Semua Bab 正義のヒロインとあの日の約束: Bab 21 - Bab 22

　河川敷に広い原っぱがあり、その中心に大きな木があった。　春には桜が咲き誇る。 　今は緑葉が茂り、その葉が風になびくたび自然の音を奏でていた。　葉の隙間から零れる太陽の光が、地面に綺麗な模様を描いている。「あの時と変わらないなあ、懐かしい」　大地が嬉しそうに伸びをし、原っぱに大の字に寝転んだ。 　あゆもその隣に腰を下ろす。「私、ここが大好きだった。 　よく悲しいことや辛いことがあると来てたんだ。 　そして、大地と出会った」　夕日が水面に反射してキラキラと綺麗に輝いていた。 　それを見つめながら、あゆは懐かしそうに語る。「家でも学校でも居場所が無くて……寂しくて、辛かった。誰かに傍にいてほしかった。 　そんなとき、大地がいつも傍にいてくれた。 　たわいもないことを話したり、一緒に遊んだり、そんな普通のことが嬉しくて、大切だった。 　ただ一緒にいるだけで、私はすごく救われてたよ」　あゆが語る姿をじっと見つめていた大地が、ふいに起き上がる。 　そして、あゆの肩を抱くと自分に引き寄せた。　あゆは驚いて大地を見つめる。彼の頬はほんのり赤く染まっていた。 　大地と密着したあゆの心臓がうるさく音を立て始める。「俺だって、おまえといるの楽しかったよ。 　一緒にいると時を忘れたし、別れの時間になるといつも寂しかった。 　俺はおまえの嬉しそうに笑う顔が好きで、見てると俺まで嬉しくなった。 　なのに、こっちに戻ってきたとき、その笑顔は曇ってて……俺の好きだったあの笑顔はどこにもなかった。 　すごく悲しくて、悔しかった。 　俺がずっと側にいたら、その笑顔を守れたかもしれないのに……そう思った」　大地は真剣な眼差しをあゆに向ける。「俺、おまえを守りたい。あゆがまた心から笑えるように。 　……俺に守らせてくれ。 　そりゃ、俺は特殊な力もないし、選ばれた人間でもなんでもない。足手まといになるかもしれない。 　でも精一杯守ってみせる。……だから一人で頑張るな。 　辛いとき、疲れたときは、俺を頼ってほしい」　あゆは大地の顔を見ていられなくて、顔を背けた。「どうした？」　大地が慌ててあゆの顔を覗こうとするが、あゆは大地から顔を背け続けた。　嬉しくて、嬉しくて、どんな顔をすればいいのかよくわからな