All Chapters of Beyond That One Night Mistake: Chapter 21 - Chapter 30

Kinabukasan, maaga pa lang ay gising na si Yukisha. Hindi dahil may call time, kundi dahil hindi na siya makatulog. Buong gabi siyang nag-isip—hindi ng mga headline o comments, kundi ang sarili niya. Para bang may bumaliktad sa loob niya. Ang dating tahimik at sunod-sunuran, ngayo’y may tinig na. Mahinang tinig, oo, pero malinaw.Naka-suot siya ng simpleng puting damit habang nakatayo sa harap ng salamin. Walang makeup. Walang filter. Tinitigan niya ang repleksyon niya, pilit kinikilala muli ang babae sa harap niya.“Ano na ngayon, Yukisha?” bulong niya sa sarili. “Handa ka na ba talaga?”Sumagot ang cellphone niya—isang tawag mula kay Vina. Pero hindi niya sinagot. Sa halip, nagbihis siya at lumabas ng unit. Kailangan niyang makita ang mundo sa labas, hindi mula sa bintana, kundi mula sa ilalim ng araw. Gusto niyang maramdaman ito nang normal.Habang naglalakad siya sa isang park na malapit sa studio, may mga taong dumadaan, kumakain ng fishball, may batang naglalaro ng bubble gun, m

Kinabukasan, tila may kakaibang sigla ang katawan ni Yukisha habang naglalakad siya papunta sa opisina ng campaign director. Hindi man nawawala ang bigat sa dibdib mula sa mga panlalait at pagsubok na dinaranas niya, may bagong bukal ng lakas ang bumuhos sa kanyang puso — isang tapang na hindi niya inaasahan na taglay niya pala.Sa pagpasok niya sa loob ng production hub ng Juaquin Corp, napansin niya na tahimik ang paligid ngunit may bahid ng paggalang sa mga tingin ng mga tao. Para bang ang mga dati’y usisero at mapanghusga, ngayon ay may halong pagkilala na. Ang mga nakatrabaho niya noon na palaging tahimik lang at laging abala, ngayo’y may mga ngiti sa mga labi. “Miss Dawson,” bati ng receptionist na dati’y di siya pinapansin ng husto, “gusto po kayo makausap nila Ma`am Margot at Sir Jules. Nasa conference room po siya.”Tumango si Yukisha, kinailangan niyang huminga nang malalim para mapanatili ang composure. Naglakad siya patungo sa conference room na matatagpuan sa ikatlong pa

Tahimik ang buong opisina ng PR department ng Juaquin Corporation habang hinihintay ang pagdating ni Xayvier. Sa isang conference room na may glass walls, naghihintay ang ilang piling media representatives—hindi masyadong marami, pero sapat para kumalat agad ang sasabihin ng binata.Nasa loob ng hallway sina Yukisha at Xayvier, parehong nakatigil sa harap ng pinto ng conference room. Hawak ni Xayvier ang kamay ni Yukisha, marahan pero matatag, parang sinasabing nandito lang ako, wala kang kailangang katakutan.“Handa ka na?” tanong ni Xayvier, bahagyang yumuko para mapantayan ang tingin niya.Tiningnan siya ni Yukisha. Sa loob-loob niya, may bahagyang takot pa rin, hindi dahil sa hiya, kundi dahil sa bigat ng posibleng kahihinatnan nito. Pero sa mga mata ni Xayvier, sa mahigpit na hawak ng kanyang kamay, ramdam niya ang katotohanan, hindi na siya nag-iisa.“Hindi,” sagot niya. “Pero kasama kita, kaya ayos lang.”Ngumiti si Xayvier. “Sapat na ‘yon.”Binuksan ng PR manager ang pinto. Lu

Tahimik na parang may burol sa loob ng Juaquin Corporation. Wala kang maririnig kundi ang malalalim na buntong-hininga, ang mahinang click ng mouse ni Xayvier, at ang tila kakambal nitong tunog ng stress, ang paghalo-halo ng ice sa kanyang tasa na may laman na iced coffee.Pero sa gitna ng tensyon sa opisina, may biglang sumulpot na hindi inaasahan.“Excuse me Boss, delivery po. Pinatuloy na po ako nung gwardiya sa baba, sabi ibigay ko raw sa secretary kaso wala naman yung secretary sa table doon sa labas eh, at sakto namang nakita ko itong pinto tapos sakto pa na hindi naka lock kaya pumasok na ako.” singit ng isang babaeng naka-motor helmet pa habang bitbit ang isang malaking karton. Nakangiti siya at tila walang pakialam sa masamang vibes sa loob ng opisina.“Wala po kaming in-order,” sagot ng secretary, sabay irap.“Ah, sabi po kasi dito kay Miss Yukisha Dawson—o diba sikat na kayo ate? Trending ka po ngayon sa ‘Tea Overload PH!’ Follow niyo po kami ha?”Muntik nang mabitawan ni Y

“May emergency tayo.”‘Yan agad ang bungad ni Rico na biglang sumulpot sa opisina ni Xayvier na para bang galing sa time travel machine—buhaghag ang buhok, may hawak na laptop, at may suot na t-shirt na may print ng “Team Bahid-Free.”“Emergency? Akala ko ba naka-schedule lang ngayon ay media planning at siesta time?” tanong ni Yukisha habang naglalagay ng lip tint habang ginagamit ang screen ng cellphone ni Xayvier bilang salamin.“Viral ang latest vlog mo, sis! Pero may comment doon na nagsasabing fake ang banana peel story mo! Tapos may isa pang nagsabing scripted daw ang lahat—at ang masakit, may nagsabing edited ang kilay mo sa video!”Napatigil si Yukisha. “Sino ‘yung nagsabing edited ang kilay ko?”“@KatrinaQueenReal, verified account.”Napatingin sila kay Xayvier. “Si Katrina na naman. Diyos ko, para siyang mold sa tinapay. Kahit anong linis, bumabalik.”Hindi pa man sila nakakarecover sa revelation, dumating si Sir Jules, na may energy ng limang Red Bull.“BOSS MAWALANG GALAN