星降る夜に、君と共に

「ママ、まだここにいちゃだめ？」

娘は雨宮星羅（あまみや せいら）の首に抱きつき、涙ながらに訴えた。「今日、パパがレインボーのオルゴールをくれたの。パパって呼んでも怒らなかった。パパ、私のこと好きになったみたい。

パパのこと、大好き。パパと離れたくない」

星羅は娘のもちこの期待に満ちた瞳を見つめ、真実を告げることができなかった。

榊柊也（さかき しゅうや）は娘を愛していない。ましてや妻である自分も、この家庭も愛していない。

あの時、柊也は初恋の人との結婚を控えていた。

しかし、結婚式当日、彼の恋人は他の男と姿を消した。

柊也がどんなに引き留めようと、彼女は振り返らなかった。

自暴自棄になった柊也は、参列者の中から星羅を選び、その場で彼女と結婚したのだ。

しかし、結婚して5年、二人はずっと別々の部屋で寝ていた。

ある日、柊也は酒に酔った勢いで、星羅と一夜を共にした。

その後、星羅は妊娠した。

柊也の母は星羅に中絶手術をやめさせ、子供を産ませた。

この一件で、柊也は星羅をひどく憎み、生まれた娘にも冷たく当たった。

娘は生まれてから半月間、集中治療室に入院していたが、彼は一度も見舞いに訪れることはなかった。

娘を抱き上げることもなく、ミルクを吐いて窒息しかけた時でさえ、見て見ぬふりをした。

実の父親でありながら、赤の他人よりも冷たかった。

今夜、柊也の元カノが離婚して帰国した。

普段はもちこに無関心な柊也だったが、娘を抱くと何度も頬にキスをし、娘にはレインボーのオルゴールをプレゼントした。

「ママ、聞いて！パパがくれたオルゴール、流れてるのは『愛しき我が子』の曲なんだよ！」

もちこは音楽に合わせて踊り、嬉しそうに笑った。

「パパがくれた曲、私の一番好きな曲！パパはきっと私のこと、好きになったんだよね？」

星羅が答える間もなく、もちこは家族写真を持って駆け寄り、訴えかけてきた。

「ママ、見て！パパが私を抱っこして、1歳の誕生日写真撮ったんだよ！パパは私のこと、愛しているんだよね？

見て！パパ、すごく嬉しそうに笑っている！」

星羅が黙っていると、もちこの瞳の輝きが消え、涙が頬を伝った。

「ママ、パパは毎日たくさん手術をして疲れているから、私に笑いかけてくれないし、抱っこもしてくれないんだよね？私のこと嫌いなわけじゃないんだよね？

お願いだから、ここにいさせて！パパに会えないと、寂しくて眠れないの……」

星羅は唇を震わせたが、何も言えなかった。

オルゴールは、柊也が元カノの離婚と帰国を祝って買ったものだと言えるだろうか？

1歳の誕生日の家族写真は、自分が合成したものだと言えるだろうか？

家族を円満に見せるために、娘のために作った偽りの写真だと言えるだろうか？

娘が生死の境を彷徨っていた時、柊也が治療の中止同意書にサインしたことを伝えられるだろうか？

あまりにも残酷な真実を、星羅は娘に伝えることができなかった。胸の痛みをこらえながら、彼女は言った。「もちこ、ママと二人で、おじさんの家から出て、もっといい場所へ行くのよ」

「パパを『おじさん』って呼ぶの、嫌」

もちこは小さな手で涙を拭きながら、声を詰まらせた。「クラスでパパを『おじさん』って呼んでるの、私だけ……」

星羅の表情が曇った。

結婚して5年、どんなに尽くしても、柊也の心は動かなかった。

彼は彼女に、結婚を秘密にするように求めた。

娘にも「パパ」と呼ばせず、他人のように「おじさん」と呼ばせていた。

娘が2歳の時、小児保健科で検診を受けていたところ、エレベーターの中で医師団と回診に向かう柊也に偶然出会った。

娘がうっかり「パパ」と呼んでしまった。

その日の夜、柊也は娘を暗い部屋に閉じ込めた。娘が夜盲症で暗闇を怖がることなど、お構いなしだった。

娘は高熱を出して意識を失い、3日後にようやく目を覚ました。

娘が3歳の誕生日、星羅は何度も頼み込み、ようやく柊也を誕生日パーティーに来させることができた。

しかし、娘がまたもや「パパ」と言ってしまったばかりに、

柊也は娘を公園に置き去りにして帰ってしまった。

彼女がやっとの思いで娘を見つけた時、

娘は人攫いに無理やり車に乗せられ、髪を剃られ、薄着のジャージ姿に着替えさせられていた。

あと5分でも遅れていたら、娘は連れ去られていたかもしれない。

娘は泣きじゃくりながら、柊也の袖を掴んで呟いた。「ごめんなさい、おじさん。私が悪かったの」

それ以来、娘は彼を「おじさん」と呼ぶようになり、笑顔を失った。

その光景を思い出し、星羅の胸が痛んだ。彼女は娘を抱きしめた。

「もちこ、おじさんは私たちがここにいるのを嫌がっているの。いい子だから、言うことを聞いて」

娘は悲しそうに涙をこぼしながら、オルゴールを手に取って、不思議そうに言った。「でもママ、おじさんは私にオルゴールをくれたのよ。私のこと嫌いなら、どうしてプレゼントしてくれるの？」

「もちこ、いい子にして。もうすぐ、ここに別のおばさんが来るのよ……」

娘は星羅の首に抱きつき、大粒の涙を流しながら、しくしくと泣いた。「でも……パパに愛されたいの……」

「もう三回だけ、パパにチャンスをあげたい。もし……それでも私たちのこと嫌いだったら、もうパパのことは諦める」

「わかったわ……」星羅は涙をこらえて頷いた。

柊也、あなたにあと三回だけチャンスをあげるわ。

三度、チャンスをあげる。

それでもまた失望させるなら、あなたを捨てて、あなたの世界から完全に消えるから！