Semua Bab 궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다: Bab 581 - Bab 590

기양은 걸음을 멈추고 뒤를 돌아보았다. 한 무리의 사람들이 가마를 둘러싸고 이쪽으로 오고 있었다. 호진충과 설영이 가마 옆을 따르다가 가마가 멈추자, 두 사람이 양쪽에서 가마 휘장을 열고 강만여를 부축해 내렸다. 그녀를 마주한 순간, 기양은 숨이 멎는 것 같았다. 아주 오랫동안 보지 못한 그녀가 어떤 모습일지 궁금했다. 그러나 그가 제대로 보기도 전에, 내관은 우산을 들고 다가와 그의 시야를 가렸다. 우산 아래로 어렴풋이 붉은색에 흰 여우 털이 달린 망토와 불룩한 배가 보였지만, 얼굴은 전혀 보이지 않았다.“우산은 설영에

세 사람은 침묵했고, 한참 동안 아무도 입을 열지 않았다. 오직 바람이 눈송이를 휘몰아치며 울어댈 뿐이다. 기양은 무표정한 얼굴로 소매 속에 감춘 손을 계속해서 쥐었다가 펴기를 반복했다. 너무나도 평온한 그녀의 시선 때문에 기양은 더욱 불안했다. 그가 아무리 언관 못지않은 입담을 가졌다 해도, 이 침묵을 깰 적절한 말을 찾을 수 없었다.결국 소복자가 어색하게 웃으며 먼저 입을 열었다. “마마, 어찌 다시 돌아오셨습니까?” 강만여의 시선이 소복자에게 향했다. 화장기 없는 얼굴은 모자에 달린 하얀 여우 털에 둘러싸여 더욱

승건궁은 혼란에 빠졌다. 궁녀와 내관들이 분주히 오가며 뜨거운 물, 수건, 인삼차와 산달을 재촉하는 탕약을 날랐다. 산실에서는 강만여의 고통스러운 비명이 간헐적으로 새어 나왔고, 태의는 병풍 너머에서 산파와 의녀들에게 그녀의 출산을 돕도록 지휘하고 있었다.서청잔은 오늘 외부 업무를 보러 나갔다가 해 질 녘이 되어서야 궁으로 돌아왔다. 그녀가 조산했다는 소식을 듣고 서둘러 달려왔다. 문을 들어서자마자 그는 기양이 마당 한가운데에 뒷짐을 진 채 심각 표정으로 침전의 문을 멍하니 바라보는 것을 보았다. 눈송이가 온몸에 소복이

날이 어두워지자, 하루 종일 내리던 눈이 그쳤다. 승건궁 곳곳에 촛불이 켜지고, 복도 아래의 등과 마당의 지등도 차례로 밝아져 온통 하얀 눈이 쌓인 마당과 눈으로 뒤덮인 두 그루의 배나무를 비추니, 마치 인간 세상의 선경 같았다.서청잔은 여전히 마당에 서 있었다. 아름다운 풍경을 감상할 마음이 들지 않았다. 서청잔의 시선은 줄곧 침전 쪽을 향하고 있었다. 강만여의 비명이 바람을 타고 때때로 그의 귓가에 들려왔다. 그는 지금처럼 이렇게 불안하고 무력했던 적이 없었다. 사람들은 출산을 하는 여인은 저승문을 건너는 일이라고 했

“강만여!” 밖에 서 있던 서청잔도 이 외침을 들었다. 기양의 목소리인 것을 알아차린 서청잔의 심장이 빠르게 뛰었다. ‘혹 만여에게 무슨 일이 생긴 것인가?’그는 더 생각할 겨를도 없이 발길을 돌려 침전으로 달려갔다.산실 문 앞에 도착하자, 손량언이 그를 막았다. “서 장인, 폐하께서 산실에 들어가신 것도 법도에 어긋난 일입니다. 서 장인까지 들어가시면 안 됩니다.”서청잔은 멈출 수밖에 없었다. 안에서 아기의 연약한 울음소리와 기양과 태의의 대화 소리가 들려왔다.“폐하, 안심하십시오. 마마께서는 출산 후 허약해져 잠