Semua Bab 秘書と愛し合う元婚約者、私の結婚式で土下座！？: Bab 91 - Bab 100

涼介の眼差しがすっと沈み、口を開いた。「結構です。今、時間があります」明輝はちょうどフロンティア・テックの近くで商談を終えたところだったので、すぐに到着した。涼介の顔を見た瞬間、彼の目に驚きの色が浮かんだ。涼介の顔は傷だらけで、見るも無残な有様だった。まるで誰かにひどく殴られたかのようだ。「長谷川社長……そのお顔は……」「昨夜、少し飲みすぎて、うっかり転んでしまいまして」「ああ……そうでしたか……」明輝は全く信じていなかったが、何でもないように取り繕い、笑顔で言った。「では、提携のお話を進めましょうか」「ええ」三十分後、涼介と明輝は契約書に署名し終えた。「汐見社長、今後ともよろしくお願いいたします」明輝は彼と握手を交わし、契約書を後ろに控えていた弁護士に手渡した。「こちらこそ、よろしくお願いいたします」涼介は笑って言った。「汐見社長、俺にお約束いただいた件は、いつ頃ご履行いただけますか？」明輝は彼を見た。「ご安心ください。できるだけ早く、結衣を汐見家に戻します」「では、汐見社長からの良い知らせをお待ちしております」明輝が去った後、その足で妻の汐見静江（しおみ しずえ）に電話をかけた。「時間を見つけて、結衣に一度会ってきなさい」「あの子に会ってどうするのよ！あの子が家を出て行った時、私はもう満しか娘はいないって言ったはずよ！」どうせ静江は結衣のことが好きではない。結衣と縁を切ってからのこの数年間は、彼女にとって最も心穏やかな日々だった。もう、田舎から戻ってきた娘のことで、あれこれと陰口を叩かれたり見下されたりすることもないのだから。そもそも結衣など呼び戻さなければ、こんな恥をかくこともなかったのだ！明輝は眉をひそめ、低い声で言った。「会いに行けと言ったら行け。何をそんなにぐだぐだ言うんだ。あの子ももう何年も外にいるんだ。まさか本当に一生、家に戻さないつもりか？」静江は冷笑した。「それはあの子自身が選んだことじゃないの！」「お前は、今の涼介が昔のあの貧乏学生で、汐見家が昔のままの汐見家だとでも思っているのか？！フロンティア・テックが上場したら、この先、我々が彼に頭を下げることになるかもしれないんだぞ！今、結衣を呼び戻すことは、汐見家にとって

その投稿主は、以前結衣が担当した案件の依頼人を名乗り、法外な費用を請求された、態度が悪かった、実力不足で裁判に負けた、などと事実無根のことを書き連ねていた。投稿のコメント欄には、同調する意見が溢れていた。【わかります！私も前に頼んだけど、しょっちゅう遅刻するし、会うたびに何時間も待たされて時間を無駄にしたわ。結局、すぐに別の弁護士に変えたけど、まさかまだ弁護士やってるなんて！】【この人、最悪よ。私も前にこの人に裁判を頼んだけど、結果はどうだったと思う？法廷ではしどろもどろで、主張は穴だらけ。相手の弁護士にいいようにあしらわれて、どっちが味方か分からないくらいだったわ】【その辺の法律をかじった素人の方がまだマシよ。あんなにお金を取っておいて、仕事はずさん。こんな人間、弁護士資格を剥奪されるべきだわ！】……コメントの中には、法律事務所に押しかけて騒いでやると息巻く者もおり、こんな金儲け主義の人間が、弁護士を必要とする人々をこれ以上食い物にするのを許してはおけない、とまで書かれていた。事務所の人たちもその投稿を目にし、すぐにコメント欄で結衣を擁護し始めた。しかし、彼らのコメントはすぐに大量の批判コメントの波に飲み込まれ、中には直接ブロックされてコメントできなくなる者もいた。奈緒は椅子を滑らせて結衣のそばへ行き、結衣もその投稿を見ているのに気づいて口を開いた。「さっき、事務所の何人かがコメント欄であなたを庇ってたんだけど、すぐにブロックされたり、コメントも削除されたりしたの。汐見先生……誰かに恨まれるようなことした？」この投稿と、その下に続く無数のやらせコメントを見れば、相手が周到に準備してきたことは明らかだった。結衣は画面を閉じ、奈緒の方を向いた。「私が恨みを買うような相手、他に誰がいるっていうの？私の案件を全部潰しただけじゃ足りなくて、この業界でやっていけなくするつもりなのね」奈緒は思わず眉をひそめた。「金森先生に相談してみたら？」結衣は首を横に振った。「ううん、金森先生に迷惑はかけたくないわ」結衣のいる法律事務所には大きな後ろ盾がない。涼介に逆らうのは無謀なことだし、事務所に面倒を持ち込みたくもなかった。「せめて事務所から声明を出してもらって、あなたが投稿で言われているような弁

「あんた！」静江は怒りで顔を真っ青にさせたが、次の瞬間には冷笑を浮かべた。「たいしたものね。ここ数年、勝手気ままに暮らして、随分と口が達者になったじゃないの。全くしつけがなっていないわ！」最初から満を残しておいて本当に良かった。でなければ、毎日結衣と顔を合わせていたら、とっくに気が狂っていたことでしょう！「私にしつけがなっていないとしたら、それは両親が教えてくれなかったからよ。産んだだけで育てないなんて、確かに親の資格はないわ」そう言うと、結衣は一方的に電話を切った。電話から聞こえるツーツーという音を聞きながら、静江の顔は青くなったり白くなったりし、怒鳴った。「もう一度かけなさい！」一体どこが育てなかったというのか、問い詰めてやらなければ気が済まない。当時、汐見家に引き取ってから、食べるものも着るものも、満と比べて何一つ不自由させたことなどなかったはずだ。あの子自身がどうしても涼介と一緒になると言い張ったから、汐見家もあの子と縁を切ったのではないか。どの口が「産んだだけで育てない」なんて言えるというの？！浩が再び電話をかけると、通話中と表示された。「奥様……お嬢様は、私の番号をブロックされたようです……」静江の顔が瞬時に険しくなった。本当に、たいした度胸だこと！ここ数年外にいて、ますます行儀が悪くなったわね。運転手に車をUターンさせて帰ろうかと思ったが、先ほどの電話での明輝の警告を思い出し、無理やり怒りを抑え込んだ。「ここで待ちなさい！」結衣がスマホを置いた途端、奈緒からメッセージが届き、執務室へ来るようにとのことだった。結衣は立ち上がって執務室のドアの前まで行き、ノックした。「どうぞ」結衣がドアを開けて入っていく。「金森先生、何か御用でしょうか？」「汐見先生、座って」結衣が渉の向かいに腰を下ろして初めて、渉はため息をついて口を開いた。「汐見先生、事務所に圧力がかかってきた。あなたを解雇するようにと」結衣は顔を上げて渉をまっすぐ見た。「長谷川涼介ですか？」渉は首を横に振った。「具体的に誰かは分からない。本来なら、あなたを解雇することには反対だったが、知っている通り、事務所は私一人でやっているわけではない。共同経営者も二人いるので」渉個人とし

退職手続きを済ませると、もうすぐ六時だった。結衣はパソコンの電源を落とし、拓海と奈緒に声をかけると、段ボール箱を抱えて事務所を出ようとした。拓海が追いかけてきた。「汐見先生、下まで送りますよ」「いいのよ、大した荷物じゃないから。あなたはこれからしっかり仕事して、早く一人で案件を受けられるようになりなさい」「はい」拓海は何か言いたげに躊躇していたが、その時、エレベーターが到着した。結衣は彼を見上げて言った。「じゃあ、お先に行くわね。またね」「汐見先生……」拓海の言葉が終わらないうちに、少し離れたところから杏が突然彼を呼んだ。「柏木先生、金森先生がお呼びです」ちょうどその時、結衣もエレベーターに乗り込んだ。一階のボタンを押すと、彼女は笑顔で拓海に手を振った。「もういいわよ。金森先生が呼んでるんでしょ、早く行きなさい」エレベーターのドアがゆっくりと閉まっていくのを見つめる拓海の顔に、一瞬、挫折感がよぎった。金森おじさん、どうしてよりによってこんな時に俺を呼ぶんだよ。せっかく勇気を振り絞ったというのに、杏のあの一言で、それもあっという間に消え失せてしまった。次に会う時まで待つしかないな。彼は踵を返し、執務室のドアの前まで行くと、ノックして中に入った。「金森おじさん、何か用？」その口調から、渉は拓海が自分に対してかなり不満を抱いていることを聞き取った。「どうしたんだ？私が何か君の気に障ることでもしたか？」拓海は不機嫌そうに唇を尖らせた。「分かってるくせに。汐見先生の下で働き始めてまだ数日なのに、彼女、辞めちゃったじゃない。これから俺はどうすればいい？」「だからこそ、君を呼んでこの件を解決しようとしているんじゃないか。これからは奈緒につくといい。奈緒も経験豊富だし、民事事件なら何でも受ける。彼女につくのも悪くない選択だと思うぞ」「どっちでもいいですよ。どうせこの事務所もその程度なんでしょ。事務所で一番腕の立つ弁護士さえ守れないんだから」彼のぼやく声は大きすぎも小さすぎもせず、ちょうど渉の耳に届いた。渉は少し困ったように言った。「この小さな事務所が万能だとでも思っているのか？」涼介を怒らせでもしたら、この事務所はもうやっていけなくなる。彼だって結衣に辞め

ほむらは結衣が抱えている箱を見て、目に意外の色を浮かべた。「退職したのか？」結衣は頷いた。「まあ、そんなところね」「じゃあ、近いうちに新しい仕事を探すつもりは？」「まだよ。しばらく休んでから考えますわ」涼介とのことが完全に片付くまでは、どんな仕事を探したって、涼介がきっと邪魔をしてくるだろう。それに、渉が大学院に進むのもいいと言っていた。そのことも考えている。大学時代、結衣は専門科目の成績が優秀で、本来なら推薦で大学院に進学できた。しかし、涼介がずっと起業準備をしていて資金が必要だったため、卒業後は就職し、彼の夢のために資金を稼いだのだ。大学院に進学できなかったことはずっと彼女の心残りだった。ちょうど今、その機会が巡ってきたので、このまま仕事を続けるか、大学院入試を受けるか、じっくり考えようと思っていた。「そうか。いくつか法律事務所の責任者と知り合いなんだ。仕事を探すなら、紹介できるよ」結衣は彼を見た。「ほむらさん、ありがとう」しかし、ほむらに頼るつもりはなかった。彼に迷惑をかけたくなかったのだ。涼介の性格からして、今回は簡単に仕事を見つけさせてはくれないだろう。ほむらも結衣が本気にしていないことを見抜き、それ以上その話題には触れず、彼女の手から段ボール箱を受け取って後部座席に置くと、車を発進させた。四十分ほどして、ほむらの車が結衣のマンションの前に停まった。車の窓越しに、二人は涼介の車が少し離れた場所に停まっているのを見た。ほむらの眼差しがわずかに冷たくなり、低い声で言った。「上まで送るよ」「いいえ、大丈夫。ちょうど彼に話がありますから。送ってくれてありがとう」ほむらはハンドルを握る手をゆっくりと固くしたが、何も言わなかった。結衣は彼の異変に気づかず、車を降りて後部座席のドアを開け、自分の箱を抱え下ろすと、ゆっくりとマンションの棟の入口へと向かった。棟の入口まで数歩というところで、涼介に行く手を阻まれた。結衣が手にしている段ボール箱を見て、涼介の眼差しが沈んだ。「退職したのか？」たかがネットの投稿一つで、退職するほどのことか？結衣は無表情で顔を上げた。「これがあなたの望んだ結果でしょう？」涼介は眉をひそめた。「結衣、どういう意味だ？ネット