All Chapters of 夫も息子もあの女を選ぶんだから、離婚する！: Chapter 1931 - Chapter 1940

美咲は意味ありげに星を見つめ、軽く頷いた。「わかったわ。星、先に行って用事を済ませてきて」星も頷き、階段を上がった。だが、自分の部屋には戻らず、再び仁志の書斎に向かう。もし美咲の助言がなければ、この場所を二度と訪れなかったかもしれない。書斎はあまりにも目立つ場所にあり、普通ならここに何かを再び隠すとは考えられない。星は引き出しを開けた。中の書類は前回とほとんど変わっていない。仁志がわざわざ見せるということは、ここには求めるものはないだろう。視線は背後の巨大な本棚に向けられる。まさか、あそこにあるのか――取りやすい位置を探しながら星は考えた。美咲の言う通りなら、仁志は毎日ログを確認しているはず。なら、取りにくい場所には置かないはずだ。だが、探しても手帳は見つからない。一瞬、もしかすると仁志の言う通り、すでに破棄されたのではないかと思った。自分の疑心暗鬼かもしれない、と星は少し自問した。その時、目が非常に目立つ棚に止まった。そこは、星が仁志に贈った誕生日プレゼントを並べている場所だった。星の瞳が鋭く光る。そっと透明な扉を開ける。中のプレゼントは整然と並んでいた。開封済みの箱も捨てず、下の収納スペースにきちんと収められている。どの品も新品同様、丁寧に手入れされていた。星は一つずつ確認したが、暗証や仕掛けは見当たらない。扉を閉めようとしたとき、下段の箱に目が留まった。かがみ込み、空の箱をひとつずつ開けていく。三つ目の箱を開けた瞬間、星は整然と並んだ資料の束を見つけた。あの見覚えのある手帳も、確かにそこにある。胸が高鳴る。手帳を手に取り、めくり始める。仁志は相変わらず記録を取り続けている。手が冷たくなる。細かすぎず、短時間で理解できない部分も多い。この手帳だけでは、行動を即座に読み解けない。時間は限られていた。星は下にあった資料も手に取った。葛西家の地図を見ても特に驚きはない。奏や澄玲の詳細資料を見て、淡い疑念が心に浮かぶ。しかし、影斗と怜の資料を見た瞬間、視線が鋭くなる。侑吾の名前を目にした瞬間、全てが繋がった。過去の出来事が頭の中を駆け巡る。まるで破片のパズルが一つずつ組み合わさるかのように、全ての真実が繋がる。顔色が青ざめ、心が冷えていく。奏と澄玲――偶然ではない。侑吾の離脱

星は小さく息を吸い込み、必死に感情を落ち着けようとした。「これを知ったあとで、私と別れることが怖くないの？」仁志はその問いに、柔らかく無害な笑みを浮かべ、温かい声で答える。「星、俺とお前の間に別れなんてない。だから、別れられないんだ」星の顔色は徐々に冷たくなり、目を逸らさず仁志の瞳を見つめ、一語一語問いかける。「もし私がどうしても別れると言ったら……あなた、本当に私を……殺すつもり？」仁志は声をさらに柔らかくする。「星は、この世界で俺にとって一番大事な人だ。どうして殺せるはずがある」そう言って、少し眉を寄せて考え込む。どう扱うのが良いか、真剣に思案しているようだった。しばらくして、彼は星を見上げ、明るく笑う。「そうだ、鎖で縛ってしまおうか。二度と逃げられないように」星はその美しい顔を呆然と見つめ、背筋に寒気が走り、体が震えた。その瞬間、仁志はそっと彼女を抱き寄せる。「星、冗談だよ。どうしてお前を閉じ込められると思う？もしお前が別れたいと言うなら、俺はずっと絡みついて、拗ねるまで離さない。もうすぐ結婚するんだ。別れなんて言わないでくれ」その声は低く柔らかく、視線にはわずかにお願いするような低姿勢が混ざっていた。星は普段、強さより柔らかさに弱い。こんな仁志を見ると、心の半分はすぐにほどけそうになる。この男は、人の心を掴むのが上手すぎる。望めば、彼女でさえ逃れられない。どう話せば怒りを鎮め、心を溶かすかを熟知しているのだ。しかし、星は簡単には許さなかった。「仁志、彼らはみんな私の大切な友達。もし先輩や澄玲が不幸になったら、一生後悔する。影斗は私を助けてくれた。恩もたくさんある。彼が一番大事にしているのは怜だ。もし怜が奪われたら、どう向き合えるの？侑吾や拓海はただの部下よ。異性の部下にさえ我慢できないの？」仁志は淡々と答える。「俺には、彼らを幸せにさせ続ける方法もある。お前が影斗に恩を感じているなら、俺がその借りを返す。俺は、自分の女が他の男に縛られるのは望まない。俺は溝口家の当主だ。怜が奪われるかどうかも、俺の一言で決まる。影斗は選択した。星、彼はお前を好きでも、全てを犠牲にはできない。侑吾や拓海……お前が心を寄せていないのは知っている。でも、お前が他の男に近づくのは見たくない。嫉妬す

星は尋ねた。「昨日、仁志はあなたに嫌がらせとかしていなかった？」美咲は答える。「していないわ。彼は急いであなたを探しに行ったから、私に構っている暇なんてなかった」星はそっと息をついた。「やっぱり、このリングで、仁志に私の居場所が知られたのね」美咲は少し躊躇してから尋ねた。「星、決心ついた？」星は黙ったままだ。美咲は、まだ決断できていないことを理解していた。話題を変えた。「星、葛西先生に助けを求める？」星は頷く。「私の手を治してくれた陸瀬先生もあそこにいる。彼はこの病気の治療に特化しているわけではないけれど、医療資源は豊富だ。彼らを通して見つける医師の方が、信頼できるし安心だ。幸い、朝陽はまだ亡くなっていない。もし亡くなっていたら、厚かましく葛西先生に頼んでも、彼の心にわだかまりが残り、全力を尽くしてくれるかどうか保証できない」美咲は感心したように言った。「星、考えが周到だね」星は言う。「期限は三か月。もし……それでも仁志の治療法が見つからなければ、催眠を試すしかない」美咲は、その決断がどれほど困難か理解していた。彼女でさえ難しいのだから、星にとってはさらに厳しいことだ。「星、ありがとう。そして……ごめんなさい」人の心は誰だって自分勝手だ。この件が星にとって不公平だと、美咲は知っていた。しかし、自分にとって最も重要なのは、仁志の病を救うことだった。電話を切ろうとした星に、美咲が声をかけた。慰めは得意ではないが、ささやかな言葉を送る。「数年後、仁志の容態が完全に安定すれば、あなたは再び彼の前に現れることもできるかもしれない……」星は言った。「もし仁志がどうしても催眠を受けるなら、私は彼の前に二度と現れない。彼が普通に生活できることが一番大事。命を賭けてまでしたくない」美咲は言葉を失った。星がここまで覚悟を決めるとは思わなかったからだ。仁志の発病以来、美咲はずっと星に注意を促してきた。だが星は一度も正面から同意したことはなかった。彼女が仁志を手放せないのは理解できる。しかし、一度決断すれば、迷いも未練も残さない。その瞬間、美咲は星に一種の敬意を抱いた。仁志がどれだけ助けても、星が優柔不断なら、どうしようもなかった。星は取捨選択を理解し、決断が早く、感情に流されず、大きなことを成せる人物だった。――電話

「佐藤先生、申し訳ありません……手が滑ってしまって。すぐに拭き直します」小林と呼ばれた女性は慌てて頭を下げ、俯いたまま駆け出そうとした。だが、その手首を若いマネージャーがつかむ。女性はマスクと帽子で顔を隠していたが、男は一瞬で彼女だと見抜いた。「真似子……？」その声が落ちた瞬間、画面はふいに切り替わり、二人の学生時代へ戻る。そこから始まるのは、二人が出会い、恋に落ちていく物語だった。青く未熟な日々。そして、純粋な想い。観客たちの記憶を自然に呼び起こす、甘く切ない世界。星でさえ、スクリーンに映る学生時代の二人を見て、意識が遠のくような感覚を覚えた。二人が恋人になるまでの過程は美しかった。物語の筋立ては少しありきたりかもしれない。だが、反発し合い、競い合う二人が互いに助け合う姿は、自然で心を打つ。監督は、そうした場面を巧みに撮っていた。甘く、ロマンチックで、俳優たちの演技も自然だ。主演二人の容姿も際立っていた。ただ見ているだけで目を奪われるほどだ。観客は二人のやり取りに思わず微笑む。この映画は回想を交えた倒叙形式で進んでいた。星は理解していた。この甘い物語は、ずっと続くわけではない。冒頭からして、二人の間には何かが起きていたのだろう。案の定、しばらくすると映画の色調は暗くなる。男女主人公は大学を卒業する。男は海外へ留学し、学びを深めようとするが、女は家族の都合で行けないと断る。男にとって、彼女は留学より大切な存在だった。彼女が行かないと言う以上、諦めるしかない。卒業の季節、皆忙しい。卒論の口頭試問、就職活動、インターン。その間、男はどうしても彼女を少し疎かにしてしまう。ある日、男の友人が写真を撮った。女が高級車に乗り込み、見知らぬ男とホテルに入る姿だ。初めて、男は事の重大さに気づく。二人は四年間付き合っていた。互いのことをよく知っている。彼は、女がそんなことをするはずがないと信じていた。だから彼は問いただしに行った。だが、女は言い訳すらせず、あっさり認めた。そしてこう言った。「母が心臓発作で入院して、手術に大金が必要だったの。あなたに連絡したとき、面接で忙しくて、少し話しただけですぐ電話を切った。一晩中待ったけど、あなたからは連絡が来なかった。翌日になって、ようやくメッセージ

たとえ物語の中で、男主人公がどれだけ女主人公を深く想っていても、時間が経てばその想いは少しずつ薄れていく。逃してしまったものは、もう二度と取り戻せないのだ。映画館を出た後、仁志は再び車を走らせ、星を小さなヴァイオリンコンサートへ連れて行った。音楽が流れる中で、星の落ち込んでいた心は、少しずつほどけていく。悩みや不安も、いつの間にか頭から消えていた。コンサートが終わると、仁志が尋ねる。「星、ここ、どこかで見たことある気がしないか？」二人は会場を後にし、星が周囲を見渡す。少し迷いながら、彼女は答えた。「ここで、昔演奏したことがある気がする……」仁志は微笑みながら、彼女の手を握り、後庭園へ向かう。庭園の景色は変わらず美しかった。星はここで何度も演奏したことがある。年月が経っても、庭の花や木々、配置の記憶は鮮明に残っていた。仁志は彼女の手を握り、涼しげな東屋の前に立った。「星、ここ、覚えてるか？」星は眉をひそめ、瞬間的に記憶が蘇る。振り返り、仁志を見つめる。「あなた……あの時、ここで私に会ったの？」仁志は笑顔で頷いた。「そう。お前はここでヴァイオリンを練習していて、背を向けていたから顔は見えなかった。俺は追われていて、体も疲れていた。少し立ち止まって聴いただけのつもりだったんだ。休憩代わりにね。でも、気づいたら寝てしまっていた。目を覚ますとお前はいなくて、お前が練習していた場所でイヤリングを一つ拾ったんだ」過去を語る時、仁志の目は柔らかさを増す。「お前を愛することになるなんて、あの時知っていたら、絶対に声をかけて、忘れられない存在になっていたのに」星は眉を上げる。「私は、あなたがその時すぐ追いかけてくると思ってたけど」仁志は答えた。「あの時は無理だった。まだ家主の座についていなかったし、とても危険だった。お前を守るのは難しかった」星はふと、先日美咲が言っていたことを思い出す。人の巡り合わせは、本当に不思議だ。あの時会っていたとしても、彼が必ずしも自分を愛していたとは限らなかった。あの頃の彼には、恋愛を考える余裕などなかったのだ。彼が突然自分を思い出し、探しに来たのは、家主の座に就いた後のこと。当時彼が探したのは、ただ不眠や頭痛を和らげるためだけだった。だが、間違った相手を探したことで、仁志は面白さを見出し、