秘書と愛し合う元婚約者、私の結婚式で土下座！？ のすべてのチャプター: チャプター 181 - チャプター 190

結衣は足を止め、静江の方を向いた。「静江さん、こんばんは。夕食にお招きいただいたのではありませんか？お腹が空きましたわ。食事にしましょう」静江は深呼吸をして怒りを抑えて言った。「何をそんなに慌てているの。知らない人が見たら、誰かに飢えさせられたとでも思うわよ」結衣は意にも介さず、まっすぐ食卓へ向かい腰を下ろした。食卓には、見た目も香りも素晴らしい十数品の料理がずらりと並んでいた。しかし、その中に彼女の好物は一品もなかった。静江は奥歯を噛みしめ、結衣を罵倒しようとしたが、隣にいた満がそっと彼女に触れ、涼介がいることを目配せで伝えた。なんとか怒りを抑え込み、静江は笑顔で涼介に向き直って言った。「長谷川さん、結衣も来ましたし、食事にしましょうか」ちょうどその時、明輝も戸口から入ってきた。静江の言葉を聞くと、すぐに同意して言った。「長谷川さん、どうぞ」静江と明輝が自分に対して丁寧な態度を取るのを見て、涼介は口元に笑みを浮かべ、頷いて言った。「ええ」彼ははっきりと覚えていた。五年前、初めて汐見家を訪れた時、玄関で静江が見せた、あの嫌悪に満ちた表情を。彼を辱めるため、静江はわざと使用人に使い捨てスリッパを渡させ、リビングの床は拭いたばかりだから汚さないようにと、見下すように言ったのだ。明輝は彼を一目見るなり、腹黒い男だ、結衣と付き合っているのは汐見家の財産目当てで、汐見家を利用してのし上がろうとしているに違いない、と言い放った。当時は貧しい学生だったから、静江と明輝は彼を見下し、思う存分辱めることができた。ちょうど今、彼がフロンティア・テックの社長になり、二人が逆に彼に媚びへつらわなければならないのと同じように。涼介と明輝は並んでダイニングへ向かい、静江と満がその後ろについて行った。ダイニングに着くと、結衣が上座に座っているのを見て、静江の顔色が変わった。「結衣、誰があなたにそこに座っていいと言ったの！立ちなさい、長谷川さんに席を譲るのよ！」「この席が気に入ったの」「長谷川さんはお客様なのよ、あなた、少しは……」空気を読んだらどうなの。静江が言い終わる前に、涼介が笑って言った。「構いませんよ。彼女が気に入っているのなら、そこに座らせてあげましょう」涼介が気にしていないのを見て

結衣が部屋に入ってきてから、静江はずっと怒りを抑えていた。しかし、結衣はますます態度を悪化させ、何度も自分たちの顔に泥を塗ってくる。これ以上我慢したら、憤死してしまう。結衣は頷いた。「静江さん、その通りです。わざとあなたたちを不快にさせています。だって、先に私を不快にさせて、無理やりこの食事に来させたのは、あなたたちではありませんか」静江はもう一刻も結衣の顔を見たくなかった。これほど憎らしい人間が、自分の実の娘だと思うだけで、うんざりする。立ち上がって席を立とうとしたが、隣にいた明輝が冷たく彼女を一瞥した。「座れ。お客様がまだいらっしゃるのに、席を立つとはどういうことだ！」静江は立ったまま動かなかったが、数秒後、かろうじて怒りを抑え込み、再び席に着いた。結衣はご飯を二、三口かき込むと、席を立とうとした。その時、明輝が口を開いた。「結衣、今日お前を呼んだのは、長谷川さんとの結婚について話すためだ」結衣の立ち上がる動きが止まり、顔を上げて明輝を見た。「私がいつ、彼と結婚するなんて言いましたか？」「彼と八年も付き合って、彼と結婚しないで誰と結婚するつもりだ？」「誰とでもいいです。とにかく、彼とだけは絶対に結婚しません」明輝は彼女がただ腹立ち紛れに言っているだけだと思い、全く意に介さなかった。結衣が涼介と別れた理由は、以前、涼介から聞いていた。ただ涼介が外に女を作ったというだけで、大したことではない。上流階級の男で、外に女を囲っていない者などいるものか。家にまで騒ぎを持ち込まない限り、見て見ぬふりをすればいいだけだ。「結婚とは本来、親が決めるものだ。以前、我々がお前と彼が付き合うことに反対したのは、まだ若すぎると感じたし、長谷川さんも当時は安定した事業を持っていなかったからだ。今や彼は起業に成功したのだから、お前たちの結婚もそろそろ具体的に進めるべきだろう」結衣は笑った。要するに、当時は涼介が何の取り柄もない貧乏学生だったから、反対しただけじゃない。もし涼介が長谷川家の隠し子ではなく、どこかの財閥の跡取りでもあったなら、彼らはきっと大喜びで、その日のうちにでも彼女を嫁がせたことだろう。「そんなに長谷川さんと縁を結びたいなら、汐見家にはもう一人娘がいるじゃありませんか。満の親孝行な

結衣が涼介に期待しているからこそ、恨んだり憎んだりもするのだ。期待がなくなれば、本当に何も感じなくなる。彼女の、静まり返った水面のような瞳を見て、涼介の心に慌ただしい感情が込み上げてきた。まるで目の前で何かが少しずつ失われていくのを、ただ見ていることしかできないような感覚だった。かつて、結衣が彼に向ける眼差しはいつも愛情に満ちていて、こんなに冷たいものではなかった。胸に激痛が走り、立っているのもやっとだった。彼は、本当に彼女を失ってしまうのかもしれない。「結衣……」涼介が彼女の手を握ろうと手を伸ばしたが、結衣は眉をひそめ、二、三歩後ずさってそれを避けた。彼の指先が彼女の服の裾に触れ、無意識に掴もうとしたが、叶わなかった。「長谷川さん、円満に別れましょう。これ以上お互いを苦しめるのはやめて」結衣が去った後、涼介は凍えて体がこわばるまで、その場に長い間立ち尽くしてから、ようやく歩き出した。潮見ハイツに戻り、エレベーターを降りた結衣は、少し躊躇いながらほむらの部屋の前に立ち、ドアをノックした。ほむらが涼介と揉めたのは、結局は自分のせいだ。彼が仕事を失ったことにも自分に一因がある。どう考えても、一度謝っておくべきだろう。すぐに、ドアの向こうから足音が聞こえてきた。結衣は深呼吸をし、ドアが開いた瞬間に頭を下げて謝ろうと心に決めた。しかし、ドアが開いた途端、彼女の視線は釘付けになった。ほむらはシャワーを浴びたばかりのようで、腰にはバスタオルが一枚巻かれているだけだった。短い髪からはまだ水滴が滴り落ちている。水滴が胸を滑り落ち、腹筋を伝って、やがてタオルの中へと消えていく。結衣の姿を認めると、ほむらの目に驚きが浮かんだ。「君か。すまない、出前かと思って……少し待っていてくれ……」彼の言葉が終わるか終わらないかのうちに、ドアが「バン」と音を立てて結衣の目の前で閉められた。結衣の脳裏に、彼の整った顔立ち、セクシーな喉仏、引き締まった腹筋が浮かんだ。ほむらって、普段は痩せて見えるのに、意外といい体をしているのね。さっき、彼がもっと早くドアを閉めなかったら、思わず手を伸ばして彼の腹筋に触れて、想像通りに硬いかどうか確かめてしまったかもしれない。自分が何を考えているのかに気づき、結衣は慌てて頭を

我に返り、結衣はほむらを見上げた。「ううん……どうしてそう思うんですか？」「だって、今日、君が僕を避けているように感じたから。何かまずいことでもしたかなって」「ううん……ただ昨夜、あまり眠れなくて……ほむらとは関係ないから……」「睡眠、良くないのか？」「ううん、たまにね。大抵はよく眠れるわ」ほむらは頷き、それ以上は何も言わなかった。すぐに、エレベーターは地下一階に着いた。エレベーターを降りると、結衣はほむらを見て言った。「今日、少し忙しいから、先に行きますね。またね」「ああ」結衣は足早に去り、車に乗ってようやく、ほっと一息ついた。さっき二人でいる時、彼女の頭の中は例のことでいっぱいだった。いつからこんなにスケベになったのかしら。深呼吸して気持ちを落ち着かせ、冷静になってから結衣は車を発進させた。一日中、彼女は外で家具を買い、足が棒になるほど疲れていた。昼食も数口かき込んだだけで、すぐに次の事務用品を買いに行った。夕方、結衣は疲れ切った体を引きずって家に帰った。ソファに座った瞬間、彼女はそのまま中に沈み込んでしまいたいと思った。気持ちいい……個人で法律事務所を立ち上げる準備をする前は、こんなに疲れるとは思ってもみなかった。今日だけで、色々な事務用品を買って、もう動きたくないほど疲れた。やっぱり、以前のように誰かの下で働く方が楽だわ。ソファでしばらくぼーっとして、結衣はだいぶ回復したと感じ、起き上がって適当にインスタントラーメンでも作って夕食にしようと思った。冷蔵庫を開けて卵を取り出した途端、ドアのチャイムが鳴った。ドアスコープからほむらだと確認し、結衣はドアを開けた。「バルコニーから君の部屋の明かりが見えたから、帰ってきたんだろうと思ってね。今日、ちょうど時間があったから、新しい料理をいくつか作ってみたんだ。よかったら、味見を手伝ってくれないか？」彼が先日作ってくれた料理の味を思い出し、結衣は一秒もかからずに頷いた。「ええ、いいですよ。ちょっと待って、この卵を冷蔵庫に戻すから」「ああ、急がなくていいよ」卵を戻す時、ちょうど以前買ったイチゴの籠が目に入り、結衣はそれを手に取った。いつも手ぶらでご馳走になるのも気が引ける。彼女の手にあるイチゴを見て、ほむ

誠は眉をひそめ、入口にいた店員に手招きした。「個室の酒瓶を片付けて、ついでに掃除も頼む。こいつ、ここにどのくらいいたんだ？」店員は手際よく酒瓶を片付けながら、誠に答えた。「高橋様、長谷川様は昨夜からいらっしゃっています」「昨夜から今まで、ずっと飲んでたってことか？」「は……はい、まあ……」誠の顔色が悪くなった。「どうして早く連絡しなかったんだ？こんなに飲ませて、もし何かあったら、お前らの店で責任取れるのか？！」バーの店員は怯えて声も出せず、ただ俯いて個室の惨状を片付けていた。誠は少し考えたが、やはり心配で、涼介を病院へ連れて行った。診察が終わると、医師は涼介が軽いアルコール中毒だと告げ、酔い覚ましの薬を処方して去っていった。その結果を聞いて、誠はようやく安堵のため息をついた。涼介が飲みすぎて何か問題を起こすのではないかと、本当に心配していたのだ。涼介に薬を飲ませてから一時間ほど経つと、ベッドの上の男が身じろぎし、ようやく目を覚ました。涼介は頭が割れるように痛みを感じながら、ゆっくりと体を起こした。目を開けると、誠がベッドサイドに座っているのが見え、一瞬呆然とした。「どうしてお前がここに？」誠は冷たい顔で言った。「お前こそ、どうして自分がここにいるのか聞くべきだろう？何があったんだ、こんなに酔っ払って。医者が言うには、軽いアルコール中毒だそうだぞ」何を思い出したのか、涼介の表情が少し暗くなった。「何でもない。病院に連れてきてくれて、ありがとう」「何でもないって顔じゃないぞ。会社で何かあったのか？前に会社を上場させるって言ってたのに、まだしてないだろ。そのせいか？」涼介は俯き、苦笑した。その声は、ほとんど聞き取れないほど小さかった。「本当に会社のことだったら、まだ良かったんだがな」会社のことなら、どうにかする方法はある。たとえ破産したって、またやり直すチャンスはある。でも、結衣がもう自分を愛していない。このことだけは、どんなに努力してもどうにもならない。昨日、彼女があの言葉を言うまで、ずっとチャンスがあると思っていた。今になって、自分がどれほど馬鹿げた間違いをしていたか、ようやく分かった。三年前に玲奈に心惹かれたあの時から、結衣と自分はもう、別々の道を歩む運命だったんだ。