บททั้งหมดของ お嬢！トゥルーラブ♡スリップ: บทที่ 191 - บทที่ 196

　すると、ずっと黙っていた龍が口を開く。「何にせよ、お嬢がおまえを好きになることは絶対にない。あきらめろ。 　そして、中村透真に体を返せ」　真顔で淡々と告げる龍に、ヘンリーはあっかんべーをした。「なんだよ、龍。流華を独り占めしちゃってさ。 　今回だって流華のこと、僕いっぱい支えたんだからね。流華が傷ついて寂しそうなとき傍にいたんだ。ね、流華」　ヘンリーが私に甘えるような態度と視線を向けてくる。「え？　まあ、ヘンリーには感謝してるよ。いつも助けてくれて……。 　貴子と同じくらい大切」　その言葉に、ヘンリーは眉を寄せ納得していない様子を見せる。「それって、親友ってこと？」「まあ、そうなるかな」　私が頷くと、ヘンリーはしょんぼりと肩を落とした。「だよね、流華は龍がいいんだもんね。僕の入る隙なんてないよね……」　急に激しく落ち込むヘンリーのことが可哀そうに思え、励まそうとした。「ねえ、ヘンリー……」「隙あり！」　ヘンリーが突然私の頬にキスをする。　不意打ちだったので、避けられなかった。 　急いで距離を取る。「へへっ」　ヘンリーはニコニコと満足そうに笑っている。　そのとき、辺りの空気が一変した。　龍から発せられるオーラが、不穏で邪悪ものへと変わっていくのがわかった。 　おそるおそる龍へと視線を向けた。　閻魔大王のような表情の龍が、ヘンリーを冷ややかな目で見据えている。　状況を察したヘンリーの顔が、みるみる青ざめていった。「りゅ、龍！　落ち着いて。ジョークだよ、ほら、いつものことでしょ？」　ふざけて笑い飛ばそうとするヘンリーだったが、龍の怒りは収まる気配がない。「貴様……」　龍がゆっくりとヘンリーに歩み寄る。「ご、ごめんなさーい！」　やばい空気を察知したヘンリーは、急いでその場から逃走する。

　そんなこと、あったような、なかったような……。 　何年も前のことだから、記憶はあやふやだ。　というか、似たようなことは何度もあったから、龍が言っているのが「どの時」のことなのか、よくわからなかった。「なんと、その少女は――見事に男子高校生三人を華麗に倒しました」　龍は懐かしそうに目を細めながら、静かに語る。「俺の目は、一瞬でその少女に釘付けになりました。 　風のように舞い、まるで踊るように戦う姿……思わず、見惚れてしまったんです。 　きっとそのときには、もう、あなたの虜になっていたんでしょうね」　その口調は穏やかで、でも、どこか熱を帯びている。　目の前にいるのはいつもの龍のはずなのに。 　まるで別人みたい。　たぶん、昔のことを思い出しているせいかもしれない。　私の知らない龍が、そこにはいるような気がして。　でも、龍が十八歳のときって、私は十歳。 　……そんな頃から、私のことを？　なんだか不思議で。 　でも、嬉しくて。　胸の奥がじんわりと熱くなった。「それから、俺はその少女のことを調べ上げました」　龍はまた、昔に想いを馳せるように遠くを見つめる。「如月組の組長――如月大吾の孫だと知った瞬間、俺は決めたんです。 　族を抜け、この人たちと生きていこうと。 　そのときの衝動は……今でもうまく説明できません。ただ、どうしようもなく突き動かされた」　彼は静かに笑った。 　ちょっと照れてたように。「突然、組に入れてくれと親父に頭を下げたときは、そりゃあ驚かれました。 　でも……なぜか親父は、すんなり俺を受け入れてくれたんです」　そのときのことを思い出しているのか、龍の顔は少年のように無邪気だった。「普通ならありえない話です。 　どこの馬の骨ともわからない若造を、簡単に受け入れるなんて」　龍は優しい声で続けた。「あとで理由を聞いたら、『だって、龍、めち

　名残惜しそうに、私たちはそっと身体を離し、見つめ合った。　プロポーズがうまくいって、安心したのか―― 　龍は穏やかな瞳で、愛おしそうに私を見つめている。「……ありがとうございます。断られたら、どうしようかと思ってました」　ほっとしたように息をつく。 　その様子があまりに素直すぎて、思わずくすっと笑ってしまう。「断るわけないでしょ？」「でも……今回、いろいろありましたし。 　俺の過去のこととか……。 　お嬢に嫌われたら、って。もう、気が気じゃなかったです」　龍はそう言うと、少し情けないような顔で私を見た。「何言ってるの？ 　私は龍が好きだし、昔のことなんて気にするわけないでしょ」　胸を張る。 　当然でしょ、という顔で。「だって、私は如月組組長の孫なのよ？　 暴走族だったぐらい、何とも思わない」　その言葉に、龍は一瞬目を丸くした。 　それから、嬉しさと困惑が入り混じったような、複雑な表情をする。「……そうですよね。 　でも、お嬢は昔から、組のことをあまり良く思っていないのかと……。 　だから、そういうものが嫌いなんじゃないかって」　ああ、きっとそれは――。　たしかに昔は、組の家に生まれたことに悩んだ時期もあった。 　家系のことで周りから異質な目を向けられ、苦しかったあの頃を思い出す。　でも、今は違う。「それは、私の心が弱かっただけ。 　今は、組のことも、みんなのことも、大好きだよ。 　大切な人たちが、たくさんいるから……その人たちを大切にしようって決めたの」　そう言って、私はそっと龍に寄り添った。 　龍は驚いたような顔をして、それから優しく肩を抱き寄せてくれる。「お嬢は……ほんと、いい女ですね。惚れ直しました」「ふふっ。でしょ？」　顔を近づけて微笑み合い、自然と二人の距離が縮まる。　そのとき、龍がポケットから、さっきの指輪を取り出した。「お嬢、手を」　その一言に、心臓がトクンと鳴った。　私はおとなしく左手を差し出す。　龍の手が私の指をそっととらえ、薬指にリングをはめていく。 　リングはぴたりとおさまり、淡い光を放つ。「……きれい……」　思わずつぶやくと、「流華さん」　名前を呼ばれ、顔を向けた瞬間――龍が口づけてきた。　驚いたけれど、嬉しい気持ちが勝った。 　私は目を閉じて素直にその