お嬢！トゥルーラブ♡スリップ のすべてのチャプター: チャプター 81 - チャプター 90

　あれからずっと、ヘンリーは私を避け続けている。 　もちろん対応がそっけないのも継続中。その理由も未だに不明。　さらには、結構精神的に辛いことがあって。　シャーロットと仲良く過ごすヘンリーの姿を目撃することが多くなっていた。 　見せつけるようなその姿に、私はただ毎日耐え続けるしかない。 　居間でいつものように皆でご飯を食べていると、「はい、あーんですわ。ヘンリー様」 「あーん」　シャーロットがすくったご飯にかぶりつくヘンリー。「美味しい、ありがとうシャーロット」 「うふふっ」　新婚のように仲良くじゃれ合う二人。 　その様子を目の前で見せつけられた私の血管は、切れそうなほど浮き出ているに違いない。「おい、おまえたち、いい加減にしろよ」　龍がヘンリー達を睨み凄んだ。「いいから」　私が制すると、龍は納得していないように顔を歪め、口をつぐんだ。　これが最近のやり取りの定番だ。　幾度となく私の目の前でいちゃつくヘンリーとシャーロットに、龍の堪忍袋の緒が切れたのが昨日。 　それまでも幾度となく二人に向け、注意はしていた。 　それでもやめない二人に、龍がとうとうキレた。　ヘンリーに殴りかかろうとした龍を私は止めた。 　そんなことしたからって、何も変わらない。ヘンリーの気持ちが変わることはないとわかっているから。　なんでこんなことになってしまったのか、未だにわからないけれど。 　私はもう疲れていた。　ヘンリーのことがわからなくて、彼のことをあきらめようとしている自分がいる。　あんなに私のことを好いてくれていたヘンリーは、もういない。　もう元には戻れない……なぜかそんな気がするのだ。「龍、行こう」　私は立ち上がると、居間を出ていく。「お嬢、どこへ？」　龍に問われ、ふと考える。 　とくに目的があったわけではない。ただ、ここから

「その方に触れるな！」　大きく響きわたる怒号。　この声は……。　　私は声のした方へ視線を向ける。　それと同時に、男たちの視線も集中する。　入口付近に立っている人物に、目が釘付けになった。　龍だ！　少し遠い場所にいるので、はっきりとした表情は見えなかった。　しかし、あれは龍だ。　私が彼を見間違えるはずがない。　たった今走ってきたのか、龍の肩は激しく上下に揺れている。　その鋭い眼差しは、こちらへ向けられているようだった。　私の傍に立つ男が、大きな声で龍に向かって吠える。「ほう、早かったじゃねえか！　如月組の若頭……神谷龍之介！！」　龍に向かって力の限り叫んだ。「龍っ！」「お嬢！」　龍が私の方へ向かって駆け出した。　私まであと五、六メートルという場所に龍がやってくると、男が声をかける。「おおっと、それ以上近づくなよ。お嬢の顔を傷つけたくなかったらな」　男は私の頬にナイフを向ける。　龍はピタリと足を止めた。　男をぎろりと睨みつけた龍が、静かに問いかける。「何が、目的だ？　こんなことをして……おまえらの組長は知っているのか」「組は関係ねえ。これは俺個人の問題だ」　男はニヤッと笑うと、私の頬にナイフの側面を何度か軽く当てて見せた。　きっと龍への牽制のつもりだろう。　　ナイフの冷たい刃が皮膚に当たり、不快に感じた私は眉を寄せ男を睨みつける。「貴様っ……」　龍は拳をギュッと握りしめ、湧き出てくる怒りを懸命に抑え込んでいるようだった。　彼の目は、狼のように鋭く鈍い光を放ち、相手を捉えている。　その目に睨まれると、誰もが恐れ体がすくむ……という噂を耳にしたことがあった

「龍っ！　龍っ！！　いやっ、どうして！」　今の状況を理解することができない。　混乱しながら、ただ必死に龍の名前を張り叫んだ。　目の前の男も先ほどの余裕はどこへやら、放心状態のようにぽかんとした表情で倒れた龍を見つめている。「え？　どうして、龍が……」　発砲した人物は、龍を撃ったあとすぐに正体をくらました。　遠くの方で人影が去っていくのが見える。　その身のこなしから、その筋の人間の仕業だとすぐに理解した。　男たちは戸惑い、動揺した様子で辺りをうろついている。　誰もこの状況を把握している者はいないようだ。「ねえ、解いて！　縄解いて！！」　私が叫ぶと、呆然としていた男は素直に頷いた。「あ、ああ」　緊張からか男の手が震え、なかなか縄が解けていかない。　私はもどかしくて、身悶える。　縄が解かれると、龍のもとへ全速力で駆けていく。「龍っ！」　龍の傍らで膝をつき、弱々しく息をするその体をそっと支えた。「龍、龍！　しっかりして！」　私の声に反応した龍の目がわずかに開いた。「お、お嬢……」　弱々しい龍の姿に、私は眉をひそめながら彼の状態を確認していく。　大丈夫、まだ意識がある。　それに致命傷にはなってない、と思う。心臓から少し離れた場所を打たれている。　血は出ているけど、これぐらいなら大丈夫……。って私にはわからないけど。　無事だと思いたいじゃない！　私はポケットの中にあるスマホの存在を思い出し、手を伸ばした。　触れた感触にほっとする。　幸運なことに、これは奴らに発見されずに済んだようだ。　震える手で操作し、救急車を呼ぶ。　ふと私は辺りを見回した。　いつの間にか、先ほどの男たちの姿は忽然と消えていた。　あの男も、他の連中も全員&hell

「龍！　龍、気づいたの？」　龍にしがみつき、至近距離から見つめる。　瞳がゆっくりと開いていき、彼の瞳が私を捉える。　力のない瞼を何度かゆっくりと開閉させた後、龍は柔らかく微笑んだ。「お嬢……」　久しぶりに聞く龍の声は、かすれていた。　感情を抑えることができず、私は瞳に涙をいっぱい溜めたまま龍におもいきり抱きついた。「よかったあ、無事で……龍っ」　力を込めぎゅっと抱きしめると、お互いの体は隙間なく密着する。　すると、龍は激しく動揺し狼狽えはじめる。「あ、あの、お嬢」「龍、私、私……」　溢れる想いを言葉に出しかけた、そのとき、「うおっほん！」　突然、祖父の咳払いが病室に響いた。「っおじいちゃん！」　少し離れた場所で居心地悪そうに佇む祖父は、あきれた表情をこちらに向けている。　そういえば、おじいちゃんと一緒だったんだ。と私は今更ながら気づいた。　すっかり存在を忘れていた。　　龍が目覚めたことが嬉しくて、脳内から他のことはどこかへ消え去った。　気まずい視線を祖父へ送る。　隣にいる龍も、どこか恥ずかしそうにたどたどしい視線を向けていた。　祖父はゆっくりとした足取りで、私たちへ近づいてくる。　そして目の前で立ち止まると、祖父は龍をまっすぐ見つめた。「よく生きていてくれたな、龍。　ありがとう、流華を守ってくれて」　深く頭を下げる祖父を前に、龍が慌てふためく。「やめてください！　当たり前のことをしたまでです。私はお嬢を守るためなら」　と龍が言いかけたところで、私が横やりを入れる。「いや、死んだらもう守れないじゃない！　……傍にいられないじゃん。　これからもずっと傍で守ってくれるんでしょ？　もう絶対危ないことしないで

　とうとう言っちゃった。　っていうか気づいたばかりですぐ告白って、軽薄に思われるかな。　つい最近までヘンリーのこと好きって言ってたんだし。　信じてもらえる？　私の心は不安でいっぱいだった。　龍へ視線を向けると、ぽかんとした表情であっけにとられている彼の姿が目に入る。　こんな腑抜けた龍、初めて見た。「りゅ、龍？」　顔の目の前で、ひらひらと手を振ってみる。　すると、はっと気づいたような顔をして、龍が私を凝視した。「そ、それは！　好きとは、あの、家族とか友達とかの好き、ですよね？」　そうくると思った。「違う。ちゃんと恋愛感情の好き」　私がはっきりとした口調で告げると、龍はまた停止する。　なんだか、さっきから止まったり動いたり……ロボットみたいで面白い。「なななっ、なんで！　なんでいきなり、そんなっ、今まで微塵もそんな風には」　慌てふためき、取り乱し、しどろもどろな龍。　そんな龍を落ち着けるように、私は冷静に言い返す。「だって、しょうがないじゃない。　私自身ずっと気づいてなかったんだもん。　最近貴子に言われたり、今回のこともあって、やっと気づけたの。　……何よ、龍は私のこと、好きじゃないの？」　拗ねた表情で問いかけると、龍はおもいきり頭を横にブンブン振った。「と、とんでもないっ！　そ、そ、そんな、こんな夢のような展開が起ころうとは。　……驚きすぎて、何て言えばいいか」　ふと気づけば、龍の顔は真っ赤だった。「龍、顔赤いよ？」「はっ！　す、すみません。嬉しくて……これは隠すことができませんでした」　龍は乙女のように顔を手で覆い、下を向いてしまう。　え？　何この反応。　この反応はOKってことでいいのかな？「ねえ、龍&he