Semua Bab 秘書と愛し合う元婚約者、私の結婚式で土下座！？: Bab 121 - Bab 130

ほむらが結衣と一緒に食事をしているのを見て看護師は思わず目を見開いた。その瞳には信じられないという驚きが浮かんでいた。ほむら先生が自分から女性と食事をするなんて見たことがない。それに彼は辛いものが苦手なはずでは……？看護師が呆然としている間にほむらはすでに箸を置いて立ち上がり、外へ向かって歩き出していた。「18号室の患者さんがどうした？」我に返ると看護師は慌てて彼の後を追った。「18号室の患者様が、今朝、朝食を取られてしまいまして……午後の手術は、おそらく無理かと……」ほむらは眉をひそめ、顔を曇らせた。「昨夜、絶食するよう伝えておいたはずだ。なのに、なぜ今朝、朝食を食ってしまったんだ？」そう言いながら彼は早足で18号室の病室へと向かった。看護師は歩調を速めて彼に続いた。「お孫さんが今朝来られて、肉まんを渡したそうで。それで、つい食べてしまわれたようです。ご家族は最初食べてないと隠してたんですが、お孫さんがうっかり口を滑らせちゃいましてね。私たちが聞き込んだら、ようやく本当のことを話されました」もしあの孫が黙っていたら、医者は知らずに麻酔をかけて手術して、患者が無事に手術を終えられる確率は限りなく低かった。ほむらは足を止め、表情が一気に陰鬱になった。病室へ向かうこともなく冷たい声で言い放った。「あの患者に伝えておけ。転院するか、主治医を変えるか、どちらかだ。僕が執刀することはない」命を粗末にするような患者など救うつもりはなかった。そう言うとほむらはくるりと踵を返し執務室へと歩き出した。冷たいオーラを放つ背中を見送りながら、看護師は一瞬ためらったが結局追いかけることはできなかった。執務室に戻ると彼は椅子に深く腰を下ろし、引き出しから胃薬を取り出して一錠飲み込んだ。グラスを置いた瞬間ドアが勢いよく開いた。拓也が入ってくるのが見えた。「聞いたぞ。さっき、患者が朝食を食べたことを隠してたからって、転院しろか主治医を変えろって言ったんだって？」ほむらはカルテを手に取り、冷たい表情で「ああ」とだけ答えた。「患者に訴えられても構わないのか？」拓也はほむらの向かいの席に座り、手近なペンを転がしながらだらりとした口調で言った。「訴えたければ訴えさせればいい。どうでもいいことだ」拓也は言葉に詰

「仕事が大事なのは分かるけど、お父様たちにも無理はしないでって伝えてね」詩織は頷いた。「うん」しばらく話した後詩織は結衣をバルコニーに連れ出した。「結衣、今日来たのは、おばあちゃんのお見舞いだけじゃなくて、もう一つ、あなたに伝えたいことがあったの。以前あなたのことをネットで中傷する投稿をさせた黒幕、あれ、神田茜よ」結衣の目に意外の色が浮かんだ。「どうして分かったの？」「長谷川が調べたの。あなたに会ってもらえないからって、私に証拠を代わりに渡してほしいって」そう言いながら詩織はバッグからファイルを取り出して結衣に手渡した。結衣はファイルを開いてしばらく目を通し頷いて言った。「分かったわ。詩織、ありがとう」「お礼なら、あのクズ男に言ってあげなさいよ。まあ、あれだけ酷いことをしたんだから、今さらあなたのために何かしたって当然だけど。それにしても、あなたと神田茜って、別に知り合いでもないでしょう？最近、何か彼女の気に障ることでもしたの？」「あなたの誕生日の日、庭で少しいざこざがあったの」「相変わらず根に持つタイプね」結衣はそれには答えなかった。何しろ以前は茜のことなど知りもしなかったのだから。「証拠があるなら、ついでに彼女も訴えるわ」「ええ。何か手伝うことがあったら、いつでも言ってね」「うん」「他に用事もないし、この後まだやることがあるから、先に帰るわね」「分かったわ。送っていく」詩織は病室に戻り、時子に挨拶した。「おばあちゃん、私はこれで失礼します。また日を改めてお伺いしますね」時子はにこやかに言った。「ええ、お気をつけて。結衣、詩織さんをお見送りしてあげなさい」詩織を入院病棟の階下まで見送ると結衣は病室へ戻った。結衣が戻ってくるのを見て時子はにっこり笑いながら言った。「さっき詩織ちゃんとバルコニーで、何をひそひそ話してたの？」「別に何でもありませんよ。最近はきちんと見守って、濃い味のものは食べさせないように、と注意を受けただけです」時子が黙り込むのを見て結衣はベッドのそばへ行き彼女の枕を整えてあげた。「お昼寝の時間ですよ。おやすみなさい」時子が眠りについた後、結衣はソファに腰を下ろしパソコンを開いて個人法律事務所の設立に関する資料の整理を始めた

神田の父は冷たい目で茜を見下ろした。「お前、外で業界の大物でも怒らせたのか？」茜は父の様子をうかがいながら小声で聞き返した。「お父様、どうして急にそんな……？誰かが何か言ったんですか？」「まだ分からないのか！提携予定の全社が今日になって一斉に契約を破棄してきた！調べたらお前が業界の大物の逆鱗に触れたからだとわかったんだ！」茜は一瞬呆然とし無意識に口を開いた。「でも……相田家は先日まで提携に前向きではなかったでしょうか……」神田の父は嘲笑うように鼻を鳴らした。「相田家だと？今日最初に契約解除の連絡をよこしたのがその相田家だ！いったい誰を敵に回したんだ？！」父の氷のような視線に晒され茜は身体を震わせた。頭に浮かんだのは「結衣」の名だった。まさか、結衣が拓也様に何か吹き込んで相田家を動かしたのか？「拓也様に直接お聞きします」茜はそう言うと端へ移動し震える指で拓也の番号を押した。呼び出し音が途切れそうになる直前ようやく相手が出た。「何の用だ？」相手の口調に不耐が混じっているのを聞き取り茜は下唇を噛んだ。「拓也様、以前、神田家をお助けくださるとお約束なさったはずですわ。どうして今になって、お言葉を翻されるのですか？」電話の向こうは沈黙し数秒経ってから拓也の冷淡な声が聞こえてきた。「以前言ったはずだ。助けるのは一度だけだと。お前が自分で墓穴を掘ったんだ。神田家の今の状況は、お前の自業自得だ」「結衣が何か言ったのですか？だからもう神田家を助けてくださらないのですか？」「俺には関係ない。お前を相手にしているのは、相田家でも手を出せない相手だ。俺たちの取引はもう終わった。二度と連絡してくるな」そう言うと拓也は一方的に電話を切った。茜がかけ直してもずっと通話中だった。明らかに拓也は彼女をブロックしたのだ。茜の手が無力に垂れ胸は恐怖で張り裂けんばかりだった。ここ最近、結衣以外に恨みを買うようなことはしていないはず──だが拓也の言葉によれば、相手は相田家すら手出しできない存在だという。もしかすると結衣の背後にいる汐見家か？「お父様……おそらく相手は汐見家です。私は最近、結衣さんと些細な諍いを……」神田の父の眉間に深い皺が刻まれた。「汐見結衣？何者だ？」「……汐見家が引き取った

こんなことが世間に知られたら自分はもう一生顔を上げて歩けなくなるわ。そう思うと、静江は思わず愚痴をこぼした。「だから言ったじゃないの、あの子を連れ戻すべきじゃなかったって！私たちの顔に泥を塗る以外、あの子に何ができるっていうのよ？！」「もういい、くだらないことを言うな。さっさと病院へ行って、あの子に訴えを取り下げさせろ。私は八時から会議があるから先に行く」そう言うと、明輝はそのまま席を立って出て行った。静江はテーブルの上のキャッシュカードを一瞥し、結衣が茜を訴えたことを思い出してただただ胸糞が悪くなった。カードを手に取ると執事に車を準備させて病院へ向かった。病室に入ると時子が粥を飲んでおり、結衣がそばに座ってリンゴの皮を剥いていた。静江は顔を曇らせた。「結衣、ちょっとこっちへ来なさい。話があるわ」静江の険しい顔つきを見て時子は不機嫌そうに言った。「何か、わたくしの前で言えないような話でもあるのかい？」「お義母様、どうかお構いなく！」もし時子がこの件を知ったら彼女の結衣への溺愛ぶりからしてどんな反応をするか分かったものではない。結衣は皮を剥き終えたリンゴを時子に手渡した。「おばあちゃん、先にリンゴを召し上がっていてください。後で戻ってきて、マッサージしますから」結衣が差し出したすでに切り分けられたリンゴを受け取り時子は言い聞かせた。「あの子が何か訳の分からないことを言っても、相手にするんじゃないよ」結衣は思わず微笑んだ。「分かっています」彼女は立ち上がり、静江について病室を出た。一路、階段の踊り場まで来てようやく静江が彼女を振り返った。その顔は怒りに満ちていた。「結衣、本当にたいしたものね！たかがそんなくだらないことで、神田さんを訴えるなんて。あなた一人が恥をかくだけじゃ足りなくて、汐見家まで巻き込んで恥をかかせないと気が済まないっていうの？！」結衣は無表情で彼女を見つめた。「静江さん、私と汐見家はもう縁が切れています。私が誰を訴えようと、あなたには関係のないことでは？」「そんな口の利き方をしないで。言っておくわ、今すぐ訴えを取り下げなさい。でなければ、このままでは済まないからよ！」静江の怒りに歪んだ顔に対しても、結衣の心は微動だにしなかった。「もし神田さんに訴

結衣は口元に笑みを浮かべた。「ありがとうございます、ほむら先生」病室に戻ると時子は結衣が一人なのを見て眉をひそめた。「静江は帰ったのかい？」結衣の穏やかな顔つきに何の感情も読み取れないのを見て時子は尋ねた。「あの子、お前に何を言ったんだい？」「別に何も。ただ、おばあちゃんの面倒をしっかり見て一日も早く退院できるようにしなさい、と」その言葉が終わるか終わらないかのうちに時子は不機嫌そうに言った。「実際、何と言われたんだ？静江の性格はこのわたくしが一番よく知っている。あの子がつまらない話をするためだけに、わざわざ病室まで来るはずがない」結衣は小さくため息をつき困惑したように言った。「おばあちゃん、本当にそれだけですよ。後は満さんのパーティーの邪魔をしないでほしい、とだけ……」案の定、時子の関心はそちらに向かい、憤然として言い放った。「満のパーティーになど行くものですか！時期が来たら、私があなたにもっと素晴らしいお祝いをしてあげますわ！」「はいはい、おばあちゃんが開いてくださるお祝い楽しみにしていますね。さあ、体の向きを変えてください。マッサージを始めますから」「もう汐見家に戻ることへの抵抗はなくなったのかね？」結衣は軽く首を振った。「私が抵抗したところで、おばあちゃんのご決意が変わるわけではありませんから。それなら、お言葉に従って、おばあちゃんに喜んでいただく方がよろしいかと」「もっと早くそのように考えてくれたなら、この私がここ数年、本家で寂しい思いをすることもなかったのに」「本家で寂しいだなんて。確か以前は毎日、和枝さんたちと麻雀を楽しんでいらしたでしょう？」時子の顔に気まずさがよぎった。「それは話が違う。わたくしが望むのは、身内が傍にいてくれることだ」「それなら静江さんたちと同居なさればよろしいのでは？毎日そばにいてくださいますよ」「他人では駄目だ。お前がいてほしいのだ。いけないか？」時子の少しふてくされた様子に結衣は思わず微笑んだ。「ええ、結構ですわ。退院されたら本家に移って、ずっとお傍にいます。それで宜しいですか？」「ずっととは言わん。嫁に行くまでで構わん」その言葉に結衣の瞳が翳った。涼介と別れて以来彼女は結婚について考えようともしなかった。妥協するような性格