All Chapters of 秘書と愛し合う元婚約者、私の結婚式で土下座！？: Chapter 261 - Chapter 270

しかし、結衣の動きがあまりに大きかったため、一枚の写真がアルバムから滑り落ちた。それはまさしく……彼女がピンクのプリンセスドレスを着て、カメラに向かってピースサインをしている、あの写真だった……結衣は俯いて一瞥し、手を伸ばして拾おうとしたが、それより先に、ほむらのすらりとした手が床の写真を拾い上げた。結衣は言葉を失った。彼女がほむらの手から写真を取り返そうと手を伸ばすと、ほむらはさっと手を引いた。「ほむら、返して！」こんな恥ずかしい写真を彼に見られるなんて、まさに黒歴史の公開処刑だ。ほむらは写真に目を落とし、笑って言った。「すごく可愛いじゃないか。どうして見せてくれないんだ？」「可愛い？」結衣は信じられないという顔で彼を見た。彼は「可愛い」という言葉の意味を、何か勘違いしているのではないだろうか。この写真は、彼女の黒歴史の中でも、特に最悪の一枚だった。「ああ、とても可愛いよ」ほむらは目を伏せ、彼女がスリッパを片方しか履いていないのに気づくと、その瞳を輝かせ、立ち上がって彼女の前に歩み寄り、写真を差し出した。結衣は写真を受け取ると、乱暴にアルバムに押し込んだ。ほむらが帰ったら、この黒歴史だらけのアルバムを、誰にも見つけられない場所に絶対に隠してしまおうと心に決めた。ほむらは彼女を通り過ぎて玄関へ向かうと、結衣が履き損ねたもう片方のスリッパを拾い上げ、それを手に彼女のそばへ戻ってきた。「次からはそんなに慌てないことだ。床は冷たいから」彼はしゃがみ込み、彼女にスリッパを履かせようとした。結衣は思わず二、三歩後ずさった。「い、いえ……大丈夫、自分で履けるから」ほむらも無理強いはせず、スリッパを彼女の足元に置くと、立ち上がって元の場所に戻り腰を下ろした。結衣は目を伏せてスリッパを履いた。「ありがとう」時子は二人のやり取りを、目に笑みを浮かべて見ていた。「結衣、お客様からアルバムをひったくるなんて、感心しないわね。それに、あなたの昔のこの写真、本当に可愛いじゃない。わたくしも時々取り出しては見ているのよ」結衣は言葉を失った。彼女が呆れているのを見て、ほむらは笑って言った。「時子さん、大丈夫ですよ。どうせほとんど見ましたから」時子は笑って言った。「それもそうね。結衣

ほむらは頷いた。「ええ、時子さん。実は、一つお願いがあるんです」……結衣がスイカを切ってキッチンから出てきた時、時子とほむらはリビングで談笑していた。彼女はスイカをローテーブルに置き、ほむらを見て言った。「ほむら先生、スイカをどうぞ」「はい」果物を食べ終えると、ほむらは立ち上がって言った。「時子さん、もう遅いですし、そろそろ失礼します。今日はお邪魔しました」時子は笑って言った。「とんでもないわ。またいつでも遊びに来てくださいね」「はい」「結衣、ほむら先生を送ってあげなさい」「うん、おばあちゃんは休んでて」結衣はほむらの後ろについて、黙って玄関まで歩いた。ほむらが車に乗り込もうとした時、彼女は思わず口を開いた。「ほむら、おばあちゃんに、私が潮見ハイツに戻ることを話してくれるって言ったじゃないですか。どうして夕食の時に何も言わなかったんですか？」彼女は、時子がほむらの顔を立てて、自分を戻らせてくれるだろうと期待していたが、もう望みはなさそうだ。ほむらは唇の端を上げた。「さっき君が果物を切っている間に、もう時子さんに話したよ。彼女は承知してくれた」結衣は一瞬呆然とし、信じられないというように彼を見上げた。「本当ですか？」「ああ。でも、君はいつ約束を果たしてくれるんだい？」結衣は下唇を噛み、顔が不覚にも熱くなった。「最近忙しいので、この時期が過ぎてからにさせてください」ほむらは目を細めた。「まさか、ごまかすつもりじゃないだろうな？」「誰がごまかすなんて言いましたか。ただ……ただ、この時期は本当に忙しいんです。終わったら、約束は果たしますから」「一ヶ月で足りるかい？」結衣は目を伏せ、しばらくしてようやく口を開いた。「まあ、なんとか……」「一ヶ月が、僕が待てる限界だ」顔を上げてほむらの深い瞳と視線が合い、結衣は下唇を噛んで言った。「分かりました。ここから潮見ハイツまで一時間以上かかりますから、早くお帰りください」「ああ。結衣、おやすみ」ほむらの車が視界から消えるのを見送り、結衣は踵を返して本家に戻った。リビングに足を踏み入れるとすぐ、時子が彼女に手招きした。「結衣、こっちへおいで。話があるの」結衣は時子の隣に腰を下ろした。「

佳奈の元彼が金をどこに隠したか突き止められなければ、この裁判に勝つのは難しい。数時間、案件資料とにらめっこしていた結衣が、一息つこうとした時、スマホが突然鳴った。相手が詩織だと分かり、結衣はスライドして通話に出た。「詩織、どうしたの？」「結衣、さっき買い物してたら、篠原があなたに謝罪するビデオを見たのよ。本当に胸がすっとしたわ」結衣は目を伏せた。「ええ、私が要求したの」「彼女がよく承諾したわね？！」詩織の声には、信じられないという響きが満ちていた。「刑務所に入るよりは、公の場で謝罪する方がましでしょう」「それもそうね。でも、あの性悪女がもうすぐ涼介と結婚すると思うと、腹が立って仕方ないわ」他人の婚約関係を壊した愛人が、今やお腹の子を盾に妻の座に就こうとしているなんて、考えるだけで腹が立つ。特に、兄の拓也から、ここ数年、涼介のテクノロジー企業は将来性が高く、今後、会社の時価総額は何倍にもなると聞いていた。そう思うと、結衣のために不憫でならなかった！結衣の口調は穏やかだった。「いいじゃない。二人とも、もう他の人を不幸にすることはないでしょうから」「そうだ、涼介が最近、毎日バーでやけ酒を飲んで、酔うとあなたの名前を叫んでるって聞いたわ。本当に病気よね！」「放っておけばいいわ。知らないふりをしてればいいの」「うん、まだ仕事中でしょうし、邪魔しないわね」電話を切り、詩織はため息をついた。実は、まだ結衣に話していないことがあった。昨日、病院へ見舞いに行った時、芳子が玲奈を連れて妊婦健診に来ているのに出くわしたのだ。以前、芳子が結衣にどれほど良くしていたか、詩織も見ていた。涼介が玲奈と浮気した時、芳子は結衣のために会社に乗り込み、涼介の秘書の前で彼の頬を平手打ちしたほどだった。まさか、あれほど結衣に良くしてくれた人が、玲奈が妊娠した途端、彼女を連れて妊婦健診に来るなんて。でも、考えてみればそれもそうか。涼介がどうであれ、芳子にとっては実の息子なのだ。彼と結衣がもう無理なら、玲奈が涼介の子供を身ごもっている以上、彼女のことが嫌いでも、自分の孫まで嫌いになるはずがない。ただ、彼女と結衣には、姑と嫁の縁がなかったということだろう。詩織はスマホをしまい、それ以上考えるのをやめて、買

伊吹貴子(いぶき たかこ)は不機嫌そうに彼を一瞥した。「さっきあの子に会おうとしていたのに、あなたに邪魔されたわ。用意しておいた二億円も渡せなくなって、残念だわ」拓海は言葉を失った。「……母さん、恋愛小説の読みすぎだよ。いっそ、どこかで働いたらどうだ？」「働く必要なんてないわ。あなたのお父さんが養ってくれるもの。そうだ、一時的に邪魔はできても、四六時中あの子のそばにいられるわけじゃないでしょう」貴子は今回、主に結衣に会うために来たのだ。手ぶらで帰るわけにはいかない。拓海は困ったような顔をした。「彼女は本当に、俺のことなんて相手にしていないんだ」この間、ほむらと結衣が一緒にいる時の様子で、分かったんだ。結衣がほむらを見る時、その目には好きな人を見るような、あの集中した、嬉しそうな光があった。ほむらと目が合うと、視線を逸らすこともあった。でも、自分を見る時は、いつも堂々としていて、少しも目を逸らしたりしない。「そんなに自信がないの？お父さんと私がこんなに綺麗に産んであげたのに、この顔がもったいないわね」拓海は言葉を失った。彼が黙っているのを見て、貴子は唇を尖らせて言った。「もういいわ。お腹が空いたから、早く車に乗って。どこかで食事をしましょう。清澄市に来て数ヶ月、あなたも稼いでいるでしょう？今夜はあなたのおごりよ」……一方、結衣は帰り道、道端の果物屋でいちごが売られているのを見かけ、車を停めて2パック買った。ちょうど買い終えて車に乗ろうとした時、隣から訝しげな声がした。「結衣？」結衣が振り返ると、そこにいたのは佑介で、彼女も少し意外だった。「佑介さん、どうしてここに？」「この近くに住んでいるんだ」彼の手には野菜がいくつか入った袋が提げられており、どうやらスーパーから帰ってきたところのようだった。「そうだったのね。こんなに偶然会うなんて、思ってもみなかったわ」「うん。そうだ、藤井さんの案件、どうなった？」結衣は唇を引き結び、ゆっくりと言った。「あの案件は少し難しいかもしれない。藤井さんの彼氏が彼女から六百万円を受け取ったという証拠が見つからなければ、敗訴する可能性が高いわ」佑介は頷いた。「うん、全力を尽くしてくれればいい。藤井さんが弁護士を探しに行く前に、僕も彼女に

「ええ」「これから」という言葉は、なんて素敵な響きだろう。想像するだけで、自然と期待に胸が膨らんでしまう。食事の途中で、突然玄関のチャイムが鳴った。ほむらは立ち上がって玄関へ向かい、ドアを開けると、雅の笑いを含んだ声が聞こえてきた。「ほむら、あなたの家、見つけるの大変だったわよ。何度も道を間違えて、やっとたどり着いたんだから」結衣は箸を握る手にゆっくりと力を込めた。前回、個室で二人が楽しそうに話していた様子も、今の雅の口調に滲む自然な親密さも、二人の関係が非常に良いことを物語っていた。異性の友人がいるのはごく普通のことだから、気にするべきではないと自分に言い聞かせた。それに、拓海も雅とは幼馴染だと言っていた。ほむらも彼らと年が近いのだから、きっと同じようなものだろう。結衣は目を伏せ、胸に込み上げてきた言葉にできない寂しさを無理やり押し殺した。玄関で、ほむらは眉をひそめた。「どうしてここに？」雅の顔から一瞬笑みが消えたが、すぐに何事もなかったかのように言った。「あなたに会いに来たのよ。清澄市に来るって言ったら、おば様が、あなたが元気にしているか見てきてほしいって。元気そうじゃない……あら、なんだかいい匂いがするわね。ちょうど夕食まだなの」雅が中へ入ろうとするのを見て、ほむらは手を伸ばして彼女を制した。「今日は都合が悪いんだ。また今度、食事に誘うよ」「何が都合悪いのよ。もしかして、誰か綺麗な人を匿ってるとか？」話しながら、雅はすでにほむらを押し退けて中へ入っていた。リビングまで来ると、食卓に座る結衣の姿が目に入った。雅の顔から笑みが少し薄れ、結衣を見て言った。「汐見さん、奇遇ですわね。まさかここにいらっしゃるとは。お邪魔じゃなかったかしら？」結衣が答えようとした時、雅はほむらの方を向き、軽く彼の腕を叩いた。「本当に綺麗な人を匿ってたのね。どうやら、来るタイミングが悪かったみたい」ほむらは眉をひそめて彼女を見た。「だから都合が悪いと言ったんだ」「はいはい、分かったわよ。次からは来る前に連絡するわ。まさかあなたが女性を家に招いて食事するなんて、誰が思う？前に遊びに来たいって言っても、断ったくせに」結衣は、雅が意図的に自分を無視していることに気づいた。あるいは……自分の前でほむ