Semua Bab 궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다: Bab 1021 - Bab 1030

“어떻게 험난한가요?” 기양은 잠시 생각하더니 설명했다. “이 두 가지 독은 내 몸 안에서 서로 싸우는 두 명의 작은 사람과 같다. 오늘은 이놈이 이기고, 내일은 저놈이 이기니까 상처가 덧나고 아물지 않는 거다. 그러다 어느 날 두 놈이 싸우다 지쳐 서로를 죽이게 되면 나도 완치할 수 있다. 알겠느냐?”강만여는 처음 들어본 말에 진심인지 아닌지 확인하려 했다. “진정으로 절 속이는 게 아니죠?”“당연하지.” 기양이 말했다. “바보 같긴, 정말 널 속이려 했다면 백 가지 방법도 더 있었을 텐데, 굳이 이렇게 복잡하게 둘러

그는 이미 모든 계획을 세웠다. 이제 유일한 문제는 강만여가 그와 평생을 함께하고 싶어 하는지였다. 그 의문을 품고 기양은 한시라도 빨리 버들 골목으로 가서 강만여의 의중을 떠보고 싶었다. 예전에 함께 거리를 돌아다닐 때 강만여가 천향재의 다과를 좋아했던 것을 떠올리고, 일부러 천향재에 들러 한참 줄을 서서 다과 두 상자를 샀다. 그러나 다과 상자를 들고 들뜬 마음으로 그녀의 집 대문을 두드렸을 때, 마중 나온 사람은 강만여가 아니라 몸종 낙매였다. 낙매는 평소처럼 그를 안으로 모시는 대신, 강만여가 요즘 몸이 좋지 않다며

낙매는 기양이 다시 나타나자, 깜짝 놀라서 물었다. “사황자 전하, 어찌 또 오셨습니까?” 기양은 온화한 눈빛으로 그녀를 바라보며 목청을 가다듬고 말했다. “사람을 잘못 보았다. 나는 사황자가 아니라 태자다.” “태자 전하요?” 낙매는 반신반의하며 그를 위아래로 훑어보았다. 기양이 옷을 갈아입은 탓에 낙매는 제대로 분간할 수 없었다. 사황자라고 여긴 것도, 태자는 국정을 돌보느라 바쁜 몸이기에 이곳에 오지 않을 거라고 여겼기 때문이다. 오직 사황자만이 이곳을 들락거렸다. 하지만 기양의 입에서 자신이 태자라는 말이 나오자

기양은 그녀의 손바닥을 힘껏 누르며 요동치는 자기 심장 박동을 느끼게 했다.“만여야, 난 진심이다. 당장은 받아들이기 어렵고 이해할 수 없겠지만, 생각할 시간을 주겠다. 조금 더 자라면 알게 될 것이야.” “아니요, 모릅니다. 저는 전하를 좋아하지 않아요.” 강만여는 얼굴을 붉히며 극구 부인했지만, 기양은 더 이상 그녀가 도망치게 두지 않았다. 그는 연달아 질문을 던졌다. “나를 좋아하지 않는데 왜 화를 낸 것이냐? 왜 슬퍼한 것이냐? 어째서 나를 피하고, 이리도 수척해진 것이냐?” “그건… 전하께서 상관할 바 아닙니다.

“방금 내가 한 거짓말은 너와 가까워지기 위해 한 것이고, 네 화를 풀어주기 위한 장난이었단다. 이 작은 거짓말 덕분에 너는 내 말을 들어주었고, 화가 난 이유도 말해주었지. 덕분에 나도 내 부족함을 알게 되었고 다시는 그러지 않겠다고 다짐하게 되었다. 그러니 이런 거짓말은 나쁘지 않다. 우리 둘 다 잃은 것도 없고, 오히려 사이가 더 돈독해지지 않았느냐? 좋은 일이 아니더냐?” “저는…” 강만여는 얼굴을 붉히고 아무말도 못 했다. 그가 무슨 말을 하는지는 중요하지 않았다. 중요한 것은 그가 너무 가까이 있다는 것이었다. 그의