All Chapters of 부자의 배신, 이혼만이 답이다!: Chapter 1031 - Chapter 1040

연재영의 추측은 틀리지 않았다.연상진이 비서를 부를 때, 하지율은 미리 주용화와 얘기했다.“만약 상대방이 폭력을 쓰려고 하면 걱정하지 말고 그대로 갚아줘요.”주용화는 하지율의 경호원으로서 함부로 움직일 수 없었다. 하지율의 입장도 생각해 줘야 했기 때문이다.연씨 가문 사람들이 연태훈의 사무실 앞으로 걸어왔다. 내부는 이미 난장판이 되어있었다.연태훈은 굳은 표정으로 살짝 떨고 있었다.연상진은 하지율이 느긋하게 소파에 앉아 차를 마시는 것을 보고 화가 나서 당장 달려가 찻잔을 엎어버렸다.“하지율! 차가 목으로 넘어가? 네가 연씨 가문에 얼마나 큰 폐를 끼쳤는지 알아?”연상진은 이를 꽉 깨물고 하지율을 노려보았다.“아까 실려 나간 사람이 무슨 가문인지 알기나 해? 우리 연경 그룹과 중요한 계약을 맺고 있는 가문이야!”그건 연상진이 관리하는 프로젝트이기도 했다.하지율이 그런 사람을 다치게 했으니 프로젝트도 거의 물 건너간 셈이다.하지율은 미간을 찌푸리고 말했다.“상대가 먼저 총을 겨누었고, 난 정당방위였을 뿐이에요. 저 사람이야말로 먼저 아버지의 사무실에서 총을 꺼낸 거예요. 총구를 나한테 겨눌 건지, 아버지한테 겨눌 건지, 누가 알아요? 내가 이렇게 하지 않았더라면 저 사람은 아버지한테 총을 쐈을지도 몰라요. 아버지한테 위협이 되는 사람이나 물건은 당연히 처리해야죠.”하지율은 정의의 사도처럼 얘기했다.연태훈은 하지율의 말을 듣고 점점 화가 풀렸다.하지율의 말에도 일리가 있었으니까 말이다.석유 왕자가 하지율을 핑계로 연태훈에게 총을 겨눌 수도 있지 않은가.연상진은 분노에 휩싸여 하지율을 손가락질했다.“변명하지 마! 하지율, 너 일부러 가문을 위험에 빠뜨리려고 그러는 거지? 연씨 가문으로 돌아온 이유가 그거 아니야?!”하지율은 참지 못하고 웃었다.“연상진 씨, 너무 흥분한 거 아니에요? 내가 연씨 가문을 무너뜨려서 나한테 좋을 게 뭐가 있어요? 얼마 지나지 않으면 연경 그룹에서 일하게 되는데, 연경 그룹이 잘 돼야 나도 돈을 벌죠.

연정미는 단서현의 표정을 살피다가 미간을 찌푸리고 말했다. “서현아, 설마 아직도 고지후 씨를 좋아하는 건 아니지?”그해 고지후가 연정미를 도와줬던 일로 단서현은 고지후를 좋아하게 됐다. 하지만 그때 단서현은 아직 어렸고, 집에서는 어릴 때부터 이미 혼인 상대를 정해 둔 상태였다. 다른 사람의 약혼녀 신분으로 고지후와 연애할 수는 없었다.단서현은 집에 돌아가자마자 약혼을 파기하겠다고 했지만 가족들은 당연히 받아들이지 않았다. 단서현의 약혼자는 어릴 때부터 단서현과 함께 자라며 줄곧 단서현을 좋아해 왔기에 파혼을 동의하지 않았다. 파혼하기 위해 단서현은 몇 년을 애썼고 마침내 자유로워질 수 있었다.그 뒤 단서현은 고지후를 찾아 Z국으로 갔지만 그제야 고지후가 이미 결혼했다는 사실을 갑자기 알게 됐다. 단서현은 불륜 상대가 되고 싶지 않았기에 마음을 접고 고지후를 찾아가지 않은 것이었다.단서현은 부정하지 않고 말했다.“그동안 나도 연애를 해 보려고 했는데 아무런 설렘이 없더라. 나도 알아, 고지후 씨는 결혼도 했었고 아이도 있다는 거. 그런데 곰곰이 생각해 보니까 좋아하지 않는 남자랑 평생 사느니 차라리 내가 좋아하는 사람이랑 사는 게 나을 것 같아.”단서현이 낮은 목소리로 덧붙였다.“정미야, 너도 알잖아. 단씨 가문에서 태어난 이상 평생 결혼하지 않고 살 수는 없어. 나이가 되면 결국 정략결혼을 하게 될 거야. 고성 그룹은 지금 성장세가 나쁘지 않고 고지후도 꽤나 유망한 사람이잖아. 조금만 노력하면 가문에서도 결국 동의하지 않을까?”연정미가 말했다.“하지만 하지율은 고지후의 전처야. 하지율과 어르신의 관계를 생각하면... 어르신이 찬성하실지 모르겠어.”단서현은 그 말을 듣고는 못마땅한 기색을 드러냈다.“나는 할아버지의 친손녀야. 할아버지와 하지율의 관계가 아무리 좋다 해도 나보다 더 가까울 순 없어. 할아버지가 가문 내에서 제일 아끼는 건 나야. 내가 할아버지 곁에서 더 많은 시간을 보내면 할아버지도 하지율을 더 이상 떠올리지 않으실 거

잠시 숨을 고른 단서현이 차분히 말을 이었다.“... 네가 주용화 씨를 해하려는 걸 손형서가 알아채면 절대 가만있지 않을 거야. 그 애 성격 알잖아.”연정미는 잔잔한 눈빛으로 컵을 내려놓았다.“맞아, 그래서 아버지랑 오빠한테 얘기 못 한 거야. 주용화의 정체를 알게 되는 순간 수단 방법 가리지 않고 자기 사람으로 만들려 할 테니까. 그러다 보면 하지율이랑 엮으려 할 수도 있겠지. 아니면 반대로 주용화와 원수가 될 수도 있을 거고...”연정미는 부드럽게 웃고 있었지만 그녀의 말 속에 숨은 날이 은근히 빛나고 있었다.“형서가 주용화를 좋아하는데 연씨 가문이 그와 싸우게 되는 꼴은 나도 원치 않아. 형원 오빠라면 형서 때문에라도 도를 넘는 짓은 안 할 거고.”그 말에 단서현이 피식 웃었다.“역시 너야, 생각 깊은 건 여전하네.”두 사람의 인연이 지금까지 이어올 수 있던 것도 바로 그 부분 때문이었다.연정미는 남에게 휘둘리지 않으면서 그렇다고 상대를 짓밟아 나락으로 몰아넣는 스타일도 아니었다. 그녀는 선을 지키면서도, 필요한 순간엔 벼랑 끝까지 밀어붙일 줄 아는 사람이었으니까.시간을 확인한 연정미가 자리에서 일어나며 단서현에게 눈짓했다.“가자.”두 사람은 나란히 카페 밖으로 걸어 나왔다.그러나 문이 닫히기도 전에 번호판조차 없는 검은 차량이 칼같이 멈춰 서더니 두 사람 앞을 가로막았다.“... 이게 무슨...”두 사람은 상황을 인식하기도 전에 순식간에 차 안으로 끌려 들어갔다. 찰나의 일이라 짧은 비명조차 밖으로 새어 나오지 못했다.검은 차량이 급하게 제동했던 자리에는 두 사람이 끌려가며 놓쳐버린 테이크아웃 커피잔 두 개가 덩그러니 남아 있었다. 잔에 담겨 있던 커피는 길바닥에 검은 얼룩을 만들며 순식간에 메말라갔다.그 시각, 손형원에게도 소식이 들어왔다.“뭐? 형서가 납치를 당해?”그가 비서에게 동생의 행방을 쫓게 한 후 외투를 챙겨 직접 나서려던 바로 그때, 휴대폰이 울렸다.액정에 ‘연상진’ 석 자가 뜨는 것을 보자 손형원은 미

아이는 조용히 고개를 끄덕였다.“네.”그 짧은 대답에 고지후의 검은 눈동자가 천천히 가라앉았다.마음속 어딘가에서 오래전 묵혀 두었던 이름이 자연스레 떠올랐다.‘... 임채아.’임채아는 늘 고윤택의 환심을 사려는 듯 과하게 달콤한 음료를 주문하곤 했다.그 안에 고윤택이 알레르기 반응을 일으키는 성분이 들어 있어도 조금 먹는 건 괜찮다며 아무렇지 않게 밀어붙였다.결과는 늘 같았다. 아이는 반복해 속을 앓았고, 어느 날은 견과류 케이크 한 조각에 알레르기 반응이 크게 터져 입원까지 했었다.생각을 마친 고지후의 눈매가 조용히 가라앉았다.‘내가 너무 멍청했어.’임채아의 말에 흔들릴 이유가 없었는데도 그는 기꺼이 거기에 속아 주었고 그녀의 마음이 진심이라고, 애정이라고 믿었다.‘되돌아보면 흑심을 숨기지조차 못하는, 화야 보다도 못한 짓이었지.’하지율의 물잔을 채워주려던 남자의 손이 순간 허공에서 멈췄다.“!”‘내가 잘못 본 건가?’아무리 봐도 믿기 어려웠다. 이곳, 이 자리에서 다시 임채아를 보게 될 거라고는 상상도 못 했으니까.고지후는 임채아가 도망쳤다는 사실을 알았을 때도 그녀를 쫓아 짓밟아 없애겠다는 생각을 하지는 않았다. 그녀가 더 이상 소란을 일으키지만 않는다면 굳이 상대할 이유도 없었다고 생각했기 때문이었다.무엇보다, 하지율과의 이혼이 그녀 한 사람 때문만은 아니었다.편애와 방조... 그는 그 모든 잘못이 자신에게 있음을 인정하고 있었다.자신의 그릇된 태도가 아니었다면 임채아가 그렇게 대담해지지도 않았을 테니.게다가 손형서에게 황산을 뿌린 일만 봐도, 임채아를 몰아붙이면 어떤 위험한 방향으로 나아갈지 충분히 알 수 있었다.고지후는 더 이상 그녀가 하지율이나 고윤택에게 복수의 칼날을 겨누길 바라지 않았다.‘그런데 임채아가 왜...’고지후의 불신 가득한 시선을 마주한 임채아는 상상도 못 한 표정을 지었다.“지후야.”그녀는 수줍은 듯 웃고 있었다. 그것도 무척이나 사랑스럽게.하지율 일행 앞에 선 임채아가 낮은 목소리로

노골적인 말에 연재영의 표정에 순간적인 불쾌감이 스쳤다.“그 뜻이 아니야. 너도 이제 연씨 가문의 일원인데 우리가 어떻게 너를 함부로 미끼로 써. 난 단지 그 둘을 밖으로 유인해 정미와 서현이를 안전하게 구하려는 것뿐이야.”하지율은 천천히 고개를 끄덕였다.“결국 저를 미끼로 쓰겠다는 말씀이군요.”연재영이 단호하게 말했다.“네 안전은 우리가 반드시 책임질게.”“그게...”그러나 하지율이 문장을 완성하기도 전에, 옆에 있던 손형원이 서늘한 목소리로 끼어들었다. 그는 자신에게 쏠린 차가운 시선을 의식하지도 않은 채, 연정미를 잃은 분노만을 표출했다.“정미가 당신 대신 죄를 뒤집어쓰지 않았다면 지금처럼 납치당할 일도 없었겠지. 그러니 너를 미끼로 쓰는 건 당연한 일이야. 정미가 무사하기만을 빌어야 할 거다. 만약 그녀에게 무슨 일이라도 생기면... 내가 하지율, 너를 가만두지 않을 테니까.”하지율의 시선이 손형원에게 날카롭게 옮겨갔다. 그녀의 눈빛은 무시와 경멸로 가득 차 있었다. 이어 차갑게 가라앉은 목소리가 넓은 거실에 울려 퍼졌다.“당신이 뭔데 여기서 함부로 큰소리죠? 당장 나가세요. 이 집은 당신을 반기지 않아요.”손형원은 잠시 그 자리에 얼어붙었다. 자신에게 이런 말이 돌아오리라 전혀 예상하지 못한 얼굴이었다. 이 가문의 협력자로서 오랫동안 권위를 누려왔던 그에게 이런 대접은 처음이었으니 그럴 만도 했다.방 안의 공기는 차갑게 얼어붙어 있었다. 연씨 가문의 형제들조차 예상치 못한 하지율의 단호함이었다.손형원을 대하는 그녀의 냉담한 태도는 연상진의 마지막 인내를 무자비하게 끊어냈다.그에게 있어 하지율의 행동은 연씨 가문의 권위에 대한 정면 도전이었다.그리고 억눌러 두던 분노가, 마침내 폭발하듯 터져 나왔다.“하지율! 여긴 네가 함부로 날뛸 곳이 아니야! 너는 아직 연씨 가문의 주인이 아니니 이 집에서 네 말은 아무 효력도 없어!”그 뭣 같은 질책에도 하지율의 표정은 단 한 치도 흔들리지 않았다. 그녀는 오히려 더욱 차갑게 가라앉은