جميع فصول : الفصل -الفصل 740

긴 침묵 끝에, 기양이 먼저 입을 열었다. “만여야, 짐은 이번에 가짜 약으로 너를 속이지 않았다. 왜 효과가 없었는지, 사람을 시켜 명확히 조사할 것이다.”“그럴 필요 없습니다.” 그녀는 고개를 돌려 무표정하게 말했다. “시간이 늦었으니, 폐하께서는 휴식을 취하십시오. 의례까지 남은 시간이 얼마 없습니다.”기양은 멍하니 서서, 그녀를 바라보았다. “무슨 말이냐?”강만여가 말했다. “휴식을 취하시라고 말씀드리는 것입니다. 내일 분주히 움직이셔야 합니다.”그는 자기 귀를 의심했다. “내일 봉후전에 가겠다는 것이냐?”

그녀의 볼을 타고 흐르던 눈물이 점차 멈추었다. 그의 뺨에서 미세한 차가운 물기가 느껴졌다. 그녀가 보지 못하는 곳에서, 그 역시 눈물을 흘린 것 같았다.“폐하, 꼭 이러셔야 합니까?”기다란 속눈썹이 그녀의 붉은 눈을 가렸다. “정말 가치 있는 일입니까?”“가치 있다.”기양이 단호하게 답했다. “너를 위한 것이라면, 그게 무엇이든 가치가 있다.”할 말을 잃은 그녀는 그의 얼굴에서 손을 떼었다. “알겠습니다. 어리석은 짓을 하지 않을 테니, 돌아가셔서 쉬십시오!”“참말이냐?”기양은 불안하게 물었다. “자결하지 않

하늘이 점점 밝아지고, 붉은 해가 구름을 뚫고 솟아오르자, 자금성 전체가 황금빛에 휩싸였다. 오문 밖의 종소리는 새벽의 고요를 깨뜨렸고, 웅장한 소리는 처마 끝에 앉아 있던 날짐승들을 놀래 날아오르게 했다.봉선전의 기와는 아침 해의 색깔을 반사하며, 춤추는 불꽃처럼 보이게 했다.봉선전 밖의 백옥 계단에는 붉은 카펫이 깔려 있었고, 기양은 십이장문이 수 놓인 용포를 입고, 직접 그녀의 손을 잡고 계단을 올랐다.강만여는 구룡사봉관을 쓰고, 금실로 짠 비단으로 만든 짙은 청색의 적의를 입었다. 새벽빛 아래 은은하고 차가운 빛을 발했

기양은 흡족한 듯, 그녀에게 물었다.“배고프지 않으냐?”“안 고픕니다.” 강만여가 말했다. “폐하께서 오후 내내 여덟 번이나 음식과 간식, 심지어 죽까지 세 그릇이나 보내셨습니다. 다 먹을 수 없어, 남에게 상으로 내렸습니다. 게다가 조금 전, 태기를 안정하는 탕약도 한 그릇 마셨습니다.”웃음을 터뜨린 기양은 취기 때문인지 평소와 달리 요염했다.“알겠다. 여기서 기다리거라, 금방 돌아오겠다.”그녀는 아무 말도 하지 않고, 씻으러 가는 그를 지켜보았다. 기양은 몇 걸음 가다가 멈춰 서서 그녀에게 물었다. “만여야, 여

배꽃은 피었다 지기까지 기껏해야 열흘이 걸렸다. 이날 오후, 강만여는 배나무 아래에서 잠시 눈을 붙였다. 어찌 된 일인지 어머니 꿈을 꾸었다. 어머니는 하얀 꽃이 가득 핀 배나무 아래에 돗자리를 깔고 앉아 이불을 꿰매고 있었다. 어린 시절로 돌아간 그녀는 꽃무늬가 그려진 이불보 위를 뒹굴며 어머니를 방해했고, 어머니는 연이어 그녀를 꾸짖으면서도 온화한 미소를 짓고 있었다.빨래를 마친 이불보에서는 좋은 냄새가 나는 잿물 향을 풍겼고, 바람이 불어오자, 배꽃이 흩날리며 떨어져, 눈송이처럼 그녀의 온몸에, 어머니의 머리 위로 쌓였