Lahat ng Kabanata ng 궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다: Kabanata 211 - Kabanata 220

강만여가 버둥거리자, 기양은 한 손으로 그녀의 어깨를 누르며 그녀의 옷을 거칠게 벗겼다. “너는 짐의 후궁이거늘, 어찌하여 몸을 사리는 것이냐? 심장안 때문에 정절을 지키려는 것이냐? 과거의 인연을 끊었다더니, 어찌하여 아직도 그리워하는 것이냐? 네가 이리 구는데, 짐이 무슨 수로 너희를 믿겠느냐? 심장안이 아직 근처에 있을 것이다. 내 지금 당장 그의 목을 쳐버릴 수도 있다. 완전히 숨통을 끊어놓아야 포기할 수 있겠느냐?”기양의 말은 칼날처럼 그녀의 가슴을 할퀴었다. 강만여는 저항을 멈추고 눈을 감았다.치욕스러움에 눈물이

기양 역시 오찬을 들고 있었다.그는 강만여가 강빈의 상을 받들러 불려 갔다는 말을 듣고도 무덤덤하게 반응했다. 그의 시중을 드는 것을 원하지 않으니, 다른 후궁의 시중을 드는 수밖에 없었다. ‘자기가 선택한 길이다. 심장안 때문에 나를 피하는 것이니, 놔둘 수밖에!’호진충은 곁에서 지켜보며 황제의 의중을 대략 파악했다.‘폐하께서 강채녀가 강빈 마마에게 더 많은 괴롭힘을 당하길 바라시는구나. 괴롭힘을 견디지 못하고 폐하를 찾아와 구원을 청할 때까지 기다리시는 거다. 고집이 센 강채녀가 스스로 숙이고 폐하께 굴복하게 하려는 것

강빈이 전갈을 듣고 급히 마중 나왔다.“폐하, 무슨 일로 여기까지 오셨습니까?”그녀는 불안한 듯 미소를 지으며 물었다.기양은 강빈의 손을 잡았지만, 그의 시선은 화장을 지운 강만여의 창백한 얼굴에 고정되어 있었다.“강채녀가 시중을 잘못 들어 네가 화가 났다고 하여 대신 처분하러 온 것이다.”강빈은 잠시 멈칫했다.차가운 그의 얼굴을 의심 어린 눈빛으로 바라보던 강빈은 조심스레 그의 품 안으로 기대었다.“폐하, 진심입니까?”“물론이다.”기양의 시선은 여전히 강만여에게서 떠나지 않았다.“군왕은 농을 하지 않는다.”강만

호진충도 이 점을 깨달았는지, 눈이 반짝였다.“폐하께서 저 두 몸종을 액정에서 빼낸 것은, 강채녀를 통제하기 위한 수단으로 삼으려 했기 때문이다. 때마침 써먹을 때가 왔다.’그는 앞으로 나아가 큰 소리로 말했다.“폐하, 주인의 실수는 모두 아랫것들이 잘 보필하지 못한 탓입니다. 강채녀가 아니라 저 눈치 없는 계집종들을 벌해야 마땅한 것 같습니다. 차라리 저 둘에게 각각 오십 대의 태형을 가하십시오!”강만여는 가슴이 철렁하며 표정을 유지할 수 없었다.기양은 동요하는 그녀의 얼굴을 보고 싸늘하게 말했다.“그리하도록 하라.”

강만여는 자신과 닮은 사람의 얼굴을 보고 무의식적으로 태후의 손을 놓아버렸다.문 앞에 멈춰 선 그녀는 더 이상 안으로 들어가지 않았다.태후는 강만여와 일어서서 두 사람을 맞이하는 강만당을 번갈아 보며 미소를 지었다. “네 언니가 네가 폐하의 후궁이 되었다는 소식을 듣고 걱정이 이만저만 아니더구나. 내게 특별히 부탁하여 이리 불렀다.”“그래, 만여야.”강만당이 빠르게 다가와 강만여의 손을 잡으려 했다.“내가 네 소식을 듣고 얼마나 가슴이 미어졌는지 아느냐? 이리 오거라. 얼굴 좀 보자꾸나.”강만여는 손을 등 뒤로 감추며