Semua Bab 궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다: Bab 1011 - Bab 1020

‘사황자 전하께서 만약 미래를 예견할 수 있었다면, 강연해가 화를 피하도록 도우셨을 거다. 이건 그냥 우연이다.’ 하지만 무장이 다리를 잃는 것은, 평생을 망치는 것과 다름없었다.기양 덕분에 자신의 부친이 무사할 수 있었다고 여긴 심장안은 감사한 마음으로 기양을 바라보았다. 사람들 앞이라 말을 아꼈지만, 나중에 주점에서 축하주를 제대로 대접하리라 다짐했다. 그날 밤, 그들이 자주 가던 주점은 유난히 북적였다. 크지 않은 가게 안에 사황자의 승전 귀환을 축하하려는 손님들로 가득 찼다. 물론 축하한다는 핑계로 아첨하러 온 이들도

손량언에게 밀쳐진 호진충은 비틀거리다가 기양을 발견하고 얼른 달려와 허리를 굽히며 인사했다. “벌써 가시는 겁니까? 저희 도련님은 안 나오셨나요?” 기양이 말했다. “아직 안 끝났다, 먼저 만여를 데려다줄 참이다.” 호진충은 눈알을 굴리며 두 사람을 쳐다보더니, 금세 입이 귀에 걸렸다. “그거 참 잘됐네요! 그럼, 제가 마차를 몰겠습니다!” 옆에서 듣고 있던 손량언은 어안이 벙벙했다.‘뭐 하는 놈이지? 자기 주인은 내팽개치고 남의 주인한테 웬 아부를 떨어? 감히 내 밥그릇을 뺏으려 들다니, 나를 무시하는 건가?’ 다행

기양은 미간을 찌푸리며 불쾌한 듯 말했다. “괜찮다고 했는데, 왜 그리 말이 많은 것이냐?”손량언의 말에, 강만여는 살짝 긴장했다. “어디를 다친 거예요? 좀 봐요.”기양은 미소를 지으며 그녀를 부축해 일으키고는 가벼운 말투로 달랬다. “손 총관 말은 신경 쓰지 마라. 그냥 작은 상처일 뿐이고, 경성으로 돌아오는 길에 벌써 다 나았다.”하지만 그녀는 반신반의했다. 신음을 들었기 때문이다. 단순히 벽에 부딪힌 게 아니라, 상처를 건드린 건 아닐까 하는 생각이 들었다.“어디를 다쳤는지 좀 보여주세요.” 강만여가 고집스럽

“흑심이 없다더니, 왜 또 훔쳐보는 거냐?”그녀는 빼도 박도 못하게 현행범으로 몰렸고, 할 말을 잃었다. 강만여의 얼굴은 타버릴 듯 뜨거워졌다. ‘정말 너무해! 예전엔 분명 이렇지 않았는데, 전쟁터에 다녀오더니 어떻게 이렇게 뻔뻔해진 거야? 멀쩡하던 분께서 갑자기 한량이 되어버리다니!’강만여는 그를 상대하지 않기 위해 고개를 돌려버리고, 창문의 휘장을 걷어 밖을 내다보았다. 봄의 향기를 머금은 밤바람이 가닥가닥 불어 들어왔다. 그 바람은 빨갛게 달아오른 뺨의 열기를 식혀주었지만, 한편으로는 마음을 낚아채는 손길처럼 그녀의

겨우 진정한 임씨 부인은 오라버니와 기양이 어떻게 알게 되었는지 그 경위를 물었다. 기양은 전쟁을 치르는 틈틈이 심혈을 기울여 임 선생을 찾아다녔으나, 그저 우연히 마주친 것이라고 말했다. 자신의 공을 과시하려 들지 않았다. 부인은 그 말을 곧이곧대로 믿고 당장이라도 무릎을 꿇고 기양에게 큰절을 올리려 했다. 기양은 얼른 그녀를 막아 세우며, 황실이 억울한 누명을 임씨 가문에 씌웠기에, 황실의 일원인 자신도 책임을 통감하고 있으니, 고마워할 것 없다고 했다. 또한 자신도 몇 년 전부터 임씨 부인의 내력을 짐작하고 있었지만, 그