Lahat ng Kabanata ng 궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다: Kabanata 721 - Kabanata 730

“아니요.” 심장안은 조금의 망설임도 없이 고개를 저었다.“그래요!” 영락 공주는 모든 희망을 잃은 눈으로 쓴웃음을 지었다. “저는 독주를 택하겠습니다.”침묵이 감돌았고, 희미한 등불만이 조용히 흔들리고 있었다.잠시 후, 기양은 강만여의 손을 잡고 밖으로 걸어 나갔다. “서청잔, 네게 맡긴다.”강만여는 채 반응하기도 전에, 기양에게 이끌려 문을 나섰다.문밖에는, 달빛이 은은하게 바닥에 깔려 있었다.기양은 고개를 돌려 강만여를 쳐다보았다. ‘만약 심장안이 없었다면, 너도 나를 좋아했을까?’그녀에게 묻고 싶었지만,

황제의 총애를 얻지 못한다면, 최대한 위로 올라가는 수밖에 없었다. 품계가 오르는 것은 자신과 가문 모두에게 영광이기에.강만여는 매일 후궁과 봉후전의 일로 눈코 뜰 새 없이 바빴다. 하여 우란야와 이미인을 승건궁에 불러 돕게 했다. 이미인은 후궁의 오래된 사람이었고, 예전에 제빈과 함께 영수궁에 살았던 적이 있었기에, 강만여는 그녀를 남들과 다르게 대했다. 그리고 혼자 있을 우란야가 걱정되어 그녀를 불러 말벗이라도 할 수 있게 했다. 이미인은 성정이 느긋하고 자기 주관이 강하지 않아, 누군가 자기를 이끌어주는 것을 좋아했다.

예상치 못한 그녀의 말에 기양은 묘한 표정으로 그녀를 바라보다가, 한참 후에 입을 열었다. “짐은 상관없다. 원하는 것을 이룰 수만 있다면, 방탕한 혼군이 되는 것도 나쁘지 않은 것 같구나.”강만여는 그를 뚫어지게 쳐다보았다. “폐하께서는 혼군이라고 할 수 없습니다. 다른 것은 제쳐두고, 황제의 역할은 아주 잘하고 계십니다. 적어도 백성들은 훌륭한 황제라고 생각합니다.”“하.” 기양은 웃음을 참지 못하고 터뜨렸다. 그는 자리에서 일어나 검지로 그녀의 턱을 살짝 들어 올렸다. “황후께서 짐을 칭찬하는 것이냐? 하지만 짐은

강만여는 고개를 돌려 아래를 내려다보았다. “여기서 뛰어내려요. 죽으면, 같이 황천길로 가는 것이고, 죽지 않으면, 폐하와 평생 부부로 살겠습니다.”“한 사람만 죽으면?”기양이 물었다.“만일 제가 죽는다면, 저를 어머니의 곁에 묻어주고, 다른 이에게 봉후전을 하사하십시오. 만일 폐하께서 죽는다면, 가화를 황태녀에 봉하고, 심장안과 서청잔을 도와 황제로 등극시키겠습니다.”기양은 그녀를 뚫어지게 쳐다보았다. 어두운 눈동자에 소용돌이가 쳤다. “결심한 것이냐?”그녀는 고개를 끄덕였다.“폐하, 하시겠습니까?”기양이 말했다.

자소는 손을 들어 자기 뺨을 때렸다. “마마를 속이면 안 되는데 속였습니다. 마마의 신뢰를 저버렸습니다. 죽을죄를 지었습니다.”강만여가 자기를 속이지 말라고 말한 이후로, 자소는 양심에 찔려 마음 편할 날이 없었다. 다만 강만여의 회임 때문에 이 비밀이 탄로 날 줄은 몰랐다. ‘분명 회임을 피하는 탕약을 마셨는데, 어째서 회임을 한 것일까?’자소는 더는 강만여를 대면할 염치가 없었다. 그래서 자기 뺨을 때리면서 눈물을 흘렸다. 고개를 돌린 강만여도 눈물을 흘렸다. 그녀는 지금 누구를 믿어야 할지 알 수 없었다.“그만,