Lahat ng Kabanata ng 星降る夜に、君と共に: Kabanata 21 - Kabanata 28

柊也が倒れて入院し、肝臓腫瘍が見つかったというニュースがすぐに広まり、星羅の携帯での最新ニュースにも表示された。「星羅、彼を見舞いに行くのか？」涼太が尋ねた。「この手術の成功率が低いらしい。佐藤さん親子も病院に駆けつけたそうだ」星羅は娘に尋ねた。「もちこ、行きたい？」もちこはダンスコンテストの動画に夢中で、首を横に振った。「私も行かないわ」星羅は指輪を選びながら言った。「もちこ、9番の指輪、涼太パパに似合うと思わない？」「うん、いいと思う」もちこは答えた。星羅が涼太に指輪をはめようとした時、電話が鳴った。表示された番号を見て、星羅の表情が変わった。「もしもし、柊也のお母様ですか？どうされましたか？」「柊也が手術室に入るのを拒否しています。あなたともちこちゃんにどうしても会いたいと……一度病院へ来ていただけませんか？」年老いた婦人の口調は重かった。「今回の手術はリスクと難易度がともに高く、、成功するかどうかも.....わからないんです……どうか、もちこちゃんの命を繋いだことだけは考えて……一度だけ会いに来てやってください」柊也の母の体調が良くないことを思い出し、星羅は仕方なく頷いた。「わかりました。すぐ行きます。ただし、私ともちこが彼に会うのはがこれで最後です。どうか柊也を説得してください。私たちのことを諦めて、もう追いかけてこないように……」「ええ、必ず」と、柊也の母は言った。星羅は娘を連れて病院へ向かった。手術室前の廊下は、重苦しい雰囲気に包まれていた。ベッドの傍らに座る柊也の母は、やつれた様子だった。その後ろでは、沙耶と莉央が目を赤く腫らして泣いていた。莉央は、星羅たちを見ると、一瞬、憎しみに満ちた目線を向けた後、愛想のいい表情で近づいてきて言った。「もちこちゃん、やっと来たのね！早く榊パパと話してあげて！ずっと待ってたんだから！」「もちこちゃん……」ベッドに横たわる柊也は、弱々しく手を伸ばしながら言った。「パパのところへ……おいで……」もちこは少し迷った後、ベッドに近づいたが、1メートルほど離れたところに立った。「おじさん、私に何か用？」「いい子だ……もっと近くに……パパのそばへ……」柊也は弱々しい声で言った。「お前とママと……写真を撮りたいんだ……いいか……家中のアルバム

星羅は、車輪の下敷きになった柊也を見て、顔色を変え、駆け寄って叫んだ。「柊也！大丈夫？返事をして！」「おじさん、大丈夫？」もちこが駆けつけ、ダンプカーの下を覗き込みながら叫んだ。「早く手を伸ばして！」「大丈夫だ、心配するな」柊也は車輪の下から腕を伸ばし、星羅に助けられて、どうにか這い出した。白いシャツは泥だらけで、右頬には擦り傷ができていた。痛々しかった。彼は震える手で、お守りを掲げ、まるで戦に勝った将軍のように笑った。「もちこちゃん、見てくれ！パパがお守り、拾ってきたぞ！これはもちこちゃんを守ってくれるんだ！受け取ってくれるか？」もちこは眉をひそめ、怒った声で言った。「おじさん、車道に飛び出してお守り拾うなんて、危ないでしょ！」「柊也、あなた、正気なの？」星羅は冷や汗を拭いながら言った。「今のはもう少しで車に轢かれるところだったのよ！運転手が急ブレーキかけてくれなかったら……もしあなたが事故に遭ったら、私たちはどうすればいいの？あなたのお母様にも申し訳ないし、世間からの非難をどうやって受け止めたらいいの？私たちがこれまでに味わった苦しみや屈辱が、まだ足りないとでも言うの？」柊也は数秒間沈黙した後、口開いた。「すまない、星羅。何も考えてなかった……ただ、もちこちゃんに、このお守りを渡したくて……」「でも、あなたのそういう行動が、娘にプレッシャーを与えているんだよ！」星羅は不満そうに言った。「柊也、あなたには守るべきものがあるんでしょう？私と娘は、もうこれ以上、あなたに恩を着せられたくないの！分かるの？もう私たちのために危険なことはしないで。娘にも、もう何もしてくれなくていい。私たちを、そっとしておいてください。今までろくに父親らしいこともしてこなかったくせに、今更父親面しないでください！もちこには、もうすでに愛してあげてる父親がいるんだ！」柊也はしょんぼりとお守りをしまい、言った。「もちこちゃん、プレッシャーに感じる必要はないんだ。パパは、お前のためなら何でもしたいんだ」もちこは何も言わず、彼にティッシュペーパーを渡した。柊也は驚き、そして嬉しそうにティッシュを受け取り、「ありがとう、もちこちゃん。パパの顔は大丈夫だ。すぐに治る」と言った。「余計なことは考えずに、安心して家に帰りなさい」「あなた

星羅は顔色を変え、駆け寄った。沙耶に抱えられた莉央の腕は力なく垂れ下がり、白いダンス衣装は腰のあたりが血で真っ赤に染まっていた。沙耶は星羅を憎悪に満ちた目で睨みつけた。「雨宫、もし娘に何かあったら、あなたの娘にも同じ目に遭わせてやる！」そう言って、沙耶は莉央を抱きかかえ、階下で待機していた救急車に乗り込んだ。「星羅、心配するな。沙耶はお前に危害を加えたりしない」柊也が近づいてきて、星羅を慰めた。「莉央の治療は、最高の医師に任せる。後遺症が残らないようにする」「でも、佐藤さんは私のせいだと思っているのよ！」星羅は苛立った。「あなたが来なければ、こんなことにはならなかった！どうしてずっとE国にいれないの？もう二度と、私たちの前に現れないで！」星羅は男から距離を取り、数歩後ずさりした。「あなたとは話したくもないし、顔も見たくない！」「榊先生、いい加減にしてください。星羅ともちこをこれ以上困らせるのはやめてください」涼太が近づいてきて、不快そうに言った。「このコンテストはもちこにとって、とても重要なんです。もうすぐ出番なのに、集中力を分散させるようなことはなるべく避けるべきなんです！」柊也は悲しそうな顔で、一歩一歩入り口まで後ずさりした。「わかった、俺は入らない。ここで待っている」星羅は柊也に構っている暇はなく、自分の席に戻り、もちこのダンスのビデオ撮影の準備を始めた。軽快な音楽と共に、もちこが軽やかに踊り始めた。審査員たちから、感嘆の声が上がった。星羅は、舞台で輝いている娘の姿を見て、誇らしい気持ちになった。隣に座る涼太に、微笑みかけた。「もちこ、頑張ってるわね」「ああ、いい結果が出るといいな」涼太は言った。「もちこのダンサーの夢を叶えられるように、しっかりサポートするわ」星羅は真剣な面持ちで言った。アナウンスが二人の会話を遮った。星羅は緊張して耳を澄ませた。娘が特等賞を受賞したことが告げられると、彼女は立ち上がり、舞台にいる娘に向かって力いっぱい手を振った。「もちこ、すごい！おめでとう！やったね！」「ママ！涼太パパ！優勝したよ！」もちこは賞状を抱え、満面の笑みで言った。「やっと夢が叶った！もう何も……心残りはない！」「もちこちゃん、受賞の言葉をどうぞ」司会者が言った。もちこはマイクを受け取り、少しし

もちこはすぐに緊急治療室に運ばれ、星羅は扉の前で不安げに待っていた。涼太が慌てた様子で駆け寄ってきた。「星羅、一体何が起きたんだ？どうしてもちこがスーパーで佐藤さんに会ったんだ？榊先生が彼女を監視させているんじゃなかったのか？」「どうして彼女がそこにいたのか、わからない」星羅は拳を握りしめ、険しい表情で言った。「スーパーで、何者かにはめられてもちこと離れてしまった。10分も離れていなかったのに、その隙に、もちこが沙耶に……」「俺の娘に、沙耶が何をした？」柊也が汗だくで駆けつけ、星羅の肩を掴んで言った。「早く言え！もちこちゃんに一体何が起きた？」「もちこは……彼女に心臓を刺されたのよ！」星羅は憎しみを込めて言った。「柊也、それがどういうことかわかる？8年間、大切に育ててきた娘が……もう……全部、あなたのせいよ！どうして彼女にちゃんと人つけて監視していなかったの？どうしてあんな女を野放しにしていたのよ！」「星羅、落ち着いてくれ！もちこちゃんはきっと大丈夫になるはずだ！」柊也は苦しげな表情で言った。「名高い心臓外科医に手術を頼んだ。きっと、もちこちゃんは助かる！」手術室のドアが開き、二人の口論は中断された。星羅は医師に駆け寄り、医師の袖を掴んで尋ねた。「先生！娘は！娘は無事ですか？」「心臓の損傷がひどく、あらゆる処置を施しましたが、効果が見られません。心臓移植をするしか、助かる方法はありません」医師は深刻な顔で言った。「幸い、お嬢さんは既に8歳なので、大人の心臓を移植することが可能です。ただ、心臓移植は他の臓器移植に比べ、拒絶反応が起きやすい。成功させるためには、血縁者からの移植が望ましいでしょう」「私が移植します！」星羅は即答した。「娘が助かるなら、何でもします！」「星羅、心臓移植をしたら、お前が死ぬんだぞ！」柊也は涙を流しながら言った。「そんなことは絶対にさせない！」「じゃあ、どうすればいいの？」星羅は泣き叫んだ。「8年間も育ててきた娘を……このまま死なせるっていうの？もちこはまだ8歳！人生はこれからなのに！」「俺の心臓を使うんだ」柊也は強い口調で言った。「俺は、お前ともちこちゃんに償うべきことが多すぎた。せめて、この命で償せてくれ。俺の代わりに……もちこを……生かしてくれ！」「榊家は？あ