All Chapters of 秘書と愛し合う元婚約者、私の結婚式で土下座！？: Chapter 1 - Chapter 10

涼介は喉の奥で楽しげに笑った。「次はもう少し優しくする。後で薬を買ってくるよ」男の声が次第に遠のいていく。結衣は手の中の折れた口紅を見つめた。その顔は無表情だった。折れた口紅をゴミ箱に捨てると、結衣はジュエリーボックスの二段目を開けた。中にはわずかなアクセサリーしか残っていなかった。以前は、涼介から贈られたジュエリーでぎっしり詰まっていた。優に数百点はあっただろう。しかし、涼介の浮気が始まってから、彼に失望するたびに一つ、また一つと捨ててきたのだった。最初はゆっくりとしたペースだったが、次第にその速度は増し、今ではほとんど残っていない。まるで結衣の涼介への愛情のようだった。かつては溢れていた想いも、今ではすっかり冷え切って、まもなく消えようとしている。結衣はその中から、とても細いゴールドのチェーンネックレスを手に取った。それは、二人が付き合って三年目の記念日に、涼介が贈ってくれたものだった。ペンダントトップは猫の肉球の形をしていた。当時、結衣は猫を飼いたがっており、よくネットで猫の動画を見ていた。このネックレスを受け取った時、結衣は本当に嬉しかった。小さな肉球を飽きることなく手に取っていじっていた。二人は、卒業して部屋を借りたら猫を里親として迎えようと話し合い、名前まで決めていた。「モモ」と。しかし、結局その約束が果たされることはなかった。涼介は最初、起業に夢中で、成功してからはますます忙しくなり、結衣のことさえ顧みなくなった。猫を飼うことなど、思い出すはずもなかった。よく考えてみれば、二人の関係は、その頃からすでにおかしくなっていたのかもしれない。涼介が心変わりするはずがないと、結衣が自信過剰だった。結衣は込み上げてくる感情を抑え込んで、俯いてゴールドチェーンのネックレスをゴミ箱に捨てた。そして、ジュエリーボックスの蓋をゆっくりと閉じた。箱の中に残されたジュエリーは、あと五つだけだった。立ち上がってコートを羽織ると、結衣はバッグを持って家を出た。法律事務所に着くと、同僚がすぐに寄ってきて、また一つ裁判に勝ったことを祝福した。「汐見先生、おめでとうございます！」「汐見先生、今月で六件目でしょう？流石にうちの負け知らずのエースですね！」「恋愛のほうは色々あるみたいですけど、そのぶん仕事

涼介は笑みを浮かべて結衣を見つめていた。「すごく綺麗だ。よく似合ってるよ」二人は少し離れて見つめ合って、視線には隠しきれない愛情を溢れていた。本来なら結衣と涼介が主役のはずなのに、篠原玲奈の登場で、まるで結衣の方が場違いな存在のようだった。結衣はドレスの裾を強く握りしめた。頭の中で、理性の糸がぷつりと切れる音がした。結衣はスカートの裾を持ち上げ、ゆっくりと玲奈に向かって歩いて行った。結衣が近づいてくるのを見て、玲奈は唇の端をさらに吊り上げた。「汐見さん、あなたのドレス、本当に素敵ね。見ていたら、私もなんだか無性に試してみたくなっちゃったの……あなたは気にしないわよね？」「パン！」結衣はためらわず手を上げ、玲奈の頬を張った。そして、ゆっくりと言い放った。「これで、私が気にするかどうかわかったでしょうね」涼介の顔色が変わった。「汐見結衣！なんてことをするんだ！」涼介は慌てて駆け寄って、結衣を乱暴に押しのけると、すぐに玲奈の顎を持ち上げ、彼女の顔に怪我がないか心配そうに覗き込んだ。その一方で、彼に突き飛ばされた結衣は、大きく広がったドレスの裾と8、9センチものハイヒールで足元がおぼつかなかった。ぐらりと体勢を崩すと、足首を嫌な角度に捻り、受け身も取れずに床へと倒れ込んだ。足首に鋭い痛みが走った。しかし、それは心の痛みに比べれば物の数にも入らなかった。かつては、結衣が涙を一滴こぼすだけで胸を痛めた涼介が、今では他の女のために、結衣を押してしまった。涼介は床に倒れたままの結衣には一瞥もくれず、玲奈の赤く腫れた頬に痛ましげな視線を落として、眉をひそめて低い声で言った。「病院に連れて行くよ」玲奈はふるふると首を横に振って、顔のジンジンとした痛みをこらえて訴えた。「社長、あたしは大丈夫。後で少し氷で冷やせばきっと治まるわ。それより、11時には大事な打ち合わせがあるんでしょ？遅れるわけにはいかないわ」そんな玲奈の健気な様子に、涼介の中で結衣に対する怒りがふつふつと湧き上がった。涼介は振り返ると、床にみっともなく座り込んでいる結衣を、冷ややかな視線で見下ろして言った。「謝れ！」結衣は静かに彼を見上げながら、落ち着いた表情で答えた。「どうして私が謝らないといけないの？」「理由もなく人を

詩織はもともと、玲奈のような腹黒い女を相手にするつもりはなかった。しかし先ほど、後ろの席で玲奈が得意げに友人に話しているのを耳にしてしまったのだ。涼介が結衣とのウェディングドレス試着の日に玲奈を連れて行って、玲奈にもドレスを試着させただけでなく、玲奈を優先して結衣を放っとおいた、と。あの日の結衣の沈黙と、足首の腫れを思い返せば、詩織に分からないはずがなかった。詩織は結衣ほどお人好しではない。玲奈に平手打ちを二発食らわせただけでも、手加減した方だった。涼介の顔が険しくなった。「これは俺と結衣の問題だ。お前が口出しすることじゃない」そう言いながら、涼介は詩織の隣に現れたばかりの結衣に冷たい視線を向けて、その目にはあからさまな嫌悪感が宿っていた。「数日くれてやれば、お前も冷静になると思ってたが、まさか相田を唆して玲奈に嫌がらせをしに来るとはな」結衣の顔が青ざめた。「私がわざとあの日のドレスショップでの出来事を詩織に話したとでも思ってるの？」「でなければ何だ？そうでなければ相田がどうして知っている？お前のような性根の腐った女だから、汐見家から追い出されるのも当然だ。俺が人生で一番後悔しているのは、お前を愛してしまったことだ！」結衣の体がふらついて、無意識に二、三歩後ずさった。今にも倒れそうによろめいた。八年前、彼が告白した時、人生で最も幸運なことは彼女に出会えたことだと言った。八年後、涼介は別の女のために、人生で最も後悔しているのは彼女を愛したことだと言っている。これが、結衣が八年間も愛して、そして生涯を共に過ごそうと思っていた男なのだ。詩織の顔色が一変して、素早く駆け寄ると涼介の頬を平手打ちした。「あんたの良心はどこ行ったのよ？！どの面下げてそんなこと言えるの？！」そもそも、彼と付き合っていなければ、結衣が汐見家から追い出されることもなかったのだった。それなのに今、彼は恥知らずな愛人のために結衣にこんな言葉を浴びせるなんて、これは結衣の心をえぐるのと同じじゃない！衝動的にあの言葉を口にした後、涼介も少し後悔し、同時に苛立ちを感じていた。無意識に結衣の方を見ると、結衣は詩織の後ろに立って、俯いていて表情は読み取れなかった。隣にいた玲奈が涼介の感情の変化を敏感に察知し、目を光らせると、突然

今や、涼介と玲奈の写真が出回ったことで、玲奈は自然と結衣の「本命の彼女」の座を奪い取った形になった。以前の結衣なら、きっと涼介に電話して問いただし、すぐに釈明するように迫っただろう。しかし今は、自分が泣きも喚きもせずにいたら、涼介がどう対応するのか見てみたいと思った。事態を成り行きに任せるのか、それとも、きちんと釈明するのか。結衣は何事もなかったかのようにスマホを置いて、仕事を続けた。この日はきっと心ここにあらずだろうと思っていたが、結衣はこの件に影響されるどころか、むしろ予定以上の仕事をこなした。終業時間が近づいた頃、結衣はSNSを開いた。午前中にトレンドのトップにあった記事は、トレンドから消えていた。しかし、涼介個人のSNSアカウントにも、フロンティア・テックの公式アカウントにも、関連する声明は一切出ていなかった。涼介が知らないはずはない。釈明しないということは、認めているのも同然だ。それに、結衣と涼介が付き合っていることは大々的に公表こそしていないものの、知っている人は少なからずいる。今ここで釈明しなければ、涼介の会社にとって将来爆発する時限爆弾を仕掛けたようなものだ。一度その爆弾が爆発すれば、会社のイメージに影響が出ることは必至だ。それでも涼介は玲奈のために、起こりうる結果さえも顧みないのだ。しかし、この結果に対して結衣は驚かなかった。むしろ、予想通りだった。まるで、始まったばかりの映画の結末が、すでに見えてしまっているかのように退屈だった。そして結衣はついに受け入れた。自分は涼介の心の中ではとうにどうでもよくて、いつでも簡単に消し去ることができる存在だと。恋人としての立場さえも、認められていなかったのだ。結衣は落ち着いた表情でスマホをしまい、パソコンの電源を落として立ち上がり、オフィスを出た。二人はまた、涼介が玲奈をモルディブに連れて行く以前のような生活に戻った。ただ今回は、結衣が涼介の前で結婚の話を口にすることはもうなかった。結衣が言い出さなければ、涼介はなおさら面倒がってその話題に触れることはなく、まるでそんな話はなかったかのように振る舞った。ネット上では、涼介が玲奈にお粥を食べさせている写真以外には特に新たな情報は出回らなかったが、フロンティア・テックの社員を名乗る人

涼介の玲奈への愛情を目の当たりにして、結衣はもう自分自身を欺くことはできなかった。そして、結衣の涼介への感情も、ここ数年の度重なるすれ違いの中でほとんどすり減ってしまい、もはや彼との関係を続ける気力は残っていなかった。「そんなことないわ！」芳子は毅然とした表情で言った。「もう一度だけ彼にチャンスをあげてちょうだい。もし今回も、彼が以前のようにあなたを失望させるようなら、私はもう二度とあなたを引き止めたりしないから。今回のチャンスは、あなたの命を助けた私からのお願いだと思って、涼介にもう一度だけチャンスをあげてくれないかしら？」結衣は心の中でため息をついた。結局、彼女がこうしても、涼介と別れる時期が少し先に延びるだけで、最終的な結果は同じなのだわ。愛し合っていない二人が、どうして共に歩んでいけるというの？芳子の切実な眼差しを受けながら、結衣は頷いた。「分かりました、おばさん。お約束します。もし一ヶ月以内に涼介が篠原玲奈と別れることができたら、私は彼を許します」そう言ったのは、涼介が自分のために玲奈を諦めることなどありえないと、心の中では分かっていたからだ。結衣が同意したのを見て、芳子はついに安堵の息をつき、慌ててバッグから持ってきたブレスレットを取り出した。「これは、涼介のお祖母さんが私に残してくれたものなの。私には他にたいしたものはないのだけれど、これをあなたの結婚のお祝いに受け取ってほしいの。これは気持ちだから、よかったら受け取ってちょうだい」その翡翠ブレスレットは、灯りの下でしっとりとした光を放って、一目で高価なものだと分かった。結衣はそのブレスレットを押し返した。「おばさん、こんな素敵なもの……でも、高価すぎます。いただけません」「いいのよ、いいのよ。ただのブレスレットだもの、気にしないで」結衣は首を横に振って、頑として受け取ろうとしなかった。芳子も諦めるしかなかった。芳子をタクシーに乗せて見送った後、結衣はようやく家に帰った。芳子がどんな手を使ったのか分からないが、それから数日間、涼介は毎日家に帰ってきた。しかし、結衣と顔を合わせる時は、基本的に冷たい表情で、自分から話しかけることもなかった。玲奈は頻繁に電話をかけてきているようだったが、涼介は珍しく一度も出なかった。