All Chapters of 秘書と愛し合う元婚約者、私の結婚式で土下座！？: Chapter 241 - Chapter 250

彼女は顔を上げて彼を見つめ、その目には不満が満ちていた。「涼介、その態度、何なの？結婚しようって言ったのはあなたでしょう。なのに今、何もかもあたし一人で見てるじゃない。これじゃ、私たち二人が結婚するのか、あたし一人が結婚するのか、分からないわ！」涼介は唇の端を歪めた。「何か違いがあるか？俺がどうしてお前と結婚するのか、よく分かっているはずだ」彼の氷のように冷たく無関心な様子が、玲奈の心を刺し、その瞳にはたちまち涙が浮かんだ。彼女が望んでいたのは、涼介と幸せに暮らすことであって、こんな風に、毎日一人でだだっ広い別荘に取り残され、来る日も来る日も彼の帰りを待つことではなかった。「涼介、昔は、私たち一緒にいてすごく楽しかったじゃない。忘れちゃったの？あたしはただ……ただ、昔みたいに戻りたいだけなの……」あの頃、涼介が彼女を見る目には、確かに愛情が宿っていたはずだ。なのにどうして、結衣と別れてから変わってしまったのだろう。まさか……昔のあの愛情は、全部、彼の演技だったとでもいうの？「玲奈、前に言ったはずだ。俺がお前にやれるのは、結婚だけだと」「でも、昔は……あなたはあたしのこと、すごく愛してくれてたじゃない。出張先でわざわざプレゼントを選んでくれたり、お腹が痛い時はお腹をさすってくれたり、食欲がない時は、自分でキッチンに立ってご飯を作ってくれたり……」「もういい！」涼介は冷たく彼女の言葉を遮り、体の脇に垂らした手を固く握りしめた。玲奈の言葉は、彼に結衣を傷つけた自分の行いを、何度も何度も思い出させるだけだった。その痛みは、今、何百倍、何千倍にもなって彼自身に返ってきている。彼は今になってようやく、過去三年間、自分がどれほどのクズだったかを思い知らされていた。玲奈は彼の恐ろしい眼差しに怯え、思わず二、三歩後ずさった。「りょ……涼介……」涼介はもう何も言わず、そのまま踵を返して二階へと上がっていった。玲奈は彼の後ろ姿を見つめ、追いかける勇気もなかった。以前の涼介は、決して彼女に怒鳴ったり、こんな凶暴な目で見たりすることはなかった。涼介の後ろ姿が二階に消えて初めて、玲奈は魂が抜けたようにソファへ戻り、腰を下ろした。自分は本当に、一生、結衣に勝てないというの？！まだ膨らんでいない自分のお腹に目を落とし、

彼女のその言葉は、自白したも同然ではないか？「汐見結衣」という言葉を聞いて、涼介の体は硬直し、玲奈を振り返った。その目には怒りが満ちていた。「結衣の交通事故、お前がやったのか？！」玲奈は慌てて首を横に振った。「違う！あたしとは関係ない！何も知らないわ！」涼介は彼女を睨みつけ、その眼差しはまるで氷の刃のように彼女を貫いた。「お前と関係ないだと？警察が家まで来るか？逮捕状を持って？」玲奈は彼を見ることができず、ただ首を横に振るだけだった。十数分後、玲奈はパトカーに乗せられた。涼介は冷ややかにパトカーが走り去るのを見つめ、その顔に表情はなかった。家政婦の山田恵美（やまだ えみ）がそばに立ち、焦った顔で言った。「坊ちゃま、篠原様は今、妊娠していらっしゃるのですよ。何とかして、まず彼女を出してあげないと」恵美は玲奈のことを面倒で煩わしいと思っていたが、今、彼女のお腹には涼介の子供がいるのだ。万が一のことがあってはならない。涼介は無表情だった。「あいつは人を雇って交通事故を起こさせ、結衣を誘拐したんだ。数日間、中で頭を冷やして反省すべきだ」「坊ちゃま、お心が汐見様にあることは存じております。ですが、今は篠原様がご懐妊中です。お灸を据えるにしても、お子様がお生まれになってからになさるべきです」長谷川家の、涼介の異母兄には娘さんしかいない。玲奈のお腹の子が男の子であれば、その子は長谷川家の跡取りとなるかもしれない。この子がいれば、涼介も長谷川本家から認められるかもしれない。「恵美、もういい。分かっている」涼介はそのまま別荘へ戻り、テーブルの上に玲奈が作った朝食が並んでいるのを見て、その目に嫌悪の色を浮かべ、後ろについてきた恵美に言った。「テーブルの上のゴミを全部捨てろ！」「坊ちゃま……」恵美はまだ何か言おうとしたが、涼介は振り返りもせずに書斎へ入っていった。彼女はため息をつき、食卓のそばへ行くと、涼介の言いつけ通りに、玲奈が午前中いっぱいかけて作った朝食を捨てた。皿をキッチンへ運んで洗いながら、恵美はどうすれば涼介を説得して、まず玲奈を警察署から出させることができるか考えていた。考えあぐねた末、今、涼介を説得できるのは、おそらく芳子しかいないだろうと思った。彼女はスマホを取り出し

涼介の顔には、不耐と嫌悪の色が浮かんでいた。「他に何をしに来たというんだ？お前が結衣を病院送りにしたんだろう。謝罪しに来るのが当然じゃないか？」玲奈の顔が青ざめた。彼が、自分に結衣への謝罪を求めている？！それは、彼女を殺すのと何が違うというのか？「涼介、お腹が痛いの。先に家に帰してくれないかしら？汐見さんへの謝罪は、また後日にするわ」涼介は冷笑した。「今になって腹が痛いだと？人を雇って結衣を誘拐させ、車で轢かせようとした時は、どうして痛くならなかったんだ？これはすべて、お前の自業自得だ。もし今、妊娠していなければ、お前に病院まで来て結衣に直接謝罪する機会などあると思うか？」その口調には嘲りが満ちており、明らかに彼女の言葉を信じていなかった。「涼介、私が悪かったわ。でも、本当にお腹が痛いの」「腹が痛いなら、ちょうど病院に行くんだから医者に診てもらえ。だが、もし何も異常がなかったら、ただじゃおかないぞ。よく考えろ」涼介の恐ろしい瞳に怯え、玲奈は目を伏せ、もう何も言えなかった。車内は息が詰まるような沈黙に包まれた。三十分以上が過ぎ、黒いマイバッハは第一病院の前に停まった。涼介は先に車を降り、まっすぐ中へ入っていった。彼は足早で、玲奈は小走りでついていくしかなかった。「涼介、待って……追いつけないわ」涼介は聞く耳を持たず、一人で入院病棟へと向かった。結衣の交通事故が玲奈のせいだと思うと、涼介は彼女に極度の嫌悪感を覚えた。しかし、今、玲奈は彼の子供を身ごもっている。何もできず、怒りと苛立ちを抑えて彼女を結衣への謝罪に連れてくるしかなかった。十分後、二人は結衣の病室の前に着いた。涼介はドアの前に立ち、しばらくしてようやく勇気を振り絞ってドアをノックした。「どうぞ」中から結衣の冷たい声が聞こえた。涼介はドアノブを握り、深呼吸してドアを開けた。病室には結衣が一人で、ベッドに寄りかかり、布団の上には逆さまの本が置かれていた。どうやら彼らが来る前は読書をしていたようだ。涼介の姿を見て、結衣の目に不快な色が浮かんだ。「もう二度と会いたくないと言ったはずだけど」涼介の目に苦い色が浮かび、無理に笑みを作った。「結衣、今日は玲奈を連れて謝りに来たんだ」結衣の視線は彼を通り

「長谷川さん、もう偽善的な謝罪はやめて。受け入れないし、二度とあなたの顔も見たくないわ」涼介が病室を去って間もなく、拓海がやって来た。「結衣先生、篠原を訴えるための資料、準備できました。目を通してください」結衣は書類を受け取り、口を開いた。「彼女、妊娠しているでしょう。たとえ判決が下っても、刑務所の外で執行されるか、子供を産んでからになるはずよ」それに、涼介の性格からして、いくら玲奈のことが嫌いでも、自分の子供の母親が前科者になることは許さないはず。だから、きっと弁護士を寄越して和解を求めてくる。拓海の顔が険しくなり、その声は氷のように冷たかった。「あの女、絶対に自分が妊娠している時を狙って、先生に手を出したんですよ！」結衣の表情は淡々としていた。「いつかなんて重要じゃないわ。重要なのは、彼女が刑務所に入らないこと。そして、私たちはその点を突いて交渉し、より多くの賠償金を勝ち取れるということよ」玲奈を刑務所に入れないためなら、涼介とは、きっと良い条件で話がまとまるはずよ。その言葉に拓海は眉をひそめた。「結衣先生、まさか、篠原を刑務所に入れるつもりはないんですか？」「彼女を刑務所に入れても、割に合わないのよ。それに、長谷川さんが裏で手を回すでしょうし。それより、この件を利用して、彼から大金をふんだくる方がいいわ」刑務所の外での執行なんて、中に入るのとは全然違う。玲奈には甘すぎるわ。子供を産んでから服役するにしても、その間に何が起こるか分からない。もし海外にでも逃げられたら、捕まえるのは難しくなるもの。あれこれ考えた末、彼女はやはりこの件を利用して良い条件で交渉し、利益を最大化することに決めた。二人が話し終えたのは、一時間以上経ってからだった。拓海が帰る時、結衣は彼を見て言った。「拓海くん、今回の私の案件、お願いね」彼女の真剣な瞳と視線が合い、彼の心臓は思わず速くなり、頬も少し熱くなった。彼は慌てて視線を逸らし、言葉も少しどもってしまった。「し……結衣先生、ご安心ください。必ず、全力でやります」「ええ、信じてるわ！」拓海は顔を赤らめて部屋を出て、エレベーターホールまで来たところで、ほむらに会った。彼の真っ赤な頬を見て、ほむらは目を細めた。「どうしたんだ？顔が真っ赤じゃないか」

満の顔には得意の色が浮かんでいた。「本当よ。今すぐ契約書を会社に持って帰るわ。でも……お父様、ご存知でしょうけど、清水さんとは仲良くさせていただいていて、この提携の今後のやり取りも、私が担当するようにとおっしゃっているの。会社の方は……」「心配するな。お前が戻ってきたら、すぐに本家へ連れて行ってやる。おばあ様がお前と清水グループとの契約を知れば、必ずお前の入社を認めてくださるはずだ！」……ほむらがドアをノックして病室に入ってきた時、結衣はちょうど本を読み続けようとしていた。彼の姿を見て、彼女の目に喜びの色が浮かび、慌てて本を閉じてそばに置いた。「どうしてこんな時間に来たの？」「今日、退院するんだろう。何か手伝えることはないかと思って来たんだ」結衣は首を横に振った。「ううん、ないわ。和枝さんがもう全部片付けてくれたし、後で彼女と運転手さんが迎えに来てくれるから、そのまま本家に戻るだけよ」「そうか。本家にはどのくらい住むつもりなんだ？」「分からないわ。おばあちゃんがいつ帰っていいと言ってくれるか次第ね。たぶん、最低でも一ヶ月はかかると思う」今朝、和枝が帰る時、時子がもう栄養士に一ヶ月分の献立を考えさせて、戻ったらすぐに療養食を始めるように言っていたのだ。ほむらの眉が、気づかれないほどわずかに寄せられた。「そんなに長く？」彼は、結衣がせいぜい一週間ほどで戻ってくると思っていたのだ。彼の驚いた顔を見て、結衣は思わず眉を上げた。「前に私が本家には帰りたくないって言った時、あなた、おばあちゃんと一緒になって私を説得して、帰るように言ったじゃない」ほむらは黙り込んだ。今さら後悔しても、もう遅いだろうか？しかし……結衣は仕事が忙しくなると自分の体を顧みなくなる。以前、何度か夜中にトイレに起きた時、彼女の家のリビングの明かりがついているのを見たことがあった。仕事に夢中になると、寝食を忘れてしまうのだ。今の自分には、まだ彼女に口出しする資格はない。本家に戻れば、時子がきっと彼女をしっかり休ませてくれるだろう。沈黙の中、ほむらのスマホが突然鳴った。ポケットからスマホを取り出し、画面に点滅する「清水雅」の三文字を見て、彼は眉をひそめた。「ちょっと電話に出てくる」バルコニーへ歩いて行き、彼はようやく通