Lahat ng Kabanata ng 궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다: Kabanata 561 - Kabanata 570

후궁들은 그렇게 수강궁에 머물게 되었다. 강만여와 정안 태비가 함께 그들을 달래고 안심시킨 덕분에, 사람들은 여전히 걱정했지만 처음처럼 혼란스러워하지는 않았고 매일 함께 모여 바느질을 하거나 담소를 나누며 시간을 보냈다. 강만여는 겉으로는 아무 일 없는 듯 다른 사람들을 달랬지만, 그녀는 사실 누구보다 초조했다. 기양의 계획을 알게 되었지만, 기양에 관한 소식을 전혀 듣지 못했고 심장안의 상황도 알지 못했다. 계획은 언제든 변할 수 있고, 아무리 좋은 계획이라도 실수 없이 진행되기는 어렵다. 만약 실수가 생긴다면, 두 사람은

다음 날 아침, 중산왕과 장평왕은 다시 정안 태비에게 문안을 드리러 왔다. 두 번왕은 외부인이었으므로, 정안 태비는 그들이 올 때마다 후궁들의 문안을 물렸고 두 번왕과 최대한 마주치지 못하게 했다. 하지만 정안 태비와 함께 지내고 있던 강만여는 그들과 마주치는 것을 피할 수 없었다. 두 번왕이 안으로 들어올 무렵, 강만여는 정안 태비와 이야기를 나누고 있었다. 두 사람을 발견한 강만여는 자리에서 일어났다. 그녀는 정안 태비의 불당에 가서 부처님께 향을 피우며 황제의 무사 귀환을 빌겠다고 했다. 정안 태비는 미소를 지으며

중산왕은 다시 크게 웃었다. “같은 생각입니다. 그들이 아무리 이간질하더라도, 우리는 변하지 않는 것으로 변화에 대응해야 합니다. 시신을 수습하는 것이 가장 중요합니다.” 두 사람은 오해를 풀고 즐겁게 이야기하며 밤늦게까지 밀담을 나누다 돌아갔다. 이틀 동안, 장평왕은 다시는 강만여를 따로 만나지 않았다. 강만여도 조급해하지 않고, 아무 일도 없었던 것처럼 수강궁에서 조용히 지냈다. 때로는 정안 태비와 이야기하고, 때로는 우란야와 놀았으며, 때로는 마당에서 다른 후궁들과 잡담을 나누기도 했다. 가화 공주는 나이가 어려 방에

기양의 경멸 어린 말투에 중산왕은 극심한 모욕감을 느꼈다. 황제의 용포는 수십 명의 황실 전속 최고급 자수장이 수십 개월에 걸쳐 완성하는 것이었고, 금실과 공작 깃털만 해도 수만 가닥이 들어갔다. 자신의 용포는 정식 황실 직조국에서 만든 것은 아니지만, 상당한 공을 들여 만든 것이다. 하지만 기양은 재봉소에서 만든 것이라고 조롱했다. 이것은 대놓고 그를 비꼬는 것이었다. 중산왕은 정통 황실의 혈통은 아니었지만, 기양은 친부마저 죽인 불효자였다. 어차피 빼앗아야 하는 자리라면, 그도 기꺼이 빼앗을 것이다. 아무도 그를 비난할

대전의 모든 사람은 충격에 휩싸여 일제히 중산왕을 바라보았다. 궁지에 몰린 중산왕이 황제와 결판을 내려고 했다. 그것은 중산왕부의 수백 명의 목숨이 달린 일이었다! 기양은 미간을 찌푸리며 중산왕을 바라보았고, 눈에 살기가 번뜩였다. 서청잔이 갑자기 앞으로 한 발짝 나아가 허리를 굽히며 주먹을 쥐었다. “폐하, 소신은 새벽에 이미 수강궁을 지키는 병사들을 모두 교체했습니다. 지금은 아무도 수강궁에 들어갈 수 없습니다. 태비 마마와 후궁 마마들은 모두 안전하시니, 폐하께서는 염려하지 않으셔도 됩니다.” “서청잔!”중산왕은 이