に思い浮かんでいるのだろう。あの日、パーティー会場に呼ばれてもいないのに自分が主役であるかのように振る舞い、私と啓介の結婚を快く思っていない人物……。その女性の顔が鮮明に浮かび上がった。「凛……だな。」「凛さんだよね。」

私と凛が行おうとした悪事が夫にバレたら、私はこの家での立場がなくなる。夫は、怒りと失望の目で私を見てくるだろう。これまでの信頼関係が一瞬にして崩れ去る。私は、テレビ画面から目を背けたくなったが、もう今できることは何もなかった。逃げる場所も、隠れる場所もない。テレビ画面に再生が始まったことを示す「▶」マークが、不気味なほど大きく表示された。（終わった……。）私の心の中で絶望の叫びが木霊した。夫に全ての悪事が露呈する――その絶望的な予感に私は目を閉じた。しかし、次の瞬間に流れたのは、私と凛が用意した悪意に満ちた映像ではなかった。画面には、啓介の会社のロゴがスタイリッシュにアニメーションで動き、会場で流れた創業記念を祝う本物のDVDが映し出されていた。パーティーの時に流れた会社の歩みを振り返る美しい映像のあとに、当日撮られたばかりの社員たちの写真が、美しく編集され、新たなパートとして追加されていた。皆の笑顔、楽しげな会話、そして温かい拍手が、リビングを満たす。（え……。どういうこと？）私は混乱し恐る恐る目を開けた。夫は真剣な顔で画面を見つめている。

パーティーから一週間が経った時のことだった。仕事がもうすぐ終わるタイミングで、私の元へある人物がにこやかな笑顔で近づいてきた。「あの、今日は何時に仕事終わりますか？この後、お時間取れますか？」私は、顔が引きつるのを必死に抑えて笑顔で対応した。私に声を掛けてきたのは、他社の営業マンでも社内外の男性でもない。先週、私が啓介のパーティーで陥れようとした、坂本佳奈だった。同僚たちが私たちの会話に気づかないふりをしてくれているのが、かえって居た堪れない。「あと15分ほどで……。」私の言葉を聞くと、佳奈は柔らかい笑みを崩さずに言った。「そうですか、良かった。それではこの場所で待っていますね。他にも来ますので連絡ください。連絡先は知っていますので、遅くなるようならこちらからも連絡させて頂きますね。」佳奈に指定されたのは、会社からほど近い場所にあるファミレスだった。私の名前も連絡先も住所も知っている相手……。断る選択肢など、私にはなかった。行かないわけにはいかなかった。重い足取りで指定された店へと向かう。夕暮れの街が、なぜか鉛色に見えた。店のドアを開け、店内を見渡すと、すぐにわかる場所に啓介と佳奈がソファ席に座って私を待ち構えていた。私が近づくと、奥側のソファ席に座るように促された。その場には、張り詰めた空気が漂っていた。「今日は、なんでここに呼ばれたか分かるか？」啓介が、突き刺すような鋭い目つきと、低い声で私に話しかけてきた。言われなくとも、佳奈が私の前に姿を見せた瞬間から、その理由は分かっていた。どうせ、あの創立パーティーの時のDVDのことだろう。私の心臓は、警鐘を鳴らすように激しく打ち始めた。