All Chapters of 離婚カウントダウン、クズ夫の世話なんて誰がするか！: Chapter 851 - Chapter 860

しかもその代金も、かなりの額だった。弓月は口を尖らせ、容赦なく悠良を茶化す。「そんなこと言ってるけどさ、普段あの子たちに買ってもらったもん。さんざん食べてきたのは誰だよ？」悠良は一瞬視線をそらし、苛立ったように手を振った。「まあいいでしょう。どうこう言うつもりはないし、弓月が加減わかってるならそれでいい。ありがたくいただくわ」そう言ってさっさとドアを開けて乗り込むと、弓月はくすっと笑った。「はいはい、どうぞ召し上がれ」そのまま車は本社へ向かって走り出した。道中、弓月はサンドイッチを食べている悠良にちらりと目をやる。「で、会社着いたらさ、アンナにどう言い訳するか考えてんの？」悠良はサンドイッチをひとかじりし、弓月が渡した豆乳を飲み込みながら、口をもごもごさせたまま答えた。「全部話すよ。向こうが納得してくれたら話し合いになるし、訴えるとかゴネるとか言うなら......弓月がくれた最終兵器を使ってやるわ」弓月は、その考えなら悪くないと感じた。自分の基準はただひとつ――悠良が損をしないこと。「健闘を祈るよ。もし本気で訴えるってんなら、弁護士の一人や二人つけてやるよ。たださ、おまえもさ、あの手使う前に一言オレに相談しろよ」「相談したら、弓月まで巻き込むことになるでしょ。そしたらもう、私ひとりで詫び入れる話じゃなくなるじゃない」悠良は今となっては、あの時弓月に話さなかったことを逆にありがたく思っている。彼は普段チャラついてるし、ふたりは口が悪くて遠慮もない。でもいざという時、どんな状況でも迷いなく自分の味方になる人間だ。だからこそ、これ以上巻き込みたくなかった。弓月は眉間に深く皺を寄せた。「アンナが一番悠良のこと嫌ってるの、わかってんだろ？前から足引っ張ってきたのに、なんで......いや、もういい。言ってもムダか」そう吐き捨てるように言い、会社の入り口で車を止めた。「先に行け。オレはちょっと遅れて行く。変に勘繰られて、共犯扱いされても面倒だし」「了解」悠良は先に階段を上がり、そのままアンナのオフィスを押し開ける。アンナはオフィスチェアに腰かけ、真っ白でラインのきれいなスーツを着こなし、表情らしい表情はない。だが指先でデスクを一定のリズムで軽く叩いていて、その音はまる

彼女がホテルに戻ると、ちょうど光紀と律樹が出かけようとしているところだった。悠良は自分から声をかけた。「朝っぱらからどこ行くの？」律樹と光紀は悠良を見るなり早足で近づいてきた。「小林さん、どこ行ってたんですか？」「ほんと心臓止まるかと思いましたよ。電話しても出ないし......どこ行ってたんです？」律樹は駆け寄り、頭からつま先までじろじろ確認し、人に異常がないと分かってようやく心配そうな表情が少し和らいだ。悠良はもう用事も済んだし、隠すことでもないと思った。「本社に行って、アンナと全部話をつけてきた」律樹は少し驚いた様子で言った。「彼女、何かしてこなかった？」前に律樹は悠良と同じ会社にいた。他の人は知らなくても、律樹だけはアンナの性格をよく分かっている。二人は同じ会社にいた頃から完全に水と油。アンナは悠良を認めておらず、実力がありすぎると目の敵にして、何かと罪を擦りつけてきた。今は悠良の弱みを握っている立場なのに、簡単に済むはずがない。悠良は口元にうっすらと笑みを浮かべた。「どう思う？」「訴えてくる可能性は？」律樹が今一番気にしているのはそこだった。だが光紀は口を挟んだ。「もし本当に訴えるって話になっても大丈夫です。寒河江社長に相談しましょう。彼なら絶対なんとかします」悠良は首を振った。「訴えたりしないよ。あの人の弱みを握ってるから」「本当にそれだけですか？」律樹は食い気味に聞いた。彼は誰よりも知っている。アンナは判断も行動も容赦がなく、人を追い込む性格だ。逃げ道なんて絶対に残さない。以前は虫眼鏡でも使う勢いで悠良の粗を探していた女だ。今回の千載一遇を逃すなんてあるわけがない。悠良は答えず、ちょうどいいタイミングで話題を変えた。「それより、荷物整理したら、もう一度イライの家に行こう。葉の方が......もう待ちきれないかも」「待ちきれない」の意味を、律樹と光紀は察してうなずいた。それから悠良は一度部屋に戻って荷物を置き、光紀と律樹と共に再びイライの家へ向かった。道中、律樹がわざと「水飲みたい」と言い出し、光紀も特に何も言わず、ちょうど近くのスーパーに寄った。光紀が店に入っていったのを見届けてから、律樹は悠良に単刀直入に切り出

悠良は、さっき消えかけていた光がまた胸の奥で灯った気がした。まさか彼が本当に扉を開けてくれるとは思ってもいなかった。彼女は光紀と律樹とともに中へ入り、イライは三人にそれぞれ水を注いでから席につき、思わず感嘆したように言った。「まさか君たちがここまで粘るとは思わなかった。正直に言えば、今の医療技術なら君の友人の手術を任せられる名医はたくさんいる。わざわざ俺一人に固執する必要なんてないはずだ」悠良は余計なことは言わず、ただ一言だけを残した。「私は、イライ先生を信じています」イライは意外そうに彼女を見た。医療事故以降、ネット上でも遺族の間でも、自分は徹底的に叩き潰された。外に出ることすらできず、誰かに指をさされるのが怖くて引きこもるしかなかった。時間が経つにつれ、それが習慣になっていったが、それでも夜になれば、夢の中であの時の光景が蘇る。誰も彼もが自分に唾を吐きかけようとしている。しばらくして、イライは苦笑しながら言った。「でも今の俺は、もう手術刀すら握れないんだ」「大丈夫です。たとえメスを握れなくても、この病状を一番理解しているのはイライ先生です。カルテを見たうえで助言してくださればいい。それから国内の医師に執刀してもらいます」悠良はすでに過去の症例を一通り確認していた。医学界では、イライは確かに「奇跡」と呼ばれる存在だった。それほどの将来を嘱望されていた医師が、今や人とも亡霊ともつかない姿になっている。人は永遠に高みにも、永遠に谷底にもいられない。だからこそ、目の前の一日を生きるしかない――悠良はそう思った。イライはそれを聞いて、ふっと肩を下ろした。「その程度でいいなら助かるよ。てっきり俺をそのまま執刀させるつもりかと思ってた。正直、今の腕じゃ、もう手術台には立てない。たとえ君たちが命を賭けろと言ったとしても、俺の方が怖くてメスを握れない」「大丈夫です。少しずつで構いません。ではイライ先生、今の話は引き受けてくださるということですよね？こちらも医療チームを組んで一緒に検討しますから」イライはうなずき、深く息を吸い込んで、何か大きな覚悟を固めたようだった。「そこまで言うなら......帰国はいつ頃？」悠良は光紀と律樹と目を合わせた。「できるだけ早く。友人の容体はあ

「確かに。本当に金目当てなら、イライを狙えばいい。どうして僕たちを......」パチパチパチ！そのとき、工場内に拍手の音が響き、数人が同じ方向へ一斉に目を向けた。姿を見た瞬間、悠良の眉がピクリと跳ね、心臓が大きく震えた。西垣広斗！病院で治療していたはず......もう出てきている？それに、どうして彼が自分たちの行動を知っているのか。次から次へと湧いてくる疑問で頭の中は毛糸玉みたいに絡まり、一瞬、思考が追いつかなかった。もしかして最初から尾行されていたのか？前回の件があるから、悠良は広斗を見る目に怒りが溜まっていく。今もなお、このクズが法の裁きを受けていないことが許せなかった。伶の話では、千景がすでに供述を訂正して警察に記録されており、事件は進行中だが、審査が通るまでにはまだ時間がかかるとのことだった。まさかこんなに早く再び動き出すとは思わなかった。広斗は工場内に入り、以前と変わらず横柄で傲慢な態度のままだったが、眉間には陰鬱な気配が漂っていた。前回、自分のせいで祖父が倒れて入院したことが、精神的にも大きな打撃になっているのだろう。悠良は反射的に逃れようとしたが、自分の手がしっかり縛られていることに気づく。広斗は彼女の目の前まで歩み寄り、唇の端を吊り上げて笑ったが、その笑みは背筋が凍るほど冷たかった。「悠良ちゃん、お前を捕まえるのが大変だったんだよ？まあでも、寒河江が最近、自分の会社のことで死ぬほど忙しくしてくれたおかげで、こうして会うことができたんだがな」悠良は、もう声を聞くだけで生理的嫌悪感が込み上げてくる。「また同じことを繰り返すつもり？」その言葉に触れた途端、広斗の目が再び陰険に細められる。「黙れ！お前たちがいなけりゃ、俺がこんなふうになるか！お前と寒河江は俺の人生をぶち壊した。もう子どもを持つことさえできねぇんだぞ！そんな俺が、お前を許すと思うか？うちのじいさんだって、いまだに病院のベッドに寝たきりだ。医者によると、前回のショックで臓器全体が衰弱してて、もう長くはもたないらしい」悠良は固まった。祖父が入院していることは知っていたが、そこまで深刻だとは思っていなかった。伶が後で電話をくれるかどうかも分からない。飛行機の時間が決まったら連絡する、と伝えていたのだ。

だが、彼はまだ伶という男を理解しきれていなかった。伶の傲慢さは後天的に作られたものではない。生まれつきのものだ。彼は軽蔑するように広斗を一瞥し、吐き捨てるように言った。「手、洗ったか？便所より腐ってるぞ」「てめぇ！」広斗の瞳孔がぎょろりと見開かれ、蹴りを放とうと足を振り上げた。しかし彼はそれを読んでいたかのように体をわずかにそらし、力任せに蹴り出した広斗の足は空を切った。その反動でバランスを崩し、気づいた時にはもう遅く、派手に前のめりになって開脚状態で倒れ込んだ。その間抜けな姿に、周りの連中は今にも吹き出しそうになる。それを見た広斗は怒鳴りつける。「笑うんじゃねぇ！」部下たちは慌てて口をつぐんだ。伶は縛られているにもかかわらず、気だるげな口調で、囚われの身には一切見えない堂々とした態度を崩さない。まるで世界を見下ろす王のようだった。「悪い、つい」広斗「......」彼は立ち上がり、傍にいた男の棍棒を奪うと、そのまま伶の膝めがけて思い切り振り下ろした。伶は膝をつき、地面に崩れた。だが痛みに耐えながらも、その深い瞳はなお鋭く光を放っていた。今回は学習したのか、広斗は部下二人に命じて伶の肩を押さえつけ、身動きを封じさせた。彼は握るバットをさらに強く握り込み、歯ぎしりしながら伶を睨み据える。「今度こそ避けられるもんなら避けてみろ！」そう吐き捨て、狙いを股間に定めて棍棒を高く振り上げる。「俺はもう子どもを持てねぇ......この先一生だ！全部お前のせいだ！だから恨むなよ、これは報いだ！」光紀と律樹は目を見開きながらも声を出せない。広斗は完全に正気を失っていた。それでも伶は、一切命乞いなどせず、口だけは止まらない。「俺を潰せば、悠良が君を選ぶとでも思ってるのか？いつまで現実から目を背ける気だ？俺が廃人で、君が五体満足でも、あいつは絶対に君なんか選ばないんだよ。つまり、悠良にとって、君は『ゴミ以下』ってことだ」こんな状況でも挑発できるのは、伶くらいだろう。広斗は見事に挑発に乗り、目を血走らせた。「いい度胸だな寒河江。この土壇場でまだイキれるとはな！いつまでその口がきけるか楽しみだ！」彼は棍棒を振り下ろし、伶の急所めがけて叩き込もうとした。光紀