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심태준의 눈동자에 경멸이 가득 어렸다. 하지만 그가 다시 입을 열려는 그때 소형준이 먼저 선수 쳤다. “설이를 묻고 뜰을 깨끗이 청소하거라. 그리고 아름이는 돌아가 쉬도록 하여라.” 그리고 덧붙였다. “방안에만 처박혀 있거라.” 한아름은 비몽사몽한 채로 한발 다가서며 물었다.“세자의 혼인이 저와 무슨 상관이죠?” 그녀는 온몸이 얼어붙은 듯했다.얼마 남지 않은 열기 마저 심태준의 그 한마디에 급격히 식어가고 있었다. 그녀에게 있어, 오명순과 함께 소씨 가문을 떠나 사랑하는 사람과 함께 평생을 보내는 것이 이

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문채가 출중하고, 품격이 있는 그는 여전히 태자 곁에서 배우고 있었다. 그는 늘 소씨 가문의 자랑이었다.머지않은 미래에 태자가 순조롭게 즉위한다면, 소형준은 아마 가장 젊은 내각 대신이 될 것이다."형준이가 좋아하는 차를 준비하거라." 휘장을 걷어들고 들어와 예를 올린 소형준은 곧바로 본론으로 들어갔다."할머니, 아름이의 혼사에 대해서..." 박말금의 미소가 조금 굳어졌다. "여직 심씨 가문을 잊지 못한 것이냐? 너까지 나서다니, 정말 대단하구나. 하지만 그건 절대로 불가능한 일이고 나는 다른 사람을 이미 정해두었

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한아름은 그만 병상에 드러눕고 말았다. 주옥미는 그녀의 머리카락을 정리하며 눈물을 삼켰다.한아름은 고열로 목소리마저 갈라진 상태였다."속히 내 불길한 운명에 대해 소문을 퍼뜨리거라." 그러자 주옥미가 눈물을 흘리며 말렸다. "어찌 그런 일을 부추기는 겁니까? 여인은 명예가 가장 중요한 법인데요." 세상은 여인에게 너무나 가혹했다. 성심도 고와야 했고 심지어 타고나는 운명에도 허점 하나 용납하지 않았다. 곁을 지키던 김주희가 주먹을 꼭 쥐며 이를 악물었다."원치 않으면 하지 마시지 왜 이리 자신을 괴롭히시는 겁니

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"깼느냐?" 촉촉히 젖은 한아름의 눈동자에 소형준은 가슴이 아파왔다. "오라버니가 약을 떠먹여 줄까?" ‘오라버니’라는 말에 한아름은 현실로 돌아왔다. 손을 들어 눈가에 맺힌 눈물을 닦아내자, 방금 전의 연약한 모습은 순식간에 사라졌다. "폐를 끼치지 않겠습니다." 약을 젓던 소형준의 손이 멈췄다. 촛불 빛에 그의 얼굴은 한결 부드러웠다."약을 먹어야 빨리 낫는단다. 너무 써서 괴롭겠지만 네가 좋아하는 밀감 절편도 준비했단다." 몸이 약한 탓에, 처음 왔을 때는 무슨 이유인지 자주 앓아눕곤 했다.소형민은

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소형준의 눈빛에는 분노가 소용돌이였다. 당장이라도 한아름을 삼켜버릴 듯했다. 잿빛으로 굳어버린 얼굴에서 한기가 뿜어져 촛불조차 소용이 없었다."그거 하나로 끊임없이 우리를 괴롭힐 셈이냐? 그러다 결국 온 가족이 너 때문에 무너져야 속이 만족할 테냐?"한아름은 더 이상 변명하고 싶지 않았다. 신분 같은 건 상관없다고, 처음 돌아왔을 때부터 말해왔다. 그저 가족이 함께 있기를 바랐을 뿐이었다.하지만 그때 했던 말들을 이제는 차마 입에 올릴 수 없었다. 너무 허무한 웃음거리에 지나지 않았기 때문이다."신분에 신경 쓴 건,

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