All Chapters of 부자의 배신, 이혼만이 답이다!: Chapter 1041 - Chapter 1050

“그러니 이제 그만 좀 요구하세요. 당신들은 그럴 자격 없으니까.”하지율의 목소리는 낮고 고요했지만, 그 안에는 단단한 결의가 서려 있었다.연상진은 분노에 일그러진 얼굴로 무언가를 쏟아내려 했으나 하지율이 그보다 더 빨랐다.“거울 가져다드려요? 지금 당신들 얼굴 좀 봐요. 이게 가족을 대하는 표정인지, 원수를 대하는 표정인지.”“이익...”그 한마디에 연상진은 단박에 말을 잃었다.연상준과 연재영 역시 표정을 굳힌 채 아무 말도 하지 못했다.이때, 연태훈이 급히 나서 상황을 수습하려 했다. 그는 이 냉전이 더 길어지는 것을 원치 않았다.“지율아, 네 오빠들 말 너무 진지하게 듣지 마. 조급해서 말이 거칠어진 것뿐이야. 이리 와서 윤택이랑 옆에 앉아. 정미 구하는 건 우리가 다시 논의할 테니.”바로 그 순간, 하지율의 휴대전화가 울렸다. 갑작스러운 벨 소리에 모두의 시선이 동시에 그녀에게 쏠렸다.연상진의 눈에는 숨길 생각도 없어 보이는 노골적인 불쾌감이 가득했다. 그는 이 통화가 상황을 더욱 복잡하게 만들 것이라 예감했다.“하지율, 네가 납치범들과 어떤 식으로든 결탁한 게 드러나면... 그때는...”그러나 하지율은 그의 협박이 끝나기도 전에 전화를 받았고 망설임 없이 스피커폰을 켰다.수화기 너머로 심다희 특유의 부드러우면서도 단단한 목소리가 들려왔다.“여보세요? 지율아, 네가 조사해 달라고 한 거 전부 확인했어. 너를 쫓던 그 사람...”잠시 숨을 멈춘 그녀가 가벼운 한숨을 내쉬더니 이내 말을 이었다.“연씨 가문 사람이야. 그것도 네 셋째 오빠, 연상준 쪽 사람이더라.”“...”방 안의 공기가 순식간에 얼어붙었다.하지율이 조용히 말했다.“알았어, 고마워, 다희야.”“우리 사이에 무슨... 네가 Z국에서 죽을 만큼 힘들었을 때 아무 도움도 주지 못했는데... 이제라도 돕게 돼서 너무 기뻐. 필요하면 언제든지 연락해.”“응.”짧은 대화를 마치고 통화를 끊은 하지율은 무심히 고개를 들었다. 그리고 눈앞에 펼쳐진, 당혹감이 뒤섞인

손톱이 피와 함께 빠져나가는 모습은 보는 것만으로도 오금이 저릴 만큼 잔혹했다.단서현은 숨조차 들이켜지 못한 채 넋 놓고 그 장면을 바라보았다. 충격에 입이 벌어진 채였지만 그 속에서는 아무런 목소리도 나오지 않았다.비명은 끊어질 틈 없이 이어졌다. 그것은 인간의 것이 아닌, 짐승의 울부짖음에 가까웠다.연정미의 손톱이 하나씩 뜯겨 나가자, 그들은 망설임 없이 그 위에 소금물과 고춧가루를 덧부었다.단서현은 외국인들이 어떻게 그런 고문 방식을 고안해 냈는지 이해할 수 없었다. 인간이 이 정도로 잔혹해질 수 있다는 사실도, 오늘에서야 처음 알았다.그들은 곧이어 어디서 잡아 온 것인지 알 수 없는, 독이 있을지도 모르는 뱀 몇 마리를 그대로 연정미의 몸 위에 던졌다.연정미가 아무리 강인한 정신력을 가졌다고 해도 그녀는 명문가에서 귀하게 자란 아가씨였다.단서현도 이런 뭣 같은 일을 겪어본 적이 없다는 뜻이기도 했다.게다가 이 인간들은 정말 많은 고문 방법을 알고 있었다.그들은 연정미의 몸에 손대지 않겠다고 하긴 했으나 그게 고문하지 않겠다는 뜻은 아니었다.결국 모든 것은 연정미의 고문 영상을 기다리는 석유 재벌과 금융가를 만족시키기 위한 수단에 불과한 것이었다.그때, 누군가 음습하게 웃으며 잔혹한 아이디어를 내놓았다. 이들이 원하는 것은 단순한 고통을 넘어선 모욕감이었다.“우리는 이 여자를 만져서도, 불구로 만들어서도 안 돼. 하지만 괴롭힌다는 목적은 달성해야겠지. 저쪽 나라에서 가장 아름다운 여자라며? 머리카락과 눈썹을 전부 밀어버려도 과연 그 미모를 유지할 수 있을까?”“오, 그거 나쁘지 않은 생각인데?”단서현은 놀란 눈으로 두 사람이 대화를 나누는 장면을 지켜보았다.곧이어 연정미의 머리카락이 뭉텅이로 떨어져 나가고 뽀얀 두피가 드러났다.그러나 연정미는 대머리가 되었음에도 이목구비가 또렷한 탓에 여전히 아름다웠다.하지만 눈썹까지 모두 사라지자 그 조화로운 아름다움은 일순간 뒤틀려 기묘하고 우스꽝스러운 모습으로 변해버렸다.벽 모퉁이에

생각 정리를 마친 손형서의 호흡이 조금 가라앉았다.손형원은 평생을 권력과 음모 속에서 버텨낸 사람이었다. 그런 그가 이런 조악한 함정을 간파하지 못했을 리 없었다. 지금 그녀가 해야 할 일은 오직 하나, 자신의 안전을 지키는 것이었다.손형서는 최대한 차분하게 물었다.“이제... 오빠와 통화하게 해 줄 수 있어?”남자는 순순히 손형원에게 전화를 걸었다.“여보세요? 손 대표님? 동생분이 그쪽한테 할 말이 있다고 합니다.”짧게 말한 그는 수화기를 손형서의 귀에 가져다 댔다.수화기 너머의 손형원은 단숨에 상황을 꿰뚫을 수 있었다.“형서야, 전화 건 사람 누구야? 이게 대체 무슨 일이야?”손형서는 숨을 몰아쉬며 급하게 쏟아냈다.“오빠, 나 납치됐어! 이 남자가 30분 안에 오라고, 안 오면 나한테 남자들을 ...”그러나 남자는 그녀가 문장을 끝내기도 전에 가차 없이 전화를 끊어버렸다.멍하니 자리에 굳어 있던 손형서가 믿을 수 없다는 듯 물었다. 그녀는 공포보다 불만에 가까운 목소리를 냈다.“내 말 아직 안 끝났는데 왜 끊어?”남자는 여유롭기만 했다. 그의 목적은 애초에 손형원의 불안을 극대화하는 것이었다.“말을 하다 마는 게 네 오빠에게는 더 큰 공포로 다가올 테니까. 그리고 말이야... 혹시 손형원이 네 순결 따위 대수롭지 않게 생각할 수도 있잖아? 안 올 수도 있고.”순간 손형서의 눈빛이 차갑게 얼어붙었다. 그녀는 그럴 가능성이 충분하다는 사실을 어렴풋이 알고 있었다.손형서와 손형원은 M국에서 함께 자라며 비교적 자유로운 사고방식을 배웠다. 손형서가 첫 경험을 남겨둔 이유도 순결을 지키기 위해서가 아니라 그저 마음이 동하는 남자를 단 한 번도 만나지 못했기 때문이었다. 가볍게 다가오거나 함부로 손을 대려는 남자들은 모두 그녀의 기준에 턱없이 모자랐다.그러나 주용화를 만난 뒤, 모든 기준이 바뀌었다. 그의 신분을 몰랐을 때조차 그와 가까워지는 게 싫지 않았고 이제는 그를 평생의 반쪽이라 믿고 있기에, 손형서는 자신의 처음을 오직 하나의

손형서는 영혼이 빠져나간 빈 껍데기처럼 비틀거리며 병원에 도착했다.병원으로 걸어오는 내내, 거리의 사람들은 연정미 납치 사건으로 떠들어댔다. “이 일로 연정미도 이제 손형원이랑 만나주겠지?”“들었어? 연정미 구하려다가 손형원이 다쳤대.”“와... 이 정도면 요즘 시대엔 보기 힘든 상남자지. 좋은 남편감이야.”질투와 흥분이 뒤섞인 목소리들이 그녀의 귓속에서 울려댔다.병원에 들어서니 상황은 더 심각했다.환자든, 간호사든, 의사든 모두가 연정미 이야기뿐이었다. 손형서는 간호사들의 대화를 엿들어 연정미가 입원한 병실을 알아냈다.현재의 그녀는 누가 보더라도 처참할 만큼 흐트러져 있었지만 그 어떤 시선도 그녀를 향하지 않았다. 병원 전체의 관심, 모든 인력, 모든 시선이 연정미 단 한 사람에게 쏠려 있었다. 심지어 응급 처치가 시급한 중증 환자마저 연정미 뒤로 밀렸다.예전의 손형서였다면 무심히 웃어넘겼을 것이다.그들이 평범한 사람들보다 먼저 치료받는 건 당연한 일이라고 생각하면서. 평생을 그렇게 배웠고 그렇게 믿었으니까. 하지만 지금, 그 믿음은 무참히 깨져 버렸다.손형서는 조용히 그 속에서 원한과 분노의 싹을 틔웠다.‘왜? 내가 왜 연정미보다 늦게 치료받아야 하는 거야?’비척거리며 병실 문 앞에 도착한 손형서는 유리창 너머의 광경에 숨을 멈췄다. 그녀가 그토록 두려워했던 현실이 눈앞에 펼쳐져 있었다.의사들, 연씨 가문 부자들, 단서현, 그녀의 오빠 손형원까지...늘 냉담하던 그의 얼굴에는 진심 어린 걱정이 떠올라 있었다. 친동생이 실종되었을 때조차 저런 표정을 보여준 적이 없었는데 말이다.손형서는 말로 표현할 수 없는 감정에 사로잡혔다. 문득, 손형원과 서로 없이 살아갈 수 없던 어린 시절이 떠올랐다. 그때의 그들은 서로를 지켰고, 서로의 세계 그 자체였다. 그녀는 확신했다. 세상이 어떻게 변하든, 손형원에게 가장 소중한 가족은 자신일 거라고.연정미가 등장해 관계가 어긋나기 시작했을 때도, 얼마 전 자신을 희생시키면서까지 연정미를 도왔을

곧이어 묵직하고도 찰진 마찰음과 함께 연상진의 얼굴이 90도 꺾였다.짝!크게 힘을 준 것처럼 보이지도 않았는데, 그는 그대로 바닥으로 굴러떨어졌다.허물어진 자세로 하지율의 발치에 쓰러진 연상진은 초라한 모습으로 몸을 일으키지조차 못했다.주용화가 가볍게 눈썹을 올리며 말했다.“하지율 씨를 가르치시겠다면서요? 그런데 왜 바닥에 누워있는 거죠? 돌아가신 어머님께 죄송해서 절이라도 올리시는 건가요?”연재영과 연상준은 침통한 얼굴로 아무 말도 하지 않았다. 연상진은 대체 왜 자꾸 똑같은 실수를 반복하는 걸까.하지율에게 손을 대려 할 때마다 어떤 꼴을 당하는지 뻔히 알고 있으면서도 그는 멍청하게 자꾸만 그녀에게 달려들었다.게다가 주용화는 단순한 경호원이 아니었다. 연태훈은 ‘석유 재벌이 총기를 꺼낸 사건’ 을 꺼내며 그를 극찬했고, 평범한 사람은 물론, 어느 정도 무술을 익힌 사람이라도 그와 맞서기 힘들다고 했다.연상진은 뺨에서 느껴지는 통증에 뒤늦게나마 정신을 수습할 수 있었다. 그는 충혈된 눈으로 하지율을 향해 노골적인 증오를 드러냈다.연상준이 그를 부축하며 말했다.“연상진, 너 지금 너무 피곤해 보여. 여긴 우리가 지킬 테니까 넌 먼저 돌아가. 정미가 깨어나는 대로 바로 연락할게.”연상진의 뺨은 팅팅 부어올라 있었지만 아무도 하지율을 탓하려 들지 않았다.지금 입을 열었다가는 하지율이 날카로운 말로 그들을 공격할 것이라는 사실을 알고 있었기 때문이었다.무엇보다, 먼저 손을 올린 건 연상진이었다. 그리고 최근의 그는 지나치게 충동적이고, 분노에 사로잡혀 평소의 냉정함을 잃은 상태였다. 누군가가 제동을 걸어주는 편이 오히려 그에게도 나았다.연태훈이 조용히 말했다.“상진이 너는 이만 돌아가. 사람이 너무 많으면 오히려 회복에 방해가 될 테니...”연상진은 손끝으로 따끔하게 화끈거리는 뺨을 매만졌다. 방금 자신이 저지른 일이 어떤 의미였는지 그제야 실감한 듯했다. 그는 마지막으로 하지율을 차갑게 훑어본 뒤 병실을 나갔다.잠시 뒤, 연태훈이 아