Lahat ng Kabanata ng 秘書と愛し合う元婚約者、私の結婚式で土下座！？: Kabanata 71 - Kabanata 80

結衣が振り向いて見ると、その顔を見た瞬間に胸の内に渦巻いていた怒りも大半がどこかへ消え失せてしまった。その男性はシルバーグレーのスーツに身を包み、気品ある雰囲気を漂わせていた。薄暗い光の中でも、その整った顔立ちはまるで神様が丹精込めて作り上げたかのように、完璧なほど美しかった。切れ長の瞳が彼女を見つめ、その表情には申し訳なさが浮かんでいた。こんな顔を向けられては、結衣はどれほど腹が立っていても怒りをぶつけられそうになかった。結衣は唇を軽く噛み、口を開いた。「いえ、お気になさらないでください……それで、保険で対応なさいますか？それとも示談にしますか？」ほむらは少し黙った後、彼女を見て言った。「保険で」「わかりました。じゃあ……保険会社には連絡しましたか？」ほむらがバックして彼女の車にぶつけたのだから、これは彼の全面的な責任だった。ほむらは眉をひそめた。普段、車に関することはすべて茂が処理していて、自分の車がどこの保険に入っているかさえ分からなかった。「少し待ってくれ」彼は茂に電話をかけ、保険会社に連絡して事故処理に来るよう伝えた。通話を終えると、彼は傍に立つ結衣を見て言った。「保険会社の者はもう少しで来ると思うが、外は寒いし、車の中で待たないか？」結衣は警戒心が強く、いかにハンサムで自分好みの男性であっても、見知らぬ人の車に乗るようなことはなかった。「いいえ、結構です。ここで待ちます」確かに寒かったが、近くには防犯カメラがあり、それなりに安心できた。ほむらは眉を上げた。彼女が自分を信用していないのだと察し、頷いて言った。「わかった。じゃあ僕もここで待つよ。ああ、僕は伊吹ほむら（いぶき ほむら）。君の名前は？」「汐見結衣です」ほむらの目に優しい色が浮かんだ。「相田さんの誕生パーティーに来たのかい？」「ええ」「どうしてこんなに早く出てきたんだ？確かパーティーは夜七時からだったはずだが」結衣は彼を見上げて答えた。「ええ、プレゼントを渡したらすぐに失礼したんです。あなたもどうして早く出てきたのですか？」ほむらはふっと笑った。まるで氷が解け始めるように、身にまとっていた冷たい雰囲気が和らいだ。「あまり人混みが好きじゃないんだ」結衣は頷いた。「私も」「そうだ

「神田さん、今日、汐見さんのせいで拓也様に大勢の前で恥をかかされたこと、仕返しがしたくないんですか？」茜は顔色を変え、顎をくいと上げて傲慢な表情で玲奈を見た。「私が誰かを相手にするのに、あなたのような他人と協力する必要なんてないわ。それに、あなたごときが、私と手を組む資格があるとでも？」玲奈は少しも怒った様子を見せず、顔には依然として笑みを浮かべていた。「神田さん、敵の敵は味方、でしょう？それに、あたしはあなたより汐見さんのことをよく知っているつもりですし、どうすれば彼女をやり込めるかも分かっていますわ」「それならどうして私を訪ねてきたの？自分でやればいいじゃない」「あたしには神田さんのようなお力がありませんから。あたし一人では、何かと限界がありますの。だからこそ、神田さんにお願いに上がったのですわ」「ふふっ、それじゃあ役立たずと何が違いますか？私は役立たずとは協力しませんわ」そう言うと、茜は玲奈を無視してそのまま立ち去った。数歩も行かないうちに、玲奈の声が彼女をその場に釘付けにした。「もしあたしが、神田さんが拓也様と一緒になれるようお手伝いできたら、どうですか？」茜は振り返って玲奈を見据え、眉を上げた。「本当にそんなことができるなら、汐見さんを始末するのに協力してあげますわ」あっという間に月曜日になり、結衣は朝七時に起床した。身支度を整えて家を出て、マンションのエントランスを出たところで、見覚えのある黒い大型SUVが少し離れた場所に停まっているのが見えた。見間違いでなければ、あれはほむらの車のはずだ。こんなに朝早く、どうして彼がここに？結衣が驚いて近づき、車の窓をノックしてなぜここに来たのか尋ねようとした、まさにその時、助手席の窓がスルスルと下りた。「乗って。事務所まで送るよ」結衣は無意識に断った。「伊吹さん、いえ、結構です。そんな、ご迷惑をおかけするわけには」「まず乗って。ここに停めてると他人の邪魔になる」その言葉に結衣は唇をきゅっと結び、ドアを開けて車に乗り込んだ。座った途端、ほむらが朝食を手渡してきた。「朝、売店の前を通りかかったから、ついでにほかほかの肉まんとお茶を買っておいたんだ」結衣は恐縮しながらもそれを受け取った。「ありがとうございます……でも伊吹さん、こんな

「行きましょう」ほむらは車を発進させ、車内は静まり返った。結衣はほむらとまだ親しくなく、どう話題を切り出せばいいか分からなかったので、何も話さず、窓の外の景色をぼんやりと眺めていた。結衣は今日、ライトブルーのロングダウンを着て、長い髪をお団子に結い上げ、つるりとした額と細く白い首筋を見せていた。その肌は雪のように白く、二十代前半の大学生だと言っても誰も疑わないだろう。ほむらは横目で結衣に視線を送り、その目には隠しきれない優しさが宿っていた。三十分後、車は結衣のマンションの前に停まった。結衣はシートベルトを外し、ほむらの方を向いた。「今日はありがとうございました」「また明日」「道中お気をつけて」結衣は車を降り、ほむらの車が走り去るのを見送った。振り返るとすぐ、詩織が少し離れたところに立って、片眉を上げて結衣を見ているのに気づいた。結衣は驚いた表情を浮かべ、早足で詩織に近づいた。「詩織、どうしてここに？」詩織はからかうような顔で言った。「何かあったんでしょ。あなたを送ってきたあの男の人、誰？」「どうして男の人だって分かったの？」「普通の女の子がこの車種を買うなら、黒は選ばないわ。それに、運転の仕方から見て、たぶん男の人よ」結衣は思わず笑ってしまった。「あなた、本当に探偵にでもなった方がいいわ」「もう、話をそらさないで。正直に言いなさいよ、一体どういうこと？」結衣は詩織の腕を取り、マンションの建物に入りながら言った。「実はね、このこと、あなたにも関係があるのよ」詩織はきょとんとした顔で言った。「私に関係があるって？」昨夜、自分の車がほむらのバックでぶつけられたことを簡単に話すと、詩織はそれを聞いて驚愕の表情で結衣を見た。「それで、知り合って一日も経ってない人に送迎させてるわけ？大胆すぎるわよ。相手が悪い人で、何か下心があったらどうするの」「たぶん大丈夫よ。彼、拓也さんと知り合いで、二人は仲も良さそうだし。お兄さんの人柄は信じてるから」詩織は眉をひそめた。「兄にそんな友達がいたなんて、知らなかったわ。だめ、ちょっと聞いてみないと」詩織はスマホを取り出し、直接拓也に電話をかけた。「拓也！昨日、結衣の車にぶつかったっていうあなたの友達、信用できるの？車

「それって、いいことじゃない？資産何万億のお嬢様になるのが、ずっと前からの夢だったんでしょ？」「他人が稼いだお金で暮らすのと、自分で稼いだお金で暮らすのじゃ、全然違うわよ。私の夢は、兄が相田グループを継いで、私は家で何もしないで親のすねかじって暮らすことだったの。なのに、兄ったら大学で何を血迷ったか医学部に行ったかと思えば、卒業後は医者になっちゃうし。両親がいくら説得しても、全然聞き入れてくれないんだから……」そのことを考えると、本当に腹が立つ！結衣は詩織にお茶を注いであげた。「そんなこと言って、反感買うわよ。私がどれだけ羨ましいか、分かってる？」家業をそのまま継げるなんて。自分のように、毎日必死で新しい案件を探す必要もないのだ。この二週間というもの、結衣はまだ一件も新しい案件を取れていなかった。このままでは、いつ失業してもおかしくない。考えてみれば本当にやるせない。八年も付き合って、浮気された挙句、別れた後も相手に嫌がらせをされ続けるなんて。詩織は結衣の方を見て、不意に真剣な顔つきになった。「そういえば、前に言ったじゃない？あの腹黒女の汐見満、もうすぐ帰ってくるんでしょ？ご両親、彼女を汐見グループに入れるつもりで、最近そのために色々準備してるって聞いたわ。あなたも自分のためにちゃんと計画を立てないと、最後には何もかもあの腹黒女に取られちゃうわよ」結衣は俯き、カップのお茶に映る自分の少し青白い顔を見つめた。しばらくして、ようやく自嘲気味に笑った。「取られるっていうより、最初から私のものではなかったのよ」両親の愛情も、汐見家の財産も、一度だって結衣のものだったことはない。今になって思えば、いっそ自分が汐見家の娘だと知らない方が良かったのかもしれない。そうすれば、少なくとも余計な期待を抱いて、その後にひどく失望することもなかっただろうから。詩織は眉をひそめ、不機嫌そうに言った。「どうしてあなたのものじゃないのよ！あの腹黒女が、毎日あなたのご両親にあなたの悪口を吹き込んでなかったら、あなたとご両親の関係がこんなにこじれることもなかったはずよ！」以前、結衣が味わった苦労を思うたびに、詩織は腹の虫が収まらなかった。「もう過ぎたことだし、どうでもいいわ。汐見家にはもう戻る

結衣は拓海の方を向いた。「鈴木さんの案件はもう追わなくていいわ。近いうちに彼女が解約しに来るそうよ」拓海は眉をひそめ、自分の耳を疑った。「弁護士を変えるって？どうしてですか？鈴木さんの案件、汐見先生は誠心誠意取り組んで、第一審も終わったばかりじゃないですか。もうすぐ第二審だっていうのに、どうして急に！」「もっと専門的な弁護士を見つけたんですって。離婚案件をたくさん扱ってきた人だそうよ」「いくらその弁護士が専門的だからって、そんなことするなんて！ひどすぎますよ。汐見先生、弁護士変更の要求に同意すべきじゃなかったです！」結衣がこの間、鈴木さんの案件のためにどれほど苦労し、ほとんど呼び出しがあればいつでも駆けつけていたのに、相手がこの土壇場で弁護士を変えるとは。拓海の胸に、やり場のない怒りがこみ上げてきた。「同意しなかったら、その後、彼女も協力してくれないでしょうし、この案件に固執し続けても意味がないわ」それに、この件は彩香だけを責められない。涼介の方から、彼女が断れないような条件を提示したに違いない。だから彼女は電話してきて弁護士を変えると言ってきたのだろう。どうあれ、結衣はこの案件に勝ちたいと思っていた。健也の性格からして、もし勝訴したら、今後、彩香と娘にどんな酷いことをするか分からない。「……分かりました」結衣が追及するつもりがないのを見て、拓海も諦めるしかなかった。何しろ案件を受けたのは結衣で、自分はせいぜいアシスタントに過ぎず、発言権はほとんどないのだから。「ええ、仕事に戻りましょう」結衣は自分のパソコンに視線を戻したが、その目に感情は少しも浮かんでいなかった。一方、フロンティア・テック社長室。涼介は眉をひそめて直樹を見た。「結衣は今日、俺のところに来なかったのか？電話も？」結衣の性格なら、自分が担当している案件の依頼人を横取りされたと知ったら、すぐに俺を問い詰めに来るはずじゃないか？どうして何の音沙汰もないんだ？直樹は頷いた。「そうです。社長……社長と汐見様はもうお別れになったのですから、これ以上……」涼介の冷たい視線を受け、直樹の声は次第に小さくなり、やがて部屋は静まり返った。涼介は冷ややかに直樹を見つめ、一言一言区切るように言った。「彼女が折れないなら、彼女のい