Semua Bab 離婚カウントダウン、クズ夫の世話なんて誰がするか！: Bab 151 - Bab 160

葉はそれを聞いて、思わずやる気に満ちた表情になった。「悠良も欲しい？賞品、本当に豪華だね。もし私が取れたら、少なくともこの2ヶ月は生活に困らないわ」悠良は、自分がもうすぐここを離れることを思い出した。去る前に、葉にしてあげられることはもうあまり残っていない。そう考えて、彼女はすぐに決意し、葉に言った。「こうしよう。もし私たちが別々のチームになったら、私が優勝した時は、その賞品を葉にあげる」葉は思わず目を見開いた。「本当に？くれるの？」「うん。スマホもパソコンも持ってるし、今回LSのプロジェクトを手伝ったから、会社からもボーナスが出るはずだし」葉は感極まって悠良を抱きしめた。「悠良、大好き！」チーム分けはくじ引きで行われた。悠良と葉は前後に並んでくじを引く。悠良が紙を開くと、自分が第四チームだと分かった。すぐ隣の葉に聞く。「何チーム？」「第6だよ」葉は紙を悠良に見せる。「私は、第2」「私も第2チームがよかったな......」少し残念そうに言う葉に、悠良は安堵の息をついた。「大丈夫よ。こう考えてみて。私たちが同じチームじゃないから、成功率が半分にならずに済んだじゃない」「それもそうね」葉は目を細めて笑った。その頃、玉巳はくじを引き、紙を見たあとすぐに史弥の方を見た。頬が赤く染まり、期待に満ちた表情で言った。「史弥は何チーム？」「第3だ」「私も！一緒だね！」玉巳の嬉しそうな声が人混みの中でもひときわ響いた。史弥は悠良のところへ歩いてきて、尋ねた。「君は？」「第2チーム」悠良は素直に答えた。すると史弥は提案する。「俺とチームを交換しようか？」「いいえ、大丈夫」悠良は丁寧に断り、完全に史弥の立場を思いやる形で言った。「あなたも仕事なんだし、そんなことしたら、周りから何か言われるかもしれないでしょ。今回はLSとの協力が重要なんだから、後々のプロジェクトの運営にも関わるし」この世界で、こんなにも気配りできる妻を拒める人がいるだろうか。史弥の目にはすぐに優しさが浮かび、顔にあった鋭ささえも少し和らいだようだった。彼は温かい手のひらで悠良の肩を軽く叩いた。「悠良がそう思ってくれて嬉しいよ。正直、君が怒るんじゃないかと心

「みんなが必死で俺と同じチームになりたがってるのに、君だけわざわざチームを変えようとする。バカか、君は」伶は、相変わらず軽くてふざけたような口調で言った。まるで、彼と同じチームになることがどれほど光栄なことかとでも言いたげだった。悠良は彼に冷たい目線を返すだけだった。「なんでそんな面倒なことを......どのチームにいても同じでしょ」「俺のチームなら、勝たせてやるよ」自信満々の口ぶりに、悠良はつい彼をじっと見てしまった。改めて伶を見て、今日の彼が黒いアウトドアジャケットを着ていて、風に吹かれて髪が少し乱れていることに気づいた。そのラフな感じが黒の持つ鋭さを和らげ、青年らしさすら感じさせた。ポケットに手を突っ込み、立体的な顔立ち、綺麗な唇の形、顔もパーツもまるで欠点がなかった。しばらくして、悠良はわざとらしく皮肉な笑みを浮かべた。「寒河江さん、私たち、そんなに浅い仲でもないでしょう。そういうセリフはうちの会社の若い子たちに言ってあげてください」そう言って、彼女は前にいた花柄のワンピースに黒縁メガネ、前髪ぱっつんで、真面目そうな顔立ちの女子社員を指差した。誰が見ても純粋で、おそらく新卒っぽい印象だった。伶は悠良の指差す方を何気なくチラッと見ただけだったが、それを中西里花（なかにし りか）が完全に勘違いした。彼の視線を感じた里花は、顔を真っ赤にして俯いた。隣の同僚がその様子を見て、思わず聞いた。「どうしたの？顔真っ赤だよ？」里花は小声で答えた。「さっき、寒河江社長が私のこと見たの......」隣の同僚は思わず目を見開いた。「え？」里花はとろけるような表情でうっとりしていた。悠良はその様子をすべて見ていて、思わず背筋にゾクッと寒気が走った。伶の女子への影響力は、本当に強烈だった。たった一瞥で、簡単に心を奪ってしまう。伶は悠良に意味ありげな視線を送り、眉を少し持ち上げた。「まだ俺のこと、自意識過剰だと思ってる？」悠良はもちろん、彼がどれだけ女性に影響を与えるかなんて痛いほどわかっている。ただの冗談だったのに。その時、司会者の声が響いた。「それでは、準備してください。50秒以内に安定した状態で立って、片足でも地面についたら負けです」「おおー！」と皆が声

「ええ」伶は視線を落とし、その漆黒の瞳が悠良の目元をかすめた。「別に。ただ、昔から眠りが浅くて。沈香の香り袋をつけてると少し眠りやすくなるんだ」悠良はふと、以前病院で伶が彼女に歌を歌わせたことを思い出した。なるほど、あれもそういう理由だったのか。あの時は、伶がふざけているのかと思っていた。彼はいつも人をからかうのが好きな性格だから。まさか、こんな無神経そうな人が睡眠に悩んでいたとは思いもしなかった。司会者の声がまた響く。「あと15秒、皆さん頑張ってください！」少し離れたところでは、玉巳が史弥にしがみつき、その様子を見ていた。「史弥、今回悠良さんと寒河江社長、もしかしたら本当に勝てるかも」玉巳の言葉を聞いて、史弥は思わず悠良の方へ目を向けた。視線が伶の手に落ちた瞬間、顔がすっと険しくなる。その視線に気づいた玉巳は、慌てて悠良のことを弁解した。「寒河江社長と悠良さんはきっと、勝つために頑張ってるだけだよ。見てよ、皆ぎゅうぎゅう詰めで、誰だって抱き合ってるじゃない」元々はそこまで機嫌が悪くなさそうだった史弥の顔色が、玉巳の余計な一言でますます険しくなる。唇を引き結び、顎のラインに力が入る。玉巳は彼の腕をポンポンと叩き、なだめるように言った。「もういいでしょ、悠良さんがきっとちゃんと説明してくれるから」隣にいた陸人は、悠良が自分の近くにいるのを見て声をかけた。「悠良さん、支えが必要なら遠慮なく言ってください」悠良は丁寧に断った。「大丈夫です、ありがとうございます」陸人は少し残念そうに見つめたが、結局それ以上は何も言わなかった。他のメンバーたちは、バランスが取れず次々と落ちていった。このゲームは難易度が高く、バランス感覚が問われる。悠良も正直、限界が近かった。こっそりと葉のチームを見てみたが、なぜかあちらのチームにはふくよかな人が多く、一部の人は最初から乗れていなかった。しかし、このゲームのルールでは、誰か一人でも地面にいると負けとなる。葉たちのチームはもう無理だと見た悠良は、ますます勝利への意志を強く持った。司会者が時間を確認し、ついに言った。「時間です！勝ったのは、第2チームです！」悠良はほっとして、伶から離れて下に降りた。第2チームは歓

言い終えると、史弥は振り返ってそのまま立ち去ろうとした。しかしその時、玉巳がまた近づいてきた。頬をほんのりと赤らめ、鼻先にも朱が差していて、まるで無垢な少女のように可愛らしかった。彼女は小走りに駆け寄り、白く滑らかな額には細かな汗が滲んでいた。不安げな視線で悠良と史弥をちらりと見やり、二人の間にただならぬ空気を感じ取ったようだった。玉巳はおずおずと悠良の手を取ると、柔らかく甘い声で言った。「悠良さん、私と史弥の間にはやましいことなんてないの。誤解しないで。それに、史弥もわざと悠良さんと寒河江社長との関係を疑ってるわけじゃないと思うの。ただ、あの時の二人の距離がちょっと近すぎたから......」悠良は話を聞きながら、頭の中が「？」でいっぱいになった。この人、一体何を言いたいのか。自分のフォローをしているのか、それとも火に油を注いでいるのか？本当は玉巳と史弥の関係について言いたくなかったのに、当の本人がこうしてわざわざ気分を害しに来るなら、もはや遠慮する必要もない。悠良は少し首をかしげ、玉巳を冷ややかに一瞥してから、皮肉めいた笑みを浮かべた。「石川さん、私と史弥のことに、口を挟まないでくれる？私のためにわざわざ説明してくれなくていいのよ。夫婦のことは、夫婦で解決するから」冷静かつ理性的な言い方だったが、あまりに人間味が薄く聞こえ、他人行儀で距離を感じさせる口ぶりだった。玉巳は、いつも大人しくて、怒鳴られることにも叱られることにも慣れていない子だった。大きな声で話されるだけでも落ち込むようなタイプだ。その玉巳が、悠良からの思いやりのない拒絶に心を大きく傷つけられたようだった。目元がすぐに赤くなり、肩を震わせながら、塞がれたような声で言った。「悠良さん、そんなにきつく言わなくても......私、悪気はなかったの。確かに、さっき史弥と少し距離が近かったけど、それを見て嫉妬しちゃったのかな？でも仕方なかったの。あのとき私が史弥に掴まってなかったら、きっと落ちてたから......」悠良は、まるで全面的に彼女の言葉に賛同しているかのように頷いた。「確かに。ゲームなんだから、あまり真剣になる必要はないし、あなたが史弥に掴まったのも仕方のないこと。だからこそ、私がさっき寒河江さんと近くにいたことも、

里花はこのとき伶の前にそっと身を寄せ、頬を赤らめながら遠慮がちに尋ねた。「寒河江社長......このボトルのキャップ、開けてもらえませんか？」彼女の声はとても小さく、注意深く耳を傾けなければ何を言っているのかさえ分からないほどだった。伶は少し考えた後、里花の手からペットボトルを受け取り、簡単にキャップを開けてからそれを返した。里花は少女のような仕草でそれを受け取り、「ありがとうございます......」と恥じらいながら微笑んだ。彼女はボトルを両手で抱えながら、まるで世界で一番幸せな女になったような表情を浮かべた。さらに隣の同僚に小声でそっと言った。「今の、寒河江社長が開けてくれたの......！」「ええ！？じゃあ私も！」たちまち、テーブルの女性社員たちはこぞって伶にキャップ開けをお願いしはじめた。伶は一通りの水を自分の前からどかして、すべて悠良の前に寄せた。「君に任せるよ」悠良は不思議そうに彼を見た。「これは、寒河江さんへのお願いですよ？一人のを開けたんなら、他の人のも責任をもって開けるべきです」伶はその漆黒の瞳で周囲を一瞥し、淡々と答えた。「よく見てみろよ。全部君んとこの人間だ」そう言って、突然床からミネラルウォーターを一本取り上げ、「ゴン」という音を立てて悠良の前に置いた。「小林さん、俺のもよろしくお願いします」悠良「......」伶は明らかに面白がって騒ぎを大きくしているタイプだった。彼女は深く息を吸い込み、仕方なく頷いた。「......私が開けますね」ところがその途端、女性社員たちは急に態度を変えた。「じゃあもういいんです。寒河江社長に開けてもらいたかっただけですから」そう言いながら皆、自分のボトルを持ち帰っていった。悠良の前に積み上がっていたミネラルウォーターの山は、一瞬で伶の一本だけになった。伶は彼女が動かないのを見て、顎を少し上げて言った。「何ぼーっとしてるの？早く開けてくださいよ、小林さん」悠良はボトルを伶の方へ押しやりながら言った。「自分で開けてください」伶は肘で顎を支えながら、首を傾けて彼女を見つめ、からかうような口調で言った。「差別ですか？他の人のはいいとして、俺のだけ拒否するなんて、ひどいですよ」悠良は一瞬、言い返