Lahat ng Kabanata ng 夫も息子もあの女を選ぶんだから、離婚する！: Kabanata 2381 - Kabanata 2390

星と仁志の結婚式が終わり、二人はハネムーンに出発する準備を始めた。出発前、彩香が星を訪ねてきた。「星、今のところ体調は悪くないから……S市に戻って、出産までゆっくり過ごすことにしたの」仁志の提案を受け、星は彩香の両親と吸血鬼のような親族一同を、紛争が絶えない辺境の小国へ送り込んだ。せっかくの平穏な暮らしを送りながら、暇を持て余して実の娘を食い物にしようと画策するなら、まず自分たちの生活をどう維持するか考えさせればいい。そんな悪知恵を巡らす余裕はなくなるだろう。星は言った。「分かった。侑吾と拓海を護衛に付けるわ。それと腕のいい医者も何人か手配しておく。万が一のことがあっても、すぐ対応できるように」彩香は少し考えて、断らなかった。星のそばで働いていたことがある。狙われる可能性はゼロではない。用心するに越したことはない。彩香は星を見つめ、さらに言った。「星、今回S市に戻ったら、もうこっちには帰ってこないつもり」星はそれを聞いて、表情がわずかに曇った。「彩香、あなた……」彩香は言った。「星、まず聞いて」真剣な面持ちで続けた。「今の星は正式に当主になって、周囲の脅威もほぼ片付いた。仁志も戻ってきてくれた。彼がいるなら、私も安心して離れられる」少し間を置いて、また言った。「星、分かってるでしょう。私は本来、ビジネスの場に向いてない。前に星がひとりで雲井家に戻った時、信頼できる人が誰もいなくて、本当に大変だった。私はそばにいたけど、力になれたことは多くなかった。仁志がいなかったこの数年、仕事をこなすのにとても苦労したし、ミスもたくさんした。実は、三年前に星と仁志が結婚を決めた時から、式の後に辞めるつもりだったの。S市で楽器店を開こうと思ってて、もう店舗も買ってある。仕事を辞めて帰り、のんびり暮らす準備は万端よ。この数年、星のそばで働いて、ボーナスや債券投資の収益も合わせたら、何度生まれ変わっても使い切れないほどのお金が貯まった。星は知ってるでしょう。私の昔からの夢は、老後の資金を貯めて、小さな商売をしながら、のんびり気ままに暮らすこと。早期リタイアの夢を叶えてくれたのは星なの。だから、私も自分の望む生活を送ることにする」そう言いながら、彩香は自分のお腹をそっと撫でた。その顔には、今まで見せたこ

彩香を見送った後、星と仁志は民間旅客機でハネムーンに出発した。ここ数年、星が旅行に出かけることはあまりなかった。仁志も以前は色々な場所に行ったことがあるが、観光したことはほとんどない。今回、二人の最初の目的地はX国に決めた。X国は観光業の盛んな国で、星たちと同じ言葉を話す人も多い。街も清潔で美しく、ハネムーンにはぴったりだった。荷物を預けた後、星と仁志は一緒に機内へ乗り込んだ。プライベートジェットではないが、静かに過ごしたいので、ファーストクラスのチケットを取っていた。星と仁志の後ろの席にも、カップルが座っていた。搭乗してからずっとイチャイチャしている。やがて後ろの女が甘えた声でトイレに行きたいと言い、男がすぐに立ち上がって付き添った。仁志の横を通りかかった時、機体が気流に巻き込まれ、突然大きく揺れた。女は不意を突かれ、仁志の方へ倒れかけた。仁志はさっと手を伸ばし、彼女を支えた。他人にぶつかりそうになり、女も少し気まずそうだった。慌てて礼を言う。「さっきはありがとうございます……」しかし、仁志の顔を見た瞬間、女は一瞬固まり、思わず見惚れた。なんて端整な男性だろう。雰囲気まで気品に溢れている。星は女の表情をちらりと見て、淡々と視線を戻した。仁志を見た女性たちのこうした反応には、星ももう慣れていた。仁志がまだボディガードだった頃から、大金を積んで囲おうとする富裕層の女性は少なくなかった。中には、体の関係はなくても、そばに置けるだけでいいとまで条件を下げる者もいた。この時、女の隣の男も体勢を立て直し、慌てて尋ねた。「美夕、大丈夫？」「う、うん……」白河美夕（しらかわ みゆ）と呼ばれた若い女は、男に返事をしながらも、目は仁志に釘付けだった。隣の男がそれに気づき、振り返って仁志を一瞥した。男の目に冷たい敵意が走り、仁志を見る目つきが険しくなった。仁志は星と将棋を指しており、二人を相手にする気もなく、振り返って星に言った。「星、お前の番だ」星は我に返った。「うん」そう言って、彼女ももう二人のことは気にしなかった。男は彼女の手を引いた。「美夕、トイレ行くんじゃなかったのか？」女はようやく名残惜しそうに離れ、歩きながら言った。「さっきの男の人、すごくかっこよかった

美夕は口を覆った。「もし本当にそうだとしたら……元はどれだけ醜いの？」「あの手を見たか？整形する前の顔も、あの手と同じような状態だったってことだ。怖くないか？」「きゃっ！」女が悲鳴を上げた。「それって相当気持ち悪くない？さっき見たけど、手の傷痕がミミズみたいで……」男は前方を指した。「首の後ろにもあるぞ……」美夕は目を見開いた。「本当？」「嘘だと思うなら見てみろよ」「うわ、本当だ……ひどい傷痕。あの顔と並ぶと……確かに違和感があるよね。想像もできない。もし顔まであの傷痕と同じだったら、見た人はみんな腰を抜かしちゃうんじゃない？そう考えると、整形したのはいいことかもね。じゃないと、見た人がショックで倒れちゃうもの」「ああいう人は正直、家にいたほうがいいよ。わざわざ出歩くことないだろ？人を驚かせたら責任取れるのか？」後ろのカップルはあれこれ言い合い、時に驚きの声を上げ、時にくすくす笑う。星はそれを聞いて、目の奥に嫌悪の色が浮かんだ。仁志は表情ひとつ変えず、将棋盤を見つめていた。整った顔には何の感情も浮かばず、まつげひとつ動かさない。まるで何も聞こえていないかのようだった。しかし、この二人はどんどんエスカレートしていった。「堅真、さっき言ってた……あの傷痕は火傷でできたの？」「ああ、ああいう傷痕は見たことがある」「なんで火傷したんだろう？もしかして顔も焼けて醜く変わったから、今の顔に整形したとか？元はどんな顔だったのかな」「ろくな顔じゃないだろ」男が馬鹿にしたように笑った。「しかも考えてみろよ……何もしていないのに、あんなひどい火傷を負うと思うか？俺の推測だと……何か悪いことをしてバチが当たったんじゃないか」「きゃっ！」美夕がまた声を上げた。「もしかしてテレビに出てくるような殺人犯とか？だったら私たち、殺人犯と同じ飛行機に乗ってるってこと……？」「まさか。殺人犯だったらとっくに警察に捕まってるだろ」「じゃあ、火傷を負ったのは……何か悪いことをしたから？」「そうだよ。神様は公平だからな。悪い奴には報いがある。考えてみろ、お前も火傷してない、俺も火傷してない。なのにあいつだけ焼けてる……おかしいだろ？俺に言わせりゃ、あいつが焼けたのは当然の報い、自業自得――」ゴンッ！何かが前方から飛んでき

「放せ……早く放せ……」堅真は痛みで声が裏返っていた。仁志は堅真の手首を掴んだまま、その頬に容赦なく平手打ちを数発叩き込んだ。手を放した後、仁志は傍らのウェットティッシュを取り、ゆっくりと自分の手を拭いた。堅真は顔を青ざめさせ、手首を何度か回した。痛みが少し引くと、堅真は顔を上げた。狼のように凶悪な眼差しを仁志に据えた。その瞳の奥で、不気味な光が揺れていた。仁志は淡々と言った。「彼女を侮辱する言葉をもう一言でも吐いたら、平手打ちでは済まない」新婚間もない二人だ。ハネムーン初日に血を見たくはなかった。旅の気分を台無しにしたくない。しかし、これほどの屈辱を受けた堅真の目には、冷酷で恐ろしい光が閃いていた。次の瞬間、堅真はどこからともなくナイフを取り出し、星に突き刺そうとした。星の隣にいる男は厄介だと、堅真はすでに気づいていた。どうせ狙うなら、弱そうな相手からだ。まずこの女を痛い目に遭わせ、思い知らせてやる。しかし、間合いに入る前に、仁志が堅真の手首を掴んだ。堅真の顔に怒りが走り、矛先を仁志に変えようとした瞬間――手首の骨が乾いた音を立てた。何が起きたのか理解する間もなく、手から完全に力が抜け、手首が不自然な角度に曲がっていた。ナイフが手から滑り落ち、清潔なカーペットの上に転がった。鋭い刃が、きらりと光を反射した。周囲が一瞬で静まり返った。星は仁志を見た。「仁志、大丈夫？」仁志は淡々と答えた。「大丈夫だ」星は少し心配で、仁志の手を引き寄せて念入りに確認した。本当に怪我がないと分かってから、ようやく安堵した。その時、物音を聞きつけた客室乗務員が駆けつけた。「何かお困りですか？」星は冷たく堅真を一瞥した。「この男は機内にナイフを持ち込み、人を刺そうとしました」客室乗務員が振り返ると、確かに床にナイフが転がっていた。堅真は機内の保安要員に連行された。美夕も一緒に、事情聴取のため連れて行かれた。堅真がいなくなり、ファーストクラスにようやく静寂が戻った。星と仁志はこれまで数え切れないほどの苦難を乗り越えてきた。この程度のことは取るに足らない。だが、さっきあの男が仁志を嘲笑していた言葉を思い出すと、やはり胸が詰まった。仁志の傷痕は、実際かなり薄くなっていた。だが薬の

星は「五日」と言い直した。仁志は深い眼差しで彼女を見つめたまま、何も言わなかった。星は言葉を失った。星はもう一歩譲ることにした。「三日……三日でも駄目？」仁志は薄い唇をわずかに開き、一言だけ告げた。「明日は触らない」星は呆然とした。「……明日だけ？」仁志は笑みを含んだ声で言った。「星、最後に俺がまとめて埋め合わせることになったら、お前も嫌だろう？」星は口を開きかけたが、返す言葉が見つからなかった。別室で寝ると脅して、得られたのはたった一日の平穏だったとは。星は長い付き合いで知っている。仁志が自分から譲歩しない限り、その場で了承したとしても、別の手段を使ってくるだけだ。もういい。一日でも静かに過ごせるなら、それでよしとしよう。……翌日、星は早起きし、仁志と共にX国で最も有名な湿地公園を訪れた。ここはX国最大の天然湿地公園で、豊かな自然がどこまでも広がっていた。すべて見て回るには、少なくとも三日はかかる。その後の数日間、二人は散策しながら写真を撮り続けた。三日かけて、ようやく湿地公園をひと通り見て回った。ホテルに戻ると、星はバルコニーで海風に当たりながら、旅の写真を何枚か選んでSNSに投稿した。投稿した後、タイムラインを眺めていると、ちょうど彩香が胎教に関する記事をシェアしていた。星はそれを開き、最後まで読んだ。思わず自分のお腹にそっと手を当てた。仁志と一緒になって、もう半年以上が経っていた。この半年、ずっと避妊せず、回数も多かったのに、一向に妊娠の兆しがなかった。三年前は、たった一度避妊しなかっただけで授かったのに。三年前、航平に盛られた薬のことを思い出した。あれが原因で、なかなか妊娠しないのだろうか。だが二年前にはもう、体内に残っていた薬の影響は予定より早く完全になくなり、体には何の問題もないと葛西先生に言われていた。結婚式の前にも葛西先生に確認し、子供を作っても問題ないと言われた。なのに、これほど経っても妊娠しないのはなぜだろう。星は子供が大好きだ。三年前、航平のせいで失った子は、今も心の傷だ。仁志も本当は子供が好きなことを、彼女は知っていた。背後から足音が聞こえた。続いて、背後から仁志の声がした。「星、夜は風が冷たい。風邪を