All Chapters of 誰が契約結婚だって？ハイスぺCEOは私しか見ていない: Chapter 141 - Chapter 150

「そんなんじゃないけど……。」私は慌ててスマホの画面を伏せた。しかし、佐藤くんは興味津々でこちらを見ている。彼は私の隣の席に座ると、さも当然のようにコーヒーを一口飲み、続きを促すように私を見つめた。私は観念し、両親への正式な挨拶へ行くこと、そして初めて顔を合わせたのがテレビ電話越しで、しかも啓介がスウェット姿だったことを話した。それを聞いた佐藤くんは、腹を抱えて豪快に笑い始めた。その笑い声は、休憩室中に響き渡り、周りの同僚たちがチラリとこちらを見た。「いやー、それは男としたら気にするよ！マジかよ、スウェットはねーわ！ドラマとかでもあるじゃん。スーツをバシッと決めて、『娘さんを僕にください！』的な挨拶。それくらいの気合いで臨まなきゃ、って男は思ってるもんだって。」佐藤くんは涙を拭いながら熱弁する。「戦に行くのに武器なし、防御する盾もなく向かうようなものだって。そんな状態で大切な戦に挑めるかよ、社長さんだってそう思っただろうよ！」彼の例えに、私は再び苦笑した。確かに、啓介も後で「あの時は焦った」とこっそり私に打ち明けていた。「戦って。うちの親、そんな攻撃的な感じじゃないけれど。」「会ったことないなら、どんな相手か分からないから身構えるもんだって

早速、母に電話をかけると私の報告に弾んだ声が返ってきた。「もちろんよ！私たちはいつでもいいんだけど、三奈が啓介さんに会いたいって言ってるのよ。今度の連休はどう？ みんなで一緒にご飯食べましょう！」母の声からは、私以上に喜んでいる様子が伝わってきた。妹の三奈も前回のテレビ電話で啓介のことをかっこいいと興奮気味で何度も口にしていたことを思い出す。こうして来月の連休に、実家への訪問が決定した。週末、二人で連休の計画を立てていると、啓介は一大プロジェクトの準備をするかのように、真剣な顔で私に問いかけてきた。「どんな服装がいいかな？ やっぱりスーツかな？ フォーマルすぎると引かれるかな。でも、砕けすぎても失礼だし……。あと、手土産は何がいいかな？ お父さんの好みは？ お母さんの好きなものは？」その質問攻めに私は思わず目を丸くしてしまった。普段のクールで冷静な啓介からは想像もつかないほど、緊張しているのが分かる。「えー、そんなに気にしなくても大丈夫だよ。適当でいいって。うちの親、そんなに堅苦しいタイプじゃないし。」私は笑いながらそう答えたが、啓介は首を傾げた。「そんなこと言って。俺の実家に行くときは佳奈もこんな感じだったのに、なんか立場が逆転したみたいだな。」啓介はわざと少しだけ

あっという間に、佳奈の実家へ向かう日がやってきた。佳奈は「大丈夫だよ、うちの親は気さくだから」と笑うが、結婚の挨拶という人生の一大イベントに俺は未だに緊張の糸を張り詰めていた。俺の実家の厳しい雰囲気とは違う、とはいえ緊張しないわけがない。手土産を用意するために、社員にオススメを聞いてみた。「いつまでに必要ですか？取引先でしたらこちらで手配します。」「いや、プライベートなんだ。」メモを取って準備しようとするので慌てて、そう答えると彼らは一瞬、顔を見合わせた。そして、そのうちの一人が目を輝かせながら尋ねてきた。「プライベート……もしかしてご両親への挨拶とかですか？」「え？あ、うん。まあ……。」先日のパーティーで佳奈のことを婚約者だと紹介した影響だろう。言葉を濁したことや表情の変化から、あっという間に勘付かれてしまった。社員たちの予想は確信へと変わり、冷やかしの嵐だった。「それならちゃんとした物を選ばないとですね。いくつか見ておきます！」 「社長、手土産で印象変わるかもしれないですよ！」 

その後も、佳奈の実家で夕食をご馳走になりながら会話は続いた。訪問してから既に四時間以上、リビングで話を続けていることに俺は圧倒されていた。自分の親と、こんなにも長く途切れることなく会話を続けた記憶はほとんどない。父は忙しく平日は帰りが遅く休日も家にいないことが多かった。母も小学生の頃は話をしたが、思春期以降は必要最低限の会話のみだった気がする。だからこそ、佳奈の家族が次から次へと会話の種を見つけ、笑い声が途切れないことに俺は驚きを隠せずにいた。「お姉ちゃんは私と一緒で昔から負けず嫌いで気が強いところあるんですけど、啓介さんは気が強い女性でもいいんですか？」三奈の真っ直ぐな瞳に見つめられ、俺は思わず吹き出しそうになった。俺の母親も最初佳奈に対して「気が強そうだ」と思っていたが、三奈も同じような印象を持っているらしい。だが、俺が佳奈に抱く感情は全く違う。「負けず嫌いは思うけれど、気が強いと感じたことはないかな。」俺は普段感じている佳奈への印象を、飾り気なく、素直に話した。「佳奈さんは、初めて会った時から向上心が強く、目的を持って行動していました。だから、『気が強い』じゃなくて、『芯の強い』自分を持っている女性だと感じています。」そう答えると佳奈は少し照れくさそうに笑っていた。三奈は、目を輝かせ、その後も俺と佳奈の出会いや付き合った経緯など質問攻めしてくる。今まで自

立ち上がって玄関に向かうと、明るい笑顔の夏也が立っていた。そして、視線は私の後ろのリビングの扉に向けられているようだった。「おー！なんだ佳奈、居たのか。久しぶりだな。元気だったか？」「うん、元気でやっている。夏也は？」「俺も元気でやってるよ。ずっと佳奈に会いたかったんだ。」「……。」私は何と返せばいいのか分からず戸惑った。「あれ、これおじさんの靴じゃないよね？誰か来ているの？」夏也は誰にともなく、不思議そうに尋ねてきた。玄関にきれいに並べられた啓介のドライビングシューズは、洗練されたデザインと上質な革の質感で父が普段履くサンダルやスニーカーとは全く違う。父がこんな綺麗めで細身の靴は履かないことに、夏也はすぐに気づいたようだ。 私が答えようとする前に、横にいた三奈が少し得意げに口を開いた。「これは啓介さんの。お姉ちゃんの彼氏で、今度結婚する予定なんだよ。」『結婚』。その言葉が夏也の耳に入った瞬間、彼の顔からスッと笑顔が消えた。そして