Semua Bab 秘書と愛し合う元婚約者、私の結婚式で土下座！？: Bab 251 - Bab 260

明輝は言葉を失った。満も言葉を失った。時子は苛立ったように明輝を見て言った。「まだ何か用があるのか？」明輝は胸の内の怒りを抑え、冷たい声で言った。「いえ、もう何もありません。では、満とこれで失礼します」「ああ」満は顔を上げて時子を見つめ、媚びった笑みを浮かべた。「おばあ様、また今度、お伺いします」「いいよ。仕事に励みなさい。私は静かなのが好きだから、特に用がないなら来なくていい」指先が掌に食い込む。満はうつむき、その双眸には冷たい光が宿っていた。結衣は本家に住むことさえ許されるのに、自分はたまに顔を見せようとするだけで、それすら拒まれる。やはり、これまでの寵愛はすべて偽りだったのだ。自分が本当の孫娘ではないと分かった途端、すべて取り上げられてしまった。こうなっては、自分が非情な手段を取るのも仕方ない！満は表情を整え、顔を上げて時子に微笑みかけた。「はい、おばあ様。ご期待に背かないよう、頑張ります」「お前に期待などしていない。ただ、自分の分をわきまえていればいい。自分のものではないものを、決して欲しがってはならない」満の顔が青ざめ、ゆっくりと目を伏せた。「……はい、分かりました」明輝は見ていられず、眉をひそめて口を開いた。「母さん、その言い方はあんまりです。何が満のものではないですか。満も私の娘です。将来、汐見グループの株も、彼女に分け与えるつもりです！」その言葉を聞いて、満はすぐにまずいと気づき、慌てて言った。「お父様、私、汐見グループの株をいただこうなんて、一度も考えたことはありません」「満、心配するな。お前に与えるべきものは、何一つ欠けることはない」時子の顔が瞬時に冷たくなった。「明輝、忘れたのかい。お前が持っている株式も、私が譲ったものだ。本来なら、もう少し経ってからこの話をしようと思っていたが、今日お前がそう言うのなら、今すぐお前の持つ株式をすべて回収することにする」孫は他にも大勢いる。汐見グループの株式を、赤の他人に継がせるわけにはいかない。明輝の顔色が変わった。信じられないという表情だ。「母さん、どういうことですか？！あの五パーセントの株式は、私にくださるとおっしゃったじゃないですか！」「株式譲渡契約書に署名した時、二年以内なら私が無条

時子は結衣を軽く睨んだ。「本当にわたくしのことを心配しているなら、会社を手伝いに戻ってきてくれるはずだけどね」「おばあちゃんのことを心配するのと、会社を経営するのは別の話よ。それに、私には従兄や従姉だっているじゃない。私が汐見グループで働かなくても、彼らがいるでしょう？」結衣がのらりくらりとかわすので、時子は不機嫌そうに言った。「もういいわ。その話はやめましょう。思い出すだけで腹が立つから」結衣はくすりと笑い、賢明にもその話題にはもう触れなかった。本家で数日間療養している間、料理人は毎日趣向を凝らして様々な滋養のある料理を作ってくれたので、結衣はこれ以上食べ続けたら鼻血が出そうだと思った。「おばあちゃん、料理人の方にはもう普通の食事を作ってもらうようにお願いして。おばあちゃんと一緒のものを食べるだけで十分だから。もうほとんど良くなったし、これ以上滋養のあるものばかり食べたら、体が持たないわ」結衣の顔色も良く、病院から戻った時のような青白さも消えているのを見て、時子は頷いた。「分かったわ。後で和枝に厨房へ伝えさせるわね」「ええ」結衣はスープを一口飲むと、少し躊躇ってから口を開いた。「おばあちゃん、もうほとんど良くなったし、明日には自分の家に戻って仕事に復帰しようと思うの。急ぎの案件がいくつかあって、アシスタント一人じゃ手が回らないのよ」それを聞いて時子は眉をひそめた。「まだ数日しか休んでいないじゃない。少なくとも一ヶ月は療養しないとだめよ」「本当に大丈夫よ。この数日、あんなに体に良いものをたくさん食べたんだから、もうピンピンしてるわ。それに、私、じっとしていられない性分なの。毎日家で何もしないでいると、体がなまってしまうわ」時子は黙り込み、結衣がこんなに早く仕事に戻るのを明らかに快く思っていなかった。大怪我は治るのに時間がかかるものだ。彼女は今回、交通事故で脳震とうを起こしたのだ。一、二ヶ月は休養が必要ではないか？時子が同意してくれないのを見て、結衣は仕方なさそうな顔で言った。「仕事に行かせてくれないなら、せめて買い物くらいは行かせてよ。詩織がもう何度も誘ってくれてるの」「買い物に行くのはいいわ。でも、あまり長く歩き回ってはだめよ。歩き疲れたら、一時間を目安に休むのよ」時子

ほんの少しの間を置いて、雅は表情を整え、笑顔で拓海と結衣を見た。「分かったわ。立ってないで、座って話しましょう」拓海は椅子を引き、結衣を見て言った。「結衣先生、どうぞお座りください」その様子に、雅は思わず口元を覆って微笑んだ。「拓海、今まで女の子にそんなに甲斐甲斐しくするところ、見たことないわ。本当にその方のことが好きなのね」拓海は結衣の隣に腰を下ろし、笑って言った。「からかわないでくださいよ。そうだ、紹介しますね」「結衣先生、こちらは清水雅です。俺たち、幼馴染で、彼女は三つ年上なんです」そう言うと、彼は雅の方を向いた。「こちらは俺の上司の汐見結衣先生。雅さんと同じ年です」「清水さん、はじめまして」「はじめまして。お会いできて嬉しいわ」雅は顔に笑みを浮かべていたが、その笑みは目の奥までは届いていなかった。もしほむらが結衣を好きで、同時に拓海が彼女を追いかけていると知らなければ、雅は結衣のことなど気にも留めなかっただろう。何しろ、彼女は京市の名家である清水家の人間で、結衣とは住む世界が違うのだから。「今夜はお邪魔してしまって。清水さんがお気になさらないといいのですが」「もちろん気にしないわ。ただの友達同士の食事会ですもの。そんなに緊張なさらないで。拓海の友達は、私とほむらの友達でもあるわ」結衣は頷いた。「はい」彼女が個室に入ってきてから一度も自分をまともに見ようとしないことに気づき、ほむらの心は沈んでいった。彼の視線がずっと結衣に注がれているのを見て、雅の目の奥に陰鬱な色がよぎった。「そうだ、拓海。さっき私とほむらで四品しか頼んでなかったわよね？あなたと汐見さんで、好きなものをいくつか追加してちょうだい」そう言う間にも、彼女はすでに呼び出しボタンを押していた。すぐに、店員がノックして入ってきた。「清水さん、何かご用でしょうか？」「メニューを持ってきてちょうだい。友達が料理を追加するから」「かしこまりました」店員はすぐにメニューを持ってきて拓海に手渡した。拓海はそれを受け取ると結衣の前に広げ、彼女のそばに身を寄せて言った。「結衣先生、何がいいか見てください。ここのブルーロブスターが美味しいって聞いたんですけど、いかがですか？」結衣はメニューを開き、そこ

「彼女は年下は好みじゃない」拓海は言葉を失った。結衣は年下が好きじゃないと言っているのか、それとも自分を当てこすっているのか？拓海が何か言う前に、ほむらはさっさと背を向けて立ち去った。雅は顔を曇らせ、急いで立ち上がって後を追った。「ほむら、あの女はあなたにふさわしくないわ」ほむらは振り返り、冷ややかに雅を見つめた。「僕のことに、お前が口を出すな」「あなたと彼女は住む世界が違うのよ。もし一緒になったら、最後に傷つくのは彼女の方よ。それなら、最初から始めない方がいいわ」その言葉が終わるか終わらないかのうちに、雅はほむらの自分を見る目が、途端にこの上なく陰鬱なものに変わったことに気づいた。「清水雅、僕のことは放っておけ。もしここのことが京市に伝わったら、どうなるか分かってるだろうな」彼の氷のような視線は、まるで鋭い刃のように彼女の頭上に突き刺さり、雅の心臓は思わず高鳴った。「ほむら、安心して、余計なことは言わないわ。ただ、汐見さんと一緒になったら、彼女を傷つけるだけだって、忠告しているだけよ」ほむらはもう何も言わず、そのまま背を向けて立ち去った。雅は彼の後ろ姿を見つめ、その目には悔しさが満ちていた。絶対に、結衣とほむらを一緒になんてさせない！何年も努力して、彼のそばにいる唯一の女友達になった。自分は彼にとって特別な存在で、いつか結ばれると信じていた。結衣の存在を知って初めて、自分の考えがどれほど滑稽だったか思い知らされた。三年前、ほむらが伊吹家の全員の反対を押し切って、わざわざ清澄市で働くことを選んだのも、きっと結衣のためだったのだ。そう考えると、雅の心は少しも落ち着かなかった。……本家に戻り、結衣がリビングに入るとすぐ、時子の声が響いた。「詩織と買い物に行ったんじゃなかったの？何も買わずに、そんな魂が抜けたような顔をして、どうしたの？」結衣は時子を見て、無理に笑みを作った。「気に入ったものがなくて。おばあちゃん、少し疲れたから、先に部屋で休むわ」「夕飯は食べたの？厨房に料理を温めておくように言っておいたよ」「今はまだお腹が空いてないの」彼女は寝室に入り、ドアを閉めると窓際のソファに腰を下ろした。ブーッ、ブーッ！携帯が突然鳴った。相手がほむらだと分かり、

明彦はにこやかに口を開いた。「汐見先生、こちらが提示した条件でご不満な点がございましたら、何なりとお申し付けください」「どの条項にも満足していませんわ」「それは……」明彦は涼介の方を見て、困ったような顔をした。涼介は明彦を一瞥した。「お前は先に外で待っていてくれ」明彦が結衣と涼介を交互に見て、まさに席を立とうとした時、結衣が冷たい声で口を開いた。「長谷川さん、本日お越しになったのは、あなたの婚約者が起こした誘拐と交通事故の件についてでしょう。弁護士が同席しないのであれば、話し合う必要はありません」そう言うと、彼女は立ち上がって部屋を出て行こうとした。「待て」涼介は彼女を呼び止め、その声は少し低かった。「分かった。中村先生と話せばいい」結衣は彼を一瞥し、再び椅子に腰を下ろした。一時間以上話し合い、ようやく結衣が望む結果に落ち着いた。「私が提示した条件をすべて満たしていただけるなら、諒解書にサインしても構いません。ですが、彼女は出産後も、変わらず刑に服していただくことになります」彼女が諒解書にサインすることで、裁判官は情状酌量で軽い判決を下すだけだ。明彦は頷いた。「承知しております。しかし汐見先生、この数年で交渉の腕がますます上がりましたな」結衣はかすかに微笑み、口を開いた。「この後、まだ目を通さなければならない書類がたくさんありますので。他に何もなければ、お引き取りください」結衣が立ち上がって去るのを見て、涼介は明彦の方を向いた。「君は先に車で待っていてくれ」そう言うと、彼は足早に結衣が去った方向へ追いかけていった。結衣の執務室のドアの前で、涼介は彼女を呼び止めた。「結衣、話がある」結衣の顔には、事務的な笑みが浮かんでいた。「長谷川さん、もし何かご相談がおありでしたら、相談料をいただきますわ」「結衣、今回のことは、俺と玲奈が君に申し訳ないことをした。日を改めて、彼女を連れて直接謝罪に伺う」その言葉を聞いて結衣は眉をひそめ、口を開いた。「本当に彼女に謝罪させたいのなら、ビデオを撮らせて、市内のすべての広告スクリーンで謝罪させていただきましょうか。個人的に会いに来られるより、そちらの謝罪方法の方が好みですわ」涼介はしばらく黙り込み、漆黒の瞳で彼女