Semua Bab 離婚カウントダウン、クズ夫の世話なんて誰がするか！: Bab 161 - Bab 170

彼女の勘違いかもしれないが、明らかに伶の表情がさっきよりもさらに厳しくなったように見えた。彼は低く、抑えた声で言った。「彼女、エビと魚にアレルギーだ」葉は一瞬呆気に取られたが、すぐに思い出したように叫んだ。「そうだった！すっかり忘れてたよ。アレルギーだったよね」慌てて彼女は料理を元に戻した。そのとき、玉巳が飲み物を持って近づいてきて、無邪気そうな笑顔で言った。「寒河江社長と悠良さんって、ほんとに息ぴったりですね。ずっと悠良さんと仲良かった三浦さんですら、悠良さんが魚介類にアレルギーあるのを忘れてたのに......寒河江社長はちゃんと覚えてるなんて」最初は誰も伶に注目していなかったのに、玉巳の一言で、テーブル中の視線が一斉に悠良と伶に集まった。「えっ、寒河江社長と小林さんってそんなに仲良かったの？」「やばくない？白川社長の面目を丸つぶしってやつじゃ......幸い、白川社長このテーブルにいなくて良かったよ、いたら地獄じゃん」「でもさ、そもそも今回のオアシスプロジェクトの企画、小林さんが担当してたでしょ？」「それなら、2人はもうとっくに付き合ってたんじゃない？ただ誰も言わなかっただけで」「白川社長、ほんとにかわいそう......」様々な憶測や噂が飛び交い、悠良はまるで針のむしろに座っているような居心地の悪さを覚えた。彼女は思わず立ち上がった。「ごちそうさまでした。皆さんはごゆっくり」ところが、その腕を玉巳に掴まれてしまう。玉巳はいつも通りの儚げな表情で、透き通るような声で言った。「まだたくさん残ってるのに......ごめんなさい、悠良さん。さっき私が寒河江社長とのことを言っちゃったのが悪かったよね。本当にごめんね、ちゃんと謝るから......」玉巳は手にしたグラスを軽く掲げながら、眉を少し上げて見せた。「悠良さん、私からの一杯。どうか気を悪くしないでね？寒河江社長とのことも、ただの冗談だったの」その発言が、火に油を注ぐことに玉巳自身は気づいていないのかもしれない。一言一句が、まるで悠良と伶の関係を決定づけるような雰囲気を作り出し、周囲の視線が一層鋭くなる。悠良は体を半ば引いた状態で、まだ玉巳に手首を掴まれていたが、その目はいつもの穏やかさを失い、凍てついた湖のような冷たさを帯

「先に着替えてくるよね」「うん、分かった」悠良は山荘に戻って荷物を取り出し、その中からゆったりとした服を選んで着替えた。その後、一行は続々と登山の準備を始めた。葉は悠良と一緒に歩いていたが、少しして彼女の肘で軽く突いた。「見てよ、あの石川玉巳。あの図太さ、すごくない？あれだけのことがあったのに、全然気まずそうにもしないし。だって相手は彼女の旦那でもないのに」悠良は、こういう場面にはもう慣れっこだった。葉の言葉に、ただ口元を少しだけ引き上げてみせた。「もしかしたら、いつか本当にそうなるかもね」その言葉に、葉は目を丸くして悠良を見た。「どういう意味？まさか、白川社長と離婚するつもり？ダメよ、それじゃあ彼女の思うつぼじゃない」「私だったら絶対に譲らないわ。結局、略奪する方が恥ずかしいのよ。それに石川玉巳が現れてから、あんなたがどれだけ我慢してきたか......」「この前、胃が痛くなったときも、白川社長は心配してくれなかったでしょた？昔だったら、ほんの少しでも不調があったらすぐ病院に連れて行ってくれたのに」葉は玉巳の名前を出すだけで、怒りで歯ぎしりしていた。だが悠良は一言も返さなかった。ただ、その表情は意外なほど穏やかだった。彼女には分かっていた。史弥の気持ちが自分に向いていないのは、単なる一時的な気まぐれではない。もう一つの理由、それは、――あの日、彼が病室で伶を見かけたこと。男というのは、自分の気持ちが離れていても、他の男が彼女に近づくのは絶対に許さない。そんな嫌悪感すら覚える独占欲。悠良は軽く葉の肩を叩いた。「ここまでにしとこもういいわ。集合場所に行きましょう」二人は着替えを終えて外に出たところで、誰かとぶつかってしまった。悠良が先に謝る。「すみません」「いえ、こちらこそ......あ、小林さん」里花は自分の服を拭きながら顔を上げ、悠良と目が合った。悠良は社内の誰に対しても印象に残る人物だった。たとえ普通の社員であっても、彼女のことを忘れることはなかった。「中西さん、これは......」さっき彼女が手にしていた箱から、地面にクッキーが散らばっているのを悠良が気づいたのは、頭を下げたときだった。彼女は慌ててしゃがんで拾おうとするが、その拍子

二人ともプレッシャーが大きすぎたから、子どもができなかったのかもしれない。だから彼女にはよく分かっていた。史弥がこの子どもをどれほど大切に思っているかを。自分が何を言ったところで、結局は冷たくあしらわれるだけ。きっとまた「君には俺の気持ちを理解できない」と言われるのがオチだ。悠良はくるりと振り返り、葉に向かって言った。「あそこまで連れてって。座って休みたい」二人が立ち上がろうとしたそのとき、玉巳が悠良を呼び止めた。「悠良さん、具合悪いの？顔色すごく悪いよ。酸素ボンベ、先に使っていいから」そう言って、彼女は酸素ボンベを悠良に渡そうとした。確かに、悠良は息苦しさを感じていた。だが、もっと情けなく感じたのは、自分の体調不良を、玉巳のような第三者はすぐに気づいたのに、一緒に七年も過ごした史弥は、まるで何も感じていないことだった。だけど、玉巳が酸素ボンベを手渡した瞬間、史弥の目が一瞬だけ緊張したのを悠良は見逃さなかった。他の人はともかく、史弥の細かな表情の変化を、彼女が見間違えるはずがない。悠良は、酸素ボンベを返すことなく、そのまま受け取った。「ありがとう、石川さん」数回吸っただけで、少しだけ体が落ち着いた。そのとき、史弥が彼女の目の前に立って言った。「悠良、玉巳は最近ずっと体調が良くないんだ。もし酸素ボンベがなかったら、危ないことになるかもしれない。彼女の母親に、必ず守るって約束したんだ。何かあったら、俺は母親に顔向けできない」悠良は顔を上げて史弥を見た。その瞬間、心臓がチクリと痛んだ。まるで針に刺されたように。けれど、彼女は何も言わず、ただ静かに返事をした。胸の痛みが引くのを待ってから、ようやく口を開いた。「史弥と彼女の母親、何か特別な関係でもあるの？」史弥は、一瞬答えに詰まった。唇を固く引き結び、表情は無感情だった。彼は悠良の腕を引いて、少し離れたところまで連れて行った。「気分を害するのは分かってる。でも、あの人の母親はもう長くないんだ。君はいつも動物にまで優しいじゃないか。人間には少しも同情できないのか？」その言葉を聞いて、悠良は思わず笑ってしまいそうになった。彼の非難めいた顔が、あまりに滑稽だった。目に浮かんだ皮肉は、どうしても隠せなかった

彼女は木にもたれかかりながら、長く息を吐いて唇をかすかに上げた。声はとても弱々しかった。「また、借りを作りましたね」伶は冷めた目つきで言った。「勘違いするなよ。白川社とうちのチームビルディングだ。外には目が光ってる。もし死人でも出たら洒落にならないからな」葉の顔が凍りついた。この人、言い方がストレートすぎない？前に「寒河江さんは付き合いにくい」と聞いたときは半信半疑だったけど、こんなにイケメンなんだし、ちょっとくらい冷たくても気にならないと思ってたのに。まさか、一言で相手を言葉詰まらせるレベルとは......ちょうどその時、同僚がやって来て、葉に声をかけた。「三浦、ちょっと来てくれない？話したいことが......」葉は顔を上げて答えた。「すぐ行くわ」そして悠良に向かって言った。「悠良を一人にするのが心配だよ。誰かつけておこうか？」「大丈夫よ、行って」だが葉はさっきの様子を思い出して不安だった。もしまた倒れでもしたら、近くに誰もいなかったら大変だ。彼女は思わず隣の伶に目を向けた。今近くにいるのは彼だけ。覚悟を決めてお願いしようとしたその瞬間、伶は大きく伸びをして、目を閉じた。「ここでちょっと寝るわ」そう言われては、もう何も言えなかった。でも、彼に悠良の付き添いを頼むのは、やっぱり無理があるかもしれない。伶は昔から一匹狼タイプで、人に合わせるような性格じゃない。ましてや悠良とは特に関係もないし。とにかく誰かがそばにいればいい。「じゃあ、行ってくるね」葉は何度も確認してから、その場を離れた。悠良は体調が少し落ち着いたあと、ちらりと伶を見やった。彼は木にもたれて目を閉じている。悠良は軽く咳をして、口を開いた。「寝てないの、わかってますよ」伶は黒い瞳を開いて、彼女をちらっと一瞥し、のんびりとした調子で言った。「親から『ストレートに物を言いすぎるな』って教わらなかったのか？」その一言に、悠良は思わず笑いそうになった。伶が、そんなことを言うなんて。あの朴念仁が、まさかのセリフ。彼女は伶のあくびを目にした。雲城でも屈指の実力者であり、経済の中枢を握る男なのに、まるでやる気のない様子。悠良は周囲を見回したが、玉巳と史弥の姿は見

伶の顔は沈んでおり、口から出る言葉は容赦がなく、まるで人を壁に釘付けにするかのようだった。「彼女が恋愛しようがしまいが、俺には関係ない話だろ」悠良は一瞬で顔がこわばり、唇をきつく結んだ。「自分を好きになった人に対して、少しも同情の気持ちを持てないんですか？」せめて優しく断ることくらいできるのに、と彼女は思った。好きになること自体、悪いことじゃないのに。伶はゆっくりと煙草を吸い、指先で灰を落としながら、皮肉交じりに言った。「なら、石川があれだけ白川のことを好きなんだから、君は素直に身を引けばいい。今みたいに我慢してるのが、君の言う『正しいやり方』なのか？」悠良は驚いて、思わず黙り込んだ。まさか彼がそんな話を出してくるとは思っていなかった。まあ、考えてみれば当然だった。伶が言葉を選ぶような人間だったことなど、一度もない。彼が何をどうするかは、すべて彼の自由で、彼女が口を出す権利などない。悠良はこれ以上彼と揉めたくなかった。どうせもうすぐ雲城を離れるし、無駄な争いに意味はない。きっと、伶は誰に対してもこんな調子なのだ。母の最期の願いを彼が叶えてくれたことには感謝している。口は悪いが、実際に行動してくれたことは事実だった。誰にだって多少の癖や性格はある。だが、さっきの物言いはさすがにひどすぎた。悠良は地面から立ち上がり、眉間をぎゅっと寄せて彼の前に歩み寄った。「それなら私はどうすればいいです？石川と正面衝突して言い争えばいいんですか？それとも史弥に泣き叫んで、別れてくれって迫ればよかったです？」伶は肩をすくめ、全く関係ないという態度だった。「それが俺に、何の関係が？」悠良は怒りで頬を膨らませた。「じゃあどうして、その話を持ち出したんですか！」その時、伶も立ち上がり、木にもたれて長い脚を投げ出した。「じゃあ聞くが、なぜわざわざ俺に中西の話をしてきた。君の内心じゃ、俺が彼女を受け入れて優しくしてやればいいって思ってるのか？小林さん？」今まで、ここまで率直で鋭い言葉をぶつけられたことはなかった。職場のベテランたちは皆、裏で人を小馬鹿にするのがうまい連中ばかりだった。けれど、伶は本当に、心の奥底にある醜い本音をそのままぶつけてきた。「彼女に同情したいならすれば