All Chapters of 부자의 배신, 이혼만이 답이다!: Chapter 1161 - Chapter 1170

일렁이는 불길의 궤적이 주용화의 눈동자 속으로 깊게 스며들었다. 어둠을 머금은 채 투명하게 빛나는 그의 두 눈은 마치 밤하늘의 별을 통째로 옮겨 담은 듯 신비로운 광채를 발했다.불꽃이 일렁일 때마다 수려한 윤곽 위로 금색 잔영이 덧씌워졌고 그 모습은 현실의 존재라기엔 비현실적일 만큼 몽환적이었다.주용화가 먼저 침묵을 깼다.“아니요, 누워봤자 잠이 오지 않을 겁니다.”하지율의 시선이 불꽃에 가려진 주용화의 옆얼굴에 머물렀다. 일렁이는 빛과 그림자가 그의 서늘한 윤곽을 타고 번갈아 내려앉았다.“그 불면증... 아직 나아지지 않은 거예요?”“네.”짧은 대답이 동굴 안의 습한 공기를 가르고 흩어졌다. 하지율이 조심스럽게, 그러나 핵심을 찌르듯 다시 물었다.“마음속에 짊어진 짐이... 너무 무거운 건 아니고요?”하지율 역시 예전에는 수면의 늪에 빠지는 것이 어렵지 않았다. 하지만 삶의 균열 사이로 외면할 수 없는 고민들이 침전물처럼 쌓이기 시작하면서부터 불면은 소리 없이 다가와 그녀의 밤을 잠식해 왔다. 주용화는 이번에도 시선을 피하지 않은 채 인정하듯 나직이 읊조렸다.“그럴지도 모르겠군요.”그의 긍정은 고백보다는 자조에 가까웠다.“내게 무슨 일인지 얘기해줄 수 있나요?”정적이 내려앉았다. 하지율은 자신이 너무 무례한 경계를 넘었나 싶어 서둘러 말을 덧붙였다.“말하기 곤란하면 안 해도 돼요. 제가 괜한 걸 물었네요...”그러나 사과가 채 끝나기도 전, 남자의 깨끗하고 서늘한 목소리가 흘러나왔다.“하지율 씨는... 자신에게 상처 준 사람을 용서할 수 있습니까?”“...”예상치 못한 질문에 하지율은 잠시 생각에 잠겼다.“어떤 상처인지, 그리고 그 깊이가 어느 정도인지에 따라 다르겠죠.”주용화가 돌연 시선을 돌려 하지율을 꿰뚫어 보았다.“고지후 씨라면 어떻습니까? 그를 용서할 건가요?”하지율의 대답은 단호했다.“고지후를 용서하지는 않을 거예요. 하지만 그렇다고 해서 더는 미워하지도 않아요.”임채아의 추악한 실체가 만천하에 드러난 뒤

하지율이 그의 등 뒤에서 나직이 물었다.“누군지 알아요?”잠시 침묵을 지키던 주용화가 납을 삼킨 듯 무거운 음성으로 입을 뗐다.“아마 나를 노린 것 같습니다.”하지율의 미간이 가늘게 좁혀졌다.“화야 씨를요?”“네, 저도 원수가 꽤 많거든요.”그녀를 등에 업은 채 묵묵히 앞을 향해 걷는 남자의 표정은 보이지 않았다. 다만 그를 지탱하고 있는 등 근육의 미세한 긴장감만이 고스란히 전해질 뿐이었다.주용화는 보이지 않는 어둠 너머 과거의 망령들이 도사리고 있을 숲의 심연을 응시하며 덧붙였다.“다치게 해서 미안합니다. 전부 내 탓이에요”“괜찮아요. 오히려 화야 씨가 나를 찾아준 덕분에 살았는걸요.”하지율의 담담한 대답 뒤로 다시 짙은 정적이 찾아왔다. 주용화는 더 이상 말을 잇지 않았다. 적막한 산등성 위로 낙엽을 짓밟는 거친 발자국 소리만이 무게감 있게 흩어지며 두 사람 사이의 거리를 묘한 침묵으로 메웠다.한편, 고지후는 차 안 의자에 깊숙이 몸을 기댄 채 두 눈을 감고 있었다.그것은 휴식이라기보다 차라리 스스로를 갉아먹는 고문에 가까웠다. 설잠조차 허락되지 않는 위태로운 정적 속에서 고지후는 핏발 선 눈을 감은 채 하지율의 마지막 뒷모습을 수천 번이고 되풀이하며 허공을 헤맸다. 그녀를 놓친 순간의 자책이 독처럼 온몸에 퍼져나갔다.그때, 단단한 유리창을 가볍게 두드리는 소리가 고요를 찢었다. 고지후는 벼락이라도 맞은 듯 바로 눈을 떴다. 초점을 잃었던 눈동자가 순식간에 수축하며 차창 밖의 진태환을 향해 날카롭게 박혔다.“찾았나?”그의 갈라진 목소리에는 당장이라도 누군가의 목을 죌 듯한 살기와 아주 작은 희망이라도 붙잡으려는 처절함이 서려 있었다.진태환은 나직이 한숨을 내쉬었다.하지율이 실종된 그 순간부터 고지후는 불면불휴의 상태로 짐승처럼 산속을 뒤지고 있었다. 하지만 수색 범위가 워낙 광대하고 나무들이 빽빽하게 우거진 탓에 사람 하나를 찾는 일은 거대한 심연에서 바늘을 건져 올리는 것만큼이나 막막했다.“... 아직입니다.”진태환의

이상함을 감지한 고윤택이 가장 먼저 연락을 취한 곳은 고지후였다.고지후는 하지율의 실종 사실을 철저히 은폐했고 덕분에 연씨 가문 사람들은 오늘 아침에서야 비로소 하지율의 실종을 알아차렸다.하지율은 고지후가 왜 정보를 차단했는지 단번에 이해했다. 그녀는 구구절절 캐묻는 대신 짧은 인사로 대답을 대신했다.“고마워.”고지후가 소식을 누설하지 않은 건 연씨 가문에 공치사를 뺏길까 봐 걱정해서가 아니라 혹시라도 그들이 이 기회를 틈타 하지율을 이 세상에서 영원히 지워버리려 획책할까 우려했기 때문이었다. 연씨 일가가 정말 그런 극단적인 선택을 할 확률은 낮았지만 세상일이란 만에 하나라는 잔인한 변수까지 계산해야 하는 법이었다.하지율이 무심한 듯 나직이 읊조렸다.“하지만 난 이미 유언장을 작성해 뒀어. 설령 나한테 무슨 일이 생겨도 그 사람들이 가져갈 수 있는 건 아무것도 없어.”하지율은 자신의 지분을 세 갈래로 나누었다. 한 부분은 고윤택에게, 다른 한 부분은 강병주에게 배정했다. 그리고 남은 마지막 조각은 고민 끝에 고지후와 정기석에게 절반씩 남겨두었다. 강병주는 어린 시절부터 함께 자란 혈육 같은 존재였기에 의심의 여지가 없었고 고지후는 고윤택의 아버지이니 아들을 위해 전력을 다할 터였다.하지만 사람의 마음이란 언제든 변할 수 있는 법.만약 고지후가 재혼하여 새로운 가정을 꾸린다면 계모가 등장하는 순간 친부의 마음이 어디로 흐를지는 누구도 장담할 수 없었다.정기석에게 지분을 남긴 것은 그녀가 심연에서 허우적거릴 때 손을 내밀어 준 은혜에 대한 보답이었다. 또한 정기석의 강직한 인품이라면 고윤택을 돕는 동시에 고지후를 적절히 견제해 줄 것이라 믿었다. 마지막으로 개인 재산은 유소린에게 60%, 주용화에게 40%를 배정했다.조수석에 몸을 기댄 주용화는 미간에 옅은 피로를 매단 채 눈을 감고 있었다. 그의 모습은 고요하게 가라앉아 한동안 아무 기척도 없었다.고지후는 하지율이 유언 같은 서늘한 이야기를 꺼내는 것이 불편했는지 화제를 돌렸다.“어쩌다가

손형원은 눈을 가늘게 뜨며 서늘한 목소리로 입을 열었다. 그의 시선은 허공을 향해 있었지만 목소리에는 연정미를 설득하려는 치밀한 계산이 깔려 있었다.[오해하지 마. 이건 단순히 하지율의 발을 묶어두기 위한 수단일 뿐이니까.]잠시 말을 멈춘 그가 손가락으로 책상을 가볍게 두드렸다. 규칙적인 소리가 방 안의 긴장감을 더했다.[내일 하지율에게 중요한 계약이 있다는 건 알고 있겠지? 하지율이 그 자리에 나타나지 못한다면 계약은 자연스럽게 수포로 돌아갈 거야. 지금 하지율은 임씨 가문의 지분을 손에 넣은 것도 모자라 연상진의 회사까지 헐값에 집어삼켰어. 성장하는 속도가 이미 상식을 벗어났지. 이대로 두면 조만간 누구도 제어할 수 없는 괴물이 될 거야.]손형원은 미간을 좁히며 목소리를 한층 더 낮게 가라앉혔다.[만약 여기서 하지율이 몇 개의 굵직한 계약까지 성사시킨다면 연경 그룹 내에서 하지율의 입지는 난공불락이 될 거야. 너도 알다시피 비즈니스 세계는 피도 눈물도 없는 전쟁터지. 하지율이 비열한 수단으로 연상진을 속이고 회사를 가로챘을 때 도의 따위를 생각했을 것 같아? 너는 하지율과 가족의 정을 논하고 있지만 그동안 그년이 보인 행보를 봐. 하지율이 한 번이라도 너를 가족으로 생각했을 것 같냐는 말이야.]연정미는 아무런 대답도 하지 않은 채 침묵을 지켰다. 수화기 너머로 그녀의 무거운 호흡만이 간신히 전해질 뿐이었다.상대의 흔들림을 놓치지 않은 손형원은 승기를 잡았다는 듯 단호하게 쐐기를 박았다.[됐어. 이 일은 내가 알아서 처리할 테니 너는 신경 끄고 쉬기나 해. 나도 다 생각이 있어서 하는 일이니까.]연정미는 더 이상 반박할 명분을 찾지 못한 듯 화제를 돌렸다. 하지만 그녀의 목소리에는 여전히 숨기지 못한 초조함이 섞여 있었다.“알겠어요. 그건 그렇고... 형서는 좀 어때요? 동영상을 유포한 그 파렴치한 놈은 잡았나요?”그 질문이 나오자마자 손형원의 눈동자에 서늘하고 살벌한 한기가 서렸다.[아직 잡지는 못했지만 배후가 누구인지는 이미 파악했지

“하지만...”김경환의 말이 채 끝나기도 전에 전화가 끊겼다.김경환은 멍한 얼굴로 꺼진 화면을 바라보며 한동안 아무 말도 하지 못했다. 책상에 머리를 파묻고 업무를 처리하던 유민재가 김경환의 넋 나간 얼굴을 힐끗 쳐다보았다.방금 나눈 대화로 상황을 대충 짐작한 그가 한숨을 내쉬었다.“거봐요, 내가 뭐랬어요? 대표님 인내심에도 한계가 있다고요. 지금까지 그 자식을 봐준 건 전부 그분의 체면을 생각해서였죠.”그 말에 김경환이 고개를 끄덕이며 중얼거렸다.“음... 이 일로 확실해졌어요. 하지율 씨야말로 대표님이 가장 아끼는, 건드려서는 안 될 역린이네요.”유민재가 어깨를 으쓱이며 대꾸했다.“그건 모를 일이죠. 예전엔 우리도 그분이 특별한 사람인 줄 알았잖아요. 그런데 지금 꼴을 보면 딱히 그런 것 같지도 않은데요?”김경환이 문득 의미심장하게 물었다.“그분이 대표님께 특별하지 않다고 어떻게 확신하는데요?”유민재는 순간 흠칫 놀라며 김경환을 바라보았다.뭐라고 반박하려 입을 벙긋거렸으나 마땅한 대답이 떠오르지 않았다. 그저 한참이 지나서야 천천히 고개를 끄덕일 뿐이었다.“... 하긴, 대표님 속내를 누가 알겠어요.”김경환이 거기에 말을 덧붙였다.“하지만 분명한 건 대표님께서 임채아 씨에 비해 하지율 씨와 그분한테만큼은 확실히 유별나다는 거예요.”김경환과 유민재는 서로를 마주 보며 씁쓸하게 웃었다. 굳이 말하지 않아도 임채아는 그저 주용화가 심심풀이로 부리던 장난감에 불과했다는 사실을 잘 알고 있었기 때문이었다....임채아는 오래 버티지 못하고 모든 것을 다 불어버렸다.손형원의 날카로운 눈빛과 쉴 새 없이 몰아치는 무서운 압박 앞에서 거짓말을 하는 건 불가능했다. 임채아는 손형원의 발치에 쓰러져 눈물 콧물 범벅을 한 채 헉헉거리며 숨을 몰아쉬고 있었다.모든 것을 자백했음에도 임채아는 여전히 주용화에게 작은 희망을 걸고 있었다.“말해야 할 건 전부 말했잖아. 이제 그만 보내 주면 안 돼? 만약 용화 씨가 당신이 나를 이렇게 괴롭혔다는 걸