연상진은 차갑게 하지율을 바라보며 번지르르하게 말했다.“하지율, 나도 어머니 자식이야. 그러니 네 손에 있는 초기 지분에는 원래 내 몫도 있었어. 같은 배에서 나왔으면서 너 혼자 초기 지분을 차지한 건 따지지 않겠어. 하지만 남자 하나한테 홀려서 회사 이익에 손해를 끼치고, 어머니가 그토록 오랜 세월 공들여 일군 기반까지 흔든 건 선을 넘었지. 그래도 우린 가족이니까 선택할 기회를 줄게. 초기 지분과 주용화, 둘 중 하나를 골라.”언제 꺼냈는지, 연상진 손에는 이미 날카로운 단도가 들려 있었다.창밖으로 들어온 햇빛이 번쩍이는 칼날 위에 내려앉자 서늘한 한기가 번뜩였다.연상진의 입꼬리에는 불순한 미소가 천천히 떠올랐다.하지율이 차갑게 말했다.“연상진, 너 지금 뭐 하려는 거야?”연상진이 웃으며 말했다.“알아, 사람을 죽이라고 하는 건 좀 너무하지. 그래도 우리 연경 그룹 영업기밀을 빼돌린 범인을 칼로 몇 번 찌르는 건 할 수 있겠지? 하지율, 네가 초기 지분을 선택하겠다면 이 칼을 들고, 저 사람을 찔러. 그저 네 진심을 보여 주라는 거야.”하지율이 주용화에게 손을 대는 순간, 하지율과 주용화 사이에는 더 이상 아무것도 남지 않게 된다.설령 당장 초기 지분을 지켜 낸다 해도, 뒤에서 주용화가 도와주지 않으면 하지율 손에 있는 지분 역시 저들에게 조금씩 빼앗기고 말 터였다.어쩌면 주용화는 하지율의 선택 때문에 마음을 돌려 오히려 저들 편에 설지도 몰랐다.그 생각에 연상진의 눈은 은근한 흥분으로 물들었다.“자, 이제 선택해. 주용화의 목숨을 고를 거야, 아니면 네 손에 쥔 지분을 고를 거야?”이곳에 오기 전 하지율은 이미 최악의 상황까지 각오하고 있었다.당연히 사람 목숨이 지분보다 중요했다.하지만 이상하게도 하지율의 머릿속에는 이 이사가 했던 말이 떠올랐다.연상진의 요구를 받아들이는 순간, 자신은 도마 위 생선처럼 남들 손에 맡겨진 채 마음대로 난도질당하게 될 거라고 말이다.그렇게 되면 하지율과 주용화는 오히려 더 위험해지는 것 아닐
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