Semua Bab 離婚カウントダウン、クズ夫の世話なんて誰がするか!: Bab 871 - Bab 873

873 Bab

第871話

伶の心の中では、自分と悠良はすでに山あり谷ありを共にしてきた。たとえ以前は契約関係だったとしても、それは彼女を自分のそばに留めておくための小さな手段に過ぎなかった。幸い、最後には互いの気持ちが通じ合い、もはや無理に引き留める理由もなくなったのだ。だからこそ、正雄がその話を持ち出したときも、心の中に不安はあったが、まさか悠良があれほどあっさり拒むとは思わなかった。伶の胸の内は、綿を詰め込まれたように重く塞がる。一瞬で空気は気まずくなった。悠良もそれを感じ取り、慌てて口を開き場を和らげる。「正雄さん、先にこのお菓子を召し上がってみてください。私も普段よく食べていて、とても美味しいんですよ」「おお、そうかそうか」正雄は菓子を手に取りながらも、ちらりと伶を盗み見た。顔つきは変わらないが、影響を受けているのは一目で分かった。正雄は心の中で嘆息する。――まだまだ妻を得る道のりは長い、あと一歩だな。だが、数え切れぬ人を見てきた自分でも、悠良が何を迷っているのかまでは読めなかった。好きじゃないとは思えない。だが、彼女の本心は依然として謎のままだ。......史弥は病院を出ると、そのまま友人たちを呼び出してバーへ向かった。ソファに腰を下ろした諒は、スマホをいじりながら瀬南にメッセージを送る。【まだ来ないのか。あいつ、もう強い酒を三本も空けてるぞ。】瀬南【急かすな、もう入口まで来てる。】最初は諒ひとりが史弥の酒を見守っていたが、やがて三人そろって彼の飲みっぷりを黙って見つめることになった。三人とも表情は重い。「なぁ、これどう見ても様子がおかしいだろ」「俺に聞くなよ。見れば分かるだろ、十中八九、女のことでこじれてるんだ」瀬南が分析する。諒は眉をひそめた。「でも誰が相手だ?まさか石川じゃないよな」「石川?関係あるかよ。おまえ、子供のころから一緒に育ったのにまだ分かんねぇのか。あいつと石川は、どうしても離婚したいって揉めてるだろ」「この前なんて石川が俺んちに来てさ、『史弥を説得してほしい、離婚なんてしたくない』って泣きついてきたんだぞ」その時、千隼は長い指先でグラスを回しながら、ふっと言った。「小林の可能性もあるだろ」諒と瀬南はそろって呆然とする。「いやいや、小
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第872話

諒と瀬南はようやく合点がいった。「なるほどな。だから急にやけ酒しに出てきたわけか。悠良がもうすぐおまえの『叔母さん』になるって話だったとは」千隼が鼻で笑う。「そういうことなら、そりゃキツいわ。元嫁がこれから叔母になるとか、小説でもそうそう書かねぇ展開だぞ。聞いてるだけでなんかもう......」諒は額に手を当てる。「いや、それはさすがに複雑すぎる。おまえの叔父さんがどういう人か知ってるだろ。長いこと恋愛してないし、下手したらずっと小林のこと待ってたんじゃないか?前にちょっと噂を聞いたけどさ、その叔父さん、かなり前から小林のこと知ってたらしいし、彼女の母親とも何か繋がりがあったとか」遊び人気質で誰とも長続きしない諒は、諭すように言う。「史弥、小林に固執するのはやめとけって。こうしよう、次を探せ。前の女を忘れる一番手っ取り早い方法は、次の女を見つけることだ」史弥はもう細かいことを考えられる状態じゃなかった。ただ、このままでは自分が潰れそうだということだけは分かっている。「おすすめは?」諒が指を鳴らすと、店員が何人もの女の子を連れてきた。全員が分かりやすい美人タイプで、一列に立つ。「どうよ、悪くないだろ?」最初の数人には何の感情も湧かなかったが、その中のひとり――冷たい雰囲気をまとった女を見た瞬間、史弥の視線がそこで止まった。女は白いシャツにジーンズという簡素な服装。長い髪を後ろでゆるくまとめ、細い首筋がのぞいている。目元にはどこか気怠く距離を置くような空気。にぎやかなバーに立っているのに、壁際にひっそり生えたミントみたいに涼やかで静かだった。史弥は無意識に指先で冷えたグラスの縁をなぞり、喉仏がわずかに動く。それに気づいた諒が肘で小突く。「気に入った?こいつな、友達のギャラリーから苦労して『借りて』きた子なんだ。米川望(よねかわ のぞみ)って言って、油絵やってる。こういう店は苦手らしくてな、口説くのにだいぶ苦労したんだぞ」望は周囲の視線を特に気にする様子もなく、静かに立っていた。指先でトートバッグのストラップを軽く触れ、何かがちゃんとあるか確認するような仕草をする。そのとき、史弥がふいに立ち上がり、足元のおぼつかない足取りで彼女の前まで行くと、酒で掠れた声で言った。「俺と
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第873話

その言葉に、史弥は一瞬ぽかんとした。周りの女たちの媚びや照れには慣れていたせいか、望のような卑屈でも高慢でもない冷ややかさに触れて、濁っていた頭が少しだけ冴えた。口元を引きつらせて笑おうとしたが、うまく笑えない。「酒も飲まないし、絵も見ない。ただ誰かと......話したかっただけだ」「何を?」望は氷水を口に含み、指先についた水滴でカウンターを軽くとん、と叩いた。史弥は黙り込む。悠良が叔父と結婚しようとしていること。自分がどれだけ愚かだったせいで彼女を手放したか。今さら彼女が「叔母さん」になろうとしているのを見て、胸の中が燃えるように痛むこと――言いたいことはいくつも喉まで込み上げたのに、望の澄んだ目を前にすると、一言も出てこなかった。見ず知らずの相手に、自分のぐちゃぐちゃでみっともない感情を吐き出せるはずがない。少し離れたところから様子を伺っていた諒が、瀬南の腕をつついた。「なあ、あの感じ......代役扱いしてない?」千隼はグラスを置いた。「代役?そもそも本人だってわかってねえじゃねえの?懐かしんでるのが小悠良なのか、それとも小悠良と一緒にいた頃の自分なのか」諒はグラスを持ち上げ、千隼に軽くぶつけた。「でもまあ関係ないだろ。少しでも気持ちが整理できるんなら、代役で十分だよ。あの子も貧乏学生で、しかも芸術志望とか言ってるらしいし。お互いに都合が合えばそれでいい」ボックス席では、史弥がグラスを空け、かすれた声を落とした。「一つ聞いていいか。好きな人がもうすぐ自分の『叔母さん』になるって状況なら、君は......奪いに行く?それとも黙って耐える?」望は少し間を置いてから口を開いた。「もし私なら、多分奪いに行くと思います。本気でその人を好きなら、相手が自分を好きじゃなくても、全部かけて動く。誰かに感動してほしいからじゃなくて、あとで後悔したくないので」その言葉に史弥はハッとなった。確かに一度はそう考えたことがある。だが、悠良に拒まれるのが怖かった。昔の自分はそんなタイプじゃなかった。女一人でここまで感情が乱されることなんてなかった。悠良とは、かつては互いに向かい合っていた。だから問題なんて存在しなかった。だが今は違う。悠良はもう別の男を好きになっている。
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