Semua Bab 誰が契約結婚だって？ハイスぺCEOは私しか見ていない: Bab 191 - Bab 200

（せっかくこっちが労って提案したっていうのに、何なんだよ。コロコロ意見変えやがって。）この時の俺は、妻の真意を全く理解していなかった。それどころか、気分屋な女で面倒くさいとさえ思っていたほどだ。 義理の親に子どもを預けることをお願いすることの憂鬱さを知らなかった。仕事など致し方ない理由ではなく、夫婦で気分転換に遊びに行くために預かって欲しいなんて 裕子はリビングのソファでくつろごうと、缶ビールを開けようとしていたが、その手を止めて洗面所へと向かっていった。待っていたがなかなか戻ってこない。しばらくしてから、歯を磨いてそのまま寝室にいき子どもたちと寝たのだと分かった。「なんだよ、たまには夫婦水入らずで楽しもうと思ったのによ……。」裕子のことが嫌いになったわけではない。むしろ俺は、結婚して子どもが出来ても、夫婦の時間や楽しみを持ちたいと思っている。しかし、いつしか裕子は母になり、出掛けることや寝ている時に誘っても拒むことが増えるようになっていた。最近では、拒まれることが多く誘う気にもなくなっていた。「今日は久々に頑張って誘ってみたんだけどな……。」缶ビールのパッケージを眺めながら、誰に喋りかけるわけでもなく呟いていた。その言葉は、気泡のように静かに消えていく

「そういえば、俺と会っていていいの？社長さん、心配するんじゃない？」俺は早くこの場を切り抜けるため、禁じ手を使った。俺たちが初めて顔を合わせた創業パーティーの場で、凛は自分が啓介の婚約者だと言わんばかりの振る舞いをしていた。しかしパーティー終盤になり、当初の進行にはなかったが、場の雰囲気で社長が挨拶をすることになったのだ。坂本の婚約者で社長の啓介は、社員と社員の家族にお礼を述べた後に、自分の婚約者として坂本を紹介し壇上へ導いた。スポットライトがあたり、その場にいた全員が佳奈の顔を知った。そして、同時にこうも感じた。（ではあの時、婚約者を装っていたもう一人の人物は誰だったのか？）凛は慌てて、挨拶の途中で誰にも気づかれないように、そっとその場を去っていったのだった。「……佐藤さん、傷を抉るようなことを言うんですね。慰めてくれるんですか？」一瞬顔を歪めた凛だが、すぐにいつもの表情に戻った。その素早さに背筋が凍るような冷たさを感じた。そして、悲劇のヒロインを演じる言葉のチョイスも秀逸だ。「いや、俺は裏方だったから、場の状況がよく分かっていなくてね。別室で一

佳奈side「ねえ啓介？両親の挨拶も終わったし、私たちいつ結婚しようか？」この日、私たちは家でくつろぎながら、おのおのやりたいことをしていた。啓介は、ソファで横になりながらスマホで動画を見ている。そして、私はピラティスのポーズを取っていた。「え？今、この状態で聞いてくるの？」驚いて身体を起こし、私を見てくる啓介。ヨガウェアに身を包む私はにこりと微笑んだ。「二人きりだからいいかなと思って。」啓介は呆れたように苦笑している。「俺はいつでもいいけど佳奈の希望はある？」「色々考えたんだけど、印象に残る日がいいな、と思っていてね。この日はどう？」私は啓介を手招きしてから、啓介の耳元に顔を近づけ、秘密の話をするようにそっと囁いた。候補の日に、啓介は驚いて咳払いをしている。「え、その日にするの？」「うん。一番印象強い日を選んだんだけど、どうかな？これなら、結婚記念日を忘れる心配もないでしょ？」「佳奈がいい

「時代は変わって、色々な考え方がある。女性は結婚して家庭に入り、子どもを産むのが当たり前の時代も、な。俺も昔は、母さんにその価値観を押し付けて、家庭に入るように言ったよ。母さんには感謝している。でも、啓介が大きくなるにつれて、母さんは他にやりたいことがあったんじゃないかと思うようになってな。」良雄さんの気持ちを和美さんも啓介も初めて聞くようで、驚いたような顔で静かに耳を傾けていた。その言葉は、長年の歳月をかけて熟成されたワインのように深く重みがあった。「啓介の手が離れてから、料理教室を始めた時の母さんの顔は忘れられないよ。とても生き生きして楽しそうなんだ。この時、俺は今まで和美の気持ちを考えもせずに、我慢させたのではないかと感じたんだ。だから、家系のことは気にしなくていい。自分たちの好きなように生きなさい。」その言葉に、私の目頭は熱くなった。和美さんは静かに、止めどなく涙を流していた。「女は結婚して家庭に専念するのが当たり前」。その価値観は、嫁いできた和美さんが、姑や夫である良雄さんから言われてきた言葉なのだろう。長年の葛藤と、夫の言葉で解放された安堵が、その涙に詰まっているようだった。「……分かりました、ありがとうございます。」啓介は、感謝と感動で少し声を震わせながら父親の言葉に深く頭を下げた。「結婚のことや今後のことはお前たちに任せるから、私たちのことは気にしなくていい。何か困ったことがあって相談したいことがある時は来なさい。母さんもそれでいいか？」

「ありがとう。それじゃ、そろそろ行くよ。」啓介に声を掛けられて、私も軽く頭を下げてからお礼を言うと、和美さんが優しく微笑み、今度は啓介にも聞こえるような声で話しかけた。「今度来るときは着替えを持ってきて。泊まれるように準備しておくわ。あと、啓介と佳奈さんが食べたいもの事前に教えてちょうだい。ご飯も作って待っているから。」和美さんは、優しく微笑んで言った。今まで歓迎されていなかった私たちは、いつも日帰りだった。その言葉は私を家族として迎え入れる歓迎の言葉に聞こえた。夜道を歩き出すと、満月が私たちの未来を祝福するように優しく輝いている。帰り際の和美さんの言葉を思い出し、安堵の涙で顔が濡れていた。「佳奈？大丈夫か？」啓介が、心配そうに私の顔を覗き込む。「色々あったけれど、今日、高柳家に認められて歓迎されたんだなって思ったら……。すごく嬉しくて。」言葉に詰まる私に、啓介は何も言わずにただ強く私の手を握り締めてくれた。「俺も嬉しいよ。本当に、良かった。」