Semua Bab 秘書と愛し合う元婚約者、私の結婚式で土下座！？: Bab 171 - Bab 180

涼介は冷ややかに彼を見つめた。「貴様に指図される筋合いはない！」「長谷川社長、誤解なさらないでいただきたい。先ほどの言葉は指図ではなく、警告ですよ」「警告だと？」涼介は鼻で笑った。「たかが医者が、どの口で俺を警告する？俺が電話一本かければ、お前などこの清澄市で生きていけなくしてやれるんだぞ、信じるか？」ほむらは口元に笑みを浮かべた。「長谷川社長、僕を潰すおつもりで？」「『潰す』だと？買いかぶりすぎだ」彼の目には、ほむらは地面を這う蟻と何ら変わりなく、踏み潰すのは赤子の手をひねるより簡単だった。「では、どうぞご自由に。長谷川社長に、僕をこの清澄市で生きていけなくするほどの力があるのか、僕も見てみたいものです」涼介は冷笑した。「今夜のその言葉、後悔させてやる！」「お手並み拝見といきましょうか」二人の視線が空中で交錯する。一方は骨まで凍てつくように冷たく、もう一方は落ち着き払っている。彼ら二人の間には特殊な領域でもあるかのように、周囲の喧騒から切り離され、そこだけが静寂に包まれていた。……結衣が二階の書斎まで来ると、中から激しい口論の声が聞こえてきた。「お義母様、今日のあなたのなさったこと、他のご家族や満の友人たちが、あの子をどう思うとお考えですの？！満だってお義母様がずっと見てこられた子でしょう、どうしてあんなに無慈悲なことができるんですか？！」「どの口でわたくしを問い詰めるの？今夜の宴会は結衣一人のために開いたものだと、前にも何度も断ったはずよ。それなのにあなたは、わたくしの言葉を馬耳東風と聞き流し……今日の満のあの様は、すべてあなたが招いたことでしょう！」「では、お持ちの株を満には渡さないとは、どういうことですの？！あの子だって汐見家の一員ですわ！」時子がまだ口を開かないうちに、満の細く、か弱い声が聞こえてきた。「お母様、もうおばあ様を問い詰めないで。私、もともと汐見家とは血の繋がりがないんですもの。この家にいられて、お父様やお母様のそばにいられるだけで、もう十分に満足ですわ」結衣がドアをノックすると、中は一瞬静まり返り、やがて時子の声が聞こえた。「お入りなさい」結衣がドアを開けると、時子がソファに腰掛け、静江と満が少し離れた場所に立っているのが見えた。満

涼介は心の中の苛立ちを抑え、結衣を見て一言一言区切るように言った。「結衣、俺はもう玲奈とは完全に縁を切った。これから先、二度と彼女と連絡を取ることもない」結衣の反応は平淡だった。「そう。それで、私に何か関係があるの？」彼女の無関心な態度に、涼介の心は不意に沈んだ。「数日中に、君のご両親に会って、俺たちの結婚の話をさせてもらう。その時は……」「待って」結衣は彼の言葉を遮った。「長谷川さん、私がいつ、あなたと結婚するなんて言ったかしら？」「前に言ったじゃないか。俺が玲奈と完全に縁を切ったら、許してくれるって」今、自分はもう玲奈と縁を切ったというのに、彼女はまだ何を騒ぐつもりだ？結衣に対して、彼は自分なりに最大限の忍耐を示してきたつもりだった。もし彼女がまだこれ以上を望むなら、もう甘やかすつもりはない。わがままにも限度がある。「あの言葉を言ったのは、ただおばさんに、あなたが篠原さんと縁を切ることなんて不可能だって証明したかっただけよ。あの言葉を口にした時、私はもうあなたを愛していなかったわ」まだ一ヶ月ほどしか経っていないのに、芳子とのあの時の会話を思い出すと、結衣にはもうずいぶん昔のことのように感じられた。涼介への感情も、もうほとんど消えかけているようだった。結衣がそう言う時、その表情はとても穏やかだった。まるで、他人の事を話しているかのように。涼介はその場に凍りついた。強い不安が瞬く間に全身を駆け巡り、立っていることさえままならなかった。結衣とは八年も一緒にいたのだ。互いの性格は知り尽くしている。結衣が嘘をついていないことは、彼にも分かった。これまではいつも、結衣はただ自分と意地を張っているだけで、わざと気にしていないふりをしているのだと、自分を騙すことができた。しかし、今回は……彼女の何の感情も映さない目を見つめ、もう自分を欺くことはできなかった。詩織は涼介が結衣の前に立っているのを見て、顔色を変え、早足で二人の元へ向かった。結衣のそばまで来ると、彼女は結衣をぐいと自分の後ろに引き寄せ、冷ややかに涼介を見据えた。「いい加減にしてくれない？」涼介は彼女を一瞥もせず、魂が抜けたように踵を返して去った。涼介がいつもと違うことに気づき、詩織は結衣を見た。「さっき、彼に何を言われたの？」

ほむらは眉をひそめた。「院長、まず僕をクビにして、投資を受けてからまた考えればいいですよ」「ほむら先生、君、これを機に病院を辞めるつもりじゃないだろうな？」「いえ、院長、ご安心ください。すぐに戻りますから」……深夜。満は一本の電話をかけた。「ネックレスのレプリカを作ってほしいの。後で写真を送るわ」電話を切り、満はスマホから写真を探し出し、メールで海外のアドレスに送信した。メールの送信が完了すると、満はスマホを置き、立ち上がってテラスへ出た。庭園の景色が一望できる。最後にここに立ったのは、もう七、八年も前のことだ。今度こそ、必ず結衣を完全に足元に踏みにじってやる！月曜日の午前、弁護士が不動産の書類と賃貸契約書を持ってやってきた。「汐見様、泰成ビルはすでにお嬢様の名義に変更済みです。こちらが登記済権利証、こちらが泰成ビルを管理する管理会社のマネージャーの連絡先、そしてこれらが賃貸契約書です。すでに契約満了日に従って順番に印をつけておきました」結衣は頷いた。「はい、お手数をおかけしました、中島弁護士」「汐見様、とんでもない。そうだ、確認したところ、泰成ビルの三階から八階にまだ空いているオフィスがいくつかあります。汐見様、一度直接ご覧になってはいかがでしょうか」「はい、今日の午後、見に行ってみます」「ご一緒いたしましょうか？」「いえ、結構です。一人で大丈夫ですから」「かしこまりました。では、もし後ほど何かご不明な点がございましたら、いつでもご連絡ください」弁護士を見送った後、結衣はリビングに戻り、テーブルの上の賃貸契約書を見て、少し頭が痛くなった。少し考え、彼女は管理会社のマネージャーに電話をかけ、経理担当者と一緒に来るように言った。管理会社のマネージャーは前田輝（まえだ あきら）と言い、数日前に泰成ビルが汐見明輝からその娘の名義に変わったことを知っており、とっくに結衣に会う機会を探していた。「汐見様、こんにちは。私が泰成ビルの管理マネージャー、前田輝です。こちらは経理の田中恵（たなか めぐみ）です」結衣は頷いた。「ええ、こんにちは。泰成ビルを引き継いだばかりで、まだ多くのことを把握していませんので、お二人のご協力をお願いすることになるかと思います。中島弁護士から

「中に入って、少し休んでいきませんか？」「いや、いいよ。午後は病院に行かないといけないし、君も朝から部屋の片付けで疲れただろう。ゆっくり休んで」結衣も社交辞令で言っただけなので、頷いて言った。「はい、じゃあまた」「またね」ドアを閉め、結衣は多肉植物にそっと指で触れた。口元に笑みが浮かぶ。多肉植物をバルコニーに置くと、彼女はパソコンの前に戻って仕事を続けた。いつの間にか、午後が過ぎていた。結衣が気づいた時には、外はもう暗くなっていた。どこかの家のキッチンから漂ってくる夕食の匂いに、結衣はぐぅっと鳴るお腹をさすり、パソコンを閉じて立ち上がった。財布と携帯を手に取り、結衣は食事に出かけようとドアを開けた。ドアを閉めた途端、向かいのドアが開いた。中から食欲をそそる香りが漂ってきて、結衣は思わずごくりと唾を飲み込んだ。結衣の姿を見て、ほむらの目に驚きが浮かんだ。「出かけるのか？」「はい、食材を買い忘れてしまって。外で何か適当に食べようと思って。ほむらさん、料理もできるんですか？」「ああ。醤油が切れたから、買いに行こうと思ってたところなんだ。ちょうど今夜は作りすぎちゃってね。よかったら、一緒に食べないか？」結衣はとっさに断った。「そんな、迷惑じゃありませんか？」「迷惑だと思うなら、代わりに醤油を一本買ってきてくれないか。それを今夜の食費ってことで」「いいですよ。どんな醤油がいいですか？」「濃口醤油なら何でもいい」「分かりました」「じゃあ、僕は先に戻って料理を続けるよ。マンションの向かいにスーパーがあるから」「知ってます」結衣が去った後、ほむらはドアを閉め、テーブルの上の四品とスープ一品を見て、口元に笑みを浮かべた。十分も経たないうちに、結衣は戻ってきた。彼女は手に持っていた袋をほむらに差し出しながら言った。「はい、醤油です」「ありがとう。ちょうど料理もできたところだ。さあ、食べよう」「はい、手を洗ってきます」結衣はほむらについてキッチンに入り、整然と並べられた調理器具と、きれいに洗われたフライパンを見て、ほむらに言った。「ほむらさんのキッチン、使ってないみたいにきれいですね」ほむらは醤油を調味料入れの隣に置きながら言った。「料理をしながら片付ける癖があるん

「ええ、聞いてみるわ。分かったらメッセージを送る」「うん、ありがとう」電話を切り、結衣は窓の外を見ながら、父の明輝が自分を食事に呼び戻した目的は何なのかと思いを巡らせた。まもなく、車は汐見家の門前に停まった。「お嬢様、お着きになりました」結衣は頷き、ドアを開けて車を降りた。門まで歩いてきたところで、ふと見覚えのある車が視界の隅に入った。結衣が振り返ると、案の定、それは涼介の車だった。彼女は顔色を変え、踵を返してその場を去ろうとした。数歩も歩かないうちに、汐見家の使用人たちが数人、後を追ってきて彼女の行く手を阻んだ。「お嬢様、旦那様と奥様が中であなた様をお待ちです」結衣は氷のように冷たい表情で言った。「どきなさい！」使用人たちは困ったような顔をした。「お嬢様、我々を困らせないでください」結衣は冷笑した。「今、一体どちらが誰を困らせているのかしら？」使用人たちは何も言わず、道も開けず、結衣と汐見家の門前でただ睨み合いが続いた。しばらくして、結衣の背後から突然、父の明輝の声がした。「着いたならどうして入ってこないんだ？ずっと待っていたんだぞ」結衣は明輝を振り返った。その眉間には冷たい色が浮かんでいる。「一体、何のご用で私を呼び戻したのですか？」明輝の顔がこわばり、彼は無意識に鼻を触って、後ろめたさを隠そうとした。「ただ、家族みんなで一緒に食事でもしようと思ってな」「存じ上げませんでしたわ。長谷川涼介がいつから汐見家の人間になったのですか？それとも、あなたの隠し子か何か？」明輝は顔色を変え、怒鳴った。「何を馬鹿なことを言っている！この数年、外で一体何を学んできたんだ、行儀も知らんのか！」結衣は深呼吸し、一言一言区切るように言った。「この食事は、私には喉を通りそうにありません。どうぞ、お一人で召し上がってください」「食べたくなくても食べるんだ。もし入ってこないなら、今夜ここから出られると思うな！」明輝の顔は青黒くなった。やはり静江の言う通りだった。結衣は全く自分たちと同じ心ではなく、どうにも懐かないのだ！以前、彼女に泰成ビルをやったことを思うと、全くの無駄だったと感じた。こんなに言うことを聞かないと分かっていれば、あの時、母上が何と言おうと、あのビルを彼