多くの場合、彼女は口では哀れっぽいことを言いながら、顔の表情は全く違っていた。時には彼の目の前で身振り手振りをして、彼を殴るような仕草さえしてみせた。意外なことに、彼はそれを嫌だとは思わず、むしろ面白いと感じた。彩香のような女に出会うのは、彼にとって初めてのことだった。生き生きとしていて、明るく、情熱的で。死んだように停滞していた彼の人生に、ひと筋の生気を注いでくれるようだった。彼も初めは、彼女を退屈しのぎの道具としか思っていなかった。だから、怜央が彼女を追っていた時も、ついでのように彼女を守ってやった。彩香は確かに愛憎のはっきりした女だった。人から一つ恩を受ければ、十にして返そうとする。彼が彼女を守り、さらに「役立つ」情報を「提供」してやった後、彩香は彼に感謝の念を抱いたようだった。彼に対する態度も、明らかに変わった。自ら薬膳まで作って持ってきてくれた。味は何とも言えず、一度はわざと毒でも入れたのかと疑ったほどだったが。それでも、彼女が本心から彼を気遣っていることは見て取れた。考えてみれば滑稽な話だ。そんな心からの気遣いを、よりによってスパイから感じるとは。その後、彼が星と協力するようになってから、彼女は彼の前でますますくつろぐようになった。彼女はいつもエネルギーに満ち溢れているようだった。ネット上のゴシップや面白い話を聞かせてくれ、何時間も彼に代わって怜央を罵り、彼の暮らしが惨めだと思い込んで、自分の金を出してお手伝いの伊藤さんに渡し、もっと美味しいものを買ってくれと頼んだりもした。彼女と過ごす毎日は、心地よいものだった。彼女はいつも、彼の機嫌が悪い時に完璧に満たしてくれて、彼の中にもいつしか少しずつ悪戯心が芽生え始めていた。彼は彼女に合わせて芝居をし、暇な時には彼女をからかうようになった。彼女は怒った時にはそれを口に出し、なぜ怒っているのかをはっきりと彼に告げた。楽しくないならちゃんと口にしないと、うつっぽくなりやすいんだよ、と彼女は言っていた。健人は突然気づいた。あの何気ない記憶が、なぜこれほどはっきりと自分の脳裏に刻み込まれているのかと。健人は涙に濡れた彩香の顔を見ながら、続けた。「正直に言うと、お前を利用しようと思わなかったわけじゃない。ただ、お前は本当に利用
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