Semua Bab 秘書と愛し合う元婚約者、私の結婚式で土下座！？: Bab 231 - Bab 240

そう言うと、彼は結衣の真正面にビデオカメラを設置し、その口元には下卑た笑みが浮かんだ。「汐見先生、俺はたくさんの女と寝てきたが、弁護士と寝るのは初めてだ。一体どんな味がするのか、本当に興味があるぜ」向こうから、結衣が意識のある状態でビデオを撮るようにと要求されていなければ、彼はとっくに理性を失っていただろう。結衣は冷笑した。「鈴木、もし私に何かしたら、必ずあなたを一生刑務所から出られないようにしてやるわ」健也は全く意に介さなかった。向こうにビデオを送って金を受け取ったら、すぐに海外行きの航空券を買って、二度と戻らないつもりだった。一生刑務所から出られないようにするにしても、まずは俺を見つけなければならない。彼は前に進み出て結衣の顎を掴むと、冷笑した。「汐見先生、俺はお前をここまで攫ってきたんだ。そんな脅しが俺に効くとでも思うか？」そう言うと、彼は結衣のダウンジャケットを引き開け、中のセーターを勢いよく引き裂いた。「ビリッ」という音と共に、結衣のセーターが大きく引き裂かれ、中から白い肩紐と、彼女の華奢で美しい鎖骨が覗いた。結衣が何の表情も浮かべずに自分を見つめ、その瞳に恐怖の色が全くないのを見て、健也の手が止まった。だが、すぐにその口元には、また下卑た笑みが浮かんだ。「汐見先生、あんた、ベッドじゃこんなにつまらないのか。どうりで長谷川社長も浮気するわけだ。あんたみたいなマグロ女、長谷川社長どころか、俺だって興醒めだぜ」結衣の瞳に嘲りの色が浮かんだ。「あなたみたいな男、被告席でよく見かけるわ。社会でうまくいかない、完全な負け犬だから、女を殴ることでしか達成感を得られないんでしょう？あなたみたいなゴミ、この世に生きる価値なんてないわ」健也の怒りが瞬時に燃え上がった。「もう一度言ってみろ？！」この女、よくも俺を負け犬だの、ゴミだのと言えたな……結衣の口元に笑みが浮かんだ。「もう一度言ったところで、あなたがゴミだという事実は変わらないわ。女を殴ったり、犯したりするような下劣なこと以外、あなたに何ができるの？そういえば、あなたの資料、見たわ。幼い頃に父親を亡くして、それからずっと母親に殴られて育ったんですってね。愛なんて、一度も感じたことがないんでしょう、可哀想に」その口調は嘲るようで、彼を見る

まもなく、警察がやって来た。事情聴取の間、ほむらは結衣のためにお粥を買いに階下へ降りていた。警察官は結衣を見て、口を開いた。「汐見さん、あなたの車は横転したというのに、軽い脳しんとうと軽傷で済んだのは奇跡ですよ。車を鑑定しましたが、改造してありますね？性能がかなり向上している。それが、あれほどひどい事故だったにもかかわらず、軽傷で済んだ理由でしょう」結衣は一瞬きょとんとした。自分の車が改造されている？車を買ってから事故に遭ったことは一度もなく、唯一、修理に出したのは、この間ほむらがバックでぶつけてきた時だけだ。まさか、あの時、ほむらが修理工場に頼んで車を改造させたのだろうか？そう考えると、結衣は唇を引き結んだ。もしそうだとしたら、ほむらは二度も自分を救ってくれたことになる。彼女は警察官の方を向いた。「あの……私を誘拐した犯人は、捕まりましたか？」警察官は頷いた。「はい、捕まっています。彼の供述によれば、あなたが彼の妻の離婚裁判を担当したことに不満を抱き、恨みを募らせていたようです。一週間以上もあなたを尾行し、土曜の夜、あなたが一人で街へ戻るのを見て、誘拐に及んだ、と」その動機に、結衣はどこか腑に落ちないものを感じた。彩香の案件はとっくに自分の手から離れている。健也が報復するにしても、このタイミングはおかしい。しかし、健也が認めない限り、これらはすべて憶測に過ぎない。「あの、彼に一度、会うことはできますか？」警察官は少し驚いた。普通、誘拐の被害者が自ら被疑者との面会を求めることなどないからだ。「本気ですか？」結衣は頷いた。「はい。直接、彼に聞きたいことがあるんです」「分かりました。退院されたら手配します」「はい、お手数をおかけします」警察官はさらに誘拐時の詳細をいくつか尋ね、健也の供述と食い違いがないことを確認すると、部屋を後にした。警察官が去って間もなく、ほむらが戻ってきた。結衣は心の中の疑問を、そのまま口にした。「ほむら、以前、私の車を修理工場に出した時、誰かに頼んで改造してくれたの？」ほむらの目に特に驚きはなかった。結衣の車が警察にレッカー移動されて鑑定された時、改造のことは隠し通せないだろうと、すでに察していたのだ。彼は手にしたお粥をテーブルに置き、結衣の双眸を

「ええ、事務所で何か解決できないことがあったら、直接電話してちょうだい」「はい、分かりました」拓海が去った後、結衣はほむらの方を向いた。「ほむらも帰っていいよ。この二日間、お疲れ様。もう目も覚めたし、ずっとそばにいてもらわなくても大丈夫だから」「君一人じゃ心配だ」「平気よ。それに、ゆっくり休みたいし、ほむらがここにいると……かえって休めないかもしれない」ほむらは思わず笑みをこぼした。「分かった。じゃあ、何か食べたいものはあるかい？毎日、食事を届けに来るよ」「いいえ、結構です。この数日間は、病院の食事で大丈夫ですから」ほむらは彼女を深く見つめた。「本当に？」「ええ」「分かった。じゃあ、先に帰るよ。どこか具合が悪くなったら、すぐにナースコールを押すんだ」ほむらが去った後、病室は完全に静まり返った。結衣はあくびを一つすると、横になって少し眠ることにした。一眠りして目覚めると、もう夕方だった。目覚めたばかりの時の吐き気やめまいはかなり和らいでおり、結衣は起き上がって洗面所へ向かった。まだ少し頭がふらつくので、彼女の動きはとてもゆっくりだった。ちょうど洗面を終えたところで、看護師が夕食を運んできた。「汐見さん、こちらが本日の夕食です。もし足りなければ、ナースコールでお呼びください」「はい、ありがとうございます」結衣はトレーを受け取り、ソファのそばに腰を下ろした。じゃがいもの細切り炒めを箸でつまんで一口食べ、結衣は眉をひそめた。諦めきれず、他のいくつかのおかずも試してみる。最後の一品を味わい終えた後、結衣は箸を置いた。道理で今日、病院の食事でいいと言った時のほむらの表情が、どこかおかしかったわけだ。今、ようやくその理由が分かった。どうしてこんなに不味いものが作れるのだろう？食べ物を無駄にしないことを信条としている彼女でさえ、喉を通らないほどだった。どれほど不味いか、想像に難くない。結衣は食事に蓋をし、しばらくためらったが、やはりゴミ箱には捨てず、後で本当にお腹が空いてどうしようもなくなったら食べようと決めた。ベッドに戻り、休もうとした、まさにその時。病室のドアが勢いよく開けられ、詩織が慌ただしく入ってきた。「結衣、事故で入院したなんてどうして教えてくれなかったのよ

「彼女が会いたいか会いたくないかは、彼女自身の問題だ。君が余計な口出しをするな」詩織は失望した顔で彼を見た。「お兄ちゃん、結衣は私の親友なのよ。もしあなたの一番の親友だったら、あなたもこんなに平然としていられるの？」「もし俺の一番の親友だったら、俺はあいつが相談に来て助けを求めてきた時にだけ助ける。感情の問題は自分で解決すべきことだ。それに、お前が今回、長谷川を止めたとしても、一生結衣のそばにいて、二人が会わないようにできるとでも言うのか？」「もうあなたと話したくないわ。放して！」「長谷川のところへ行かないと約束するなら、放してやる」「元々は長谷川を結衣に会わせないようにするのが目的だったけど、もう会っちゃったんだから、今さら彼に会いに行ってどうするのよ？」詩織の顔に不耐の色が浮かんでいるのを見て、拓也は一瞬ためらったが、やはり彼女の手を放した。彼をもう一度見ることもなく、詩織は怒った様子でエレベーターの前まで歩いて行き、下りのボタンを押した。彼女がエレベーターに乗り込むまで、拓也はほっと息をついた。エレベーターが下り始めると、拓也はスマホを取り出してほむらに電話をかけた。「長谷川が病院に来て、結衣に会ったぞ」その頃、病室では。結衣はベッドに座り、無表情で長谷川涼介を見ていた。「何しに来たの？」彼女の、人を寄せ付けないその態度に、涼介の胸がずきりと痛んだ。心の中の辛さを抑え込み、涼介は貪るような眼差しで彼女を見つめた。「交通事故に遭ったと聞いて、様子を見に来たんだ。結衣、無事でよかった」来る途中、彼はいくつも信号無視をした。頭の中は、直樹が言った「汐見様は交通事故で二日間意識不明でした」という言葉でいっぱいだった。結衣が事故に遭ったと聞いた時、自分の心がどれほど混乱したか、彼自身にしか分からなかった。彼は本当に怖かった……彼女に何かあるのが、本当に二度と会えなくなるのが……「私は元気よ。もしあなたが目の前に現れなければ、もっと元気になると思うけど」涼介は苦笑した。「結衣、君が俺に会いたくないのは分かっている。無事を確認できたから、もう邪魔はしないよ……さようなら」彼は背を向けて去り、その後ろ姿さえも悲しみを漂わせているようだった。ベッドサイドから病室のドアまで、わずか十数

「さあね。そこの料理人、調理師免許の期限が切れていたのかもしれない」結衣は食事をする手を止め、顔を上げて彼を見た。「あなたのその冗談、本当に寒いんだけど」「確かに、ユーモアは苦手なんだ」「ええ、ユーモアがある人には見えないわ」ほむらは眉をわずかに上げ、興味深そうに言った。「じゃあ、君の目には、僕はどんな人間に映っているんだ？」結衣は少し考え、口を開いた。「初めて会った時、あなたって結構変わった人だなって思ったわ」「どうして？」ほむらの目に好奇の色が浮かんでいるのを見て、結衣は微笑んだ。「他人の車にぶつけておいて、修理が終わるまで毎日送り迎えするなんて提案する人、いる？あなたが見た目も良くて、相田さんの友達だったから、変質者だとは思わなかっただけよ」「どうやら、彼のおかげ、というわけか」「もちろんよ」結衣が食事を終え、食器を片付けて洗いに行こうとした時、ほむらが彼女を制止した。「君は今、ゆっくり休む必要がある。僕がやるよ」結衣がなおも自分でやろうとした、まさにその時。テーブルの上のスマホが突然鳴り響いた。ほむらはすかさず彼女の手からお椀を受け取った。「僕が洗うから、電話に出て」「ええ」テーブルのそばへ行ってスマホを手に取ると、時子からだと分かり、結衣はスライドして通話に出た。時子の優しい声が聞こえてきた。「結衣、今どこにいるの？」時子を心配させたくなくて、結衣は嘘をつくことにした。「事務所で仕事中ですわ、おばあちゃん。どうしたの？何か御用？」電話の向こうはしばらく沈黙し、それから時子が口を開いた。「今、あなたの事務所にいるのよ」結衣は言葉を失った。三十分後、時子が病院に駆けつけた。「本当に、肝が据わっているわね。交通事故なんていう大事なことを、わたくしに言わないなんて。今日、たまたまあなたの事務所の近くを通りかかって、様子を見に行こうと思わなければ、あなた、わたくしにこのことを教えるつもりはなかったんでしょう？」時子は眉をひそめ、彼女を見るその瞳には怒りの色が満ちていた。結衣は申し訳なさそうな顔をした。「おばあちゃん、ご心配をおかけしたくなかったんです。それに、大したことないですし……」「病院で二日間も意識不明だったのに、それを大