Semua Bab 離婚カウントダウン、クズ夫の世話なんて誰がするか！: Bab 141 - Bab 150

彼女は足の力が抜け、その場に崩れ落ちるようにひざまずき、哀れっぽく伶のズボンの裾をつかんだ。「まさかあなたがこの病院の株主だなんて知りませんでした！知っていたら、あんな態度とりませんでした！」すぐに彼女は悠良のほうに顔を向け、さっきまでの横柄な態度はどこへやら。「寒河江奥さま......ですよね？本当に申し訳ありませんでした。わざとじゃないんです、私にも事情があって......最近、家庭のことでいろいろありまして......」「それに、仕事も忙しくて......でなければ、そんな失礼な態度を取ることも......」悠良は、人からこんなふうにひざまずかれたのは初めてで、どう反応していいかわからなかった。「そ、そこまでしなくても......それに私、おく......」「寒河江奥さま、か」突然、ドアのところから聞き覚えのある声が響いた。悠良の血の気が一瞬で引き、体が動かなくなる。史弥と玉巳が病室に入ってきた。悠良は彼の顔を見なくても、彼の表情がどれほど険しいものか容易に想像できた。背中に冷たい汗が流れ、針で刺されるような寒気が走る。玉巳はまるで何事もなかったかのように悠良の前に来て、冗談めかした口調で首をかしげて言った。「悠良さん、いつから寒河江奥さまになったの？」悠良は目を伏せ、心臓が飛び出しそうだったが、何とか気を落ち着けて答えた。「ただの誤解よ」看護師は驚いた様子で言った。「えっ......寒河江奥さまじゃないんですか？でもさっきの寒河江社長のあの反応......」悠良はその看護師の口を縫い付けたい衝動に駆られた。絶対わざとだ。このままじゃ職を失うのは確実。世の中には、他人がどうなろうと構わず、とにかく「他人が不幸になればそれでいい」という人間が存在する。悠良の目に、冷たい光が宿る。「友人同士でも、目の前で看護師に針を乱暴に刺されて悲鳴を上げてたら、見て見ぬふりなんてできないでしょう？あなたの友人がそうされていても、黙って見ていられますか？」その一言で、看護師はぐっと言葉に詰まった。副院長は史弥を見つけると、すぐさま態度を改めて丁寧に挨拶した。「白川社長、これはこれは......どういった風の吹き回しでお越しに？」史弥は病室の奥に立つ悠良を指差した。「

玉巳の顔色は一瞬で真っ青になり、まるで紙のように蒼白になった。彼女は顔を上げ、その壊れそうな表情は今にも史弥の腕の中に倒れ込みそうな気配を漂わせていた。「史弥......ちょっと気分が悪いの。先に送ってくれる？」史弥は頷き、そして悠良の方に顔を向けた。「先に彼女を送ってくる。君は点滴、どれくらいかかりそう？あとで迎えに来るよ」悠良はやんわりと断った。「大丈夫、葉が後で迎えに来てくれる予定なの。最近ちょっと元気がないみたいで、私が付き添ってあげようと思って」史弥は数秒間、深い目で彼女を見つめたが、それ以上は引き止めなかった。「好きにしろ」そう言って玉巳とともに病室を後にしようとしたが、扉のところでふと立ち止まり、副院長に向かってこう言った。「山本副院長、もし病院の看護師が皆こんな態度なら、もう病院なんてやめた方がいいんじゃない？」山本副院長は全身をビクリと震わせ、瞬時に背筋を伸ばした。「白川社長、寒河江社長、どうかご安心を。お二人が仰らなくても、こちらとしてもああいった職員は到底容認できません」史弥は視線を戻し、そのまま玉巳と病室を出ていった。山本副院長はほっと息を吐き、振り返って厳しい顔で言った。「明日からもうここに来なくていい、自分から辞職しなさい」看護師は泣きそうな顔で必死に食い下がった。「副院長、お願いします......もう一度だけチャンスをください。もうしませんから！」山本副院長は彼女を見ることすらせず、冷たい口調で言い放った。「お前は寒河江社長を怒らせ、さらに白川社長の奥さんまで怒らせたんだ。もうこれ以上庇いきれない。前にも注意されてただろうに......今回は本当に運が悪かったと諦めるしかない」そう言い終えると、今度は伶に向かって深々と頭を下げた。「寒河江社長、本当に申し訳ありません。どうぞごゆっくりお休みください。私はこれで失礼します」そのまま看護師は山本副院長に連れられて病室から連れ出された。病室は再び静けさを取り戻した。悠良はようやく一息つき、横に目を向けて伶の手の甲を見つめた。「寒河江さんの点滴、大丈夫です？もう一度刺してもらった方がいいんじゃないですか？」伶は片手を後頭部に枕のように当て、唇の端を軽く上げた。どこか嘲るような笑みだった。

悠良は今、胸の奥に怒りの炎が燃え上がっているのを感じていた。顔もカッと熱くなっていた。それなのに伶は、わざとらしく挑発的な視線を向けてきた。「なんだ、俺のこと殴りたくなったか？」確かに殴りたかった。だが、男女の力の差は明らかだ。悠良は気圧されて口をつぐんだ。「とんでもございません」「じゃあ、さっさと歌えよ。もう寝るから」伶は片手で毛布を自分にかけた。悠良は、以前彼が鼻歌で口ずさんでいたソングを思い出した。スマホでその歌詞を探して、少し準備してから歌い始めた。彼がこの歌を好きかどうかは分からない。でも古いアニメソングなら音を外さずに歌える。今どきの流行り歌なんて歌ったら、まるで亡霊の叫びみたいになってしまうだろう。1曲歌い終えると、伶はベッドの上でまったく動かなかった。彼の背中が静かに上下しているのが見える。もう寝てる。まさか、自分の歌が子守唄になってるとは。数分間様子を見て、完全に寝入っているのを確認してから、ようやく安堵のため息をついた。なんだか自分、子どもをあやしてるみたい......悠良は頭を振ってから、スマホを取り出して伶が送ってきたチームビルディングの問題を確認した。最初は、自分の目を疑った。だが何度見ても、そこに書かれている内容は──「昼と夜の食事について、何がいいと思う？」彼女は思わずベッドに目を向けた。この男、頭大丈夫？こんなことのために、わざわざ本人が来る必要ある？食事の手配なんて部下に任せればいいのに。まさか大社長が、自分でメニューまで決めるとは。候補として挙がっていたのは五軒のレストラン。悠良はネットのレビューと料理の傾向を参考にして、誰でも食べやすそうなところを選んだ。数時間後、彼女の点滴も終わった。今回は前とは違い、看護師の対応も格段に丁寧で、痛みもまったくなかった。さらに、伶の様子を見てこう言った。「こちらの方は、まだもう少しかかりそうですね」「大丈夫です。後で針を抜いてあげてください」悠良は靴を履いて、そっと病室を後にした。伶が目を覚ましたのは、朝の6時近くだった。手の甲を見ると、点滴の針はすでになくなっていた。横のベッドを見ても、すでに誰もいない。ちょうどその時、看護師が別

杉森は少し困ったように言った。「困ります、誰かが全体の進行を仕切らないと......」「なら、寒河江社長に先に行ってもらえ」杉森は驚愕し、思わず伶の方をチラリと見た。「えっ？寒河江社長ですか？それはやめた方が.......あとで前に出て一言もらう必要もありますし、でも寒河江社長だと......」「答えは『はい』か『いいえ』だ」社内の人間は皆知っている。この会社の経営は「恩」と「威」、つまり情と厳しさのバランスで成り立っている。しかし伶はそのどちらにも属さない。雑談すら嫌う、ビジネスの場の形式も大嫌いな男だ。杉森ですら彼の性格を理解しているのだから、史弥が分からないはずがなかった。彼は溜め息をついた。「......分かった、俺から話してみるよ」腹を括った史弥は伶の方へと歩いていく。「寒河江社長、社員たちをこれ以上待たせるわけにはいかない。先に車を出しましょう」「ああ。もう行こう」伶はすでに出発したい様子で、無言でドアを開けてさっさと車に乗り込んだ。エンジンをかけようとしたその瞬間、史弥が彼の腕を押さえた。「ち、違います、寒河江さん。俺が社員と先に行くんで......その、悠良のこと、ここで少しだけ待ってもらえませんか？」その言葉に伶は驚いたように横目で彼を見た。「お前......俺にお前の奥さんを待たせるのか？前は焼きもち焼いてたくせに、今はもうその嫉妬心も枯れたのか？」この皮肉に満ちた言葉で場の空気が一瞬で凍りついた。史弥の顔には暗雲が立ち込め、一気に空気が荒れる。「以前はいろいろ誤解もありましたが、もう過去のことです。それに寒河江社長のような方が人妻に興味を持つなんてこと、あるはずがないでしょう。家もそんな結婚を許すわけありませんし、家庭を壊すようなこと、寒河江社長がするはずないじゃないですか」伶は否定せず、むしろ納得したようにうなずいた。「一理ある。確かに俺は、他人の家庭には手を出さない」「離婚済み」は例外だが。その一言で史弥の不安もだいぶ和らいだ。「では、寒河江社長、すみませんがお願いします。もし無理であれば、俺がここに残りますが、その場合、そちらの方は寒河江社長にお任せすることになります」伶は手をひらひらと振った。「俺はあの手のくだらない進

伶は横を向いて彼女に尋ねた。その声はさっきよりもさらに低く沈んでいた。「今日はなんで遅刻した？白川が何度も電話してたけど、気づかなかったのか？」悠良は、彼の口ぶりがまるで保護者が子どもに「昨夜どうして帰ってこなかったの？」と問い詰めるように聞こえて、少し可笑しくなった。彼女は特に隠すこともなかったので、正直に答えた。「道で車に轢かれたネコを見つけて、それを病院に連れて行きました。幸い命は助かって、医者も何日か様子見れば退院できるって」「それで、そのネコを引き取るつもりなのか？」伶がそう言わなければ、彼女自身もそこまで深く考えていなかった。「まだ分かりません。引き取り手が見つかればいいんですが......いなければ私が連れて帰るかもしれませんね」「君、ホコリにはアレルギーなのに、ネコの毛は大丈夫なのか？」悠良は、伶が無意識に眉をひそめたことに気づかなかった。彼の言葉に彼女は驚いた。「どうして私がハウスダストアレルギーだってことを......？」伶自身も一瞬きょとんとした顔になった。自分でもなぜその情報を口にしたのか、よく分かっていなかった。しかし彼はすぐに言い訳を思いついた。「前に君の母親が話してた。小さい頃からホコリに弱かったって」「へえ、うちの母って何でもかんでもあなたに話してるんですね」伶は否定せずに頷いた。「色々言ってたよ。君が昔、アイドルドラマの見過ぎで、学校で適当な男の子捕まえて『この人と結婚するの！』って騒いだって」「で、相手の男の子が嫌がったから、代わりに俺のところに来て『この人が未来の旦那様で、将来は子どもを10人くらい産むの』って──」伶の話が終わる前に、悠良は彼の口を慌てて手で塞いだ。顔は真っ赤に染まり、耳まで熱くなっていた。彼女は恥ずかしそうに彼を睨んだ。「やめてください！私がいつそんなことを......！」伶はその手を払いのけず、むしろその柔らかな感触を楽しむように目を前方に向けた。「今運転中だぞ」というように、顎で前を示した。悠良もさすがに以前、広斗とカーチェイスして事故りかけたのを思い出し、自分の命のためにも黙るしかなかった。とはいえ、彼女は釘を刺すように念を押した。「もう変なこと言わないでください」彼女は手を放した。