Semua Bab 秘書と愛し合う元婚約者、私の結婚式で土下座！？: Bab 211 - Bab 219

そうなれば、彼女が汐見グループに入社するのは、もはや簡単なことだ。ちょうど、海外留学中に知り合った友人の家族が、その大口顧客の妻と少し繋がりがあった。その妻は、様々なジュエリーを収集するのが趣味だという。あのジュエリー一式を彼女に贈れば、きっとその大口顧客との取引を成立させられるはずだ。そう考えると、満は例の友人とのチャット画面を開き、メッセージを送った。……翌朝早く、結衣は起床して身支度を整えると、直接車で事務所へ向かった。ビルの前に着くとすぐ、見慣れた人影が入口に立っているのが目に入った。結衣の目に意外な色が浮かんだが、そのまま地下駐車場へ車を走らせ、内部エレベーターで上へと向かった。オフィスに入り、仕事を始めようとした、まさにその時。拓海が不機嫌そうな顔でノックして入ってきた。結衣は眉を上げた。「誰に怒ってるの？朝っぱらから、そんなに不機嫌な顔して」「今日、事務所に来る時、鈴木さんとその娘さん、見かけませんでしたか？」「ええ、ビルの入口にいたわ。どうしたの？」彩香の姿を見た時、結衣もかなり驚いた。まさか彼女がここに現れるとは、思ってもみなかったのだ。拓海は冷たく鼻を鳴らした。「先生に、また弁護士になってほしいそうですよ」結衣の目に驚きが走り、思わず眉をひそめた。「どうしてここが分かったのかしら？」「先生が個人で事務所を開いたことは、業界ではもう秘密じゃありませんから。たぶん、天宏法律事務所の方が、彼女という厄介者を手放したくて、先生の今の事務所の住所を教えたんでしょう」彩香のことを口にすると、拓海の顔は、今にも水が滴り落ちそうなほど暗く沈んだ。以前、結衣があれほど彼女を助けたというのに、結衣が最も苦しい時に、彼女は助けるどころか、後ろから刺すような真似をしたのだ。一体どの面下げて結衣に会いに来られるのか？！「どういうこと？以前、長谷川さんが天宏で一番腕の立つ弁護士を手配したんじゃなかったの？」「さあ、どうだか。どっちにしろ、俺たちには関係ありません。先生も、一時的な情に流されて彼女の案件を引き受けたりしないでください。彼女も、彼女の夫も、ろくな人間じゃありませんから」拓海の不満そうな顔を見て、結衣は微笑んで言った。「安心して。どうすべきか分かっているわ」

しばらく沈黙した後、結衣は口を開いた。「何倍の報酬をいただいても、あなたの案件を再びお引き受けすることはありません。ですが、天宏法律事務所の方に連絡して、あなたの案件を引き受けてくれる弁護士を探すお手伝いはできます。ご検討ください」最終的に訴訟に勝てるかどうかは、もはや彼女には関係のないことだった。どの弁護士がこの案件を引き受けようと、勝訴と敗訴、二つの可能性があるのだから。「汐見先生、私が信じられるのは、あなただけなんです」「ですが、私がネットで中傷されていた時、あなたは私を信じてくださらなかったではありませんか。でなければ、天宏法律事務所の条件に同意することもなかったはずです。私は聖人ではありませんから、あなたの案件を再び引き受けることはできません。天宏法律事務所に連絡を取ること、それが私にできる唯一のことです」結衣の断固とした態度に、彩香は動揺し、泣きながら言った。「汐見先生、まさか、私と娘が健也という狂人に殺されるのを、ただ見ているおつもりですか？」「鈴木さん、私は神ではありません。離婚裁判ができる弁護士は、私一人ではないのです。天宏法律事務所にも、優秀な弁護士はたくさんいらっしゃいます。私から言えるのはこれだけです。今後はもう、私の事務所の階下で待ち伏せするのはおやめください」彼女は立ち上がってドアを開けた。「まだ仕事がありますので、お引き取りください」彩香が娘を連れて去った後、結衣はドアを閉め、涼介に電話をかけた。電話がワンコール鳴っただけで、相手が出た。「結衣……どうして自分から電話を？何かあったのかい？」涼介の声は、興奮と信じられないという気持ちで震えていた。てっきり、結衣はもう二度と自分に連絡してこないものとばかり思っていたのだ。結衣の声は冷淡だった。「長谷川さん、以前、私を事務所でやっていけなくするために、天宏の弁護士を使って私の案件をすべて横取りさせたそうですね。今、向こうの弁護士がその案件を放置したせいで、依頼人たちがまた私のところへ戻ってきています。あなたの指示ですか？」電話の向こうはしばらく沈黙し、やがて涼介が口を開いた。「結衣、すまない、そのことは知らなかった。今すぐ直樹に連絡させて、天宏法律事務所に連絡させる。二度と君に迷惑はかけさせないと約束

レストランでさえなければ、ほむらは結衣にキスしたいという衝動を、抑えきれなかっただろう。彼女が何を言ったかなど、彼には一言も聞こえていなかったのだ。ほむらが返事をしないのを見て、結衣は彼を見上げた。「どうして黙っているの？」ほむらは我に返った。「さっき、何て言った？」結衣は言葉を失った。どうやら彼は先ほど、ぼんやりしていて話を聞いていなかったらしい。「拓海くんは働き始めたばかりで、あまりお金もないでしょうから、もう少し手頃なものに変えたらどうかって言ったの」ほむらが口を開こうとした時、向かいの拓海が先に口を挟んだ。「結衣先生、大丈夫です。これくらい、俺にも払えますから。心配しないでください」結衣は、彼が見栄を張っているのが少し理解できなかった。「私たち数人で、こんなに高いものを頼む必要はないわ。それに、もったいないし」「大丈夫です。来月給料が出れば、お金はありますから」ほむらは眉を上げた。拓海が結衣の前でわざと可哀想なふりをしていることを見抜いていたのだ。彼が普段もらっているお小遣いなどを合わせれば、総額は億を超える。数万円の料理二皿で、彼が破産するとでもいうのか？彼の瞳がキラリと光り、口を開いた。「彼がそんなにお金がないと言うなら、もう少し安いものに変えようか」拓海は歯を食いしばった。「結構です。俺のために節約する必要はありません。金はありますから」ほむらは口元に笑みを浮かべた。「僕がこの二品を頼んだせいで、君が明日から来月までカップラーメンで凌ぐことになっちゃうのは、本意じゃないんでね」拓海は、銀行口座には金がある、たとえほむらがこの値段の料理を百皿頼んだとしても、カップラーメンを食べる羽目にはならない、と大声で叫びたかった。しかし、それはできなかった。考えただけで、腹立たしくてたまらない。結局、ほむらはもう少し手頃な料理二品に替えた。メニューを店員に渡した後、ほむらは拓海を見て言った。「今度ご馳走してくれる時は、こんなに高い店に来ることはない。君の給料は多くないだろうし、家賃と生活費を引いたら、ほとんど残らないんじゃないか」拓海は心の中で怒りをこらえ、彼を相手にするのも面倒だった。ほむらも意に介さず、笑って結衣と話し始めた。二人が楽しそうに談笑する様子を見て

しかし、今は結衣と一緒になれるチャンスがある。おそらく、人生で唯一のチャンスだ。絶対に諦めるつもりはなかった。グラスの赤ワインを一気に飲み干すと、彼は踵を返して寝室へと入った。あっという間に翌日の午後になり、昼寝から目覚めた結衣は、詩織からの電話を受けた。「結衣、マンションの入口に着いたんだけど、警備員さんが入れてくれないの。外で待ってるわね」「分かったわ。十分待ってて」結衣は急いで身支度を整え、服を着替えてスマホとバッグを手に取ると、部屋を出た。マンションの入口まで来ると、詩織のピンクのスポーツカーが少し離れた場所に停まっているのが見えた。車に乗り込むと、詩織は笑って言った。「昨日、結衣が送ってくれたこのマンションの場所、なんだか見覚えがあると思ったら、さっき思い出したの。昔、このマンションが建つ時、お兄ちゃんの会社が協力していて、デベロッパーから二部屋もらったらしいのよ」結衣の目に意外の色が浮かんだ。「そんなに偶然ってあるの？」「相田グループは元々不動産業が主だったから、清澄市の多くのデベロッパーと協力関係にあるの。今夜帰ったら、お兄ちゃんにその二部屋が何号棟にあるか聞いて、一部屋もらって、リフォームして結衣の隣に引っ越してくるわ！」結衣は頷いた。「ええ」潮見ハイツは都心からそう遠くなく、三十分もかからずに二人はショッピングモールに到着した。車を降りると、二人は詩織がよく利用する店へと直行した。店に足を踏み入れると、すぐに店員が愛想よく出迎えてくれた。「相田様、汐見様、いらっしゃいませ。ちょうど店に新しい商品が入荷いたしましたので、ご案内いたします」詩織が口を開いた。「ええ、お願い。いくつか目をつけていたものがあるから、後でまとめて貴賓室に持ってきてちょうだい。全部試着するわ」店員はにこやかに言った。「かしこまりました」二人を貴賓室へ案内すると、店員はすぐにデザートとコーヒーを運んできた。詩織は片手にタブレット、もう片方の手に電子ペンを持ち、興味のある服に印をつけていく。選び終えると、彼女はタブレットをそばで待っていた店員に手渡した。「まず、これらを試着させて」「かしこまりました。少々お待ちください」店員が去った後、詩織はコーヒーを一口飲み、結衣の方を

「見た目はまともそうなのに、やることがえげつないわね！」「ふん、あの人、全身で何千万円もするブランド品で固めてるんでしょ。相手の男も金持ちじゃなきゃ、あんなに必死になるわけないわよね」……周りから聞こえてくる悪口に、玲奈は結衣への嫌悪感を募らせた。自分の男を繋ぎ止められないくせに、どうしてあたしが責められなきゃいけないの？本当に愛し合ってるなら、普通は一、二年で結婚するものでしょう。涼介が五年も彼女と結婚しなかったのは、そもそも結婚する気がなかったってこと。あたしは、ちょうどいい時に現れただけ。あたしは何も悪くない。そう思えば思うほど、玲奈の胸には怒りが込み上げてきた。結衣に反論しようとした、まさにその時。突然、お腹に鋭い痛みが走った。「あっ……お腹が……」彼女は腹部を押さえ、その顔は血の気が引いて真っ白になった。彼女の周りにいた人々はすぐに後ずさり、その顔には皆、軽蔑と嫌悪の色が浮かんでいた。玲奈に因縁をつけられるのを恐れたのだ。誰もが冷たい顔で、救急車を呼ぼうとしてくれる人は一人もいない。玲奈はますます激しくなる痛みをこらえ、涼介に電話をかけた。呼び出し音が長く鳴り響き、ようやく相手が出た。「涼介、お腹が痛いの」涼介の声にはあからさまな苛立ちが滲んでいた。「忙しいって言っただろ。腹が痛いなら病院へ行け」彼の冷たい言葉に、玲奈はひどく傷つき、声を詰まらせながら言った。「本当に……デパートにいるの……それに、汐見さんにも会って……」言葉が終わらないうちに、涼介が彼女を遮った。「今、どこのデパートにいる？」玲奈がデパートの名前を告げると、涼介は低い声で言った。「すぐに行く」五分も経たないうちに、涼介がやって来た。涼介の姿を見た瞬間、玲奈は一瞬呆然とし、すぐに、その目に涙が溢れた。「涼介……どうしてこんなに早いの？」「ちょうどこのデパートに用事があったんだ」そう話している間も、涼介の視線はずっと、少し離れた場所に立つ結衣に注がれていた。結衣は眉をひそめ、不快感を覚えた。もう別れたというのに、今さらそんな悲しげで未練がましい目で見つめてきて、どういうつもりなのだろうか？まさか、こんな風にすれば、彼が以前にしたあの吐き気のするような行いを、自分が忘れるとでも思