All Chapters of お嬢！トゥルーラブ♡スリップ: Chapter 171 - Chapter 180

　最初は少し抵抗があったものの…… 　ボートから見える景色に、心を奪われてしまった。　水面は穏やかで、ボートが進むたびにやわらかく波打ち、日光を反射してきらきらと輝く。 　湖の周りには色とりどりの花々が咲き誇り、そよ風にゆらゆらと可愛く揺れる。　時折吹き抜ける風が木々の葉を揺らし、軽やかで心地よい音を奏でていた。　そして、どこからともなく聞こえてくる鳥のさえずり――　スワンボート、いいかも。　深呼吸すると、瑞々しい空気が体を満たしていく。「気持ちいー」　うんと伸びをすると、ヘンリーは満面の笑みを浮かべた。「うん！　すごく楽しい。きっと流華と一緒だからだね」　その無邪気な笑顔を見つめながら、私は考え込む。　なんだかな……。　ヘンリーは、いつも純粋に私のことを想い続けてくれる。 　それは正直、嬉しい。 　だけど。　ヘンリーは平気なのかな？　私には龍という恋人がいて……振り向いてもらえないこと、わかってるよね？ 　それに、私たちはいずれお別れしなくちゃいけない。　それは決まっていること。　どうして、そんなにまっすぐ愛し続けられるの？「……辛くないの？」　ぽつりと漏らした言葉に、ヘンリーは不思議そうな顔をした。「ん？　何が？」「え？　そりゃ、私と一緒にいること」　ヘンリーは、言葉の意味が理解できないようだった。 　首を傾げたあと、ニコリと笑った。「辛いわけないでしょ？　流華と一緒にいられるだけで、僕は幸せだよ」　その笑顔は、すごく幸せそうで……。　そんなヘンリーのことを見ていると、胸が温かいもので満たされていく。 　この純粋さに……幾度となく、救われてきた。「ヘンリーって、すごく素敵な人だよね」「えっ、褒められてる？　嬉しいな、流華、大好き！」　テンションが上がったヘンリーは、その勢いのまま

　ヘンリーと別れた私は、家へと続く道を一人歩いていた。　もうすぐ家――そう思うと、自然と足取りも軽くなる。　だって、早く龍に会いたいから。　出かける前に送ったメッセージに、『了解しました』とだけ返事が来ていた。　もしかしたら、心配しているかもしれない。 　だから、直接会って話したかった。 　前方に門が見えてきたところで、ふと足を止める。　誰かいる。　龍かと期待したが、違った。　風に揺れる長い黒髪……凛とした、その立ち姿。 　その姿には見覚えがあった。　相川果歩さん。　彼女は私に気づくと、大きな瞳をまっすぐに向けてきた。　視線が合い……なぜか胸がざわめく。　果歩さんは、おしとやかな足取りでゆっくりとこちらへ歩いてくる。 　そして、目の前に立ち、じっと私を見つめた。　うぅ、なんだか緊張する。「あの、何か？」　たどたどしく尋ねると、彼女の小さな唇が開いた。 　可愛らしい声がこぼれる。「流華さん……二人きりで、お話したいのですが」　その表情は真剣そのもの。 　瞳の奥には、何やら熱い感情が見え隠れしている。　な、なんだろう。 　すごく、深刻そうだけど。　これ、もしかしなくても、龍のこと……だよね？「は、はい。じゃあ、近くの公園で」　私の提案に、果歩さんは小さく頷き、美しく微笑んだ。　か、可愛い！ 　アイドル並みの可愛さに、少し儚さも相まって、守ってあげたくなる。 　……って、私は何を考えてんだ！？　自分で自分にツッコミを入れつつ、照れ隠しのように歩き出す。 　すると、果歩さんがそっと後ろからついてきた。  　公園に着く頃には、太陽がゆっくりと地平線に沈みかけていた。　茜色の光が公園を染め上げ、 　いつもと違うその雰囲気に、妙な胸騒ぎを

「お邪魔します」　龍が緊張した面持ちで、私の部屋に入ってきた。 　その動作はどこか遠慮気味だ。　私はベッドの上に腰かけ、龍を手招きする。「どうしたの？　こっち座って」　横をポンポンと手で叩く。「え！　……あの、よろしいのですか？」　なんだか、さっきから龍の様子がおかしい。 　しどろもどろだ。　私がじーっと龍の様子を眺めていると、彼の顔が赤くなる。　ふふっ、龍ったら。いつまで経っても二人きりのときの反応が可愛いんだから。「龍！　早く」「は、はい」　急かすと、龍はゆっくりとこちらへ近づいてきて、隣へ腰をおろした。 　微妙な距離を空けて……。「もうっ！」　私は龍の傍にぴたっと寄り添う。「わあっ！」　龍は驚き、体を強張らせる。 　構わず私は彼に寄り添いながら、一息ついた。「はぁー、龍といると落ち着く」「そ、そうですか？　よかった、です」　そのまま龍は、固まったように動かない。　居心地がいいので、その体勢のまま話すことにした。「今日はどこ行ってたの？　おじいちゃんも龍も、今朝いなかったでしょ？」「ああ、組の集まりがありまして。そちらに顔を出しておりました。 　急な招集だったので、お嬢に何も言えず、申し訳ありません」　やっぱり、そうだったんだ。 　納得したように頷く。「お嬢は、ヘンリーと遊びに行っておられたんですよね？」「そうそう、ヘンリーがどうしてもってお願いするから。デートしてきちゃった……。 　やきもちやいた？」　私は龍の顔を見上げる。 　固い表情の龍からは、感情が読めない。「うーん。以前はそうだったかもしれませんが……今はヘンリーに嫉妬はしないですね」「へー、なんで？　やっぱりヘンリーのことは信頼してるの？」　ヘンリーとお別れした、あのとき。

　そんなこんなで、龍との関係は順調、だったんだけど……。　毎日のように、私のもとを訪ねてくる人物が一人。「やあ、流華さん。今日も可愛いね」　下校の時間。 　校門の前には、相変わらず爽やかな笑みを浮かべながら手を振る相川さんの姿。　私は大きくため息をつきながら、じろりと彼を睨みつける。「あの、毎日毎日、いい加減にしてください。 　どれだけ会いに来られても、私の気持ちは変わりませんから」　スピードを上げ、彼の前を通り過ぎていく。「うーん、そうだねぇ。でもさ、ね、もう一度だけデートしようよ」　私はかなりの速度で歩いている、はずなのだが。 　相川さんは余裕そうな表情を崩さず、歩調を合わせてきた。　――くっ、この人も龍と同じで体力お化けか……。　横目で相川さんを見つめながら、心の中でため息をつく。　もうすぐ龍のいる場所に着いてしまう。 　二人が出くわすのはまずい、そう思った私はふいに立ち止まった。「おっと」　動きに合わせ、相川さんもピタリと止まる。 　ゆっくりと振り返り、真正面から彼を見据えた。「じゃあ、最後に一度だけデートしましょう。 　それでキッパリ、あきらめてもらいます。それでよければ」　私の提案に、相川さんは顎に手を当て、しばらく考え込む。 　しかし、すぐにニコッといつもの笑顔を浮かべた。「よし！　ＯＫ！　その最後の日に、君が僕を好きになればいいんだ！」　あっけらかんと言う相川さんを見つめ、私はがくっと肩を落とす。　なんて、前向きな……。 　この人には、はっきり言わないとダメだ。「あの……」「じゃあ、そういうことで！　また日時は連絡するよ」　言葉を遮るように、相川さんは笑顔のままくるりと背を向けた。 　そして、そのまま駆け出す。　あっという間にその背中は遠ざかり、気づけばもう遥か彼方。「あ……」　

　相川さんはリード上手というか、 　女性の扱いに慣れているな……と感心しきりだった。 　デートの最初に訪れたのは、映画館。　到着すると、相川さんは迷うことなくチケットを手配し、ポップコーンとジュースを手渡してきた。 　私はただ待っているだけ。　席までのエスコートも完璧で、映画を観終えたあともスムーズに誘導される。　決して待たせることなく、さりげない気遣いもパーフェクト。 　もちろん、ゴミの後始末なども忘れない。 　そして、お昼はフレンチレストランへ。　店の外観からして、かなりお洒落な雰囲気。 　前面がガラス張りになっていて、開放的な空間を演出している。　店内は木を基調とした造りで、とても温かみのある雰囲気だ。 　店へはいるとすぐ、観葉植物たちが来店客を出迎え、和ませてくれる。　マイナスイオン効果で、心も体も癒される。 　案内された席に着くと、次々と豪華な料理が運ばれてきた。　すごい……どれも高そう。　食べたことのない料理の数々に、舌が悲鳴を上げる。 　美味しいのかどうかさえ……もうよくわからない。 　食事を終えると、私たちはそのまま出口へ向かった。　会計口で足を止めた私を見て、相川さんが可笑しそうに笑う。　彼は私の手を取ると、そのまま店の外へと導いていく。 　どうやら、支払いは既に済まされているらしい。　何から何まで完璧……。 　店の前で「少し待っていて」と告げた相川さんが、一度姿を消す。　しばらくすると、一台の高級車が目の前にやってきて、停車した。 　それは、見るからに高そうな艶と輝きを放つ車――　いったい、いくらするんだろう。　車に目を奪われていると、運転席から相川さんが降りてきた。 　目を丸くしている私を見て、彼は可笑しそうに笑う。　また、笑われた……なんだか悔しい。　ふくれっ面の私に向